„Voi pune capăt prostituției tale”

1, 2. Îndeosebi ce fel de prostituată poate stârni un dezgust profund?

CE TRIST este că unele femei ajung să se prostitueze! Când vezi o astfel de femeie, poate că te întrebi ce a împins-o către un mod de viață atât de umilitor. Oare a ajuns pe străzi la o vârstă fragedă din cauza violenței sau a abuzurilor sexuale la care a fost supusă în familie? Oare sărăcia extremă a determinat-o să-și vândă trupul? Sau a încercat cumva să scape de un soț brutal? Din nefericire, aceste scenarii reprezintă povestea de viață a multor femei din prezent. Nu este surprinzător că Isus Cristos le-a tratat cu multă bunătate pe unele prostituate. În plus, el a arătat că femeile de acest fel care se căiesc și se schimbă pot spera la o viață mai bună. (Mat. 21:28-32; Luca 7:36-50)

² Dar imaginează-ți acum o situație foarte diferită: O femeie alege intenționat un astfel de mod de viață. Pentru ea, prostituția nu este umilitoare, ci mai degrabă un mijloc de a obține putere. Ea nu dorește altceva decât să aibă bani și influență asupra altora. Mai mult, imaginează-ți că această femeie are un soț bun și loial, iar ea, total lipsită de scrupule, îl trădează ca să se prostitueze. E de-a dreptul revoltător, nu-i așa? Nu poți să simți decât dezgust profund față de ea și față de viața pe care a ales-o! Nu este de mirare deci că Iehova a folosit în repetate rânduri imaginea unei prostituate pentru a arăta ce simte el față de religia falsă.

3. Ce relatări vom analiza în acest capitol?

³ Cartea Ezechiel conține două relatări în care infidelitatea crasă a poporului lui Dumnezeu din Israel și din Iuda este comparată cu prostituția. (Ezec., cap. 16 și 23) Însă, înainte de a examina aceste relatări, să ne îndreptăm atenția asupra unei alte prostituate simbolice. Ea a început să se prostitueze cu mult timp înainte de zilele lui Ezechiel – de fapt, chiar înainte să vină în existență Israelul – și continuă să facă acest lucru și în prezent. Această prostituată este descrisă în ultima carte a Bibliei, Revelația.

4, 5. Ce este „Babilonul cel Mare” și cum am ajuns la această concluzie? (Vezi imaginea de la începutul capitolului.)

⁴ În viziunea pe care Isus i-a dat-o apostolului Ioan la sfârșitul secolului I e.n. apare o prostituată cu totul neobișnuită. Ea este numită ‘marea prostituată’ și „Babilonul cel Mare, mama prostituatelor”. (Rev. 17:1, 5) De-a lungul secolelor, conducătorii religioși și bibliștii, în încercarea de a-i afla identitatea, au avansat diverse ipoteze. Unii au spus că reprezintă Babilonul, alții Roma, iar alții Biserica Romano-Catolică. Însă Martorii lui Iehova au înțeles de zeci de ani care este adevărata identitate a „marii prostituate”. Ea reprezintă imperiul mondial al religiei false. Cum am ajuns la această concluzie?

⁵ Această prostituată este condamnată pentru că întreține relații imorale cu „regii pământului”, sau puterile politice. Prin urmare, ea nu are cum să fie o putere politică. În plus, cartea Revelația arată că „negustorii pământului”, adică sistemul comercial al acestei lumi, deplâng distrugerea Babilonului cel Mare. Prin urmare, ea nu are cum să reprezinte sistemul comercial. Atunci cine este această prostituată? Ea se face vinovată de ‘practici spiritiste’, de idolatrie și de înșelătorie. Oare nu organizațiile religioase corupte pot fi acuzate de aceste lucruri? Totodată, să remarcăm că prostituata stă călare pe o fiară, adică exercită o anumită influență asupra elementelor politice ale acestei lumi. În plus, ea îi persecută pe slujitorii fideli ai lui Iehova. (Rev. 17:2, 3; 18:11, 23, 24) Nu exact așa a acționat religia falsă până în zilele noastre?

6. În ce sens este Babilonul cel Mare „mama prostituatelor”?

⁶ Dar de ce este numit Babilonul cel Mare nu doar ‘marea prostituată’, ci și „mama prostituatelor”? Religia falsă este divizată într-o multitudine de religii și secte. Odată ce Iehova a încurcat limba oamenilor în orașul antic Babel, numit ulterior Babilon, pe pământ s-au răspândit tot felul de doctrine false, luând astfel naștere nenumărate religii. Cât este de potrivit deci că „Babilonul cel Mare” și-a primit numele de la orașul Babilon, leagănul religiilor false! (Gen. 11:1-9) Astfel, toate religiile false pot fi considerate „fiicele” unei singure organizații, ale unei mari prostituate. Satan se folosește deseori de aceste religii pentru a-i atrage pe oameni spre spiritism, spre idolatrie sau spre alte dogme și obiceiuri care îl dezonorează pe Dumnezeu. Înțelegem, așadar, de ce Dumnezeu și-a avertizat poporul cu privire la această organizație mondială coruptă, spunând: „Ieșiți din ea, poporul meu, dacă nu vreți să fiți părtași la păcatele ei”. (Citește Revelația 18:4, 5.)

7. De ce este important să dăm ascultare avertismentului de a ieși din Babilonul cel Mare?

⁷ Ai dat și tu ascultare acestui avertisment? După cum bine știm, Iehova este cel care i-a înzestrat pe oameni cu ‘necesități spirituale’. (Mat. 5:3) Astfel, aceste necesități sunt satisfăcute doar când i se aduce închinare curată lui Iehova. De aceea, slujitorii săi doresc să stea cât mai departe de prostituția spirituală, sau de închinarea falsă. Dar Satan Diavolul urmărește exact contrariul! El vrea să-i atragă pe slujitorii lui Iehova în capcana prostituției spirituale. Și, din păcate, a reușit de multe ori. Până în zilele lui Ezechiel, poporul lui Dumnezeu căzuse deja de nenumărate ori în această capcană. Examinând cele întâmplate atunci, putem învăța multe lucruri despre normele, dreptatea și îndurarea lui Iehova.

8-10. a) Care este una dintre cerințele fundamentale în ce privește închinarea curată? b) Ce simte Iehova când închinătorii săi se implică în religia falsă? Ilustrați.

⁸ În cartea Ezechiel, Iehova folosește imaginea unei prostituate pentru a transmite un mesaj foarte personal. Ezechiel a fost inspirat să consemneze două relatări sugestive, care arată cât de rănit și de trădat s-a simțit Iehova din cauza infidelității și a imoralității poporului său. Dar de ce este potrivită o astfel de comparație?

⁹ Pentru a afla răspunsul, să ne amintim mai întâi una dintre cerințele fundamentale în ce privește închinarea curată, care a fost analizată în capitolul 5 al acestei publicații. În Legea dată Israelului, Iehova a spus: „Să nu ai alți dumnezei în afară de mine [în opoziție cu mine, n.s.]. . . . Eu, Iehova, Dumnezeul tău, sunt un Dumnezeu care pretinde devoțiune exclusivă”. (Ex. 20:3, 5) Mai târziu, el a subliniat acest adevăr astfel: „Să nu te pleci înaintea altui dumnezeu, fiindcă Iehova este cunoscut drept cel care pretinde devoțiune exclusivă. Da, el este un Dumnezeu care pretinde devoțiune exclusivă”. (Ex. 34:14) Nici că se putea mai clar de atât! Dacă vrem ca închinarea noastră să fie acceptată de Iehova, trebuie să ne închinăm exclusiv lui.

¹⁰ Pentru a ilustra lucrul acesta, să ne gândim la relația dintre un soț și o soție. Fiecare are dreptul să se aștepte la fidelitate exclusivă din partea celuilalt. Dacă vreunul cultivă sentimente romantice sau dorințe sexuale față de altcineva, partenerul conjugal are toate motivele să fie gelos și să se simtă trădat. (Citește Evrei 13:4.) La fel stau lucrurile și în ce privește închinarea. Iehova s-a simțit pe bună dreptate trădat când poporul său, dedicat exclusiv lui, a început să se închine la dumnezei falși. El a exprimat aceste sentimente prin cuvinte pline de forță în capitolul 16 al cărții Ezechiel.

11. Ce a relatat Iehova despre cetatea Ierusalim și despre originea ei?

¹¹ Capitolul 16 din Ezechiel conține cea mai lungă declarație făcută de Iehova în această carte; de fapt, este una dintre cele mai lungi declarații profetice din toate Scripturile ebraice. Aici, Iehova se concentrează asupra cetății Ierusalim, care reprezintă națiunea infidelă Iuda. El relatează povestea tristă și, în același timp, șocantă a originii și a trădării ei. La început, această cetate era ca o fetiță nou-născută, abandonată de părinți, murdară și lipsită de apărare. Părinții ei erau canaaniții, un popor păgân care locuia pe atunci în țară. Și, într-adevăr, înainte să fie cucerit de David, Ierusalimul aparținuse multă vreme iebusiților, un trib canaanit. Lui Iehova i-a fost milă de această fetiță, a curățat-o și i-a purtat de grijă. Cu timpul, ea a ajuns să fie ca o soție pentru el. Și, într-adevăr, israeliții, care s-au stabilit în Ierusalim, aveau o relație specială cu Iehova, în baza unui legământ încheiat încă de pe vremea lui Moise. (Ex. 24:7, 8) După ce Ierusalimul a devenit capitala țării, Iehova a binecuvântat această cetate, a înfrumusețat-o și a copleșit-o cu bogății, așa cum un soț bogat își copleșește soția cu bijuterii frumoase. (Ezec. 16:1-14)

12. Cum au apărut primele semne de infidelitate în Ierusalim?

¹² Însă ce s-a întâmplat apoi? Iehova a spus: „Ai început să te încrezi în frumusețea ta și, din cauza faimei tale, ai ajuns o prostituată. Te-ai prostituat peste măsură cu toți trecătorii și frumusețea ta a ajuns să fie a lor”. (Ezec. 16:15) În zilele lui Solomon, Iehova și-a binecuvântat poporul și l-a făcut să prospere atât de mult, încât Ierusalimul a devenit un oraș deosebit de frumos, cu siguranță unul dintre cele mai frumoase de la vremea aceea. (1 Regi 10:23, 27) Dar apoi în Ierusalim au apărut primele semne de infidelitate. Vrând să le facă pe plac multelor sale soții străine, Solomon a început să profaneze Ierusalimul cu închinarea la dumnezei păgâni. (1 Regi 11:1-8) Unii dintre succesorii săi au făcut și mai mult rău, profanând întreaga țară cu închinarea falsă. Pentru Iehova, această prostituție spirituală era un act de trădare. El a spus: „Astfel de lucruri n-ar trebui să aibă loc, n-ar trebui să se întâmple”. (Ezec. 16:16) Cu toate acestea, poporul său răzvrătit s-a cufundat și mai adânc în depravare!

13. De ce nelegiuire se făceau vinovați locuitorii Ierusalimului?

¹³ Să ne imaginăm cât de îndurerat și de dezgustat trebuie să se fi simțit Iehova! El a demascat nelegiuirea poporului său ales, spunând: „Ai luat fiii și fiicele pe care mi i-ai născut și i-ai jertfit acestor idoli. Nu-ți ajunge cât te-ai prostituat? I-ai înjunghiat pe fiii mei și i-ai adus ca jertfă trecându-i prin foc”. (Ezec. 16:20, 21) Cruzimea de nedescris a acelor fapte dezvăluie, în realitate, răutatea lui Satan. Câtă plăcere îi face să-i atragă pe slujitorii lui Iehova în capcana unor astfel de practici revoltătoare! Dar Iehova vede totul. El poate să repare chiar și cele mai oribile atrocități provocate de Satan. Cu siguranță, el va face dreptate! (Citește Iov 34:24.)

14. Care erau cele două surori ale Ierusalimului și care era cea mai nelegiuită dintre cele trei?

¹⁴ Dar cetatea Ierusalim nu s-a rușinat câtuși de puțin de nelegiuirea ei. Dimpotrivă, a continuat să se prostitueze. Iehova a spus că era chiar mai nerușinată decât alte prostituate întrucât ea își plătea amanții, nu ei pe ea! (Ezec. 16:34) Iehova a spus că era exact ca „mama” ei, triburile păgâne care locuiseră odinioară în țară. (Ezec. 16:44, 45) Făcând în continuare referire la relațiile de familie, el a spus că Ierusalimul are o soră mai mare, Samaria, care a început să se dedea la prostituție spirituală înaintea Ierusalimului. Apoi, Iehova a mai menționat o soră, Sodoma, devenită proverbială din cauza aroganței și a depravării ei flagrante, pentru care fusese distrusă cu mult timp în urmă. Ideea pe care voia să o transmită Iehova era că cetatea Ierusalim își întrecuse surorile: era mai nelegiuită decât Samaria și chiar decât Sodoma! (Ezec. 16:46-50) Poporul lui Dumnezeu a ignorat nenumăratele avertismente pe care le-a primit și a continuat să practice lucruri revoltătoare.

15. Cu ce scop avea să pedepsească Iehova Ierusalimul și ce speranță a oferit el?

¹⁵ Ce avea să facă Iehova? Adresându-se cetății Ierusalim, el a spus: „Îi voi aduna pe toți amanții tăi, cărora le-ai satisfăcut plăcerile”. Și a mai spus: „Te voi da în mâna lor”. Națiunile păgâne cu care fusese aliată aveau să o distrugă, jefuind tot ce era frumos și valoros în ea. „Vor arunca în tine cu pietre și te vor înjunghia cu săbiile”, a zis el în continuare. Ce urmărea Iehova prin această judecată? În niciun caz exterminarea poporului său. Scopul său era altul. Iată ce a spus el: „Voi pune capăt prostituției tale”. Și a adăugat: „Îmi voi potoli furia pe care o am împotriva ta și nu voi mai fi indignat din cauza ta; mă voi liniști și îmi va trece mânia”. După cum am văzut în capitolul 9 al acestei publicații, scopul lui Iehova pe termen lung a fost restabilirea poporului său după întoarcerea din exil. De ce? El a explicat: „Îmi voi aduce aminte de legământul pe care l-am făcut cu tine în zilele tinereții tale”. (Ezec. 16:37-42, 60) Spre deosebire de poporul său, Iehova avea să fie loial în sens absolut. (Citește Revelația 15:4.)

16, 17. a) De ce nu mai afirmăm că Ohola și Oholiba prefigurează creștinătatea? (Vezi chenarul „Ohola și Oholiba”.) b) Ce lecții practice desprindem din capitolele 16 și 23 ale cărții Ezechiel?

¹⁶ Din cuvintele pline de forță ale lui Iehova consemnate în capitolul 16 al cărții Ezechiel învățăm multe lucruri despre normele sale drepte, despre înaltul său simț al dreptății și despre profunda sa îndurare. Același lucru îl învățăm și din capitolul 23. În prezent, creștinii adevărați privesc cu toată seriozitatea mesajele clare prin care Iehova condamnă prostituția poporului său din vechime. Nu am dori niciodată să-l rănim pe Iehova, așa cum au făcut Iuda și Ierusalimul! De aceea, respingem orice formă de idolatrie, inclusiv lăcomia și materialismul. (Mat. 6:24; Col. 3:5) Vrem să-i fim mereu recunoscători lui Iehova fiindcă, în marea sa îndurare, a restabilit închinarea curată în aceste zile din urmă și nu va mai permite niciodată să fie contaminată. El a încheiat cu Israelul spiritual „un legământ veșnic”, care nu va fi rupt niciodată din cauza infidelității sau a prostituției spirituale. (Ezec. 16:60) Așadar, să prețuim privilegiul de a face parte din poporul curat pe care îl are Iehova în prezent!

¹⁷ Însă ce ne învață mesajele rostite de Iehova împotriva prostituatelor din Ezechiel despre ‘marea prostituată’, Babilonul cel Mare? Să vedem în continuare.

18, 19. Ce asemănare există între prostituatele descrise în Ezechiel și cea descrisă în Revelația?

¹⁸ Iehova nu se schimbă. (Iac. 1:17) Sentimentele sale față de religia falsă au rămas aceleași de-a lungul timpului. De aceea, nu ne surprinde să vedem cât de mult se aseamănă judecata împotriva prostituatelor din Ezechiel cu cea împotriva „marii prostituate” din Revelația.

¹⁹ De exemplu, este foarte asemănător modul în care li se administrează pedeapsa. În profețiile lui Ezechiel, prostituatele nu sunt pedepsite direct de Iehova, ci chiar de națiunile cu care au comis imoralitate spirituală. La fel stau lucrurile și cu imperiul mondial al religiei false. Acesta este condamnat pentru că a comis imoralitate cu „regii pământului”. Și cine îi va aplica pedeapsa? Exact acești ‘regi’. Potrivit relatării din Revelația, elementele politice „o vor urî pe prostituată; o vor devasta și o vor lăsa goală, îi vor devora carnea și o vor arde complet în foc”. Dar de ce vor acționa guvernele lumii într-un mod atât de neașteptat? Deoarece Dumnezeu ‘le va pune în inimă să ducă la îndeplinire gândul său’. (Rev. 17:1-3, 15-17)

20. Ce anume arată că judecata împotriva Babilonului va fi definitivă?

²⁰ Așadar, Iehova se va folosi de națiunile lumii pentru a-și executa judecata împotriva tuturor religiilor false, inclusiv împotriva numeroaselor religii ale creștinătății. Această judecată va fi definitivă; religia falsă nu va primi nici iertare și nici vreo altă șansă de îndreptare. Cartea Revelația arată că „cetatea cea mare, Babilonul, . . . nu va mai fi găsită niciodată”. (Rev. 18:21) Îngerii lui Dumnezeu se vor bucura de distrugerea ei, zicând: „Lăudați-l pe Iah! Fumul arderii ei se ridică pentru totdeauna, da, veșnic”. (Rev. 19:3) Această judecată va fi un precedent pentru eternitate. Niciodată nu se va mai permite să apară vreo religie falsă și să corupă închinarea curată. Figurativ vorbind, după ce focul distrugerii va mistui Babilonul cel Mare, un fum gros se va înălța spre ceruri pentru eternitate.

21. Ce perioadă va începe odată cu distrugerea religiei false și cum se va încheia acea perioadă?

²¹ Când guvernele acestei lumi se vor întoarce împotriva Babilonului cel Mare, ele vor executa, de fapt, judecata lui Dumnezeu – un eveniment deosebit de important în realizarea scopului Său. Acest eveniment va marca începutul marelui necaz, o perioadă de dificultăți fără precedent. (Mat. 24:21) Punctul culminant al marelui necaz va fi Armaghedonul, războiul lui Iehova împotriva acestui sistem rău. (Rev. 16:14, 16) Cartea Ezechiel ne oferă multe informații despre ceea ce se va întâmpla în timpul marelui necaz, după cum vom vedea în capitolele următoare ale acestei publicații. Dar, până atunci, ce lecții practice vrem să reținem și să aplicăm din capitolele 16 și 23 ale cărții Ezechiel?

22, 23. Având în vedere relatările din Ezechiel și din Revelația referitoare la prostituate, la ce trebuie să fim atenți în ce privește închinarea noastră?

²² Satan vrea cu orice preț să-i înșele pe cei ce practică închinarea curată. Nimic nu i-ar aduce mai multă satisfacție decât să ne facă să abandonăm închinarea curată și să ne comportăm asemenea prostituatelor descrise în cartea Ezechiel. De aceea, să nu uităm că Iehova nu tolerează niciun fel de rivalitate în ce privește închinarea; trebuie să-i fim loiali doar lui! (Num. 25:11) Astfel, avem grijă să stăm departe de religia falsă, ‘să nu atingem nimic necurat’ în ochii lui Dumnezeu. (Is. 52:11) De asemenea, arătăm loialitate rămânând neutri în ce privește conflictele politice din această lume dezbinată. (Ioan 15:19) Pentru noi, naționalismul nu este deloc diferit de religiile false promovate de Satan, astfel că nu vrem să avem nimic de-a face cu această ideologie.

²³ Mai presus de orice, să nu pierdem niciodată din vedere ce privilegiu avem să ne închinăm lui Iehova în templul său spiritual, care este curat și necontaminat. Să continuăm să apreciem aceste măsuri stabilite de Iehova și să fim mai hotărâți ca oricând să nu avem nimic de-a face cu religia falsă și cu prostituția ei spirituală!