Un îndemn care face apel la iubire

1. Ce responsabilitate avem cu toții?

PREȚUIM mult pacea de care ne bucurăm în mijlocul poporului lui Iehova. Datorită ei, putem gusta într-o anumită măsură viața pe care o vom avea în Paradis. (Is. 32:17, 18) Deși Iehova este cel care ne oferă această pace, fiecare dintre noi are responsabilitatea de-a o păstra. (Rom. 12:18) Așadar, cum putem promova pacea în congregație când interacționăm cu alții? Ce putem face când rănim pe cineva? Dar când cineva ne rănește pe noi? Putem găsi răspunsurile la aceste întrebări într-o relatare în care sunt implicate trei personaje biblice: apostolul Pavel, Filimon și Onisim.

„TE ÎNDEMN FĂCÂND APEL LA IUBIRE”

2. Rezumați relatarea despre Filimon și Onisim. (Filimon 8, 9, 17)

² Citește Filimon 8, 9, 17. În scrisoarea sa către Filimon, Pavel îl încurajează să-l primească înapoi pe sclavul său Onisim. Apostolul face apel la iubirea lui Filimon pentru Cristos și pentru frații și surorile din congregație. Probabil că-ți amintești această relatare. Filimon era un membru al congregației din Colose, cunoscut pentru iubirea și credința lui. El avea un sclav necredincios pe nume Onisim, care l-a abandonat și a fugit la Roma. Este posibil ca Onisim să-l fi jefuit înainte să plece. (Filim. 18) În timp ce era în Roma, Onisim a devenit creștin și a legat o prietenie strânsă cu Pavel. (Col. 4:9) Cu toate acestea, potrivit legii romane, Onisim trebuia să se întoarcă la stăpânul său, așa că Pavel l-a trimis înapoi la Filimon. (Filim. 12, 13)

3. Ce îngrijorări ar fi putut avea Pavel în legătură cu întoarcerea lui Onisim în Colose? (Vezi și imaginea.)

³ Cum avea Filimon să reacționeze la întoarcerea lui Onisim? Din punct de vedere legal, avea dreptul să-i aplice o pedeapsă severă. Urma el să-și exercite acest drept? Cum ar fi reacționat congregația? Ce s-ar fi întâmplat dacă alți stăpâni și sclavi ar fi avut opinii diferite cu privire la această problemă și, astfel, s-ar fi produs dezbinare? Pavel știa că această situație avea potențialul de a tulbura pacea congregației. Așadar, i-a scris o scrisoare lui Filimon și i-a trimis-o prin Tihic. (Ef. 6:21, 22; Col. 4:7-9) În același timp, el a trimis o scrisoare și congregației din Colose. În continuare, vom vedea ce putem învăța din exemplul lui Pavel, al lui Onisim și al lui Filimon în lumina acestor două scrisori.

CE PUTEM ÎNVĂȚA DIN EXEMPLUL LUI PAVEL?

4, 5. Cum pot bătrânii să contribuie la pacea congregației?

⁴ Ce lecții învățăm de la apostolul Pavel? El i-a tratat pe alții într-un mod care a contribuit la pace. Exemplul lui ne arată cum putem promova pacea în congregație când interacționăm cu alții.

⁵ Pavel l-a tratat pe Filimon ca pe un prieten. (Filim. 17) Apostolul nu s-a gândit că putea pur și simplu să-i dea ordine lui Filimon, ca și cum ar fi fost stăpânul lui. (2 Cor. 1:24) El l-a privit pe Filimon ca pe un colaborator și i-a reamintit de prietenia care exista între ei. Astfel, Pavel i-a dat un exemplu foarte bun lui Filimon în ce privește modul în care trebuia să-l trateze pe Onisim, care era acum fratele lui. El ne-a lăsat și nouă un exemplu excelent, în special celor care slujesc ca bătrâni în congregație. Bătrânii care îi tratează pe ceilalți ca pe niște prieteni au un rol important în păstrarea păcii. Deoarece sunt păstori iubitori, ei nu ‘stăpânesc’ peste turmă. (1 Pet. 5:1-3) Mai degrabă, petrec timp cu oile aflate în grija lor, le ascultă, le prețuiesc și le susțin atunci când au nevoie. La fel ca Pavel, bătrânii care îi tratează pe frați ca pe niște prieteni sunt un exemplu excelent pentru turmă și contribuie la păstrarea unui climat în care pacea poate înflori.

6. De ce sunt importante laudele?

⁶ Pavel l-a lăudat pe Filimon. (Filim. 4, 5, 7) Cu toții avem nevoie de laude. De ce? Un motiv ar fi acela că mulți dintre noi luptă cu sentimente de nesiguranță. Am putea să ne îngrijorăm din cauza modului în care arătăm, să ne gândim mereu la ce cred alții despre noi sau să trăim cu teama că vom pierde un privilegiu de serviciu la care ținem. Astfel de sentimente sunt normale. Totuși, ele ne pot face să devenim stresați, hipersensibili, defensivi sau chiar competitivi – trăsături din cauza cărora ne-ar putea fi greu să promovăm pacea. O persoană poate gestiona mai bine sentimentele de nesiguranță dacă primește validare, sau este lăudată. (Prov. 12:25) Laudele o fac să se simtă iubită și apreciată. Ți-ar plăcea să ai un astfel de efect asupra altora? Dacă da, caută ocazii de a-i lăuda cu sinceritate nu doar pentru rezultatele bune pe care le obțin, ci și pentru eforturile pe care le fac. Pe scurt, când vezi ceva pozitiv, spune ceva pozitiv.

7. De ce ar trebui să fim foarte atenți la ceea ce spunem despre frații noștri? (Filimon 10-12)

⁷ Pavel a vorbit pozitiv despre Onisim. (Citește Filimon 10-12.) Pavel a vorbit într-un mod plin de căldură despre Onisim. Ce efect e posibil să fi avut cuvintele lui asupra lui Filimon? I-au influențat sentimentele față de Onisim, precum și modul în care i-a vorbit și l-a tratat? Cu siguranță! Tot la fel, lucrurile pe care noi le spunem despre colaboratorii noștri influențează sentimentele și comportamentul celorlalți față de ei. Dacă vorbim pozitiv despre frații și surorile noastre, celorlalți le va fi mai ușor să-i trateze cu bunătate. Din nefericire însă, și când vorbim negativ despre frați îi influențăm pe alții – îi putem determina să-i trateze într-un mod lipsit de bunătate. Dar ca să vorbim pozitiv despre alții, mai întâi trebuie să gândim pozitiv despre ei. Cum putem face acest lucru? Să analizăm un obicei al apostolului Pavel.

8. Ce ne-ar putea ajuta să gândim și să vorbim pozitiv despre colaboratorii noștri în credință? (Vezi și imaginile.)

⁸ Pavel i-a mulțumit cu regularitate lui Iehova pentru calitățile deosebite ale lui Filimon. (Filim. 4, 5) El a procedat la fel și în cazul altor frați. (1 Cor. 1:4-7; Filip. 1:3-5; Col. 1:3, 4; 1 Tes. 1:2, 3) Bineînțeles că Pavel vedea și trăsăturile negative ale fraților și surorilor lui, însă a ales să se concentreze la calitățile lor. El avea obiceiul de a-i mulțumi lui Iehova pentru astfel de prieteni. Dacă îți este greu să vorbești pozitiv despre alții, gândește-te la acest aspect: Obiceiul de a gândi pozitiv despre alții și de a te ruga cu sinceritate ca Iehova să-i binecuvânteze te poate ajuta să vorbești pozitiv despre ei.

9. De ce este impresionant tonul pozitiv al scrisorii lui Pavel către Filimon?

⁹ Deși trecuse prin situații dificile, Pavel i-a vorbit lui Filimon cu bunătate. Ți-ai pierdut vreodată răbdarea cu cineva atunci când erai obosit sau stresat? Dacă trecem printr-o perioadă dificilă, poate fi ușor să ne vărsăm frustrările asupra celor din jur. Să ne gândim la evenimentele prin care trecuse Pavel înainte să-i scrie lui Filimon. Cu doar câțiva ani înainte, apostolul fusese atacat de o mulțime furioasă, iar ulterior, reținut pe nedrept. Fusese ținut în arest în Ierusalim și în Cezareea și apoi, transferat la Roma. În drum spre acest oraș, suferise un naufragiu. Iar în momentul în care i-a scris lui Filimon, Pavel era încă „închis” – se afla în arest la domiciliu în Roma. (Filim. 1) Dar a permis Pavel ca situațiile stresante din viața lui să influențeze modul în care i s-a adresat lui Filimon? Nu. Scrisoarea apostolului către Filimon a fost plină de căldură și de tact. Care este lecția pentru noi? Putem contribui la pace dacă ne străduim să-i tratăm pe alții cu bunătate, chiar și atunci când suntem obosiți sau stresați ori trecem printr-o încercare. Și, dacă în congregație domnește pacea, ne va fi mai ușor să facem față problemelor din viața noastră.

CE PUTEM ÎNVĂȚA DIN EXEMPLUL LUI ONISIM?

10. Ce putem învăța din exemplul lui Onisim?

¹⁰ Cu toții spunem sau facem lucruri care îi rănesc pe alții. Din exemplul lui Onisim învățăm cum putem restabili pacea în astfel de situații. El a făcut un lucru aparent simplu, dar care, în realitate, pretinde multe eforturi. Și-a recunoscut greșeala și a făcut tot ce a putut pentru a se împăca cu Filimon. Cu siguranță, Onisim știa că, potrivit legii romane, trebuia să se întoarcă la stăpânul său. Prin urmare, a călătorit mai bine de 1 400 km pentru a se întoarce la Filimon – o călătorie costisitoare și obositoare. El trebuia să fie dispus să renunțe la libertatea sa și, posibil, să suporte și alte consecințe ale acțiunilor sale. Probabil că nu a fost o decizie ușoară. Oare s-a gândit el că a avut motive întemeiate să fugă de la Filimon? Dacă da, nu a permis ca acest lucru să-l împiedice să se întoarcă la cel care era acum fratele lui de credință și să facă tot ce putea pentru a restabili pacea cu el.

11. Ce putem face pentru a restabili pacea când rănim pe cineva? (Vezi și imaginile.)

¹¹ Dacă ai rănit pe cineva, ia inițiativa pentru a face pace. (Mat. 5:23-25) E adevărat, ar putea fi greu, dar restabilirea relației cu fratele tău merită efortul. Începe prin a-ți cere scuze cu sinceritate. Fii dispus să-l asculți pe celălalt și încearcă să-i înțelegi sentimentele. Asumă-ți responsabilitatea pentru greșeala pe care ai făcut-o. Nu te justifica și nu da vina pe alții. Altfel, ar putea părea că scuzele tale nu sunt sincere, neînțelegerea s-ar putea prelungi, iar situația chiar s-ar putea înrăutăți. Ai nevoie de umilință pentru a-ți cere scuze. Dar această abordare e de obicei cea mai rapidă cale de a ajunge la pace. (Rom. 14:19)

CE PUTEM ÎNVĂȚA DIN EXEMPLUL LUI FILIMON?

12. De ce era Pavel convins că Filimon avea să-l ierte pe Onisim?

¹² Din exemplul lui Filimon învățăm cum să păstrăm pacea când cineva greșește față de noi. L-a iertat Filimon pe Onisim și l-a primit înapoi cu căldură? Relatarea biblică nu spune. Însă Pavel era convins că Filimon avea să acționeze astfel. (Filim. 17, 21) El știa că avea unele calități care îl puteau determina să-l ierte pe Onisim. Ce calități ale lui Filimon a evidențiat Pavel?

13. De ce este iubirea esențială pentru a păstra pacea în congregație? (Coloseni 3:14)

¹³ Filimon își iubea frații. (Filim. 5) Acest bărbat a trăit la înălțimea numelui său, care înseamnă „Iubitor”. Filimon era cunoscut pentru iubirea lui remarcabilă, o calitate esențială pentru a-l putea ierta pe Onisim. De fapt, în scrisoarea pe care a trimis-o congregației din Colose, din care făcea parte și Filimon, Pavel a descris iubirea ca pe „o legătură perfectă a unității”. (Citește Coloseni 3:14.) Cu alte cuvinte, nu există nicio calitate care să contribuie mai mult la pace și la unitate decât iubirea. Cu cât îi iubim mai mult pe alții, cu atât ne va fi mai ușor să-i iertăm și să-i tratăm cu bunătate. (1 Cor. 13:4-7) În continuare, vom vedea ce l-a ajutat pe Filimon să-și adâncească iubirea pentru frați.

14. De ce putem spune că Filimon a fost ospitalier?

¹⁴ Ospitalitatea l-a ajutat pe Filimon să cultive mai multă iubire pentru frați. De unde știm că el avea această calitate? Filimon și-a pus locuința la dispoziție pentru întrunirile congregației. (Filim. 2) În plus, Pavel l-a rugat să-i pregătească un loc de găzduire, ceea ce arată că îl considera un frate ospitalier. (Filim. 22) Fără îndoială, ospitalitatea și căldura lui Filimon i-au făcut pe ceilalți să se simtă înviorați și bineveniți. (Filim. 7)

15. Cum ne va ajuta ospitalitatea să ne adâncim iubirea pentru alții? (Vezi și imaginile.)

¹⁵ Cum ne va ajuta și pe noi ospitalitatea să ne adâncim iubirea pentru alții? Când suntem ospitalieri cu frații și surorile noastre, ajungem să-i cunoaștem mai bine. Dacă petrecem timp cu cei care nu fac parte din cercul nostru de prieteni apropiați, chiar și cu cei cu care nu credem că avem ceva în comun, înțelegem că fiecare slujitor al lui Iehova are o personalitate unică și că această diversitate contribuie la frumusețea poporului său. Deseori, când aflăm mai multe despre trecutul fraților noștri, despre modul în care au aflat adevărul sau despre perseverența lor în încercări, ajungem să-i iubim și să-i respectăm mai mult. Înțelegem de ce i-a atras Iehova în familia lui de închinători. (Ioan 6:44) Așadar, ospitalitatea ne ajută să-i iubim mai mult pe frații noștri, să le atribuim motivații corecte și să-i iertăm când fac greșeli.

16. Cum este posibil să fi aplicat Filimon îndemnul lui Pavel din Coloseni 3:13?

¹⁶ Simți că trebuie să lupți cu tine pentru a ierta pe cineva? Chiar dacă ne iubim frații și surorile, uneori este greu să-i iertăm. Ce ne poate ajuta? Să ne gândim la îndemnul adresat de Pavel congregației din Colose, din care făcea parte și Filimon. Acest îndemn este consemnat în Coloseni 3:13. (Citește.) Să ni-l imaginăm pe Filimon auzind aceste cuvinte citite în congregația din casa lui. Oare la cine s-a gândit în acest timp? Avea cumva resentimente față de Onisim? Dacă da, era evident cum trebuia el să aplice cuvintele lui Pavel: trebuia să continue să-l suporte pe Onisim și să-l ierte cu mărinimie. Îndemnul lui Pavel ne poate ajuta și pe noi atunci când ne este greu să iertăm pe cineva.

17. Ce înseamnă ‘a continua să ne suportăm unii pe alții’?

¹⁷ Ce a vrut să spună Pavel când ne-a îndemnat ‘să continuăm să ne suportăm unii pe alții’? El ne-a încurajat să arătăm răbdare și bunătate față de colaboratorii noștri chiar și atunci când aceștia ne irită sau ne supără. În același verset, Pavel a evidențiat exemplul extraordinar de iertare al lui Iehova. Dumnezeu are așteptări rezonabile de la slujitorii săi. El ne cunoaște foarte bine slăbiciunile, dar se concentrează la calitățile noastre. (Ps. 103:13, 14; 130:3) De aceea, continuă să ne arate bunătate nemeritată și îndurare. (Plâng. 3:22, 23) Dacă facem tot ce putem pentru a-i privi pe frații noștri așa cum îi privește Iehova, ne va fi mai ușor să fim răbdători cu ei și să le suportăm greșelile – la fel cum și ei sunt răbdători cu noi când greșim. Să ilustrăm: Dacă ne amintim cât de frumoasă este o plantă când înflorește, ne simțim motivați să o îngrijim și atunci când nu are flori. În mod asemănător, dacă ne amintim ce calități frumoase au frații și surorile noastre, ne simțim motivați să-i iertăm și să-i tratăm cu bunătate chiar și atunci când ne dezamăgesc.

18. Ce ești hotărât să faci?

¹⁸ Iehova apreciază tot ce faci pentru a contribui la pacea din congregația ta. Caută în fiecare zi ocazii de a promova pacea. Continuă să vorbești cu și despre alții cu bunătate. Cere-ți iertare. Fă tot posibilul să-ți restabilești relația cu persoana pe care ai rănit-o. De asemenea, cultivă o iubire puternică față de frații și surorile tale, acel gen de iubire care te ajută să ierți cu mărinimie. Făcând aceste lucruri, vei contribui în mod semnificativ la pacea din congregație. În plus, te vei număra printre ‘cei smeriți care vor stăpâni pământul și vor găsi desfătare în belșug de pace’ pentru totdeauna. (Ps. 37:11)