„Este inima ta dreaptă faţă de mine?“

„Vino cu mine şi vezi cum nu tolerez nici o rivalitate faţă de Iehova.“ — 2 ÎMPĂRAŢI 10:16, NW.

 1, 2. a) Cum s-a înrăutăţit situaţia religioasă din Israel? b) Ce schimbări dramatice erau gata să aibă loc în Israel în 905 î.e.n.?

ÎN ANUL 905 î.e.n. au avut loc mari schimbări în Israel. Cu aproape 100 de ani mai înainte, Iehova făcuse ca regatul unit al Israelului să se divizeze din cauza apostaziei lui Solomon (1 Împăraţi 11:9–13). La conducerea lui Iuda, regatul sudic, se afla atunci Roboam, fiul lui Solomon, în timp ce Israelul, regatul nordic, a ajuns sub regele Ieroboam, un efraimit. Din nefericire, regatul nordic a avut un început dezastruos. Ieroboam nu a vrut ca supuşii lui să meargă în regatul sudic pentru a se închina la templu, de teamă că acestora le-ar putea veni ideea să se întoarcă la casa lui David. De aceea, el a instituit în Israel închinarea la viţei şi, astfel, a stabilit un model de idolatrie care a durat, într-o anumită măsură, pe parcursul întregii istorii a regatului nordic. — 1 Împăraţi 12:26–33.

² Situaţia s-a înrăutăţit când Ahab, fiul lui Omri, a devenit rege. Izabela, soţia lui de origine străină, a promovat închinarea la Baal şi i-a ucis pe profeţii lui Iehova. În pofida avertismentelor directe date de profetul Ilie, Ahab nu a făcut nimic ca să o oprească. Însă, în 905 î.e.n., Ahab a murit, iar la conducerea ţării a venit Ioram, fiul său. Acum era timpul ca ţara să fie curăţată. Elisei, succesorul lui Ilie, i-a adus la cunoştinţă lui Iehu, comandantul forţelor armate, că Iehova îl ungea să fie următorul rege al Israelului. Care era misiunea lui? Aceea de a distruge casa păcătoasă a lui Ahab şi de a răzbuna sângele profeţilor care fusese vărsat de Izabela! — 2 Împăraţi 9:1–10.

 3, 4. Cum a arătat Ionadab că inima lui era ‘dreaptă faţă de inima lui Iehu’?

³ Ascultând de porunca lui Dumnezeu, Iehu a ucis-o pe infama regină Izabela, iar apoi a început să cureţe Israelul distrugând casa lui Ahab (2 Împăraţi 9:15—​10:14, 17). Atunci s-a întâlnit cu cineva care era de partea lui. „L-a întâlnit pe Ionadab, fiul lui Recab, care venea în întâmpinarea lui. Prin urmare, când l-a binecuvântat, i-a zis: «Este inima ta dreaptă faţă de mine, cum este propria mea inimă faţă de inima ta?» La aceasta, Ionadab a zis: «Este». «Dacă este, dă-mi mâna.» Astfel i-a dat mâna. Atunci [Iehu] l-a făcut să urce în car cu el. Apoi a zis: «Vino cu mine şi vezi cum nu tolerez nici o rivalitate faţă de Iehova». Şi l-a făcut să meargă împreună cu el în carul lui de război.“ — 2 Împăraţi 10:15, 16, NW.

⁴ Ionadab (sau Iehonadab) nu era israelit. Cu toate acestea, în armonie cu numele lui (care înseamnă „Iehova este binevoitor“ sau „Iehova este nobil“ sau „Iehova este generos“), el era un închinător al lui Iehova (Ieremia 35:6). Cu siguranţă, el era deosebit de interesat să vadă cum Iehu „nu tolere[ază] nici o rivalitate faţă de Iehova“. De unde ştim lucrul acesta? Ei bine, întâlnirea sa cu regele uns al Israelului nu a fost întâmplătoare. Ionadab „venea în întâmpinarea lui“, şi aceasta într-un moment în care Iehu o ucisese deja pe Izabela, precum şi alte persoane din casa lui Ahab. Ionadab ştia ce se petrecea când a acceptat invitaţia lui Iehu de a se urca în carul său. Era clar că, în acest conflict dintre închinarea adevărată şi cea falsă, el era de partea lui Iehu şi a lui Iehova.

Iehu şi Ionadab în epoca modernă

 5. a) Ce schimbări vor avea loc în curând pentru toată omenirea? b) Cine este Mai Marele Iehu, şi cine îl reprezintă pe pământ?

⁵ Astăzi, lucrurile se vor schimba în curând la fel de radical pentru întreaga omenire cum s-au schimbat pentru Israel în 905 î.e.n. Timpul în care Iehova va curăţa pământul de toate consecinţele nefaste ale influenţei lui Satan, printre care se numără şi religia falsă, este acum aproape. Cine este Iehu în epoca modernă? Nimeni altul decât Isus Cristos, căruia îi sunt adresate cuvintele profetice: „Războinic viteaz, încinge-ţi sabia la coapsă, — măreţia Ta şi splendoarea Ta. Şi cu o splendoare tot mai mare, înaintează cu carul tău, apără adevărul, blândeţea şi dreptatea“ (Psalmul 45:3, 4). Isus este reprezentat pe pământ de „Israelul lui Dumnezeu“, creştinii unşi care „respectă poruncile lui Dumnezeu şi deţin lucrarea de depunere a mărturiei pentru Isus“ (Galateni 6:16; Apocalipsa 12:17, NW). Din 1922, aceşti fraţi unşi ai lui Isus avertizează fără teamă cu privire la acţiunile judecătoreşti viitoare ale lui Iehova. — Isaia 61:1, 2; Apocalipsa 8:7—​9:21; 16:2–21.

 6. Cine sunt cei care au venit dintre naţiuni pentru a-i sprijini pe creştinii unşi, şi cum au urcat ei, figurativ vorbind, în carul Mai Marelui Iehu?

⁶ Creştinii unşi nu sunt singuri. Aşa cum Ionadab a venit în întâmpinarea lui Iehu, multe persoane dintre naţiuni au venit să-l susţină pe Isus, Mai Marele Iehu, şi pe reprezentanţii săi pământeşti (Zaharia 8:23). Numite de Isus „alte oi“, aceste persoane au fost recunoscute în 1932 drept un echivalent modern al lui Ionadab din vechime şi au fost invitate să ‘urce în carul de război’ al lui Iehu din epoca modernă (Ioan 10:16). În ce mod? ‘Respectând poruncile lui Dumnezeu’ şi luând parte împreună cu cei unşi la „lucrarea de depunere a mărturiei pentru Isus“. În timpurile moderne, această lucrare cuprinde predicarea veştii bune despre Regatul stabilit al lui Dumnezeu, al cărui Rege este Isus (Marcu 13:10). În 1935, aceşti „ionadabi“ au fost identificaţi drept „mare[a] mulţime“ menţionată în Apocalipsa 7:9–17.

 7. Cum au arătat creştinii de astăzi că ‘inima lor este dreaptă’ şi acum faţă de inima lui Isus?

⁷ Din anii ’30, marea mulţime şi fraţii lor unşi au sprijinit în mod curajos închinarea adevărată. În unele ţări din Europa Occidentală şi Răsăriteană, din Extremul Orient şi Africa, mulţi dintre ei au murit din cauza credinţei (Luca 9:23, 24). În alte ţări au fost întemniţaţi, maltrataţi sau persecutaţi în alte moduri (2 Timotei 3:12). Ce credinţă extraordinară au manifestat ei! Iar raportul de serviciu pe anul 1997 arată că şi în prezent ei sunt hotărâţi să-i slujească lui Dumnezeu, indiferent cu ce preţ. Şi în prezent ‘inima lor este dreaptă’ faţă de inima lui Isus. Lucrul acesta a fost demonstrat pe parcursul anului 1997, când 5 599 931 de vestitori ai Regatului, aproape toţi „ionadabi“, au petrecut un total de 1 179 735 841 de ore în lucrarea de depunere a mărturiei pentru Isus.

Predică şi acum cu zel

 8. Cum îşi arată Martorii lui Iehova zelul pentru închinarea adevărată?

⁸ Iehu avea reputaţia de bărbat care îşi conducea carul cu viteză — o dovadă a zelului cu care îşi ducea la îndeplinire o misiune (2 Împăraţi 9:20). Isus, Mai Marele Iehu, este descris ca fiind „mistuit“ de zel (Psalmul 69:9). Nu este deci de mirare că adevăraţii creştini de astăzi sunt cunoscuţi pentru zelul lor. Atât în cadrul congregaţiei, cât şi în public, ei „predică cuvântul . . . în timp favorabil şi în timp dificil“ (2 Timotei 4:2, NW). Zelul lor a fost deosebit de evident în prima parte a anului 1997, după ce un articol din Ministerul nostru pentru Regat îi încuraja pe cât mai mulţi vestitori să participe la serviciul de pionier auxiliar. Fiecare ţară şi-a fixat ca obiectiv un număr de pionieri auxiliari. Care a fost reacţia? Remarcabilă! Multe filiale au depăşit cifra fixată. Ecuadorul şi-a fixat ca obiectiv 4 000 de pionieri, dar în martie au raportat 6 936 de pionieri auxiliari. În Statele Unite, obiectivul a fost de 100 000 de pionieri, iar la acest privilegiu de serviciu au luat parte în luna martie 116 335 de pionieri. Japonia a raportat un total de 104 215 pionieri pe parcursul acestor trei luni. În Zambia, unde obiectivul fusese de 6 000 de pionieri, au raportat în martie 6 414 pionieri auxiliari, în aprilie, 6 532, iar în mai, 7 695. — Romani 10:10.

 9. Pe lângă lucrarea din casă în casă, în ce alte moduri îi găsesc Martorii lui Iehova pe oameni pentru a le spune vestea bună?

⁹ Apostolul Pavel le-a spus bătrânilor din Efes: „Ştiţi că n-am ascuns nimic din ce vă era de folos, ci v-am vestit şi v-am învăţat înaintea tuturor şi în case [din casă în casă, NW]“ (Faptele 20:20). Astăzi, Martorii lui Iehova imită exemplul lui Pavel şi predică cu zel vestea bună din casă în casă. Cu toate acestea, s-ar putea să nu fie uşor să-i găsim pe oameni acasă. De aceea, „sclavul fidel şi prevăzător“ i-a încurajat pe vestitorii Regatului să-i abordeze pe oameni în locurile unde îşi desfăşoară activităţile comerciale, pe străzi, pe plaje, în parcurile publice — oriunde există oameni (Matei 24:45–47, NW). Rezultatele au fost excelente.

10, 11. Cum au dat dovadă vestitorii din două ţări de o excelentă iniţiativă în a găsi persoanele interesate cu care, de obicei, nu se poate lua legătura acasă?

¹⁰ În Copenhaga (Danemarca), un grup mic de vestitori au depus mărturie pe străzile din apropierea gărilor. Din ianuarie până în iunie, ei au distribuit 4 733 de reviste, au putut discuta cu multe persoane şi au făcut multe vizite ulterioare. Mai mulţi vestitori din această ţară au stabilit trasee cu reviste în magazine. Într-un oraş, în fiecare vineri există un mare târg, unde vin mii de vizitatori. De aceea, congregaţia a luat măsuri pentru a se depune cu regularitate mărturie în acel târg. Într-o regiune, şcolile sunt vizitate cu un pachet de informaţii care conţine publicaţii deosebit de utile pentru profesori.

¹¹ Şi în Hawai s-au depus eforturi pentru a ajunge la persoanele care nu pot fi găsite acasă. Din teritoriile speciale fac parte zone publice (străzi, parcuri, parcări şi staţii de autobuz), centre civice, centre comerciale şi aeroporturi, mărturia prin telefon, în mijloacele de transport în comun (predicarea în autobuze) şi în campusurile universitare. Congregaţia are grijă să repartizeze un număr corespunzător de Martori în fiecare teritoriu şi ca cei numiţi să fie instruiţi corespunzător. Din multe ţări se primesc rapoarte despre activităţi asemănătoare bine organizate. Prin urmare, se ia legătura cu persoane care probabil că nu ar fi fost găsite niciodată în ministerul din casă în casă.

Să rămânem fermi!

12, 13. a) Ce tactică a folosit Satan împotriva Martorilor lui Iehova pe parcursul anului 1997? b) În ce mod a avut propaganda falsă dintr-o ţară un rezultat contrar aşteptărilor?

¹² În 1997, în mai multe ţări, Martorii lui Iehova au fost victime ale unei propagande neîntemeiate şi răutăcioase, răspândite cu intenţia clară de a-i da în judecată. Dar ei nu au dat înapoi (Psalmul 112:7, 8)! Ei şi-au amintit de rugăciunea psalmistului: „Nişte îngâmfaţi urzesc neadevăruri împotriva mea; dar eu păzesc din toată inima învăţăturile Tale“ (Psalmul 119:69). O asemenea publicitate mincinoasă nu este decât o dovadă a faptului că adevăraţii creştini sunt urâţi de alţii, aşa cum a profeţit Isus (Matei 24:9). Iar uneori rezultatul a fost contrar aşteptărilor. Un bărbat din Belgia a citit într-un ziar foarte cunoscut un articol defăimător despre Martorii lui Iehova. Şocat de remarcele calomniatoare, el a asistat duminica următoare la o întrunire de la o sală a Regatului. El a făcut demersuri pentru a studia Biblia cu Martorii şi a făcut progrese rapide. Mai înainte, acest bărbat făcuse parte dintr-o bandă. Studierea Bibliei l-a ajutat să-şi facă ordine în viaţă, lucru care a fost remarcat de oamenii din jurul lui. Cu siguranţă, autorul acelui articol calomniator nu s-a gândit la un asemenea rezultat!

¹³ Unii oameni sinceri s-au exprimat în mod deschis împotriva acestei propagande neadevărate. Printre aceştia s-a numărat un fost prim-ministru care a recunoscut că avea toată stima pentru realizările Martorilor lui Iehova. Iar un deputat a scris: „Contrar insinuărilor care au circulat cu anumite ocazii, [Martorii lui Iehova] nu-mi fac impresia că ar reprezenta nici cel mai neînsemnat pericol la adresa instituţiilor Statului. Ei sunt cetăţeni care iubesc pacea, sunt conştiincioşi, precum şi respectuoşi faţă de autorităţi“. Cuvintele apostolului Petru sunt, într-adevăr, înţelepte: „Să aveţi o purtare cinstită în mijlocul neamurilor, pentru ca, în ceea ce vă vorbesc de rău ca pe nişte făcători de rele, prin faptele voastre bune pe care le văd, să slăvească pe Dumnezeu în ziua cercetării“. — 1 Petru 2:12.

O celebrare remarcabilă a Comemorării

14. Care sunt câteva rapoarte emoţionante ale asistenţei la Comemorare în 1997?

¹⁴ Este potrivit ca cei ce depun mărturie pentru Isus să considere Comemorarea morţii sale drept un moment semnificativ al anului. În 1997 au fost prezente la data de 23 martie 14 322 226 de persoane pentru a celebra evenimentul (Luca 22:14–20). În multe ţări, asistenţa la Comemorare a depăşit cu mult numărul vestitorilor Regatului, ceea ce demonstrează că există perspective excelente de creştere. În Haiti a existat în 1997 un record de 10 621 de vestitori, în timp ce la Comemorare au asistat 67 259 de persoane. Vestitorii din Zambia, care au atins recordul de 96 686 au fost emoţionaţi să audă că cel puţin 428 697 de persoane au asistat la Comemorare. Puteţi examina raportul anual de la pagina 18 până la pagina 21 şi veţi vedea cât de multe alte ţări au o asistenţă mare asemănătoare comparativ cu numărul vestitorilor.

15. Cum au depăşit fraţii noştri din unele ţări problemele serioase cu care s-au confruntat pentru a asista la Comemorare?

¹⁵ Pentru unii nu a fost uşor să asiste la Comemorare. Din cauza tulburărilor civile, în Albania ora de camuflaj era 19.00. În 115 grupuri mici din toată ţara, Comemorarea a început la ora 17.45. Soarele a apus la 18.08, marcând începutul zilei de 14 Nisan. Emblemele au fost trecute din mână în mână în jurul orei 18.15. În majoritatea cazurilor, rugăciunea de încheiere a fost rostită în jurul orei 18.30, iar asistenţii la Comemorare s-au grăbit spre casă înainte de ora de camuflaj. Cu toate acestea, asistenţa la Comemorare a fost de 3 154 de persoane, comparativ cu numărul maxim de 1 090 de vestitori. Deoarece Sala Regatului dintr-o ţară africană nu a putut fi folosită din cauza tulburărilor civile, doi bătrâni au hotărât să se întâlnească acasă la un al treilea bătrân pentru a lua măsuri în vederea ţinerii Comemorării în grupuri mai mici. Pentru a ajunge la acea casă, cei doi bătrâni trebuiau să traverseze un şanţ de scurgere. Însă în zona respectivă se dădeau lupte, iar trăgătorii, care ocheau de la adăpost, îi împuşcau pe toţi cei care încercau să treacă şanţul. Unul dintre bătrâni a traversat şanţul în fugă, fără să păţească nimic. În timp ce traversa, al doilea a auzit o împuşcătură. S-a aruncat la pământ şi s-a târât până la un adăpost, în timp ce gloanţele îi şuierau pe deasupra capului. Întrunirea acestor bătrâni s-a ţinut, iar necesităţile congregaţiei au fost satisfăcute.

„Din orice neam, din orice seminţie . . . şi de orice limbă“

16. Cum s-a îngrijit clasa sclavului fidel şi prevăzător ca vestea bună să fie răspândită la grupuri lingvistice mici?

¹⁶ Apostolul Ioan a spus că din marea mulţime vor face parte oameni „din orice neam, din orice seminţie, din orice popor şi de orice limbă“ (Apocalipsa 7:9). De aceea, Corpul de Guvernare se îngrijeşte ca publicaţiile să fie disponibile în tot mai multe limbi — inclusiv în limbile vorbite de triburi îndepărtate şi de grupuri mici de persoane. De exemplu, în Mozambic, tractul O viaţă paşnică într-o lume nouă a fost lansat în alte cinci limbi. În Nicaragua, broşura Bucură-te pentru totdeauna de viaţă pe pământ! a fost tradusă în limba miskito — prima publicaţie a Societăţii Watch Tower în această limbă. Filiala Societăţii Watch Tower raportează că mulţi indieni miskito au acceptat cu bucurie broşura când au văzut-o în limba lor. În 1997, Societatea a aprobat publicarea literaturii în alte 25 de limbi.

17. Ce grup lingvistic a fost ajutat în Coreea, şi cum le-au fost de mare ajutor videocasetele membrilor acestui grup?

¹⁷ În Coreea a fost ajutat un alt grup lingvistic. Anul 1997 a prilejuit primul congres în limbajul coreean al semnelor. În Coreea există 15 congregaţii cu 543 de vestitori în care se foloseşte limbajul semnelor, dar la congres au asistat 1 174 de persoane, iar 21 au fost botezate. Pentru a veni în ajutorul surzilor care nu înţeleg cu uşurinţă cuvântul scris sau vorbit, publicaţiile sunt înregistrate pe videocasete în limbajul semnelor în 13 limbi. Astfel, surzii sunt ajutaţi să „citească“ şi chiar să studieze vestea bună, această metodă dând rezultate excelente. În Statele Unite, unei persoane surde îi erau necesari înainte uneori şi cinci ani pentru a progresa până la pasul botezului. Deoarece în prezent există un mare număr de videocasete în limbajul american al semnelor, pentru unele persoane surde această perioadă s-a redus la aproximativ un an.

Staţi în car

18. Ce acţiune a întreprins Iehu după ce l-a întâlnit pe Ionadab?

¹⁸ Întorcându-ne în anul 905 î.e.n., după ce i s-a alăturat Ionadab, Iehu a trecut la distrugerea închinării false. El le-a făcut o invitaţie tuturor închinătorilor lui Baal: „Sfinţiţi o sărbătoare deosebită în cinstea lui Baal!“ După aceea a transmis invitaţia în toată ţara pentru a fi sigur că nici un închinător al lui Baal nu fusese omis. În timp ce mulţimile se revărsau în marele templu al zeului fals, Iehu a avut grijă ca nici un închinător al lui Iehova să nu fie acolo. În cele din urmă, Iehu şi armata sa i-au ucis pe închinătorii lui Baal. „Astfel Iehu a exterminat pe Baal din mijlocul lui Israel.“ — 2 Împăraţi 10:20–28.

19. Având în vedere evenimentul cu care se va confrunta omenirea, ce spirit trebuie să manifestăm, şi cu ce trebuie să fim ocupaţi în mod conştiincios?

¹⁹ Astăzi, judecata finală a tuturor religiilor false este iminentă. Sub îndrumarea îngerilor, creştinii proclamă vestea bună la toţi oamenii, încurajându-i să se teamă de Dumnezeu şi să părăsească religia falsă (Apocalipsa 14:6–8; 18:2, 4). Cei blânzi sunt încurajaţi să se supună Regatului lui Dumnezeu aflat sub conducerea lui Isus Cristos, Regele întronat de Iehova (Apocalipsa 12:10). În aceste timpuri emoţionante, nu trebuie să permitem ca zelul nostru să slăbească în timp ce stăm fermi de partea închinării adevărate.

20. Ce sunteţi hotărâţi să faceţi pe parcursul anului de serviciu 1998?

²⁰ Odată, când regele David se afla într-o situaţie foarte grea, el s-a rugat: „Inima mea este tare [statornică, NW], Dumnezeule, inima mea este tare; voi cânta, da, voi cânta psalmi. Te voi lăuda printre popoare, Doamne“ (Psalmul 57:7, 9). Să fim şi noi statornici! Pe parcursul anului de serviciu 1997, în pofida multor greutăţi, s-a înălţat un strigăt puternic spre gloria lui Iehova Dumnezeu. Fie ca pe parcursul anului de serviciu în curs să se audă un strigăt asemănător şi poate chiar mai mare! Şi fie ca noi să continuăm să-l lăudăm pe Iehova indiferent de ce ar încerca Satan să facă pentru a ne descuraja sau pentru a ni se împotrivi! Astfel, vom arăta că inima noastră rămâne dreaptă faţă de inima Mai Marelui Iehu, Isus Cristos, şi vom răspunde din tot sufletul la îndemnul inspirat: „Voi cei drepţi, bucuraţi-vă în DOMNUL şi înveseliţi-vă! Scoateţi strigăte de bucurie, toţi cei drepţi cu inima“. — Psalmul 32:11.

Puteţi explica?

◻ Ce schimbări au avut loc în Israel în anul 905 î.e.n.?

◻ Cine este Iehu în epoca modernă, şi cum au arătat membrii ‘marii mulţimi’ că ‘inima lor este dreaptă’ faţă de inima lui Isus?

◻ Ce statistici din raportul anual ilustrează zelul pe care l-au manifestat Martorii lui Iehova pe parcursul anului de serviciu 1997?

◻ Indiferent ce ne-ar putea face Satan, ce spirit vom manifesta pe parcursul anului de serviciu 1998?

[Tabelul de la paginile 18–21]

RAPORTUL MONDIAL AL MARTORILOR LUI IEHOVA PENTRU ANUL DE SERVICIU 1997

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

[Legenda fotografiei de la pagina 15]

Asistenţa remarcabilă de la Comemorare arată că există perspective excelente de creştere

[Legenda ilustraţiei de la pagina 16]

Aşa cum Ionadab l-a susţinut pe Iehu, tot la fel ‘marea mulţime’ de astăzi îl susţine pe Mai Marele Iehu, Isus Cristos, şi pe fraţii lui unşi