Să înaintăm spre victoria finală!

„Iată, un cal alb; şi cel care şedea pe el avea un arc; şi i s-a dat o coroană şi a ieşit învingând şi ca să-şi ducă la bun sfârşit victoria.“ — REVELAŢIA 6:2.

 1. Ce evenimente a putut să vadă cu anticipaţie Ioan în viziune?

SUB inspiraţie divină, apostolul Ioan a putut descrie unele evenimente ce urmau să aibă loc aproximativ 1 800 de ani mai târziu, printre care întronarea lui Cristos ca Rege. Ioan trebuia să aibă credinţă că ceea ce a văzut în viziune se va împlini. În prezent, noi avem dovezi de netăgăduit că această prezisă întronare a avut loc în anul 1914. Vedem cu ochii credinţei că Isus Cristos a ieşit „învingând şi ca să-şi ducă la bun sfârşit victoria“.

 2. Ce a făcut Diavolul după naşterea Regatului, şi ce anume dovedeşte aceasta?

² După naşterea Regatului, Satan a fost expulzat din cer. În consecinţă, el a început să lupte şi mai aprig şi cu o furie şi mai mare, însă fără sorţi de izbândă (Revelaţia 12:7–12). Mânia sa a dus la înrăutăţirea condiţiilor mondiale. Societatea umană pare că se dezintegrează. Pentru Martorii lui Iehova acestea sunt dovezi clare că Regele lor înaintează „ca să-şi ducă la bun sfârşit victoria“.

O societate a lumii noi în formare

3, 4. a) Ce schimbări organizatorice s-au făcut în congregaţia creştină după naşterea Regatului, şi de ce au fost acestea necesare? b) Conform celor profeţite de Isaia, ce foloase au adus aceste schimbări?

³ Odată cu naşterea Regatului, a sosit timpul ca în congregaţia creştină restabilită — care avea acum mai multe responsabilităţi legate de Regat — să se urmeze cât mai fidel modelul congregaţiei creştine din secolul I. Astfel, în numerele din 1 şi 15 iunie 1938, Turnul de veghere în engleză a analizat modul în care ar trebui să funcţioneze organizaţia creştină. Mai târziu, în numărul din 15 decembrie 1971, ediţia engleză, în articolul intitulat „Un corp de guvernare este diferit de o asociaţie legală“, au fost date explicaţii suplimentare cu privire la Corpul de Guvernare din zilele noastre. În 1972 au fost numite corpuri de bătrâni care să ofere sfaturi şi îndrumări congregaţiilor locale.

⁴ Numirile în vederea unei supravegheri corespunzătoare conform modelului iniţial au întărit mult congregaţia creştină. De asemenea, măsurile luate de Corpul de Guvernare pentru a-i instrui pe bătrâni cu privire la responsabilităţile lor, inclusiv în problemele de natură judiciară, au avut acelaşi efect. Progresele făcute de organizaţia pământească a lui Dumnezeu şi foloasele pe care le-au adus acestea au fost profeţite în Isaia 60:17, unde citim: „În loc de bronz voi aduce aur, în loc de fier voi aduce argint, în loc de lemn, bronz, şi în loc de pietre, fier. Voi pune peste tine ca administratori pacea, şi ca domnitori, dreptatea“. Aceste îmbunătăţiri au reflectat binecuvântarea divină şi au demonstrat că Dumnezeu îi aproba pe cei care susţineau în mod deschis şi zelos Regatul său.

 5. a) Ce a făcut Satan observând binecuvântarea pe care a acordat-o Iehova poporului Său? b) Potrivit textului din Filipeni 1:7, cum a reacţionat poporul lui Iehova la mânia lui Satan?

⁵ Atenţia şi îndrumarea pe care Dumnezeu le-a acordat cu iubire poporului său după naşterea Regatului nu au trecut neobservate de Satan. Gândiţi-vă la următoarele exemple: În 1931, creştinii care alcătuiau acest mic grup au declarat public că erau mai mult decât nişte Studenţi în Biblie. Conform celor consemnate în Isaia 43:10, ei erau Martori ai lui Iehova! Fie că a fost o coincidenţă, fie că nu, Diavolul a dezlănţuit pe tot globul un val de persecuţii de o intensitate fără precedent. Chiar şi în ţări cunoscute pentru libertatea religioasă, ca Statele Unite, Canada şi Germania, Martorii au trebuit să se angajeze de repetate ori în bătălii juridice pentru a-şi apăra libertatea de închinare. Până în 1988, Curtea Supremă a Statelor Unite audiase 71 de cazuri în care erau implicaţi Martori ai lui Iehova, iar în două treimi dintre acestea se pronunţase în favoarea Martorilor. Şi în prezent, bătăliile juridice continuă în toată lumea, astfel încât, la fel ca în secolul I, ‘vestea bună să fie apărată şi stabilită legal’. — Filipeni 1:7.

 6. I-au putut împiedica interdicţiile sau restricţiile pe slujitorii lui Iehova să înainteze? Exemplificaţi.

⁶ Între anii 1930 şi 1939, în zilele premergătoare celui de-al doilea război mondial, unele regimuri totalitare au impus interdicţii sau restricţii lucrării desfăşurate de Martorii lui Iehova din Germania, Spania şi Japonia, ca să dăm doar trei exemple. Însă, în anul 2000, numai în aceste trei ţări existau în total aproape 500 000 de proclamatori activi ai Regatului lui Dumnezeu. Aceasta înseamnă aproape de zece ori numărul Martorilor care existau în toată lumea în 1936! Este evident că interdicţiile şi restricţiile nu îi pot împiedica pe slujitorii lui Iehova să înainteze sub comanda Conducătorului lor victorios, Isus Cristos.

 7. Ce eveniment remarcabil a avut loc în 1958, şi ce schimbări extraordinare s-au produs de atunci?

⁷ Drept dovadă, în 1958, la New York, s-a ţinut cel mai mare congres din istoria Martorilor lui Iehova, congres intitulat „Voinţa divină“. Asistenţa maximă a fost de 253 922 de persoane. Până în 1970, lucrarea Martorilor fusese deja recunoscută legal în cele trei ţări menţionate mai sus, cu excepţia teritoriului cunoscut la data aceea ca Germania de Est. Însă Martorii se aflau încă sub interdicţie în vasta Uniune Sovietică şi în naţiunile aliate ei prin Tratatul de la Varşovia. Actualmente, în aceste ţări foste comuniste activează peste o jumătate de milion de Martori.

 8. Care a fost rezultatul binecuvântării aduse de Iehova asupra poporului său, şi ce a spus Turnul de veghere în anul 1950 despre aceasta?

⁸ Martorii lui Iehova au fost binecuvântaţi cu creştere numerică deoarece au continuat să ‘caute mai întâi regatul şi dreptatea’ lui Dumnezeu (Matei 6:33). În sens literal, următoarea profeţie a lui Isaia s-a împlinit deja: „Cel mai mic se va face o mie şi cel mai neînsemnat un neam puternic. Eu, DOMNUL, voi grăbi aceste lucruri, la timpul lor“ (Isaia 60:22). Iar creşterea nu s-a încheiat. Numai pe parcursul ultimului deceniu, numărul susţinătorilor activi ai domniei Regatului lui Dumnezeu a crescut cu peste 1 850 000. Aceste persoane s-au alăturat de bunăvoie grupului despre care un număr al Turnului de veghere din 1950, în engleză, spunea următoarele: „Dumnezeu pregăteşte acum o societate a lumii noi. . . . Acest nucleu va supravieţui Armaghedonului, . . . va ajunge primul pe «pământul cel nou» . . ., organizat teocratic, cunoscând procedurile organizatorice“. Articolul se încheia astfel: „Aşadar, să înaintăm cu toţii, plini de hotărâre, ca societate a lumii noi!“

 9. Cum s-au dovedit utile lucrurile învăţate de Martorii lui Iehova de-a lungul anilor?

⁹ Între timp, această societate a lumii noi aflată într-o continuă creştere a început să capete îndemânare în diverse aspecte ale activităţii ei, ceea ce s-a dovedit foarte valoros în zilele noastre şi probabil că se va dovedi la fel şi pe parcursul lucrării de restabilire de după Armaghedon. De exemplu, Martorii au învăţat să organizeze congrese de proporţii, să ofere cu promptitudine ajutor în caz de urgenţă şi să construiască rapid clădiri. Prin aceste activităţi, Martorii lui Iehova au câştigat respectul şi admiraţia multora.

Corectarea unor impresii greşite

10, 11. Daţi câteva exemple care să arate cum au fost corectate unele impresii greşite despre Martorii lui Iehova.

¹⁰ Cu toate acestea, unii îi acuză pe Martorii lui Iehova că nu sunt în pas cu lumea. Această acuzaţie se datorează în primul rând concepţiei biblice a Martorilor referitoare la chestiuni ca transfuziile de sânge, neutralitatea, fumatul şi normele morale. Însă tot mai mulţi oameni încep să accepte că punctul de vedere al Martorilor este demn de luat în considerare. De pildă, un medic din Polonia a telefonat la biroul administrativ al Martorilor lui Iehova de aici spunând că ea şi colegii ei de la spital au dezbătut câteva ore problema transfuziilor de sânge. Discuţia a pornit de la un articol care apăruse în ziua aceea în cotidianul polonez Dziennik Zachodni. „Personal regret că sângele se foloseşte în mod excesiv în domeniul medical“, a recunoscut acest medic. „Situaţia trebuie schimbată şi mă bucur că cineva a deschis subiectul. Aş dori mai multe informaţii.“

¹¹ Autorităţile medicale din Canada, Europa, Israel şi Statele Unite prezente la o conferinţă ţinută anul trecut în Elveţia au analizat unele informaţii menite să-i ajute pe medici să-şi trateze pacienţii fără să utilizeze sânge. La această reuniune s-a accentuat şi următoarea idee: Contrar opiniei generale, rata mortalităţii în rândul pacienţilor cărora li s-a transfuzat sânge este, de fapt, mai mare decât în rândul pacienţilor cărora nu li s-a transfuzat sânge. În general, pacienţii Martori s-au putut externa mai repede decât pacienţii cărora li s-a administrat sânge şi, astfel, tratamentul lor a costat, de obicei, mai puţin.

12. Cum au salutat unele personalităţi publice poziţia de neutralitate politică adoptată de Martorii lui Iehova?

¹² S-au făcut multe comentarii favorabile şi despre poziţia de neutralitate adoptată de Martorii lui Iehova înaintea şi pe parcursul celui de-al doilea război mondial, când ei au rezistat cu succes atacului naziştilor. Nenumărate persoane şi-au exprimat aprecierea pentru videocaseta Martorii lui Iehova rezistă ferm atacului nazist, realizată de Martorii lui Iehova şi prezentată în premieră la lagărul de concentrare de la Ravensbrück la 6 noiembrie 1996. În deschiderea unei prezentări similare la cunoscutul lagăr de concentrare de la Bergen-Belsen în 18 aprilie 1998, directorul Centrului de Instruire Politică din Saxonia Inferioară, dr. Wolfgang Scheel, a recunoscut următoarele: „Una dintre realităţile istorice care ne fac să ne simţim stânjeniţi este că Martorii lui Iehova au respins naţional-socialismul cu o mult mai mare hotărâre decât bisericile creştine. . . . Indiferent de părerea pe care o avem despre învăţăturile şi zelul religios al Martorilor lui Iehova, fermitatea lor în timpul regimului nazist impune respect“.

13, 14. a) Ce remarcă înţeleaptă în favoarea creştinilor din secolul I a venit dintr-o sursă neaşteptată? b) Daţi exemple de remarce favorabile referitoare la poporul lui Dumnezeu din prezent.

¹³ Când unele persoane proeminente se declară de partea Martorilor lui Iehova în chestiuni controversate sau când tribunalele pronunţă unele hotărâri favorabile Martorilor, efectul ar putea fi diminuarea prejudecăţilor, Martorii fiind priviţi cu mai multă imparţialitate. Astfel, deseori Martorilor li se oferă posibilitatea de a le vorbi unor oameni care înainte nu erau dispuşi să asculte. Prin urmare, Martorii lui Iehova salută şi apreciază cu adevărat aceste acţiuni, care ne amintesc de ceea ce s-a întâmplat în secolul I la Ierusalim. Când Sanhedrinul, curtea supremă iudaică, plănuia să stopeze predicarea zeloasă a creştinilor ucigându-i, Gamaliel, „un învăţător al Legii preţuit de tot poporul“, a dat următorul avertisment: „Bărbaţi din Israel, fiţi atenţi la voi înşivă referitor la ce intenţionaţi să faceţi în privinţa acestor oameni. . . . Nu vă legaţi de oamenii aceştia, ci lăsaţi-i în pace (pentru că, dacă acest plan sau această lucrare este de la oameni, va fi răsturnată; dar, dacă este de la Dumnezeu, nu veţi putea să-i răsturnaţi); altminteri, s-ar putea să fiţi găsiţi drept oameni care luptă de fapt împotriva lui Dumnezeu“. — Faptele 5:33–39.

¹⁴ Ca şi Gamaliel, unele persoane proeminente s-au exprimat recent în favoarea libertăţii religioase a Martorilor lui Iehova. De exemplu, iată ce a afirmat fostul preşedinte al Academiei Internaţionale pentru Apărarea Libertăţii şi Convingerilor Religioase: „Drepturile unei religii nu trebuie contestate pentru simplul motiv că doctrinele acesteia sunt considerate de societate inacceptabile sau netradiţionale“. Referitor la o comisie înfiinţată de guvernul german în scopul monitorizării aşa-numitelor secte religioase, un profesor de studii ştiinţifice asupra fenomenului religios la Universitatea din Leipzig a pus o întrebare pertinentă: „De ce să fie puse sub observaţie numai minorităţile religioase şi nu şi cele două biserici mari [Biserica Romano-Catolică şi Biserica Luterană]?“ Răspunsul reiese cu claritate din cuvintele unei foste oficialităţi germane, care a scris: „Nu încape îndoială că, în culise, fanaticii religioşi au dictat politica adoptată de comisia guvernamentală“.

De la cine aşteptăm noi eliberarea?

15, 16. a) De ce intervenţia lui Gamaliel nu a adus decât foloase limitate? b) De ce alte trei persoane influente nu au putut face prea mult pentru Isus?

¹⁵ Afirmaţia lui Gamaliel nu face decât să evidenţieze ideea că o lucrare sprijinită de Dumnezeu nu poate eşua nicidecum. Fără îndoială, creştinii din secolul I au tras foloase de pe urma cuvintelor sale adresate Sanhedrinului, însă nu au uitat că avertismentul lui Isus potrivit căruia continuatorii lui vor fi persecutaţi era la fel de adevărat. Intervenţia lui Gamaliel a zădărnicit planurile conducătorilor religioşi de a-i ucide pe creştini, dar nu a înlăturat complet persecuţia, deoarece iată ce citim în continuare: „Atunci ei i-au dat ascultare şi i-au chemat pe apostoli, i-au bătut, apoi le-au ordonat să înceteze să mai vorbească pe baza numelui lui Isus şi i-au lăsat să plece“. — Faptele 5:40.

¹⁶ Când Isus a compărut înaintea lui Ponţiu Pilat pentru a fi judecat, acesta, negăsindu-l vinovat de ceva, a încercat să-l elibereze, dar fără succes (Ioan 18:38, 39; 19:4, 6, 12–16). Nici chiar Nicodim şi Iosif din Arimateea, doi membri ai Sanhedrinului care erau de partea lui Isus, nu au putut face prea mult pentru a împiedica tribunalul să întreprindă o acţiune împotriva lui Isus (Luca 23:50–52; Ioan 7:45–52; 19:38–40). Libertatea obţinută când unii oameni iau poziţie în favoarea poporului lui Iehova este — dintr-un motiv sau altul — limitată. Lumea va continua să-i urască pe continuatorii adevăraţi ai lui Cristos, aşa cum l-a urât şi pe el. Eliberarea deplină o poate aduce numai Iehova. — Faptele 2:24.

17. Ce punct de vedere realist au Martorii lui Iehova, dar de ce nu se clatină ei în hotărârea de a continua să predice vestea bună?

¹⁷ Privind situaţia în mod realist, Martorii lui Iehova se aşteaptă ca persecuţiile să continue. Opoziţia va înceta numai atunci când sistemul lui Satan va fi distrus. Totuşi, deşi neplăcute, aceste persecuţii nu-i împiedică pe Martori să-şi ducă la îndeplinire misiunea de a predica Regatul. Şi de ce s-ar lăsa intimidaţi din moment ce beneficiază de sprijin divin? Ei îl consideră pe curajosul lor conducător, Isus Cristos, exemplul potrivit. — Faptele 5:17–21, 27–32.

18. Ce situaţii dificile îi aşteaptă pe slujitorii lui Iehova, însă ce convingere au ei cu privire la deznodământul acestora?

¹⁸ Chiar de la începuturile ei, religia adevărată a întâmpinat o puternică opoziţie. În curând, ea va fi ţinta unui atac în forţă al lui Gog — Satan în starea decăzută în care se află de la aruncarea sa din cer. Însă religia adevărată va supravieţui (Ezechiel 38:14–16). „Regii întregului pământ locuit“, coordonaţi de Satan, „vor purta război împotriva Mielului, dar, pentru că este Domn al domnilor şi Rege al regilor, Mielul îi va învinge“ (Revelaţia 16:14; 17:14). Da, Regele nostru înaintează spre victoria finală şi în curând îşi ‘va duce la bun sfârşit victoria’. Ce privilegiu este să înaintăm alături de el, ştiind că, în scurt timp, nimeni nu-i va mai contrazice vreodată pe închinătorii lui Iehova când aceştia vor afirma: „Dumnezeu este pentru noi“! — Romani 8:31; Filipeni 1:27, 28.

Puteţi să explicaţi?

• Ce a făcut Iehova pentru a întări congregaţia creştină după naşterea Regatului?

• Ce a făcut Satan încercând să-l împiedice pe Cristos să-şi ducă la bun sfârşit victoria, şi cu ce rezultate?

• Ce concepţie echilibrată ar trebui să avem cu privire la acţiunile favorabile întreprinse de persoane care nu sunt Martori?

• Ce va face Satan în curând, şi care va fi deznodământul?

[Legenda fotografiei de la pagina 18]

Congresele sunt o dovadă a înaintării poporului lui Iehova

[Legenda fotografiilor de la pagina 20]

Neutralitatea Martorilor pe parcursul celui de-al doilea război mondial este şi acum un motiv de laudă la adresa lui Iehova