Un timp de bucurie în Balcani

În anul 1922, la Innsbruck (Austria) s-a ţinut o întrunire a Zeloşilor Studenţi în Biblie, cum erau cunoscuţi pe atunci Martorii lui Iehova. În auditoriu se afla şi Franz Brand, un tânăr care locuia în oraşul Apatin, din regiunea Vojvodina (Serbia). În momentul în care vorbitorul a pronunţat numele lui Dumnezeu, Iehova, o gloată a început să huiduiască, iar vorbitorul nu şi-a mai putut continua cuvântarea. Deşi întrunirea a fost întreruptă, Franz a rămas foarte impresionat de ceea ce a auzit în acea zi. Prin urmare, el a început să predice vestea bună. Acestea au fost începuturile modeste ale unei emoţionante creşteri spirituale într-o ţară balcanică.

AZI, pentru majoritatea oamenilor, numele Iugoslavia este sinonim cu război şi măcel. Le apar în minte scene tulburătoare cu masacre îngrozitoare, refugiaţi disperaţi, locuinţe distruse şi orfani îndureraţi. Războiul care a sfâşiat Peninsula Balcanică între anii 1991 şi 1995 a lăsat în urmă o durere şi o mizerie de nedescris, distrugând orice speranţă ca oamenii să clădească o societate prosperă şi lipsită de griji. Din cauza războiului, locuitorii fostei Iugoslaviia se confruntă cu greutăţi economice şi cu o sărăcie lucie.

Având în vedere toată suferinţa de aici, nu te-ai aştepta să găseşti oameni fericiţi în această parte a lumii. Însă, oricât de surprinzător ar părea, ei există. De fapt, spre sfârşitul secolului al XX-lea, ei au trăit o zi de bucurie deosebită. Dar ce legătură are cu toate astea Franz Brand, tânărul menţionat la începutul articolului?

Creştere spirituală în Balcani

Franz Brand era foarte încântat de adevărurile pe care tocmai le auzise şi s-a hotărât să răspândească vestea bună. El a găsit de lucru ca bărbier în Maribor, un oraş din Slovenia, aproape de graniţa cu Austria, şi a început să le predice clienţilor săi, care, în majoritatea cazurilor, stăteau şi ascultau liniştiţi în timp ce erau bărbieriţi. Datorită eforturilor sale, la începutul anilor 1920 în Maribor s-a format un mic grup de proclamatori ai Regatului. Se ţineau cuvântări biblice într-un restaurant, care mai târziu a fost numit în mod potrivit Restaurantul Pescăresc „Novi svet“ (Lumea nouă).

Cu timpul, vestea bună s-a răspândit în toată ţara. „Foto-Drama Creaţiunii“ (un program de opt ore incluzând imagini filmate, diapozitive şi înregistrări audio) a contribuit foarte mult la această extindere. Apoi, în anii 1930, când Martorii lui Iehova din Germania au ajuns ţinta unor persecuţii aprige, proclamatorii din Iugoslavia au fost întăriţi prin sosirea unor pionieri germani care fugiseră din ţara lor. Renunţând la confortul personal, ei au depus eforturi ca să ajungă până în cele mai izolate zone ale acestei ţări muntoase pentru a predica. Iniţial se părea că puţini oameni erau receptivi la mesaj. La începutul anilor 1940 dădeau raport de activitate în serviciul de teren doar 150 de proclamatori ai veştii bune.

În 1941 a început o persecuţie cruntă, care a durat până în 1952. Ce bucurie a fost când la 9 septembrie 1953, sub regimul comunist al generalului Tito, Martorii lui Iehova au fost în sfârşit înregistraţi legal! În acel an existau 914 vestitori, iar numărul lor era în creştere. În 1991, numărul de vestitori ajunsese la 7 420, iar la Comemorarea din acel an au asistat 16 072 de persoane.

În perioada 16–18 august 1991, la Zagreb (Croaţia) s-a ţinut pentru prima oară un congres internaţional al Martorilor lui Iehova. Au asistat 14 684 de persoane, venite din ţară şi din străinătate. Acest congres memorabil i-a pregătit pe slujitorii lui Iehova pentru încercările care îi aşteptau. Printre ultimele autovehicule care au trecut de punctul de control dintre Croaţia şi Serbia au fost autocarele care îi duceau acasă pe delegaţii sârbi. După trecerea ultimului autocar, graniţa a fost închisă şi a început războiul.

Slujitorii lui Iehova au motive de bucurie

Anii de război s-au dovedit un timp de grele încercări pentru Martorii lui Iehova din Balcani. Cu toate acestea, ei au avut şi au motive de bucurie deoarece Iehova i-a binecuvântat cu o creştere frumoasă. Din 1991, numărul de proclamatori de pe teritoriul fostei Iugoslavii a crescut cu peste 80%. În anul de serviciu 2001 s-a înregistrat un record de 13 472 de vestitori.

Odinioară, birourile din Zagreb şi Belgrad (Serbia) se ocupau de organizarea lucrării Martorilor lui Iehova de pe tot cuprinsul fostei Iugoslavii. Odată cu creşterea numărului de vestitori şi cu schimbările pe plan politic a fost necesar să se înfiinţeze noi birouri de filială la Ljubljana (Slovenia) şi la Skopje (Macedonia), iar la Belgrad şi Zagreb să se deschidă noi birouri. În aceste birouri de filială lucrează în prezent aproximativ 140 de fraţi şi surori. Majoritatea sunt tineri şi sunt plini de zel şi de iubire pentru Iehova. Mulţi dintre ei iau parte la traducerea în limbile croată, macedoneană, sârbă şi slovenă a auxiliarelor pentru studierea Bibliei. Ce bucurie este că majoritatea revistelor şi a celorlalte publicaţii ale Martorilor lui Iehova sunt tipărite în aceste limbi simultan cu ediţia în limba engleză! Publicaţiile îi ajută pe mulţi să găsească mângâiere şi speranţă.

Un alt motiv de bucurie este sprijinul altruist dat de numeroşi slujitori cu timp integral veniţi din alte ţări. De asemenea, în ultimii ani au fost construite mai multe Săli ale Regatului, ceea ce a sporit bucuria congregaţiilor. Însă aveau să existe şi mai multe motive de bucurie. În ce sens?

Un proiect unic

Mulţi vestitori se întrebau adesea: Oare vom avea vreodată Traducerea lumii noi în limba noastră? An de an, la congresul de district, ei sperau să se anunţe lansarea ei. Dar cum putea fi realizat un asemenea proiect uriaş, având în vedere că echipele de traducători pentru aceste limbi erau formate doar de câţiva ani, iar numărul de traducători era relativ mic?

După ce a analizat situaţia, Corpul de Guvernare a aprobat un proiect comun în care echipele de traducere croată, macedoneană şi sârbă aveau să colaboreze îndeaproape şi astfel să beneficieze fiecare de munca şi sugestiile celorlalte. De coordonarea acestui proiect se ocupa echipa croată.

O zi de bucurie

Martorii lui Iehova din Balcani nu vor uita niciodată ziua de 23 iulie 1999. Congresul de District „Cuvântul profetic al lui Dumnezeu“ trebuia să se ţină simultan la Belgrad, Sarajevo (Bosnia şi Herţegovina), Skopje şi Zagreb. Un timp nu s-a ştiut sigur dacă la Belgrad avea să se poată ţine congresul, deoarece, în timpul bombardamentelor NATO, întrunirile publice erau interzise. Cât de fericiţi au fost fraţii când, după luni de zile de incertitudine, au aflat că se puteau ţine din nou întruniri! Însă realitatea a întrecut aşteptările!

Vineri după-amiază a fost făcut un anunţ special în toate cele patru oraşe în care se ţinea congresul. Cei 13 497 de delegaţi aşteptau în tăcere cele ce urmau. Când, în cele din urmă, vorbitorul a anunţat lansarea Scripturilor greceşti creştine — Traducerea lumii noi în limbile croată şi sârbă şi a spus că lucrarea de traducere în limba macedoneană progresa, delegaţii nu şi-au mai putut stăpâni emoţiile. Din cauza aplauzelor furtunoase vorbitorul nici n-a apucat să termine anunţul. La congresul din Sarajevo, peste auditoriu, luat cu totul prin surprindere, s-a aşternut o linişte adâncă, urmată apoi de aplauze îndelungi. La Belgrad au curs multe lacrimi de bucurie, iar vorbitorul a fost întrerupt de ropote de aplauze înainte de a termina anunţul. Cât de fericiţi au fost cu toţii!

Acest dar a fost şi mai apreciat deoarece Martorii lui Iehova au primit dreptul de tipar pentru o traducere a Bibliei în limba croată şi una în limba sârbă. Astfel, Scripturile greceşti creştine — Traducerea lumii noi în croată şi în sârbă au fost publicate în câte un volum care conţinea şi o traducere a Scripturilor ebraice în aceeaşi limbă. În plus, Biblia în limba sârbă a fost tipărită atât cu caractere latine, cât şi cu caractere chirilice.

Plini de recunoştinţă pentru îndrumarea şi binecuvântările primite, slujitorii lui Iehova din Balcani subscriu la cuvintele lui David: „Chiar dacă ar fi să umblu prin valea umbrei morţii, nu mă tem de nici un rău, căci Tu [Iehova] eşti cu mine“. Deşi se confruntă cu multe greutăţi, ei perseverează şi sunt hotărâţi să facă din ‘bucuria lui Iehova fortăreaţa lor’. — Psalmul 23:4; Neemia 8:10, NW.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiei de la pagina 20]

Primul grup de vestitori din Maribor (Slovenia) predicând într-un teritoriu izolat