‘Luaţi pentru a-l întîlni pe Domnul’ — Cum?
NUMĂRĂTOAREA inversă pentru sfîrşitul actualului sistem rău de lucruri continuă în mod irevocabil. Cu trecerea fiecărei ore, a fiecărui minut, a fiecărei secunde ne apropiem de evenimente cutremurătoare, profeţite cu mult timp în urmă. Face răpirea parte dintre ele? Dacă da, atunci cînd şi cum va surveni ea?
Cei care cred în „răpire“ citează cuvintele apostolului Pavel din 1 Tesaloniceni 4:17 ca bază pentru credinţa lor. Să examinăm acest verset în contextul lui. Pavel a scris:
„Nu voim, fraţilor, să fiţi în necunoştinţă despre cei care au adormit, ca să nu vă întristaţi ca ceilalţi, care n-au nădejde. Căci dacă credem că Isus a murit şi a înviat, tot aşa credem că Dumnezeu va aduce înapoi împreună cu El pe cei care au adormit în Isus. Iată, în adevăr, ce vă spunem prin Cuvîntul Domnului: noi cei vii care rămînem pînă la venirea (prezenţa, New World Translation) Domnului, nu vom lua-o înaintea celor care au adormit. Căci însuşi Domnul, cu un strigăt de strîngere laolaltă, cu glasul arhanghelului şi cu trîmbiţa lui Dumnezeu, Se va coborî din cer şi întîi vor învia cei morţi în Hristos. Apoi, noi cei vii care rămînem, vom fi răpiţi (luaţi, NW) împreună cu ei, în nori, (pentru a-l întîlni pe Domnul, NW) în văzduh şi astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mîngîiaţi-vă, deci, unii pe alţii cu aceste cuvinte“. — 1 Tesaloniceni 4:13–18.
Congregaţia din Tesalonic era o congregaţie relativ nouă cînd Pavel a adresat prima sa scrisoare creştinilor de acolo, în jurul anului 50 e.n. Membrii congregaţiei erau necăjiţi că unii dintre ei ‘adormiseră’. Totuşi, ceea ce a scris Pavel i-a mîngîiat pe tesaloniceni cu speranţa învierii.
„Prezenţa“ lui Cristos
În timp ce întărea faptul că creştinii fideli care erau atunci morţi vor fi înviaţi, Pavel a mai spus: „Cei vii care rămînem pînă la venirea (prezenţa, NW) Domnului, nu vom lua-o înaintea celor care au adormit“ (versetul 15). Este într-adevăr demn de remarcat faptul că apostolul se referă la „prezenţa“ Domnului. Aici, textul în limba originală foloseşte cuvîntul grecesc parousían, care înseamnă literalmente „fiind alături“.
Cînd conducătorul unui stat străin vizitează o ţară, datele prezenţei sale acolo sînt în general anunţate. Acest lucru a fost valabil şi cu privire la prezenţa Domnului Isus Cristos. Turnul de veghere a prezentat în mod consecvent dovezi cercetătorilor sinceri ai profeţiei biblice, potrivit căreia prezenţa lui Isus la puterea Regatului ceresc a început în 1914. Evenimentele care au început din acel an atestă prezenţa invizibilă a lui Isus (Matei 24:3–14). Deci, afirmînd că anumiţi creştini care trăiesc în timpul prezenţei lui vor fi ‘luaţi în nori pentru a-l întîlni pe Domnul în aer’ (NW), Pavel a vrut să spună că acei supravieţuitori se vor întîlni cu Cristos, nu în atmosfera pămîntului, ci în domeniul ceresc invizibil, unde Isus şade la dreapta lui Dumnezeu (Evrei 1:1–3). Dar cine sînt ei?
„Israelul lui Dumnezeu“
Scripturile spun multe lucruri despre israeliţii naturali, dar şi despre ‘Israelul lui Dumnezeu’ de natură spirituală. Credincioşii evrei şi păgîni aveau să alcătuiască numărul complet al acestui grup uns de spiritul sfînt, sau forţa activă a lui Dumnezeu (Galateni 6:16; Romani 11:25, 26; 1 Ioan 2:20, 27). Cartea Apocalipsa arată că numărul total de membri ai Israelului spiritual este 144 000, toţi fiind înfăţişaţi împreună cu Mielul, Isus Cristos, pe Muntele Sion ceresc. Împreună cu Cristos, ei vor fi regi şi preoţi în cer (Apocalipsa 7:1–8; 14:1–4; 20:6). Printre ei vor fi persoanele care au fost asociate cu congregaţiile din Tesalonic şi din alte locuri, indiferent de rasa sau naţionalitatea lor. — Faptele 10:34, 35.
Înainte ca vreunul dintre membrii fideli ai Israelului spiritual să poată primi o răsplată cerească, ei trebuiau să trăiască un anumit eveniment. Aşa cum moartea lui Isus pe stîlpul de tortură a precedat învierea sa la viaţă în ceruri, tot aşa creştinii cu speranţă cerească trebuie să moară înainte de a-şi primi răsplata (1 Corinteni 15:35, 36). Aceasta este valabil atît pentru membrii Israelului spiritual care au trăit în secolul întîi e.n., cît şi pentru acei membri care sînt în viaţă astăzi.
După ce menţionează „prezenţa Domnului“ (NW), Pavel a indicat timpul cînd israeliţii spirituali fideli care au murit îşi vor primi răsplata cerească. El a scris: „Însuşi Domnul cu un strigăt de strîngere laolaltă, cu glasul arhanghelului şi cu trîmbiţa lui Dumnezeu, Se va coborî din cer şi întîi vor învia cei morţi în Hristos“ (versetul 16). Aşadar, odată ce a început prezenţa lui Isus ca Rege, credem că învierea cerească a început cu aceia dintre israeliţii spirituali care au murit deja ca persoane care şi-au păstrat integritatea (1 Corinteni 15:23). Ei slujesc acum alături de Isus în cer. Dar cum stau lucrurile cu acei creştini unşi, în număr relativ foarte mic, care trăiesc încă pe pămînt? Aşteaptă ei să fie răpiţi?
„Luaţi“ — Cum?
După ce se referă la creştinii unşi care muriseră, Pavel a adăugat: „Apoi, noi cei vii care rămînem, vom fi răpiţi (luaţi, NW) împreună cu ei, în nori, ca să întîmpinăm pe Domnul în văzduh şi astfel vom fi totdeauna cu Domnul“ (versetul 17). „Cei vii“ sînt cei care urmau să fie în viaţă în timpul prezenţei lui Cristos. Ei aveau să fie „luaţi“ pentru a se întîlni cu Domnul Isus. Ca şi în cazul primilor creştini fideli, moartea lor ca oameni este necesară pentru ei ca să fie uniţi cu Cristos în cer. — Romani 8:17, 35–39.
Scriindu-le creştinilor din Corint, Pavel a declarat: „Ce spun eu, fraţilor, este că nu pot carnea şi sîngele să moştenească împărăţia lui Dumnezeu, nici putrezirea să moştenească neputrezirea. Iată, vă spun o taină: nu toţi vom adormi, dar toţi vom fi schimbaţi, într-o clipă, într-o clipeală din ochi, la cea din urmă trîmbiţă. Căci trîmbiţa va suna, morţii vor învia nesupuşi putrezirii şi noi vom fi schimbaţi“ (1 Corinteni 15:50–52). Cînd moare în fidelitate în timpul prezenţei lui Cristos, fiecare dintre membrii rămăşiţei Israelului spiritual îşi primeşte instantaneu răsplata cerească. „Într-o clipeală din ochi“, respectivul este înviat ca creatură spirituală şi „luat“ pentru a se întîlni cu Isus şi a sluji în calitate de coguvernator în Regatul cerurilor. Dar toţi ceilalţi care i se închină lui Iehova? Vor fi şi ei luaţi la cer pe măsură ce acest sistem rău se apropie de sfîrşit?
Supravieţuire, dar nu prin răpire
Întrucît prezenţa lui Isus ca Rege a început în 1914, sîntem acum avansaţi în „timpul sfîrşitului“ acestei lumi (Daniel 12:4). Pavel a avertizat: „Cît despre timpuri şi perioade, nu aveţi nevoie să vi se scrie, fraţilor, pentru că voi înşivă ştiţi foarte bine că ziua Domnului va veni ca un hoţ noaptea. Cînd vor zice: «Pace şi linişte!», atunci o nimicire neaşteptată va veni peste ei ca durerile naşterii peste femeia însărcinată; şi nu va fi chip de scăpare“ (1 Tesaloniceni 5:1–3). Dar creştinii vigilenţi vor scăpa. Cum?
Strigătul „Pace şi linişte!“ precede perioada pe care Isus a numit-o „un necaz aşa de mare“. Descriind „o mare mulţime“ formată din oameni fideli care au speranţa de a trăi etern într-un paradis pămîntesc, cartea Apocalipsa spune: „Aceştia sînt cei care vin din necazul cel mare; ei şi-au spălat hainele şi le-au albit în sîngele Mielului“ (Apocalipsa 7:9, 14; Luca 23:43). Nu, ei nu au perspectiva de a fi răpiţi. Mai curînd ei au speranţa de a supravieţui aici, pe pămînt. Pentru a se pregăti în vederea acestui lucru, ei trebuie să rămînă treji spiritualiceşte. Cum puteţi face aceasta, ca să supravieţuiţi finalului acestui sistem?
Trebuie să ‘fiţi treji, să vă îmbrăcaţi cu platoşa credinţei şi a dragostei şi să aveţi drept coif nădejdea mîntuirii’ (1 Tesaloniceni 5:6–8). Acum este momentul să acordaţi atenţie Cuvîntului profetic al lui Dumnezeu, Biblia. Pe măsură ce trece timpul pînă la sfîrşitul acestui sistem, ţineţi seama de sfatul lui Pavel: „Nu dispreţuiţi prorociile, dar cercetaţi toate lucrurile şi păstraţi ce este bun“ (1 Tesaloniceni 5:20, 21). Astfel, Martorii lui Iehova vă urează „bun venit“ la Sălile Regatului, unde puteţi participa împreună cu ei la studierea profeţiilor biblice şi a altor lucruri din Cuvîntul inspirat al lui Dumnezeu.
Pe măsură ce veţi creşte în cunoştinţă exactă şi în credinţă, veţi înţelege realizarea scopului lui Iehova Dumnezeu cu privire la curăţarea universului de duşmanii săi şi la transformarea pămîntului în paradis. Exercitînd credinţă, veţi putea fi, de asemenea, printre supravieţuitorii necazului celui mare şi veţi avea privilegiul de a întîmpina milioane de persoane care vor fi înviate la viaţă pe pămînt. Şi ce bucurie va fi să trăiţi sub Regatul lui Dumnezeu încredinţat lui Isus Cristos şi coguvernatorilor săi, care vor fi fost ‘luaţi pentru a-l întîlni pe Domnul’ (NW) prin învierea lor la viaţă în domeniul ceresc!
Deci, conform Scripturii, care este adevărata speranţă pentru toţi oamenii ascultători? Ea nu este răpirea, ci viaţa eternă pe pămînt, sub guvernarea Regatului lui Dumnezeu.
[Legenda ilustraţiei de la pagina 7]
Supravieţuitorii necazului celui mare îi vor întîmpina pe cei înviaţi la viaţă pe un pămînt paradiziac, sub domnia lui Isus şi a celor „luaţi“ la cer