Valea Marelui Rift — Watchtower

Valea Marelui Rift

De la corespondentul nostru din Kenya

ESTE un şanţ uriaş, o săpătură în pământ atât de imensă, încât poate fi văzută de pe lună! Întinzându-se de la Valea Iordanului, din nordul Israelului, până în Mozambic — pe o distanţă impresionantă de 6 400 de kilometri —, aceasta străbate în lungime o mare parte din continentul african.

În 1893, geologul scoţian J. W. Gregory a făcut pentru prima oară un studiu amănunţit despre această minune a naturii. Gregory şi-a dat seama că acest şanţ uriaş nu s-a format prin eroziunea produsă de apă şi vânt, ci „prin scufundarea unei mari porţiuni stâncoase, în timp ce solul din vecinătate a rămas nemişcat“ (compară cu Psalmul 104:8). Acestei imense fisuri în scoarţa terestră el i-a pus numele Valea Marelui Rift.

Nici astăzi oamenii de ştiinţă nu înţeleg în mod deplin ce fel de forţe subterane au creat cu milenii în urmă această vale. Cu toate acestea, nu putem decât să rămânem fascinaţi de bogata diversitate ce se găseşte în această vale. În partea africană a Văii Marelui Rift, care începe din Etiopia, se află unul dintre cele mai ameninţătoare locuri de pe pământ, depresiunea Danakil (cunoscută şi sub numele de Triunghiul Afar). Această depresiune salină uriaşă, mărginită de Marea Roşie, este un deşert care are o suprafaţă de 150 000 de kilometri pătraţi. Aici pământul s-a scufundat, ajungând la 120 de metri sub nivelul mării. Temperatura poate urca la valori extrem de ridicate, şi anume, până la 54°C. De aici riftul urcă pe înălţimile muntoase etiopiene — la temperaturile scăzute ale celor 1 800 de metri aflaţi deasupra nivelului mării, vârfurile munţilor ajungând până la 4 300 de metri. Pădurile tropicale bogate acoperă versanţii acestor munţi fertili, fiind sursa de apă pentru numeroase râuri, de exemplu, Nilul Albastru. Călătorind spre sud pe ramura lui estică, riftul continuă să urce şi să coboare într-o manieră dramatică.

De-a lungul Văii Marelui Rift sunt înşirate conuri vulcanice de diferite forme şi mărimi, precum şi rifturi mai mici, care sunt ramificaţii ale Marelui Rift. În riftul vestic, mişcările vulcanice au format lanţurile muntoase Ruwenzori şi Virunga, care se întind de-a lungul graniţelor Rwandei, Zairului şi Ugandei. Pe unele vârfuri mai există semne ale unei activităţi geotermale şi, din când în când, vârfurile erup fum şi lavă incandescentă. Nu departe de riftul estic, conurile vulcanice vechi, cum ar fi Kilimanjaro şi Munţii Kenyei, sunt atât de semeţe, încât, în ciuda soarelui ecuatorial arzător, sunt acoperite cu zăpadă. Tot de-a lungul Văii Riftului se găsesc izvoare termale care aruncă aburi şi apă supraîncălzită, ele fiind o mărturie a agitaţiei care mai există încă în adâncurile pământului.

Mai la sud, în Tanzania, o câmpie imensă plină de pajişti mărgineşte valea. În limba masai i se spune siringet, cuvânt care înseamnă „spaţiu larg deschis“. Este cunoscută mai bine sub numele de câmpia Serengeti, iar păşunile ei bogate hrănesc marile turme de animale sălbatice. Tot aici are loc migraţia în masă a antilopelor gnu — un eveniment cu adevărat impresionant!

Lacurile Riftului

De-a lungul porţiunii estice a Văii Marelui Rift din Africa se află mai multe lacuri contaminate cu carbonaţi de sodiu. Aceste substanţe chimice au pătruns în lacuri în urma filtrării apei prin masa vulcanică rămasă pe versanţi sau în urma activităţii vulcanice subterane. Unele lacuri, cum ar fi lacul Turkana din nordul Kenyei, sunt uşor alcaline. Înconjurat de mii de kilometri pătraţi de pământ pustiu acoperit cu tufişuri de deşert, lacul Turkana are uneori o frumoasă nuanţă verzuie asemenea jadului şi este locuinţa celei mai mari populaţii de crocodili din lume. Unele lacuri, cum ar fi lacul Magadi din Kenya şi lacul Natron din Tanzania, sunt atât de saturate de săruri, încât la suprafaţă se formează cruste aproape solide de sodă albă. Cauza? Absenţa unei scurgeri prin care s-ar elimina sărurile. Cea mai mare parte a apei se evaporă, rămânând o concentraţie ridicată de substanţe minerale. Puţine animale pot să supravieţuiască în apele amare ale lacurilor de sodă din Valea Riftului şi în preajma lor. Însă o excepţie remarcabilă o constituie delicatele păsări flamingo roz, care merg de la un lac de sodă la altul, hrănindu-se cu algele microscopice ce se înmulţesc în apele caustice ale lacurilor. Aici, păsările flamingo se adună cu milioanele, formând o mare vie de culoare roz.

Un alt locuitor căruia îi merge bine în aceste ape, pentru alţii ucigătoare, este micuţul peşte numit tilapia grahami. Pe acest peştişor rezistent la sărurile alcaline îl întâlnim adesea lângă exalaţiile de vapori din adâncuri, acestea fiind locuri în care apa este atât de fierbinte, încât nu-ţi vine să-ţi bagi nici măcar degetul. Cu toate acestea, aceşti micuţi peşti supravieţuiesc, hrănindu-se cu algele din lac.

Numai câteva lacuri din riftul estic au apă dulce. Unul dintre acestea este lacul Naivasha din Kenya. El se află la 1 870 de metri deasupra nivelului mării, iar apele sale limpezi ca cristalul oferă adăpost pentru o mulţime de peşti, precum şi pentru turmele de hipopotami care se bălăcesc aici. Pe mal, de jur împrejur, se află porţiuni verzi de papirus şi plante acvatice, care găzduiesc peste 400 de specii de păsări viu colorate. Având în fundal arbori acacia cu flori galbene şi fiind înconjurat de lanţuri muntoase, lacul Naivasha oferă o privelişte de o frumuseţe deosebită.

În mijlocul sistemului de văi de tip rift se află lacul Victoria, un lac cu apă dulce, al doilea ca mărime din lume. Apele sale udă malurile din Kenya, Uganda şi Tanzania şi alimentează, în parte, fluviul Nil. Mai spre sud, apele lacului Tanganyika scad până la o adâncime de 1 440 de metri. Acesta este al doilea lac ca adâncime din lume.

O mare varietate de animale

Valea Riftului est-african întreţine viaţa unei mari varietăţi de animale sălbatice. Bivolii, girafele, rinocerii şi elefanţii sunt câteva dintre marile mamifere care cutreieră în voie întinderea sălbatică, fără margini a riftului. În regiunile aride, lipsite de apă, pot fi văzute zebre, antilope orix şi struţi. Antilopele graţioase se iau la întrecere pe pajişti, făcând salturi înalte. Felinele cu pete, cum ar fi leopardul şi ghepardul, vânează pe câmpiile deschise, iar răgetul maiestuosului leu poate fi auzit adesea în orele târzii ale nopţii. Sus, în lanţul muntos Virunga, sălăşluieşte gorila de munte, o specie rară. Cu mult mai jos, pe fundul riftului, turme de babuini se mişcă greoi pe terenul accidentat, căutând insecte, seminţe şi scorpioni. Ridicându-se spre înaltul cerului, acvile şi vulturi puternici, având o enormă deschidere a aripilor, se lasă purtaţi de curenţii de aer cald. Păsări turaco, păsări cu barbă, păsări rinocer şi papagali viu coloraţi trăiesc în zonele joase pline de arbuşti cu ţepi. Şopârle de toate formele, mărimile şi culorile umblă aşa de repede, de parcă ar călca pe cărbuni aprinşi.

Nomazii Riftului

Valea Riftului est-african este locuinţa multor triburi semideşertice, care sunt nişte triburi nomade de păstori. Membrii acestora sunt oameni aspri, care au un mers săltat, cu paşi mari, mers caracteristic nomazilor africani. În zonele unde precipitaţiile sunt reduse, de multe ori sate întregi îşi fac bagajul şi pleacă în căutare de noi păşuni pentru turmele lor. Fără paşaport şi fără viză, ei trec după bunul lor plac graniţele nemarcate dintre ţări şi par să nu le pese deloc de progresul lumii de afară şi de alte stiluri de viaţă. În aceste zone izolate, viaţa merge înainte cu paşi mici. Timpul este măsurat de răsăritul şi apusul soarelui. Bogăţia unui om este stabilită de numărul de cămile, capre, vite sau oi pe care le are sau de numărul copiilor din casa lui.

Locuinţele sunt construite într-un mod simplu, dar ingenios. Crengile copacilor sunt îndoite şi legate la un loc, astfel încât să formeze o structură în formă de cupolă. Apoi partea din exterior este acoperită cu iarbă împletită, cu piei de animale sau cu noroi amestecat cu bălegar de vacă. În aceste locuinţe există de cele mai multe ori un foc pentru prepararea mâncării, un mic spaţiu îngrădit pentru animalele domestice şi un pat care constă, probabil, doar dintr-o bucată de piele de animal. Focul din vatră umple locuinţa cu fum, care nu lasă să intre muştele şi ţânţarii. Adesea, un sat sau un grup de familii înrudite îşi va aşeza în cerc micuţele colibe asemănătoare unor cupole, iar de jur împrejur va pune crengi de arbuşti cu ţepi, pentru a-şi ocroti pe timpul nopţii turmele de animalele sălbatice.

De-a lungul şi de-a latul Văii Marelui Rift există o mare diversitate de oameni care au trăsăturile feţei, limbajul şi obiceiurile diferite, fiecare variind potrivit tribului său şi locului geografic. Şi convingerile religioase variază foarte mult. Unii au trecut la islamism; alţii spun că sunt creştini. Mulţi sunt superstiţioşi şi au tendinţa de a atribui forţelor supranaturale tot ceea ce nu înţeleg. În ultimii ani, multe zone izolate au fost deschise influenţei din afară prin intermediul programelor de instruire şi de acordare a îngrijirii medicale.

Nu este deloc surprinzător faptul că şi Martorii lui Iehova depun eforturi ca să ia legătura cu aceşti nomazi aspri. Martorii speră să-i ajute pe aceştia să se familiarizeze cu promisiunea biblică referitoare la un timp în care nimeni nu va mai trebui să-şi câştige cu greu existenţa din pământul ars de soare. Iată ce spune Biblia: „Deşertul şi ţara fără apă se vor bucura; pustietatea se va înveseli şi va înflori ca trandafirul“ (Isaia 35:1). Între timp, Valea Marelui Rift rămâne un exemplu remarcabil în ce priveşte diversitatea creatoare a Făuritorului tuturor lucrurilor, Iehova Dumnezeu.

[Harta de la pagina 14]

(Pentru modul în care apare textul în pagină, vezi publicaţia)

ISRAEL

EGIPT

ARABIA SAUDITĂ

Marea Roşie

YEMEN

ERITREEA

Golful Aden

DJIBOUTI

ETIOPIA

SUDAN

SOMALIA

KENYA

UGANDA

RWANDA

BURUNDI

ZAIR

TANZANIA

ZAMBIA

MALAWI

MOZAMBIC

[Provenienţa hărţii]

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Pe câmpia Serengeti are loc un eveniment cu adevărat impresionant: migraţia în masă a antilopelor gnu

[Provenienţa fotografiei]

[Legenda fotografiei de la paginile 16, 17]

Păsările flamingo se adună cu milioanele, formând o mare vie de culoare roz

[Legenda fotografiei de la paginile 16, 17]

Martorii lui Iehova împărtăşesc mesajul biblic oamenilor din Valea Riftului