Ce este în realitate Evanghelia?
ÎN PERIOADA Crăciunului, oamenii din multe ţări aud vorbindu-se şi vorbesc chiar ei despre Evanghelie. Cuvîntul este foarte cunoscut, dar are el o semnificaţie mai profundă decît îşi imaginează majoritatea oamenilor? Ar putea Evanghelia să însemne un lucru extraordinar de bun pentru dumneavoastră şi pentru cei dragi ai dumneavoastră?
„Evanghelie“ înseamnă „veste bună“, şi, bineînţeles, o veste bună este binevenită nu numai la Crăciun, ci oricînd. Totuşi, „Evanghelia“ nu este doar o veste bună oarecare. Ea este o veste bună deosebită care provine dintr-o sursă sigură şi care se referă la un anumit subiect. Ea este de fapt un mesaj despre care Dumnezeu a hotărît să fie anunţat întregii omeniri.
Eugênio Salles, arhiepiscop al oraşului Rio de Janeiro, Brazilia, a vorbit despre această veste bună cînd a îndemnat astfel: „Noi trebuie să acţionăm conform Evangheliei, nu în lumina ideologiilor“. Arhiepiscopul avea dreptate. Ca să acţionăm însă în conformitate cu Evanghelia este necesar să ştim ce este Evanghelia. De unde putem afla acest lucru? Şi cum ne va ajuta faptul că acţionăm în conformitate cu ea?
Ce este Evanghelia?
Natura Evangheliei este deseori greşit înţeleasă. În 1918, Consiliul Federal al Bisericilor lui Cristos din America a aclamat Liga Naţiunilor, actualmente defunctă, drept expresia politică a Regatului lui Dumnezeu pe pămînt şi a declarat că ea îşi avea „rădăcina în Evanghelie“. Această organizaţie a eşuat lamentabil în ce priveşte scopul ei de a menţine pacea. Este clar că acel consiliu greşea. Liga Naţiunilor nu avea nimic de-a face cu Evanghelia.
În ultimii ani, promotorii teologiei eliberării au abordat în mod amplu tema Evangheliei cînd discutau despre concepţiile lor pentru o reformă politică sau socială. Făcînd astfel, ei au desconsiderat adevărata Evanghelie. Revista braziliană Veja spunea următoarele: „Biserica Catolică a început să susţină regatul social, neglijînd necesităţile spirituale ale credincioşilor ei. Cei care căutau cuvîntul Dumnezeu în predică găseau deseori numai argumente bombastice împotriva nedreptăţilor sociale“.
O îmbunătăţire a condiţiilor de viaţă sau o schimbare a sistemelor politice poate constitui o veste bună pentru unii. Totuşi, aceasta nu este vestea bună — Evanghelia. Recunoscînd eşecul bisericii sale de a predica adevărata Evanghelie, un episcop a spus: „Noi am neglijat învăţătura spirituală destinată credincioşilor noştri încă din anii ’60 din cauza infiltrării unui factor materialist în doctrina noastră“.
O ştire apărută în revista americană de informaţii Time dă de înţeles că şi protestanţii s-au lăsat distraşi de la Evanghelie. Revista remarcă: „Nu numai că religiile tradiţionale nu reuşesc să-şi comunice cu claritate mesajul, dar ele devin tot mai nesigure cu privire la ceea ce este de fapt acel mesaj“. Care ar trebui să fie mesajul lor? Ce este Evanghelia?
Identificarea Evangheliei
În Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary termenul „evanghelie“ este definit drept „mesajul privitor la Cristos, la regatul lui Dumnezeu şi la salvare“. Cuvîntul „evanghelie“ mai este definit drept „o interpretare a mesajului creştin (evanghelia socială)“; „mesajul sau învăţăturile unui învăţător religios“. Sînt valabile toate aceste definiţii? Nu, dacă vorbim despre Evanghelia. Adevărata Evanghelie se bazează pe Biblie; deci numai prima dintre aceste trei definiţii este exactă. Ultimele două nu fac decît să reflecte modul în care cuvîntul „evanghelie“ a ajuns să fie folosit azi.
În concordanţă cu această idee, Vine’s Expository Dictionary of New Testament Words spune că, în Scripturile greceşti creştine („Noul Testament“), Evanghelia „înseamnă vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu şi despre salvarea prin Cristos, veste bună care trebuie să fie primită prin credinţă, pe baza morţii Sale de ispăşire“. Este important să înţelegem acest lucru deoarece o înţelegere corectă a adevăratei veşti bune este în strînsă legătură cu bunăstarea noastră prezentă şi cu fericirea noastră viitoare.
Un mesaj clar
Aşa cum arată lucrarea de referinţă de mai sus, Evanghelia este în strînsă legătură cu Isus Cristos — cu atît mai mult cu cît cele patru relatări biblice despre viaţa sa de pe pămînt se numesc cele patru Evanghelii. Chiar de la începutul vieţii sale ca om, vestea despre Isus a fost o veste bună. Cînd a anunţat naşterea lui Isus, un înger a spus: „Iată, vă aduc o veste bună, care va fi o mare bucurie pentru tot poporul: căci astăzi, în cetatea lui David, vi S-a născut un Mîntuitor, care este Hristos, Domnul“. — Luca 2:10, 11.
Nou-născutul Isus urma să crească pentru a deveni Cristosul, promisul Mesia. El avea să dezvăluie scopul lui Dumnezeu în vederea salvării, să-şi dea viaţa umană perfectă în folosul omenirii, să fie înviat şi apoi să devină Regele ales al Regatului lui Dumnezeu. Într-adevăr, o veste bună! Iată de ce mesajul despre el se numeşte Evanghelia.
În timpul scurtului său minister pămîntesc, Isus a fost foarte zelos la predicarea veştii bune. Iată ce citim în Evanghelia lui Matei: „Isus străbătea toate oraşele şi satele, învăţînd pe popor în sinagogile lor, predicînd [vestea bună a, New World Translation] împărăţiei“ (Matei 9:35). Predicarea sa nu avea doar menirea de a-i face pe oameni să se simtă mai bine. Marcu consemnează următoarele cuvinte ale lui Isus: „A venit vremea. Împărăţia lui Dumnezeu este aproape. [Căiţi-vă, NW] şi credeţi Vestea Bună!“ (Marcu 1:15, Noul Testament pe înţelesul tuturor). Da, cei care au răspuns la vestea bună şi s-au conformat ei au constatat că aceasta le-a schimbat viaţa.
După moartea lui Isus, continuatorii săi au predicat mai departe Evanghelia. Ei nu numai că au vorbit despre Regat, dar au menţionat şi vestea bună că Isus a fost înviat la dreapta lui Dumnezeu în ceruri şi că a oferit în folosul omenirii valoarea vieţii sale umane perfecte. În calitate de cel ales de Dumnezeu pentru a guverna peste tot pămîntul ca Rege al Regatului lui Dumnezeu, el va fi Reprezentantul lui Dumnezeu care îi va distruge pe duşmanii lui Dumnezeu şi va readuce pămîntul la starea de paradis. — Faptele 2:32–36; 2 Tesaloniceni 1:6–10; Evrei 9:24–28; Apocalipsa 22:1–5.
Azi, vestea bună include încă un element. Conform tuturor dovezilor de împlinire a profeţiei, Isus este acum întronat, iar noi trăim în ultimele zile ale acestui sistem de lucruri (2 Timotei 3:1–5; Apocalipsa 12:7–12). Se apropie cu rapiditate timpul cînd Regatul va lua măsuri împotriva duşmanilor lui Dumnezeu. Ar putea exista o veste mai bună?
Vom vedea în articolul următor ce putere mare are Evanghelia. Ea a ajutat o femeie care era prinsă în capcana magiei negre să-şi găsească libertatea. Ea l-a ajutat pe un bărbat care era întemniţat pentru jefuire să găsească fericirea. Şi vă va fi de mare folos şi dumneavoastră dacă veţi asculta vestea bună şi vă veţi conforma ei.