NATANAEL

[din ebr.; înseamnă „Dumnezeu a dat”].

Probabil numele lui Bartolomeu, unul dintre cei 12 apostoli ai lui Isus. Bartolomeu, care semnifică „Fiul lui Tolmai”, era un nume patronimic (adică format de la numele tatălui său). Apostolul Ioan folosește numele Natanael, în timp ce Matei, Marcu și Luca îl numesc Bartolomeu. Aceștia trei îi menționează pe Filip și pe Bartolomeu împreună, în același mod în care Ioan face referire la Filip și la Natanael. (Mt 10:3; Mr 3:18; Lu 6:14; Ioa 1:45, 46) Nu era ceva neobișnuit ca o persoană să aibă mai multe nume. De exemplu, „Simon, fiul lui Ioan” a ajuns să fie cunoscut și sub numele de Chifa și Petru. (Ioa 1:42) Nu era nimic ieșit din comun ca Natanael să fie numit Bartolomeu, sau „Fiul lui Tolmai”, la fel cum un alt bărbat era numit Bartimeu, adică „fiul lui Timeu”. (Mr 10:46) Cele două nume, Natanael și Bartolomeu, au fost folosite alternativ de către scriitorii creștini din următoarele secole.

Natanael era originar din Cana Galileii. (Ioa 21:2) El l-a urmat pe Isus încă de la începutul serviciului acestuia. Filip, după ce a acceptat invitația lui Isus de a-l ‘urma’, l-a căutat imediat pe prietenul său Natanael, spunându-i ʻsă vină și să-l vadăʼ pe Mesia. Natanael a întrebat: „Poate să iasă ceva bun din Nazaret?”, apoi însă a acceptat invitația. Când l-a văzut apropiindu-se de el, Isus a zis: „Iată într-adevăr un israelit în care nu este înșelăciune!”. Natanael trebuie să fi fost un bărbat remarcabil, dacă Isus a vorbit astfel despre el. Deoarece Isus a spus acele cuvinte și a afirmat că l-a văzut pe Natanael sub un smochin înainte ca Filip să îl cheme, Natanael a recunoscut că Isus era cu adevărat „Fiul lui Dumnezeu, . . . Regele lui Israel”. Isus l-a asigurat că urma să vadă „lucruri mai mari decât acestea”. (Ioa 1:43-51)

Fiind unul dintre cei 12, Natanael a rămas mereu alături de Isus pe parcursul serviciului său, fiind instruit pentru lucrarea pe care urma să o desfășoare în viitor. (Mt 11:1; 19:25-28; 20:17-19, 24-28; Mr 4:10; 11:11; Ioa 6:48-67) După moartea și învierea lui Isus, Natanael și alți apostoli și-au reluat activitatea de pescari și, într-o dimineață, în timp ce se apropiau cu barca de țărm, Isus le-a vorbit. Natanael, spre deosebire de Petru, a rămas în barcă până a ajuns la mal, apoi, în timp ce lua micul dejun împreună cu ceilalți, a asistat la discuția plină de semnificație dintre Isus și Petru. (Ioa 21:1-23) El a fost prezent împreună cu ceilalți apostoli când aceștia s-au întrunit pentru a se ruga, în ziua Penticostei. (Fa 1:13, 14; 2:42)