Estera

2 După aceste lucruri, când furia regelui Ahașveroș+ se potolise, el s-a gândit la ce făcuse Vasti+ și la ce se hotărâse împotriva ei.+ 2 Atunci slujitorii personali ai regelui au spus: „Să se caute fecioare tinere și frumoase pentru rege. 3 Și regele să numească în toate provinciile imperiului său reprezentanți+ care să le aducă pe toate fecioarele tinere și frumoase în fortăreața* Susa, în casa femeilor*. Ele să fie date în grija lui Hegai,+ eunucul regelui și păzitorul femeilor; și să li se facă tratamente de înfrumusețare*. 4 Iar tânăra care îi va plăcea cel mai mult regelui să fie regină în locul lui Vasti”.+ Propunerea a fost pe placul regelui și el a făcut așa.

5 În fortăreața* Susa+ era un iudeu pe nume Mardoheu,+ fiul lui Iair, fiul lui Șimei, fiul lui Chiș, un beniaminit.+ 6 El fusese dus în exil din Ierusalim cu cei deportați împreună cu Ieconia*,+ regele lui Iuda, pe care Nebucadnețar, regele Babilonului, l-a dus în exil. 7 Și el o avea în grijă* pe Hadasa*, adică Estera, verișoara sa*,+ căci ea nu avea nici tată, nici mamă. Tânăra era frumoasă și atrăgătoare, iar, după moartea tatălui și a mamei ei, Mardoheu o adoptase. 8 Când a fost făcut cunoscut decretul regelui și când multe tinere au fost duse în fortăreața* Susa și date în grija lui Hegai,+ a fost dusă și Estera la casa* regelui și dată în grija lui Hegai, păzitorul femeilor.

9 Tânăra i-a plăcut lui Hegai și a câștigat favoarea lui*, astfel că el a luat imediat măsuri să i se facă tratamente de înfrumusețare*+ și să i se dea hrană specială, precum și șapte slujitoare tinere, alese din casa regelui. De asemenea, le-a mutat pe ea și pe slujitoarele ei în cel mai bun loc din casa femeilor*. 10 Estera n-a spus nimic despre poporul ei+ sau despre rudele ei, căci Mardoheu+ o sfătuise să nu spună nimănui nimic.+ 11 Și Mardoheu trecea zi de zi prin fața curții casei femeilor* ca să afle cum îi mergea Esterei și ce se întâmpla cu ea.

12 Fiecărei tinere îi venea rândul să intre la regele Ahașveroș după ce i se făcea 12 luni tratamentul de înfrumusețare* stabilit pentru femei. Iată care era tratamentul: șase luni cu ulei de smirnă+ și șase luni cu balsam+ și cu alte uleiuri pentru tratamente de înfrumusețare*. 13 Apoi tânăra era pregătită să intre la rege. Și, când se ducea de la casa femeilor* la casa regelui, i se dădea orice lucru pe care îl cerea. 14 Seara intra, iar dimineața se întorcea în a doua casă a femeilor*, în grija lui Șaașgaz, eunucul regelui,+ păzitorul concubinelor. Ea nu mai mergea la rege decât dacă regele o plăcuse în mod deosebit și dacă era chemată pe nume.+

15 Când i-a venit rândul să intre la rege, Estera, fiica lui Abihail, unchiul lui Mardoheu, pe care acesta o adoptase,+ n-a cerut altceva decât ce i-a spus Hegai, eunucul regelui, păzitorul femeilor. (În tot acest timp, Estera câștiga favoarea tuturor celor ce o vedeau.) 16 Și Estera a fost dusă la regele Ahașveroș, în casa lui regală, în luna a zecea, adică luna tebet*, în al șaptelea an+ al domniei sale. 17 Regele a ajuns să o iubească pe Estera mai mult decât pe toate celelalte femei și ea a câștigat favoarea și aprobarea lui* mai mult decât oricare dintre celelalte fecioare. Prin urmare, el i-a pus podoaba regală* pe cap și a făcut-o regină+ în locul lui Vasti.+ 18 Și regele a dat un mare ospăț pentru toți prinții și slujitorii lui, ospățul Esterei. Apoi a acordat scutiri* provinciilor și a dat daruri demne de bunăstarea unui rege.

19 Când fecioarele*+ au fost aduse a doua oară, Mardoheu stătea la poarta regelui*. 20 Estera nu a spus nimic despre rudele ei și despre poporul ei,+ așa cum o sfătuise Mardoheu. Estera făcea ceea ce îi spunea Mardoheu, ca atunci când era în grija lui.+

21 În zilele acelea, când Mardoheu stătea la poarta regelui*, Bigtan și Tereș, doi demnitari de la curtea regelui, ușieri, s-au mâniat și au pus la cale să-l ucidă* pe regele Ahașveroș. 22 Dar Mardoheu a aflat lucrul acesta și a înștiințat-o imediat pe regina Estera. Apoi Estera i-a vorbit regelui în numele lui Mardoheu. 23 Cazul a fost cercetat și, în cele din urmă, s-a dovedit că așa stăteau lucrurile, iar cei doi bărbați au fost atârnați pe stâlp. Toate acestea au fost consemnate în fața regelui în cartea faptelor din timpurile acelea.+