„Oare nu asta înseamnă a mă cunoaşte?“

 1, 2. De ce nu era deloc înţelept ca Ioiachim să-şi construiască un palat?

REGELE IOIACHIM îşi construia o casă, o clădire grandioasă cu cel puţin două niveluri. Camerele aveau să fie spaţioase, cu ferestre largi prin care să pătrundă mult soare şi aer proaspăt, pentru ca regele şi familia lui să se simtă cât mai confortabil. Pereţii trebuiau să fie lambrisaţi cu lemn parfumat de cedru din Liban şi vopsiţi cu o vopsea din import, în roşu-portocaliu, o culoare aprinsă foarte căutată de cei bogaţi şi puternici din alte ţări (Ier. 22:13, 14).

² Construirea casei costa foarte mult. La acea vreme, se pare că vistieria ţării era secătuită din cauza cheltuielilor de apărare a naţiunii şi din cauza tributului ce trebuia plătit Egiptului (2 Regi 23:33–35). Însă Ioiachim a găsit o cale de a reduce costul construirii noului său palat. Pur şi simplu nu-i plătea pe constructori! Regele îi trata ca pe nişte sclavi, profitând cu egoism de truda şi sudoarea lor.

 3. Ce contrast izbitor a fost între Ioiachim şi tatăl său, şi de ce?

³ Prin intermediul lui Ieremia, Dumnezeu l-a condamnat pe Ioiachim pentru egoismul de care dădea dovadă.a El i-a amintit acestuia că tatăl său, regele Iosia, se purtase cu multă bunătate şi generozitate cu oamenii care munceau din greu şi cu cei săraci şi chiar le apărase cauza la judecată. Îndreptându-i atenţia spre bunătatea lui Iosia faţă de cei de condiţie umilă, Iehova l-a întrebat: „Oare nu asta înseamnă a mă cunoaşte?“. (Citeşte Ieremia 22:15, 16.)

 4. De ce este foarte important să-l cunoaştem pe Iehova?

⁴ Întrucât în lumea lui Satan lucrurile merg din rău în mai rău, avem nevoie de ajutorul şi de ocrotirea pe care le acordă Iehova celor ce îl cunosc îndeaproape. Prin urmare, trebuie să ne apropiem tot mai mult de Dumnezeu. Totodată, trebuie să reflectăm calităţile sale minunate pentru a avea succes în lucrarea de predicare a veştii bune. Dar probabil că ne întrebăm: Cum poate un creştin să ajungă să-l cunoască pe Iehova la fel de bine ca regele Iosia?

 5, 6. a) Ce influenţă are un tată bun asupra copiilor săi? b) Spre deosebire de Ioiachim, cum ar trebui să acţionăm când cunoaştem căile lui Iehova?

⁵ Să ne gândim la influenţa pozitivă pe care o are un tată bun asupra copiilor săi. De exemplu, când observă că tatăl lor îi ajută pe cei aflaţi în nevoie, copiii învaţă să fie generoşi. Când văd că o tratează pe mama lor cu iubire şi cu respect, ei învaţă să manifeste consideraţie faţă de persoanele de sex opus. Ştiind că tatăl lor are reputaţia de om corect şi cinstit în chestiunile băneşti, se simt îndemnaţi să fie la rândul lor corecţi şi cinstiţi. Într-adevăr, cunoscând calităţile părintelui lor şi modul său de a acţiona, copiii vor dori, probabil, să se poarte cu alţii la fel ca tatăl lor.

⁶ Aşa stau lucrurile şi în cazul unui creştin care ajunge să-l cunoască pe Iehova asemenea lui Iosia. El nu doar îl recunoaşte pe Dumnezeu drept Suveran al universului. Citind Biblia, creştinul învaţă cum îi tratează Tatăl său ceresc pe alţii şi doreşte să-i urmeze exemplul. Prin modul său de viaţă arată că iubeşte ceea ce iubeşte Iehova şi că urăşte ceea ce urăşte El. Totodată, iubirea sa pentru Iehova se adânceşte. În schimb, o persoană care ignoră legile divine şi aducerile-aminte din partea Tatălui ceresc, neacceptând influenţa lui în viaţa sa, nu ajunge să-l cunoască pe adevăratul Dumnezeu. Ea se aseamănă cu Ioiachim, care a aruncat în foc cuvântul lui Iehova transmis prin Ieremia. (Citeşte Ieremia 36:21–24.)

 7. De ce este de dorit să-l cunoaştem pe Iehova asemenea regelui Iosia?

⁷ Succesul nostru în serviciul sacru, precum şi perspectiva de a trăi în lumea nouă depind de faptul de a-l cunoaşte cu adevărat pe Iehova (Ier. 9:24). Să examinăm în continuare câteva dintre calităţile lui Dumnezeu, aşa cum sunt dezvăluite în scrierile lui Ieremia. Pe parcursul acestei analize, să ne gândim la unele modalităţi prin care fiecare dintre noi poate să-l cunoască şi să-l imite pe Iehova asemenea regelui Iosia.

 8. Ce înseamnă a manifesta bunătate iubitoare?

⁸ O faţetă a personalităţii lui Iehova este descrisă în Biblie prin termenul ebraic chesedh. În multe limbi este greu de găsit un echivalent al acestui termen. În limba română, el este redat prin bunătate iubitoare sau prin iubire loială. Potrivit unui dicţionar biblic, termenul ebraic descrie împletirea a trei calităţi: tărie, statornicie şi iubire. Lucrarea explică în continuare: „Orice redare a cuvântului care nu cuprinde toate aceste trei calităţi pierde inevitabil din bogăţia lui semantică“. Astfel, o persoană care manifestă bunătate iubitoare este mai mult decât o persoană amabilă. Profund preocupată de binele altora, ea face tot ce-i stă în putinţă pentru a-şi ajuta semenii, în special din punct de vedere spiritual. Motivaţia principală ce stă la baza faptelor sale altruiste este dorinţa de a-i plăcea Dumnezeului Atotputernic.

 9. Ce a dovedit modul în care s-a purtat Iehova cu Israelul?

⁹ Cea mai bună modalitate de a înţelege esenţa termenului biblic redat prin „bunătate iubitoare“ este studierea modului în care Dumnezeu s-a purtat cu închinătorii săi adevăraţi de-a lungul veacurilor. Iehova i-a ocrotit şi i-a hrănit pe israeliţi pe parcursul celor 40 de ani cât au pribegit prin pustiu. În Ţara Promisă, el le-a dat judecători care să-i salveze din mâna duşmanilor şi să-i readucă la închinarea adevărată. Fiind alături de ei la bine şi la greu de-a lungul secolelor, Iehova a putut spune naţiunii: „Te-am iubit cu o iubire veşnică. De aceea, te-am atras cu bunătate iubitoare“ (Ier. 31:3).b

10. Aşa cum reiese din cazul iudeilor exilaţi în Babilon, cum arată Iehova bunătate iubitoare prin modul în care ascultă rugăciunile?

¹⁰ În zilele noastre, Dumnezeu continuă să arate bunătate iubitoare în moduri care le aduc direct foloase închinătorilor săi. Să ne gândim la rugăciune. Iehova ia seama la toate rugăciunile sincere, dar acordă o atenţie deosebită rugăciunilor adresate de slujitorii săi dedicaţi. Chiar dacă ne rugăm de ani de zile pentru aceleaşi probleme, care persistă, el nu-şi pierde răbdarea cu noi şi nici nu oboseşte să ne asculte. Cu o anumită ocazie, Iehova i-a spus lui Ieremia să trimită un mesaj unui grup de iudei aflaţi deja în exil în Babilon. Aceştia erau la peste 800 de kilometri de templu, departe de familie şi de prietenii din Iuda. Dar faptul că se aflau atât de departe de templu nu l-a împiedicat pe Iehova să le asculte cererile pentru favoare şi laudele. Câtă mângâiere le-au adus acelor iudei cuvintele lui Dumnezeu pe care le găsim astăzi în Ieremia 29:10–12! (Citeşte.) Gândindu-ne acum la rugăciunile noastre sincere, nu sunt aceste cuvinte încurajatoare şi pentru noi?

11, 12. a) Ce perspectivă le-a oferit Iehova locuitorilor Ierusalimului? b) Ce ajutor poate primi o persoană care a trebuit să fie disciplinată?

¹¹ O altă dovadă a bunătăţii iubitoare a lui Iehova este evidentă în modul său pozitiv de a privi lucrurile. Locuitorii Ierusalimului se răsculaseră, iar distrugerea oraşului era iminentă. Ce viitor îi aştepta pe acei răsculaţi, care în realitate se răzvrătiseră împotriva lui Dumnezeu? Probabil că urmau să moară de foame ori să fie ucişi de sabia babilonienilor sau, în cel mai bun caz, să fie duşi în exil şi să-şi găsească sfârşitul pe meleaguri străine. Însă Iehova avea ‘un cuvânt bun’ pentru cei ce se căiau şi îşi schimbau modul de viaţă. El le-a promis că avea ‘să-şi aducă aminte’ de ei şi să-i aducă înapoi din îndepărtatul Babilon pentru ‘a-i pune iar în locul acesta’, în ţara lor natală (Ier. 27:22). Astfel, aceştia aveau să strige: „Lăudaţi-l pe Iehova al armatelor, căci Iehova este bun, căci bunătatea sa iubitoare este veşnică!“ (Ier. 33:10, 11).

¹² Datorită bunătăţii sale iubitoare, Iehova este o Sursă de încurajare pentru cei ce se află în situaţii deznădăjduite din punct de vedere uman. De pildă, unii au făcut cândva parte din congregaţia creştină şi au fost disciplinaţi cu dreptate. Poate că ei se simt copleşiţi de sentimente de vinovăţie şi ezită să se asocieze din nou cu poporul lui Dumnezeu. Probabil se întreabă dacă Iehova îi va putea ierta vreodată şi dacă îi va reprimi în congregaţie. Dumnezeul Atotputernic are ‘un cuvânt bun’ pentru toţi aceştia. Ei au posibilitatea să primească un ajutor plin de bunăvoinţă pentru a face schimbările necesare în modul de gândire şi în conduita lor. Cuvintele pe care le-am citit în paragraful anterior pot fi aplicate ca principiu şi în cazul lor: Iehova îi ‘va pune iar în locul acesta’, în mijlocul poporului său fericit (Ier. 31:18–20).

13. De ce este încurajator să ştim că Iehova l-a susţinut pe Ieremia?

¹³ De asemenea, în bunătatea sa iubitoare, Iehova îi sprijină cu loialitate pe slujitorii săi fideli. În aceste ultime zile ale lumii lui Satan, putem avea toată încrederea că Iehova îi va susţine şi îi va ocroti pe toţi cei ce caută mai întâi Regatul. Să nu uităm că, în ultimele zile ale Ierusalimului, Ieremia s-a bizuit pe Iehova pentru hrană şi ocrotire. Dumnezeu nu l-a dezamăgit niciodată (Ier. 15:15; citeşte Plângerile 3:55–57). Dacă treci prin încercări mari, indiferent de natura lor, fii sigur că Iehova îşi aminteşte de faptele tale de loialitate. Datorită bunătăţii sale iubitoare, el doreşte să te susţină ca să faci faţă oricărei încercări. (Compară cu Plângerile 3:22.)

14. Menţionaţi unele nedreptăţi despre care aţi auzit în ultima vreme.

¹⁴ Unii oameni stau ani de zile în închisoare pentru fapte pe care nu le-au comis. Alţii chiar au fost condamnaţi la moarte, iar după execuţie s-a dovedit că erau nevinovaţi. În unele ţări sunt părinţi care ajung de disperare să-şi vândă ca sclavi copiii pentru a-şi hrăni familia. Ce simţi când auzi despre astfel de nedreptăţi? Ce crezi că simte Iehova? Biblia arată clar că el doreşte să pună capăt oricărei suferinţe. De altfel, el este singurul care poate să facă acest lucru. De aceea, toţi cei săraci şi nevinovaţi care suferă astăzi pot privi cu încredere viitorul. Iehova, Dumnezeul justiţiei, ia măsuri pentru a-i elibera din necazul lor! (Ier. 23:5, 6)

15, 16. a) Ce adevăr despre Iehova a scos în evidenţă Ieremia? b) De ce putem avea încredere în legile şi în promisiunile lui Dumnezeu?

¹⁵ În zilele lui Ieremia, unii iudei erau conştienţi de superioritatea dreptăţii divine. De exemplu, profetul a spus că, dacă aceştia s-ar fi căit de păcatele lor, ar fi declarat, ca o dovadă a schimbării lor de atitudine: „Viu este Iehova în adevăr, în justiţie şi în dreptate!“ (Ier. 4:1, 2). Da, în scopul lui Dumnezeu nu este loc pentru nedreptate. Însă există şi alte dovezi că Iehova iubeşte dreptatea.

¹⁶ Dumnezeu îşi respectă întotdeauna cuvântul şi este demn de încredere. Mulţi oameni îşi încalcă promisiunile, dar nu şi Iehova. Chiar legile naturii, legi stabilite de el şi care sunt spre folosul oamenilor, sunt neschimbătoare (Ier. 31:35, 36). De asemenea, putem avea încredere în promisiunile şi în hotărârile sale judecătoreşti, întrucât sunt întotdeauna bune. (Citeşte Plângerile 3:37, 38.)

17. a) Ce fel de judecător este Iehova? b) De ce putem avea încredere în modul în care bătrânii se ocupă de problemele din congregaţie? (Vezi chenarul „Ei judecă pentru Iehova“, de la pagina 148.)

¹⁷ Ca Judecător, Iehova nu se opreşte niciodată la înfăţişarea exterioară a lucrurilor. El priveşte dincolo de aparenţe pentru a înţelege toate aspectele unei probleme. Totodată, cântăreşte motivaţiile celor implicaţi. Astăzi, ca să afle care este starea inimii unui pacient, medicii folosesc echipamente şi tehnici sofisticate pentru a examina inima în timp ce pompează sângele. Ei pot examina şi rinichii, care îndeplinesc funcţia de filtrare a sângelui. Iehova poate face însă mult mai mult. El cercetează inima figurativă, cântărind motivaţiile unei persoane, şi examinează rinichii simbolici, care reprezintă cele mai profunde sentimente ale unui om. Astfel, el poate vedea ce a determinat o persoană să acţioneze într-un anumit fel şi cum îşi consideră ea acţiunile. Cel Atotputernic nu este copleşit de nenumăratele detalii ce ies la iveală în urma acestei cercetări minuţioase. Când ne judecă, el foloseşte toate informaţiile într-un mod corect şi echilibrat. Nici cel mai înţelept judecător uman nu se poate compara cu el! (Citeşte Ieremia 12:1a; 20:12.)

18, 19. Ce influenţă are asupra noastră faptul de a cunoaşte dreptatea lui Dumnezeu?

¹⁸ Aşadar, avem o bază solidă pentru a ne încrede în Iehova, chiar dacă uneori avem mustrări de conştiinţă din cauza unor greşeli din trecut. Să nu uităm că Iehova nu este un procuror îndârjit care caută motive să pedepsească, ci mai degrabă un Judecător plin de compasiune care doreşte să ne ajute. Dacă eşti încă neliniştit din cauza unor fapte din trecut sau a unei situaţii în care este implicată altă persoană, roagă-te lui Iehova şi încredinţează-i ‘cauza’, sau frământările tale, pentru a-ţi putea regăsi pacea.c Cu ajutorul său, poţi vedea cât de mult preţuieşte el perseverenţa ta în serviciul sacru. (Citeşte Plângerile 3:58, 59.)

¹⁹ Este firesc ca Dumnezeul dreptăţii perfecte să pretindă din partea celor ce caută aprobarea lui să practice la rândul lor dreptatea (Ier. 7:5–7; 22:3). Predicarea fără prejudecăţi a veştii bune este o modalitate importantă de a manifesta dreptatea divină. Dând dovadă de conştiinciozitate când facem vizite ulterioare şi când conducem studii biblice, noi reflectăm normele superioare de dreptate ale lui Dumnezeu într-un mod care aduce realmente foloase. Într-adevăr, Iehova doreşte ca orice fel de oameni să înveţe despre el şi să fie salvaţi (Plâng. 3:25, 26). Ce privilegiu este să fim colaboratori ai lui Dumnezeu, oglindind dreptatea sa în această lucrare prin care se salvează vieţi!

20. a) Ce a scos în evidenţă Ieremia cu privire la modul lui Dumnezeu de a trata cu oamenii? b) Ce legătură există între iertarea lui Iehova şi faptul de ‘a-i părea rău’? (Vezi chenarul „În ce sens «îi pare rău» lui Iehova?“, de la pagina 151.)

²⁰ Mulţi consideră cărţile Ieremia şi Plângerile doar un mesaj de condamnare a răutăţii. Însă acest punct de vedere ignoră impresionantele pasaje în care Iehova îşi imploră poporul să se întoarcă la el pentru a fi iertat. Dumnezeu i-a îndemnat pe iudei: „Întoarceţi-vă, vă rog, fiecare de la calea lui rea şi îndreptaţi-vă căile şi faptele!“. Cu altă ocazie, Ieremia le-a spus: „Îndreptaţi-vă căile şi faptele şi ascultaţi de glasul lui Iehova, Dumnezeul vostru! Atunci lui Iehova îi va părea rău de nenorocirea pe care a anunţat-o împotriva voastră“ (Ier. 18:11; 26:13). Şi în zilele noastre, Iehova îi iartă pe toţi cei ce se căiesc cu sinceritate şi renunţă la practicile lor greşite.

21. Ce doreşte să facă Iehova când iartă o persoană?

²¹ Iehova nu doar vorbeşte despre iertare, ci şi acţionează ca atare. Prin intermediul lui Ieremia, el şi-a îndemnat poporul: „Întoarce-te, o, renegată Israel . . . Nu mă voi uita la voi cu faţa plină de mânie . . . Nu voi fi indignat pe veşnicie“ (Ier. 3:12). Dumnezeu nu ţine mânie şi nu nutreşte resentimente faţă de niciun slujitor al său pe care l-a iertat. Chiar şi când cineva face o faptă rea, Iehova doreşte să restabilească relaţiile deteriorate. În pofida păcatelor comise, dacă acea persoană se căieşte sincer şi caută să fie iertată, Iehova ‘o va aduce înapoi în favoarea sa’ şi o va binecuvânta (Ier. 15:19). Meditând la această asigurare, oricine s-a îndepărtat de adevăratul Dumnezeu se poate simţi încurajat să se întoarcă la el. Într-adevăr, modul lui Iehova de a ierta ne face să ne dorim să ne apropiem şi mai mult de el. (Citeşte Plângerile 5:21.)

22, 23. Dacă dorim să iertăm asemenea lui Iehova, ce obiectiv trebuie să urmărim?

²² Când cineva ne supără printr-o vorbire sau o purtare nechibzuită, vom urma exemplul lui Iehova? Cu privire la iudeii din vechime, Dumnezeu a spus că avea să-i ‘purifice’ pe cei pe care îi ierta. (Citeşte Ieremia 33:8.) El îi purifică pe cei ce se căiesc în sensul că trece peste nelegiuirea lor şi le dă un nou început în serviciul său. E adevărat, dacă o persoană este iertată de Dumnezeu nu înseamnă că este purificată de imperfecţiunea moştenită, devenind astfel perfectă, fără păcat. Însă putem învăţa ceva din cuvintele prin care Dumnezeu şi-a exprimat dorinţa de a-i purifica pe oameni. Şi noi ne putem strădui să trecem peste greşeala, sau insulta, cuiva, ceea ce ar echivala cu „a purifica“ imaginea pe care o avem în inima noastră despre acea persoană. Cum putem face acest lucru?

²³ Imaginează-ţi că primeşti în dar o bijuterie care este moştenire de familie. Dacă se înnegreşte sau îşi pierde strălucirea, te gândeşti imediat să o arunci? Nicidecum. Probabil te vei strădui s-o cureţi bine şi să-i îndepărtezi orice pată ca să-i admiri frumuseţea şi strălucirea în lumina soarelui. În mod asemănător, poţi să te străduieşti să îndepărtezi orice resentiment sau supărare faţă de sora ori fratele care te-a lezat. Împotriveşte-te tendinţei de a stărui cu gândul asupra cuvintelor şi acţiunilor ce te-au făcut să suferi. Când reuşeşti să treci peste ele, purifici, de fapt, imaginea şi amintirile pe care le ai în inima ta despre cel pe care l-ai iertat. Curăţindu-ţi inima de gândurile negative faţă de acea persoană, eşti mai dispus să reînnozi acea prietenie strânsă ce părea pierdută pentru totdeauna.

24, 25. Ce foloase avem dacă ajungem să-l cunoaştem pe Iehova la fel de bine ca regele Iosia?

²⁴ În acest capitol am examinat doar câteva dintre calităţile lui Iehova şi modul minunat în care el le manifestă. Am putut înţelege că, pe măsură ce ajungem să-l cunoaştem mai bine pe Dumnezeu, avem personal multe foloase. Acestea constituie o motivaţie puternică pentru a-i aduce închinare într-un mod aprobat de el. Dacă îl vom cunoaşte pe Iehova la fel de bine ca regele Iosia, vom fi cu adevărat fericiţi, fericirea fiind un alt aspect al personalităţii lui Dumnezeu.

²⁵ Cunoscându-l pe Iehova îndeaproape, vom fi în relaţii mai bune cu ceilalţi. Dacă ne vom strădui să arătăm bunătate iubitoare, să fim drepţi şi să iertăm asemenea lui Iehova, ne vom bucura de legături de prietenie mai strânse şi mai frumoase cu fraţii din congregaţia creştină. În plus, vom fi învăţători mai eficienţi la vizitele ulterioare şi la studiile biblice. Persoanelor interesate le va fi mai uşor să îmbrăţişeze modul de viaţă creştin, pe care îl văd la noi. Astfel, vom fi mai bine pregătiţi să le ajutăm să se închine lui Iehova într-un mod aprobat, da, să urmeze „calea cea bună“! (Ier. 6:16)