Trăim într-adevăr în „ultimele zile“?

EXISTĂ două feluri de dovezi care ne ajută să identificăm perioada numită în Biblie „ultimele zile“. Biblia a prezis că la ‘încheierea sistemului de lucruri’, vor fi anumite evenimente şi stări de lucruri (Matei 24:3). Ea mai vorbeşte şi despre anumite schimbări în atitudinea şi conduita oamenilor care trăiesc în „ultimele zile“. — 2 Timotei 3:1.

Evenimentele mondiale, precum şi conduita şi trăsăturile de personalitate ale oamenilor dovedesc că trăim în ultimele zile şi că Regatul lui Dumnezeu va aduce în curând binecuvântări eterne asupra celor ce-l iubesc pe Dumnezeu. Să examinăm trei aspecte despre care Isus a spus că marchează ultimele zile.

„Un început al durerilor strâmtorării“

„Se va ridica naţiune contra naţiune şi regat contra regat“, a spus Isus, „şi vor fi lipsuri de alimente şi cutremure de pământ dintr-un loc în altul“. El a adăugat: „Toate aceste lucruri sunt un început al durerilor strâmtorării“ (Matei 24:7, 8). Să analizăm „aceste lucruri“ pe rând.

Pe parcursul secolului trecut, un număr extrem de mare de oameni au fost ucişi în războaie şi conflicte etnice. „Războaiele din secolul al XX-lea au făcut de trei ori mai multe victime decât toate războaiele care au avut loc din secolul I e.n. până în 1899“, se afirmă într-un raport al experţilor de la Worldwatch Institute. În cartea sa, Humanity — A Moral History of the Twentieth Century, Jonathan Glover scrie: „Se estimează că în perioada 1900 -1989 au murit din cauza războiului 86 de milioane de oameni . . . Aproape că nici nu putem înţelege câtă moarte a semănat războiul în secolul al XX-lea. Orice încercare de a face o medie a victimelor ar fi nerealistă, întrucât aproximativ două treimi (58 de milioane) dintre ele au fost ucise în cele două războaie mondiale. Şi chiar dacă am repartiza acest număr pe toată perioada, ar însemna că în fiecare zi au fost ucişi 2 500 de oameni, adică peste 100 de morţi pe oră, timp de 90 de ani“. Vă puteţi imagina suferinţa şi durerea pe care trebuie să le fi simţit rudele şi prietenii celor ce şi-au pierdut viaţa?

Deşi în lume se produce hrană din abundenţă, printre caracteristicile ultimelor zile se numără şi lipsurile de alimente. Cercetătorii arată că în ultimii 30 de ani, producţia de hrană a crescut într-un ritm mai mare decât populaţia. Cu toate acestea, zone întinse ale globului sunt afectate de foamete, deoarece mulţi oameni nu au destul pământ pe care să-l cultive sau nu au suficienţi bani pentru a cumpăra hrană. În ţările sărace, aproximativ 1,2 miliarde de persoane trăiesc cu mai puţin de 1 dolar pe zi. Dintre acestea, aproape 780 de milioane suferă permanent de foame. Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, malnutriţia este un factor major ce contribuie la moartea a peste cinci milioane de copii anual.

Ce se poate spune despre cutremure? Într-un raport al U.S. Geological Survey se arată că începând din 1990, anual, s-au înregistrat în medie 17 cutremure suficient de puternice ca să distrugă clădiri. Cât despre cutremurele devastatoare, care au distrus clădirile aproape în totalitate, s-au înregistrat în medie unu pe an. În altă sursă se arată că „în ultimii 100 de ani, cutremurele au secerat sute de mii de vieţi“. Un motiv ar fi că din 1914 au apărut multe oraşe cu populaţie mare în zone seismice.

Alte evenimente semnificative

„Pe alocuri vor fi . . . epidemii“, a spus Isus (Luca 21:11, Cornilescu, 1996). Niciodată medicina n-a înregistrat mai multe progrese ca în prezent. Totuşi, boli vechi şi noi continuă să facă ravagii în lume. Într-un document al Serviciului American de Informaţii se afirma: „Din 1973, au reapărut ori s-au extins în alte zone geografice douăzeci de boli bine cunoscute, printre care tuberculoza, malaria şi holera, deseori în forme mai virulente şi rezistente la medicamente. Tot din 1973 s-au identificat cel puţin 30 de viruşi necunoscuţi până atunci, inclusiv HIV, Ebola, virusul hepatitei C şi Nipah, pentru care nu există remedii“. Potrivit unui raport al Crucii Roşii din 28 iunie 2000, cu un an mai înainte, numărul oamenilor care muriseră din cauza bolilor infecţioase a fost de aproximativ 160 de ori mai mare decât numărul celor care muriseră în dezastre naturale.

„Înmulţirea nelegiuirii“ este o altă caracteristică semnificativă a ultimelor zile (Matei 24:12). Aproape în orice colţ al lumii, oamenii nu-şi lasă uşa descuiată şi nu se simt în siguranţă noaptea pe străzi. Şi ce se poate spune despre poluarea aerului, a apei şi a solului, adesea ca urmare a unor acţiuni ilegale? Şi aceasta împlineşte o profeţie biblică. Cartea Revelaţia vorbeşte despre timpul stabilit de Dumnezeu să provoace ‘ruinarea celor ce ruinează pământul’. — Revelaţia 11:18.

Trăsăturile oamenilor din ultimele zile

Vă rugăm să vă deschideţi Biblia şi să citiţi 2 Timotei 3:1–5. Apostolul Pavel scrie: „În ultimele zile vor fi timpuri critice“. Apoi enumeră 20 de trăsături de personalitate care aveau să-i caracterizeze pe oamenii ce resping normele lui Dumnezeu. Aţi observat unele dintre aceste trăsături la persoanele din comunitatea voastră? Să vedem ce s-a spus recent despre oamenii din zilele noastre.

„Iubitori de sine“ (2 Timotei 3:2). „Mai mult ca niciodată, [oamenii] insistă să facă ce vor. Au devenit nişte zei şi se aşteaptă să fie trataţi ca atare.“ — ziarul Financial Times, Anglia.

„Iubitori de bani“ (2 Timotei 3:2). „În ultima vreme, spiritul egoist al materialismului a învins modestia. Dacă lumea nu te consideră bogat, n-ai pentru ce să trăieşti.“ — ziarul Jakarta Post, Indonezia.

„Neascultători de părinţi“ (2 Timotei 3:2). „Părinţii rămân consternaţi când îşi văd copilul de patru ani că le porunceşte de parcă ar fi Ludovic al XIV-lea sau când îl aud pe copilul de opt ani strigând «Te urăsc!».“ — revista American Educator, Statele Unite.

„Neloiali“ (2 Timotei 3:2). „Uşurinţa cu care tot mai mulţi oameni îşi părăsesc partenerul conjugal şi copiii constituie probabil cea mai mare schimbare în valorile morale din [ultimii 40 de ani].“ — revista Wilson Quarterly, Statele Unite.

„Fără afecţiune naturală“ (2 Timotei 3:3). „În lumea întreagă, viaţa de zi cu zi a comunităţilor e dominată de violenţa în familie.“ — revista Journal of the American Medical Association, Statele Unite.

„Fără stăpânire de sine“ (2 Timotei 3:3). „Multe ştiri ce ocupă prima pagină a ziarelor în fiecare dimineaţă sunt o dovadă că oamenii nu au stăpânire de sine, forţă morală şi milă faţă de semeni şi chiar faţă de propria persoană . . . Dacă societatea noastră va continua să promoveze agresivitatea în modul în care o face acum, în curând va ajunge la un colaps moral.“ — ziarul Bangkok Post, Thailanda.

„Cruzi“ (2 Timotei 3:3). „Mânia fără motiv şi furia necontrolată se văd pe şosele, în abuzurile din sânul familiei. . . şi în violenţa inutilă şi gratuită cu care sunt deseori comise infracţiunile. Violenţa face victime la întâmplare, într-un mod imprevizibil, iar oamenii se simt debusolaţi şi vulnerabili.“ — ziarul Business Day, Africa de Sud.

„Mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu“ (2 Timotei 3:4). „Emanciparea sexuală a devenit o adevărată cruciadă, în care duşmanul este morala creştină.“ — Boundless, o revistă web.

„Având o formă de devoţiune sfântă, dar dovedindu-se falşi în ce priveşte puterea ei“ (2 Timotei 3:5). „[O fostă prostituată din Olanda] a recunoscut că cele mai multe proteste împotriva legalizării [prostituţiei] sunt din partea grupărilor religioase. După o pauză, a spus zâmbind cu subînţeles că atunci când era prostituată, printre clienţii ei fideli erau şi câţiva preoţi. Apoi a zis râzând: «Prostituatele au spus întotdeauna că cei mai buni clienţi ai lor sunt din comunitatea religioasă».“ — ziarul National Catholic Reporter, Statele Unite.

Ce ne rezervă viitorul?

Lumea de azi e saturată de probleme, aşa cum a prezis Biblia. Totuşi, profeţia despre ‘semnul prezenţei [lui Cristos] şi încheierea sistemului de lucruri’ conţine şi un element pozitiv. Isus a spus: „Această veste bună a regatului va fi predicată pe tot pământul locuit ca mărturie pentru toate naţiunile“ (Matei 24:3, 14). Vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu se predică în peste 230 de ţări şi teritorii. Mai mult de şase milioane de oameni „din toate naţiunile şi triburile şi popoarele şi limbile“ participă din plin la lucrarea de vestire a Regatului (Revelaţia 7:9). Ce s-a realizat în urma activităţii lor zeloase? Aproape orice om de pe pământ are posibilitatea să afle ce este Regatul, ce va face el şi cum poate să se bucure de binecuvântările lui. Într-adevăr, la timpul sfârşitului, adevărata ‘cunoştinţă a crescut’. — Daniel 12:4.

Aveţi toate motivele să profitaţi de această cunoştinţă. Gândiţi-vă ce se va întâmpla după ce vestea bună va fi predicată în măsura dorită de Iehova. Isus a spus: „Atunci va veni sfârşitul“ (Matei 24:14). Acesta va fi momentul când Dumnezeu va înlătura toată răutatea de pe pământ. În Proverbele 2:22 se spune: „Cei răi vor fi nimiciţi din ţară şi cei necredincioşi vor fi smulşi din ea“. Ce se va întâmpla cu Satan şi demonii lui? Ei vor fi aruncaţi în abis, de unde nu vor mai putea să inducă în eroare naţiunile pământului (Revelaţia 20:1–3). Atunci „oamenii drepţi . . . şi oamenii integri vor rămâne“ pe pământ şi se vor bucura de minunatele binecuvântări ale Regatului. — Proverbele 2:21; Revelaţia 21:3–5.

Ce poţi face?

Fără îndoială, sfârşitul sistemului lui Satan este foarte aproape. Cei care ignoră dovezile că trăim în ultimele zile vor fi luaţi pe nepregătite când va veni sfârşitul (Matei 24:37–39; 1 Tesaloniceni 5:2). De aceea, Isus le-a spus ascultătorilor săi: „Fiţi atenţi la voi înşivă ca nu cumva să vi se îngreuneze inimile cu mâncare şi băutură în exces şi cu îngrijorările vieţii şi, pe neaşteptate, ziua aceea să vină instantaneu peste voi ca o cursă. Căci ea va veni peste toţi aceia care locuiesc pe faţa întregului pământ. Menţineţi-vă deci treji, făcând tot timpul implorări, ca să reuşiţi să scăpaţi de toate aceste lucruri care trebuie să se întâmple şi să staţi în picioare înaintea Fiului omului“. — Luca 21:34–36.

Numai cei care vor avea o poziţie aprobată înaintea Fiului omului, Isus Cristos, vor putea supravieţui sfârşitului acestui sistem de lucruri. Este vital, aşadar, să ne folosim timpul rămas pentru a obţine aprobarea lui Iehova Dumnezeu şi a lui Isus Cristos! Într-o rugăciune adresată lui Dumnezeu, Isus a spus: „Aceasta înseamnă viaţă veşnică: ca ei să asimileze cunoştinţă despre tine, singurul Dumnezeu adevărat, şi despre acela pe care l-ai trimis tu, Isus Cristos“ (Ioan 17:3). Prin urmare, e înţelept să învăţăm cât mai multe despre Iehova Dumnezeu şi despre cerinţele sale. Martorii lui Iehova din localitatea voastră sunt bucuroşi să vă ajute să înţelegeţi ce ne învaţă Biblia. Sunteţi invitaţi cu căldură să luaţi legătura cu ei sau cu editorii acestei reviste.

[Chenarul/Fotografiile de la pagina 7]

CARACTERISTICI ALE ULTIMELOR ZILE

EVENIMENTE IMPORTANTE:

▪ Războaie. — Matei 24:6, 7.

▪ Lipsuri de alimente. — Matei 24:7.

▪ Cutremure. — Matei 24:7.

▪ Epidemii. — Luca 21:11.

▪ Înmulţirea nelegiuirii. — Matei 24:12.

▪ Ruinarea pământului. — Revelaţia 11:18.

TRĂSĂTURILE OAMENILOR:

▪ Iubitori de sine. — 2 Timotei 3:2.

▪ Iubitori de bani. — 2 Timotei 3:2.

▪ Orgolioşi. — 2 Timotei 3:2.

▪ Neascultători de părinţi. — 2 Timotei 3:2.

▪ Nerecunoscători. — 2 Timotei 3:2.

▪ Neloiali. — 2 Timotei 3:2.

▪ Fără afecţiune naturală. — 2 Timotei 3:3.

▪ Fără stăpânire de sine. — 2 Timotei 3:3.

▪ Cruzi. — 2 Timotei 3:3.

▪ Iubitori de plăceri. — 2 Timotei 3:4.

▪ Credincioşi ipocriţi. — 2 Timotei 3:5.

ADEVĂRAŢII ÎNCHINĂTORI:

▪ Au multă cunoştinţă. — Daniel 12:4.

▪ Predică vestea bună pe tot globul. — Matei 24:14.

[Provenienţa fotografiei]

UNITED NATIONS/Foto de F. GRIFFING