Vei răspunde la iubirea lui Isus?

„Iubirea pe care o are Cristos ne obligă.“ — 2 CORINTENI 5:14, NW.

 1. Cum poate fi descrisă iubirea lui Isus?

ÎNTR-ADEVĂR, cît de minunată este iubirea lui Isus! Cînd ne gîndim că el a îndurat suferinţe de nedescris cînd a furnizat răscumpărarea — singurul lucru prin care putem dobîndi viaţă veşnică — cu siguranţă că inimile noastre se simt mişcate de apreciere faţă de el! Iehova Dumnezeu şi Isus însuşi au luat iniţiativa în această privinţă. Ei ne-au iubit întîi în timp ce noi eram încă păcătoşi (Romani 5:6–8; 1 Ioan 4:9–11). Cunoaşterea ‘iubirii lui Cristos, a scris apostolul Pavel, depăşeşte cunoştinţa’ (Efeseni 3:19, NW). Într-adevăr, iubirea lui Isus se înalţă mult mai sus decît cunoştinţa din mintea învăţaţilor. Ea depăşeşte orice alt lucru văzut sau trăit de oameni.

 2. Ce lucruri nu îl pot reţine pe Isus să ne iubească?

² Scriind creştinilor din Roma, Pavel a întrebat: „Cine ne va separa de iubirea lui Cristos? Necazul sau strîmtorarea sau persecuţia sau foamea sau goliciunea sau primejdia sau sabia?“ Nici unul dintre aceste lucruri nu îl poate reţine pe Isus să ne iubească. „Sînt convins, spune în continuare Pavel, că nici moartea, nici viaţa, nici îngerii, nici guvernările, nici lucrurile prezente, nici lucrurile viitoare, nici puterile, nici înălţimea, nici adîncimea, nici vreo altă creaţie nu vor fi în stare să ne separe de iubirea lui Dumnezeu care este în Cristos Isus, Domnul nostru.“ — Romani 8:35-39, NW.

 3. Care este singurul lucru care îi poate face pe Isus şi pe Tatăl său să ne părăsească?

³ Iubirea lui Iehova Dumnezeu şi a lui Isus pentru tine are într-adevăr această putere. Există doar un singur lucru care îi poate opri să te iubească, şi anume propria-ţi respingere deliberată a iubirii lor prin refuzul de a face ce pretind ei. Un profet al lui Dumnezeu a explicat odată unui rege din Iuda: „Iehova este cu voi atît timp cît dovediţi că sînteţi cu el; şi dacă îl căutaţi, el se va lăsa găsit de voi, dar dacă îl părăsiţi, el vă va părăsi“ (2 Cronici 15:2, NW). Cine dintre noi ar dori vreodată să întoarcă spatele unor astfel de prieteni minunaţi şi plini de compasiune ca Iehova Dumnezeu şi Fiul său, Isus Cristos?

Un răspuns cuvenit la iubirea lui Isus

 4, 5. a) Ce efect trebuie să aibă iubirea lui Isus asupra relaţiilor noastre cu semenii noştri? b) Pe cine altcineva ar trebui să ne simţim îndemnaţi să-l iubim datorită iubirii lui Isus pentru noi?

⁴ Ce efect are asupra ta personal iubirea nemărginită pe care ţi-o poartă Isus? Cum ar trebui să fii? Ei bine, Isus a arătat cum trebuie să influenţeze iubirea pe care a demonstrat-o el relaţiile noastre cu semenii noştri. După ce le-a slujit cu smerenie apostolilor săi, spălîndu-le picioarele, Isus le-a zis: „Eu v-am dat un exemplu, pentru ca aşa cum v-am făcut Eu, să faceţi şi voi“. El a adăugat: „Vă dau o poruncă nouă: Să vă iubiţi unul pe altul. Cum v-am iubit Eu, aşa să vă iubiţi şi voi unul pe altul!“ (Ioan 13:15, 34). Discipolii săi au tras învăţăminte şi s-au simţit îndemnaţi să încerce să facă aşa cum a făcut el. „Prin aceasta am ajuns, a scris apostolul Ioan, să cunoaştem iubirea: deoarece şi el şi-a cedat sufletul pentru noi; iar noi avem obligaţia să ne cedăm sufletul pentru fraţi.“ — 1 Ioan 3:16, NW.

⁵ Totuşi, am rata scopul vieţii şi al ministerului lui Isus dacă ne-am simţi îndemnaţi de exemplul său doar să-i iubim pe semenii noştri şi să slujim intereselor lor. Nu ar trebui ca iubirea lui Isus pentru noi să ne facă să-i răspundem şi noi cu iubire şi să-l iubim îndeosebi pe Tatăl său, care l-a învăţat tot ce ştie el? Vei răspunde la iubirea lui Cristos şi îl vei sluji pe Tatăl său aşa cum a făcut-o el? — Efeseni 5:1, 2; 1 Petru 1:8, 9.

 6. Ce efect a avut asupra apostolului Pavel iubirea lui Isus faţă de el?

⁶ Reflectează la cazul lui Saul, care a devenit cunoscut mai tîrziu sub numele de Pavel. La un moment dat el l-a persecutat pe Isus, „suflînd . . . ameninţare şi ucidere împotriva discipolilor“ (Faptele 9:1–5, NW; Matei 25:37–40). Dar cînd Pavel a ajuns să-l cunoască realmente pe Isus, el a fost atît de recunoscător că a primit iertare, încît nu numai că a fost dispus să sufere în numele lui Isus, dar a fost şi gata să moară pentru el. „Eu sînt ţintuit împreună cu Cristos, a scris el. Nu mai sînt eu cel care trăiesc . . . Într-adevăr, viaţa pe care o trăiesc eu acum în carne o trăiesc prin intermediul credinţei care este faţă de Fiul lui Dumnezeu care m-a iubit şi s-a dat pentru mine.“ — Galateni 2:20, NW.

 7. La ce trebuie să ne oblige iubirea lui Isus?

⁷ Ce forţă irezistibilă trebuie să aibă în viaţa noastră iubirea lui Isus faţă de noi! ‘Iubirea pe care o are Cristos ne obligă, a scris Pavel corintenilor, să nu mai trăim pentru noi înşine, ci pentru cel care a murit pentru noi şi a fost sculat.’ (2 Corinteni 5:14, 15, NW). Într-adevăr, recunoştinţa pentru faptul că Isus şi-a dat viaţa în folosul nostru trebuie să ne determine să facem orice ne cere el. Numai în felul acesta putem dovedi că îl iubim cu adevărat. „Dacă Mă iubiţi, păziţi poruncile Mele, a zis Isus. Cine are poruncile Mele şi le păzeşte, acela Mă iubeşte.“ — Ioan 14:15, 21; compară cu 1 Ioan 2:3-5.

 8. Ce efect a avut asupra vieţii multor răufăcători iubirea lui Isus?

⁸ La auzirea poruncilor lui Isus, fornicatorii, adulterii, homosexualii, hoţii, beţivii şi extorcatorii din Corintul antic au răspuns la iubirea lui Isus, părăsind acele practici. Iată ce a scris Pavel despre ei: „Aţi fost spălaţi . . . aţi fost îndreptăţiţi în Numele Domnului Isus Hristos“ (1 Corinteni 6:9–11). În mod asemănător, iubirea lui Isus i-a obligat azi pe mulţi să facă schimbări remarcabile în viaţa lor. Istoricul John Lord a scris că „adevăratele victorii ale creştinismului s-au văzut în faptul că a făcut oameni buni din cei care practicau doctrinele lui“. „Avem mărturia vieţii lor impecabile, a moralităţii lor ireproşabile, a faptului că sînt cetăţeni buni şi a virtuţilor lor creştine.“ Cîtă deosebire au creat învăţăturile lui Isus!

 9. Ce înseamnă a-l asculta pe Isus?

⁹ Cu siguranţă, nimeni nu poate întreprinde azi un studiu care să aibă o mai mare importanţă decît viaţa şi ministerul lui Isus. ‘Priviţi cu atenţie la Isus, ne-a îndemnat apostolul Pavel. . . . Da, reflectaţi cu atenţie la acela.’ (Evrei 12:2, 3, NW). În timpul transfigurării lui Isus, Dumnezeu însuşi a poruncit privitor la Fiul său: „De El să ascultaţi“ (Matei 17:5). Ar trebui să subliniem, totuşi, că a asculta de Isus înseamnă mai mult decît doar a auzi ce spune el. A asculta înseamnă a ţine seama de instrucţiunile sale, da, a-l copia, făcînd ce a făcut el şi în modul în care a făcut el. Noi răspundem la iubirea lui Isus prin faptul că îl adoptăm ca model, călcînd cu atenţie pe urmele lui.

Ce vrea Isus să facem

10. Pe cine a instruit Isus, şi în ce scop?

¹⁰ Misiunea primită de Isus de la Dumnezeu era de a predica despre Regatul Tatălui său, iar el şi-a instruit continuatorii să facă aceeaşi lucrare. „Hai să mergem în altă parte, le-a spus el primilor săi discipoli, ca să predic şi acolo, căci pentru aceasta am ieşit.“ (Marcu 1:38; Luca 4:43). Mai tîrziu, după ce i-a instruit în profunzime pe cei 12 apostoli, Isus le-a dat următoarele instrucţiuni: „Pe drum, predicaţi şi ziceţi: «Împărăţia cerurilor s-a apropiat»“ (Matei 10:7). Cîteva luni mai tîrziu, după ce i-a instruit pe alţi 70, el i-a trimis, poruncindu-le: „Să le ziceţi: «Împărăţia lui Dumnezeu s-a apropiat de voi»“ (Luca 10:9). Este clar: voinţa lui Isus era ca aceşti continuatori ai săi să fie predicatori şi învăţători.

11. a) În ce fel vor face discipolii lui Isus lucrări mai mari decît a făcut el? b) Ce s-a întîmplat cu discipolii după ce Isus a fost omorît?

¹¹ Isus a continuat să-şi instruiască discipolii pentru această lucrare. În timpul ultimei seri dinaintea morţii sale, el i-a încurajat prin cuvintele: „Cine crede în Mine va face şi el lucrările pe care le fac Eu, ba încă va face altele şi mai mari decît acestea“ (Ioan 14:12). Lucrările continuatorilor săi aveau să fie mai mari decît ale sale deoarece, în ministerul lor, ei urmau să ajungă la mult mai mulţi oameni de pe o suprafaţă mult mai mare şi pentru o perioadă mult mai lungă. Totuşi, cînd Isus a fost omorît, discipolii săi au devenit inactivi de frică. Ei s-au ascuns şi nu au mai continuat lucrarea pentru care îi instruise el. Unii chiar s-au întors la ocupaţia lor de pescari. Şi totuşi, el a întipărit într-un mod de neşters în aceşti şapte ceea ce voia ca ei, precum şi toţi continuatorii lui, să facă.

12. a) Ce miracol a făcut Isus la Marea Galileei? b) Ce a vrut, evident, să spună Isus cînd l-a întrebat pe Petru dacă Îl iubea „mai mult decît aceştia“?

¹² Isus s-a materializat în corp uman şi a apărut la Marea Galileei. Cei şapte apostoli ieşiseră cu o corabie, dar nu prinseseră nici un peşte toată noaptea. Isus a strigat de pe ţărm: „Aruncaţi mreaja în partea dreaptă a corăbiei şi veţi găsi“. Cînd mreaja s-a umplut în mod miraculos cu peşte încît era gata-gata să se rupă, cei din corabie şi-au dat seama că pe ţărm era Isus şi s-au grăbit spre locul unde aştepta el. După ce i-a servit cu micul dejun, Isus, uitîndu-se, probabil, la marea cantitate de peşte prins, l-a întrebat pe Petru: „Simon, fiul lui Iona, Mă iubeşti tu mai mult decît aceştia?“ (Ioan 21:1-15). Isus voia, fără îndoială, să spună: Eşti mai ataşat de ocupaţia de pescar decît de lucrarea de predicare pentru care v-am pregătit?

13. Cum a întipărit Isus cu putere în continuatorii săi modul în care trebuie să răspundă la iubirea sa?

¹³ Petru i-a răspuns: „Da, Doamne, Tu ştii că Te iubesc“. Isus i-a răspuns: „Paşte mieluşeii Mei!“ A doua oară Isus a întrebat: „Simon, fiul lui Iona, Mă iubeşti?“ Din nou Petru i-a răspuns, fără îndoială, cu mai multă convingere: „Da, Doamne, ştii că te iubesc!“ Din nou Isus i-a poruncit: „Paşte oile Mele!“ Isus a întrebat a treia oară: „Simon, fiul lui Iona, Mă iubeşti?“ De data aceasta Petru s-a simţit realmente mîhnit. Cu numai cîteva zile înainte el negase de trei ori că îl cunoaşte pe Isus, deci s-ar fi putut, desigur, să se întrebe dacă Isus se îndoia de loialitatea lui. De aceea, pentru a treia oară, Petru a răspuns, probabil, pe un ton rugător: „Doamne, Tu toate le ştii: ştii că Te iubesc!“ Isus i-a răspuns simplu: „Paşte oile Mele!“ (Ioan 21:15-17). Ar putea exista vreo îndoială cu privire la ce anume voia Isus să facă Petru şi asociaţii săi? Cît de puternic a imprimat el în ei — precum şi în toţi cei care aveau să fie discipolii săi azi — ideea că, dacă îl iubesc pe el, vor participa la lucrarea de facere de discipoli!

14. Cu alte ocazii, cum a arătat Isus discipolilor săi modul în care trebuie să răspundă la iubirea sa?

¹⁴ La cîteva zile după această conversaţie de pe ţărmul mării, Isus a apărut la un munte din Galileea şi a dat instrucţiuni unei adunări de circa 500 de continuatori fericiţi ai săi: „Duceţi-vă deci şi faceţi discipoli dintre oamenii tuturor naţiunilor . . ., învăţîndu-i să respecte toate lucrurile pe care vi le-am poruncit“ (Matei 28:19, 20, NW; 1 Corinteni 15:6). Gîndeşte-te la acest lucru! Bărbaţi, femei şi copii au primit cu toţii aceeaşi misiune. Mai tîrziu, chiar înainte de a se urca la cer, Isus le-a zis discipolilor săi: „Îmi veţi fi martori . . . pînă în cea mai îndepărtată parte a pămîntului“ (Faptele 1:8, NW). După toate aceste îndemnuri, nu-i de mirare că, după mulţi ani, Petru a spus: „[Isus] ne-a poruncit să le predicăm oamenilor şi să depunem o temeinică mărturie“. — Faptele 10:42, NW.

15. Cu privire la ce nu poate fi nici o îndoială?

¹⁵ Nu poate fi nici o îndoială despre modul în care trebuie să răspundem la iubirea lui Isus. Iată ce le-a spus el apostolilor: „Dacă păziţi poruncile Mele, veţi rămîne în dragostea Mea . . . Voi sînteţi prietenii Mei, dacă faceţi ceea ce vă poruncesc Eu“ (Ioan 15:10–14). Întrebarea este: Vei arăta apreciere faţă de iubirea lui Isus, ascultînd de porunca lui de a participa la lucrarea de facere de discipoli? Este adevărat că aceasta poate să nu fie, din diferite motive, un lucru uşor pentru tine. Dar nu a fost uşor nici pentru Isus. Gîndeşte-te la schimbările pe care i le-a pretins acest lucru.

Urmează exemplul lui Isus

16. Ce exemplu minunat a furnizat Isus?

¹⁶ Fiul unic-născut al lui Dumnezeu s-a bucurat de o poziţie proeminentă în gloria cerească, poziţie superioară tuturor îngerilor. El era, într-adevăr, bogat! Totuşi, el a renunţat de bună voie la ea, s-a născut ca membru al unei familii sărace şi a crescut printre oameni bolnavi şi muribunzi. El a făcut aceasta de dragul nostru, după cum a explicat apostolul Pavel: „Voi cunoaşteţi bunătatea nemeritată a Domnului nostru Isus Cristos, că el, cu toate că era bogat, a devenit sărac din consideraţie pentru voi, pentru ca voi să deveniţi bogaţi prin intermediul sărăciei lui“ (2 Corinteni 8:9, NW; Filipeni 2:5–8). Ce exemplu minunat! Ce demonstraţie de iubire! Nimeni nu a renunţat la mai mult, nici nu a suferit mai mult în folosul altora. Şi nimeni nu a dat altora posibilitatea de a se bucura de bogăţii mai mari, da, de viaţa veşnică în perfecţiune!

17. Ce cale ne stă în faţă, şi care va fi rezultatul dacă o vom urma?

¹⁷ Noi putem urma exemplul lui Isus, fiind, în mod asemănător, de folos altora. Isus i-a îndemnat în mod repetat pe oameni să devină continuatori ai săi (Marcu 2:14; Luca 9:59; 18:22). De fapt, Petru a scris: „La aceasta aţi fost chemaţi; fiindcă şi Hristos a suferit pentru voi şi v-a lăsat un exemplu, ca să călcaţi pe urmele Lui“ (1 Petru 2:21). Vei răspunde la iubirea lui Cristos chiar dacă aceasta va însemna să suferi pentru a-i sluji Tatălui său aşa cum a făcut el? Cît de util poate fi un asemenea mod pentru alţii! Într-adevăr, urmînd exemplul lui Isus, aplicînd deplin învăţăturile pe care le-a primit el de la Tatăl său, „te vei salva atît pe tine însuţi, cît şi pe cei care te ascultă“. —1 Timotei 4:16, NW.

18. a) Ce exemplu a dat Isus cu privire la atitudinea sa faţă de oameni? b) Cum au reacţionat oamenii la personalitatea lui Isus?

¹⁸ Pentru a-i ajuta cel mai mult pe oameni trebuie, de asemenea, să avem faţă de ei aceleaşi sentimente pe care le-a avut şi Isus. O profeţie spunea referitor la el: „Va avea milă de cel sărman şi lipsit“ (Psalmul 72:13). Continuatorii săi au putut observa că Isus „simţea iubire“ faţă de cei cărora le vorbea şi că voia cu adevărat să-i ajute (Marcu 1:40–42; 10:21, NW). „Cînd a văzut mulţimile, spune Biblia, I s-a făcut milă de ele, pentru că erau necăjite şi risipite ca nişte oi care n-au păstor.“ (Matei 9:36). Chiar şi cei cu păcate grave au simţit iubirea lui şi s-au simţit atraşi spre el. Tonul vocii sale, comportarea sa şi modul său de a preda îi făcea să se simtă la largul lor. Rezultatul a fost că pînă şi dispreţuiţii perceptori şi prostituatele îi căutau societatea. — Matei 9:9–13; Luca 7:36–38; 19:1–10.

19. Cum l-a imitat Pavel pe Isus, şi care va fi rezultatul dacă vom face şi noi la fel?

¹⁹ Discipolii lui Isus din secolul întîi au copiat exemplul său plin de iubire. Iată ce a scris Pavel unora cărora le slujea el: „Ne-am arătat blînzi în mijlocul vostru, ca o doică ce-şi creşte cu drag copiii . . . am fost, pentru fiecare dintre voi, ca un tată cu copiii lui: vă sfătuiam, vă mîngîiam şi vă mărturiseam“ (1 Tesaloniceni 2:7–11). Manifeşti şi tu aceeaşi preocupare sinceră faţă de cei din teritoriul tău aşa cum fac părinţii iubitori faţă de copiii lor iubiţi? Demonstrînd o astfel de preocupare în tonul vocii, în expresia feţei şi în acţiunile tale vei face ca mesajul Regatului să fie atractiv pentru cei asemănători oilor.

20, 21. Daţi cîteva exemple de persoane din prezent care au urmat exemplul de iubire al lui Isus.

²⁰ În Spania, într-o zi friguroasă două Martore au întîlnit o bătrînică în cîrje, în a cărei casă îngheţai de frig deoarece lemnele de foc se terminaseră. Ea îşi aştepta fiul să se întoarcă de la lucru ca să-i mai taie lemne. Martorele au tăiat lemne şi i-au lăsat, de asemenea, cîteva reviste de citit. Cînd s-a întors fiul ei, el a fost atît de impresionat de preocuparea plină de iubire manifestată de Martore faţă de mama sa, încît a citit literatura, a început să studieze Biblia, s-a botezat şi curînd după aceea a intrat în ministerul de pionier.

²¹ În Australia, un om şi soţia lui au explicat Martorilor care îi vizitau că nu aveau bani ca să-şi hrănească familia. Perechea de Martori a plecat şi a adus cîteva produse de băcănie, inclusiv dulciuri pentru copii. Părinţii nu au mai rezistat şi au izbucnit în plîns, spunînd că erau disperaţi şi că se gîndeau să se sinucidă. Au început amîndoi să studieze Biblia, iar soţia s-a botezat recent. O femeie din Statele Unite care avea prejudecăţi împotriva Martorilor lui Iehova a relatat următoarele după ce a întîlnit o Martoră: „Efectiv, nu-mi amintesc despre ce am discutat, dar ceea ce îmi amintesc este că ea a fost foarte amabilă cu mine, foarte ospitalieră şi smerită. M-am simţit efectiv atrasă spre ea ca persoană. Preţuiesc şi azi prietenia ei“.

22. După examinarea vieţii lui Isus, care este concluzia noastră referitoare la el?

²² De ce minunate binecuvîntări putem avea parte cînd răspundem la iubirea lui Isus prin faptul că efectuăm lucrarea pe care a făcut-o el şi în modul în care a făcut-o el! Măreţia lui Isus este evidentă şi copleşitoare. Ne simţim îndemnaţi să repetăm cuvintele guvernatorului roman Pontius Pilat: „Iată Omul!“ Da, într-adevăr, „Omul“ — cel mai mare om care a trăit vreodată. — Ioan 19:5.

Cum ai răspunde?

◻ Cît de mare este iubirea lui Isus?

◻ Pe cine ne determină iubirea lui Isus să iubim, şi la ce trebuie să ne oblige iubirea sa?

◻ Ce lucrare vrea Isus să facem?

◻ În ce fel era Isus bogat, şi de ce a devenit sărac?

◻ Cum trebuie să-l imităm pe Isus în ce priveşte modul în care le-a slujit el oamenilor?

[Legenda ilustraţiei de la pagina 15]

Isus a stabilit modelul de a manifesta iubire

[Legenda ilustraţiei de la pagina 17]

Isus a ilustrat elocvent cum trebuie să manifeste discipolii săi iubire faţă de el