Lumea în obiectiv
Imigranţi care îşi riscă viaţa
În fiecare an, mii de imigranţi ilegali îşi riscă viaţa pentru a căuta în Africa de Sud un loc de muncă şi un nivel de trai mai bun. Se spune că sute dintre aceştia au fost mâncaţi de crocodili în timp ce treceau înot râul Limpopo. Alţii au fost striviţi de elefanţi sau ucişi de lei în timp ce traversau pe jos Parcul Naţional Kruger. Recent, autorităţile parcului au împuşcat cinci lei care au început să mănânce oameni. „Când celor cinci lei li s-a făcut autopsie, în aparatul digestiv al animalelor s-au descoperit rămăşiţe umane“, anunţă ziarul The Star din Johannesburg. Nu se cunoaşte cu exactitate numărul imigranţilor ilegali care au fost ucişi de animalele sălbatice. „Cei care patrulează cu regularitate au găsit urme de paşi care dispar în mod inexplicabil“, declară ziarul. „Un [leu] mascul ajuns la maturitate poate să mănânce 70 kg de carne la o singură masă. Şansele de a mai găsi rămăşite umane ca dovezi sunt foarte mici, mai ales dacă la locul unde leul a prins prada sosesc hiene şi şacali.“
Situaţia disperată a copiilor pe timp de război
Organizaţiile Terre des Hommes se îngrijesc de copiii aflaţi în nevoie. Petra Boxler, preşedinta organizaţiei din Germania, declară că „aproximativ 2 milioane de copii şi-au pierdut viaţa în ultimii 10 ani în războaie, încăierări şi lupte de stradă“. În plus, alţi 6 milioane de copii au fost răniţi grav, iar 10 milioane au fost grav afectaţi pe plan afectiv, precizează ziarul Süddeutsche Zeitung. Boxler se plânge că, pentru copii, războiul a luat recent o înfăţişare mai sinistră. În unele ţări, copiii sunt instruiţi cu forţa să devină ucigaşi, iar în alte ţări, ei sunt „puşi să caute minele active“.
S-au descoperit animale „noi“
„Cu numai câteva decenii în urmă se credea, conform cunoştinţelor generale, că sunt cunoscute deja majoritatea mamiferelor din lume — creaturi care au blană, sânge cald şi îşi hrănesc puii cu lapte. Acest lucru nu mai este adevărat“, se arată în U.S.News & World Report. „În numerele publicaţiei Mammal Species of the World apărute între anii 1983 şi 1993 au fost adăugate 459 de noi specii. În ultimii patru ani, biologii au descoperit şi mai multe specii — rozătoare, lilieci, căprioare, antilope, boi sălbatici şi chiar maimuţe.“ S-a prezis că lista cu cele 4 600 de specii de mamifere identificate până în prezent va ajunge să conţină aproape 8 000 de specii. Unele „mamifere au fost «descoperite» în muzee, când oamenii de ştiinţă au examinat mai amănunţit exemplarele adunate cu câţiva ani în urmă“. În plus, „multe specii noi găzduiesc o comunitate de paraziţi şi de alte micuţe creaturi care sunt şi ele necunoscute ştiinţei“, se arată în articol, iar „unul din trei mamifere descrise recent este un animal care nu a mai fost văzut niciodată de vreun om de ştiinţă“. Majoritatea noilor descoperiri sunt făcute în pădurile tropicale şi în alte regiuni izolate ale lumii. Iată ce declară George Schaller, specialist care se ocupă cu studiul mamiferelor: „Mă surprinde când îi văd pe unii cum se entuziasmează peste măsură în legătură cu posibilitatea existenţei vreunei bacterii pe Marte, când propria noastră planetă este plină de specii nedescoperite“.
Religia la răscruce
„Pe măsură ce ne apropiem de sfârşitul acestui secol şi al acestui mileniu, există sentimentul că acesta nu este doar un prag simbolic, ci că va avea loc o schimbare epocală“, a declarat Konrad Raiser, secretar general al Consiliului Ecumenic al Bisericilor. „Problema este că noi nu prea înţelegem spre ce direcţie ne îndreaptă această schimbare. Prin urmare, ne reţinem oarecum să direcţionăm activ procesul de schimbare şi nu facem decât să răspundem şi să reacţionăm la [acesta].“ Dr. Raiser a clasificat „pluralitatea religiilor“ drept o chestiune care trebuie admisă. ENI Bulletin citează cuvintele sale, conform cărora creştinătatea „face încă parte mai mult din problemă decât din soluţie“. El a adăugat: „Mai avem mult până să găsim modalităţi de a trăi unii cu alţii ca nişte vecini, fără să îl vedem în continuare pe celălalt, cel care are alte convingeri şi practici religioase decât noi, mai mult ca pe o ameninţare decât . . . ca pe o posibilă sursă de a ne îmbogăţi viaţa“.
S-a sfârşit deja mileniul?
Potrivit unor erudiţi, „mileniul s-a încheiat, de fapt, cu câţiva ani în urmă. Ne pare rău, dar nici unul dintre noi nu a sesizat acest lucru“, se arată în revista Newsweek. Motivul? Calendarul nostru „se bazează pe o împărţire arbitrară a timpului“ şi se presupune că are ca punct de plecare data naşterii lui Cristos. Însă, se arată în articol, erudiţii de azi sunt de părere că Isus s-a născut în realitate cu câţiva ani „înainte de Hristos“. Potrivit revistei Newsweek, aceasta „înseamnă că noi am intrat deja în cel de-al treilea mileniu“. Eroarea a fost făcută de Dionisie cel Mic, care, în 525 e.n., a fost desemnat de papa Ioan I să întocmească un calendar liturgic standard. Dionisie a decis să folosească data naşterii lui Isus drept punct central, însă a greşit când a calculat această dată. „Istoricii nu vor şti niciodată data exactă când s-a născut Isus“, precizează Newsweek. „Chiar şi datarea Crăciunului, cu ocazia căruia se sărbătoreşte naşterea sa, este arbitrară. După părerea erudiţilor, Biserica a ales data de 25 decembrie ca să coincidă cu — şi să schimbe total din punct de vedere religios — sărbătorile păgâne ale solstiţiului de iarnă.“ Cronologia biblică indică spre anul 2 î.e.n. ca fiind anul naşterii lui Isus.
Acum sunt incluse şi pisicile
Timp de decenii, în statul New York, părăsirea locului accidentului când victima era o vacă, un cal sau un câine, fără ca şoferul în cauză să caute proprietarul animalului sau cel puţin să anunţe poliţia din localitate, era considerată infracţiune. Pisicile nu erau incluse. Însă, această chestiune a fost luată în considerare de un nou proiect de lege, care a fost votat cu o majoritate covârşitoare de voturi şi care a intrat acum în vigoare. Cunoscut ca proiectul „Pisicile călcate“, acesta precizează că părăsirea locului accidentului în cazul în care a fost rănită o pisică, iar accidentul nu a fost anunţat la poliţie, constituie o infracţiune. Faptul de a nu raporta accidentul ar putea avea ca rezultat aplicarea unei amenzi de 100 $ pentru „fugă de la locul accidentului şi vătămarea“ unei pisici. „Pentru iubitorii de pisici, această măsură este o excelentă ocazie de a putea pune capăt discriminărilor dintre specii“, comenta The New York Times.
„Epidemie de obezitate“
„O epidemie de obezitate care ia amploare ameninţă sănătatea a milioane de persoane de pe întregul pământ“, anunţă The Journal of the American Medical Association, făcând referire la un avertisment lansat de Organizaţia Mondială a Sănătăţii. „Specialişti din domeniul nutriţiei şi al sănătăţii din 25 de ţări au declarat că, în unele ţări din Europa de Vest şi din America, 25% din adulţi sunt obezi. Proporţia atinge cifra de 40% în cazul femeilor din Europa de Est şi din ţările mediteraneene şi în cazul femeilor de culoare din Statele Unite. Cea mai mare rată a obezităţii se înregistrează în Melanezia, Micronezia şi Polinezia — în unele zone aceasta ajungând până la 70%.“ Specialiştii au avertizat că, dacă nu se face o schimbare pentru a avea o alimentaţie cu un conţinut scăzut în grăsimi şi o viaţă mai activă, multe ţări se vor confrunta cu un număr copleşitor de mare de persoane care suferă de cardiopatie coronariană, probleme respiratorii, apoplexie, colecistopatie, cancer, diabet zaharat şi probleme la sistemul muscular şi osos. „Obezitatea «trebuie privită ca pe una dintre problemele de sănătate pe care oamenii le neglijează cel mai mult în aceste zile, dar care are consecinţe negative asupra sănătăţii, consecinţe ce s-ar putea dovedi la fel de grave ca şi cele ale fumatului», au declarat specialiştii.“
Devoţiune îndreptată în sens greşit?
În 1 iunie 1997, pe un perete dintr-o staţie de metrou din Mexico a apărut un chip — se pare că acest lucru s-a datorat umidităţii. Pentru mulţi catolici înflăcăraţi, aceasta a fost o apariţie supranaturală a Fecioarei de Guadalupe — numele dat în Mexic Fecioarei Maria. „Biserica Catolică nu consideră că apariţia Fecioarei din metrou este un miracol autentic, ci că s-a format pe cale naturală prin infiltrarea apei în pereţii din staţia de metrou“, a declarat ziarul El Universal. Cu toate acestea, mulţi oameni se opresc în faţa ei ca să se închine, această imagine fiind „vizitată de peste o mie de persoane pe oră“. A fost construită o mică nişă pentru ocrotirea imaginii, fiind inaugurată de un preot catolic.
Câştiguri obţinute de pe urma dependenţei
Potrivit Organizaţiei Naţiunilor Unite, se estimează că pe tot globul există circa 340 de milioane de persoane dependente de droguri. După cum s-a precizat în ziarul Jornal da Tarde, „dependenţa de tranchilizante şi sedative ocupă primul loc, cu 227,5 milioane de consumatori, adică aproape 4% din populaţia lumii. Apoi urmează marijuana, cu 141 de milioane de dependenţi, totalizând 2,5% din populaţia lumii“. Se mai estimează că numai 5% până la 10% din totalul de droguri sunt confiscate de poliţie. Din vânzarea drogurilor se obţin anual până la 400 de miliarde de dolari. În unele cazuri, comercianţii obţin un profit de până la 300% — „câştiguri care nu au fost obţinute în nici o altă activitate economică“, declară ziarul.