„Faceți toate lucrurile spre gloria lui Dumnezeu”

ÎN CALITATE de slujitori dedicați ai lui Dumnezeu, avem obligația de a reflecta gloria sa prin tot ce spunem și facem. Apostolul Pavel a menționat un principiu care ne îndrumă în acest sens: „Fie că mâncați, fie că beți, fie că faceți orice altceva, faceți toate lucrurile spre gloria lui Dumnezeu!”. (1 Cor. 10:31) Acest lucru înseamnă să ne conformăm normelor drepte ale lui Iehova, care sunt o reflectare a personalității sale perfecte. (Col. 3:10) Fiind un popor sfânt, noi trebuie să devenim imitatori ai lui Dumnezeu. (Ef. 5:1, 2)

² Apostolul Petru le-a arătat creștinilor cât de important este să procedeze astfel. El a scris: „Ca niște copii ascultători, nu vă mai lăsați modelați de dorințele pe care le aveați înainte în neștiința voastră, ci, asemenea Celui Sfânt, care v-a chemat, fiți și voi sfinți în toată purtarea voastră, căci este scris: «Fiți sfinți, pentru că eu sunt sfânt!»”. (1 Pet. 1:14-16) La fel ca în cazul israeliților din vechime, celor ce fac parte din congregația creștină li se cere să rămână sfinți. Aceasta înseamnă că trebuie să rămână nepătați și să nu se lase contaminați de influența corupătoare a păcatului și de spiritul acestei lumi. Astfel, ei sunt puși deoparte pentru un serviciu sacru. (Ex. 20:5)

³ Sfințenia se păstrează prin respectarea legilor și a principiilor lui Iehova, menționate clar în Sfintele Scripturi. (2 Tim. 3:16) Studiind Biblia, am învățat despre Iehova și despre căile sale și ne-am apropiat de el. În urma studiului, ne-am convins că trebuie să căutăm mai întâi Regatul lui Dumnezeu și să punem îndeplinirea voinței lui Iehova pe primul loc în viață. (Mat. 6:33; Rom. 12:2) Aceasta a însemnat să îmbrăcăm noua personalitate. (Ef. 4:22-24)

⁴ Nu este întotdeauna ușor să respectăm normele drepte ale lui Iehova. Adversarul nostru, Satan Diavolul, caută să ne îndepărteze de adevăr. Influențele rele ale acestei lumi și propriile înclinații păcătoase sunt uneori o adevărată încercare. Pentru a trăi la înălțimea dedicării noastre, trebuie să ducem o luptă spirituală. Scripturile ne spun să nu fim surprinși când ne confruntăm cu împotriviri sau încercări. De fapt, noi știm că trebuie să suferim de dragul dreptății. (2 Tim. 3:12) Putem să fim bucuroși când trecem prin încercări, deoarece acestea dovedesc că facem voința lui Dumnezeu. (1 Pet. 3:14-16; 4:12, 14-16)

⁵ Deși era perfect, Isus a învățat ascultarea prin lucrurile pe care le-a suferit. El nu a cedat niciodată tentațiilor lui Satan și nici nu a avut obiective lumești. (Mat. 4:1-11; Ioan 6:15) Isus nu s-a gândit nici măcar o dată să facă un compromis. Chiar dacă fidelitatea lui a atras ura lumii, el a respectat normele drepte ale lui Iehova. Cu puțin timp înainte de a muri, Isus și-a avertizat discipolii că lumea urma să-i urască și pe ei. De atunci, continuatorii lui Isus s-au confruntat cu necazuri, însă au fost plini de curaj știind că Fiul lui Dumnezeu a învins lumea. (Ioan 15:19; 16:33; 17:16)

⁶ Ca să nu facem parte din lume, trebuie să susținem normele drepte ale lui Iehova la fel ca Stăpânul nostru. De asemenea, trebuie nu numai să evităm să ne implicăm în problemele politice și sociale ale acestei lumi, ci și să ne împotrivim climatului ei moral degradat. Prin urmare, luăm în serios sfatul din Iacov 1:21: „Înlăturați orice murdărie și orice urmă de răutate, și acceptați cu blândețe să fie sădit în voi cuvântul care poate să vă salveze”. Studiind Biblia și participând la întruniri, ne vom ‘sădi cuvântul’ în minte și în inimă și nu ne vom dori niciodată ceea ce oferă lumea. Discipolul Iacov a scris: „Nu știți că prietenia cu lumea este dușmănie cu Dumnezeu? De aceea, cine vrea să fie prieten cu lumea se face dușman cu Dumnezeu”. (Iac. 4:4) Din acest motiv, Biblia ne îndeamnă cu tărie să respectăm normele drepte ale lui Iehova și să rămânem separați de lume.

⁷ Cuvântul lui Dumnezeu ne avertizează să nu adoptăm o conduită rușinoasă și imorală. Biblia spune: „Imoralitatea sexuală și necurăția de orice fel sau lăcomia nici să nu fie menționate printre voi, așa cum se cuvine unor sfinți”. (Ef. 5:3) Prin urmare, nu trebuie să permitem ca mintea noastră să stăruie asupra unor lucruri obscene, rușinoase sau degradante și nu trebuie să lăsăm ca astfel de lucruri să devină un subiect al conversațiilor noastre. Astfel, vom dovedi că vrem să ne conformăm normelor morale curate și drepte ale lui Iehova.

⁸ Slujitorii lui Iehova înțeleg că este important să se păstreze curați nu doar din punct de vedere spiritual și moral, ci și din punct de vedere fizic. În vechiul Israel, Dumnezeul sfințeniei a cerut ca tabăra să fie păstrată curată. Și noi trebuie să fim curați, pentru ca Iehova „să nu vadă ceva necuviincios” la noi. (Deut. 23:14)

⁹ Potrivit Bibliei, între sfințenie și curățenia fizică există o strânsă legătură. De exemplu, Pavel a scris: „Iubiți frați, să ne curățăm de tot ce murdărește corpul și spiritul și să ne desăvârșim sfințenia în teamă de Dumnezeu”. (2 Cor. 7:1) De aceea, bărbații și femeile din congregația creștină trebuie să se străduiască să-și păstreze curățenia fizică făcând baie cu regularitate și spălându-și hainele. Deși situația diferă de la o țară la alta, în general avem săpun și apă suficiente pentru a ne spăla și pentru a ne asigura că și copiii noștri sunt curați.

¹⁰ Datorită lucrării de predicare, noi suntem bine cunoscuți în comunitatea în care trăim. Păstrând curățenia și ordinea atât în interiorul, cât și în exteriorul casei, noi le depunem o bună mărturie vecinilor noștri. La aceasta pot contribui toți membrii familiei. Frații trebuie să aibă grijă de casă și de terenul din jurul ei, știind că o curte curată și o casă bine întreținută creează o impresie bună. Procedând astfel și luând inițiativa în activitățile spirituale, capii de familie vor dovedi că își conduc bine propria casă. (1 Tim. 3:4, 12) Și surorile au responsabilitatea de se îngriji de unele lucruri, în special în interiorul casei. (Tit 2:4, 5) Copiii bine crescuți își pot face partea fiind curați și păstrându-și camera curată și ordonată. Astfel, toți membrii familiei se străduiesc să cultive bune obiceiuri în ce privește curățenia, obiceiuri care vor caracteriza viața în lumea nouă sub Regatul lui Dumnezeu.

¹¹ Mulți slujitori ai lui Iehova merg la întruniri cu mașina. În unele zone, mașina a devenit aproape indispensabilă pentru lucrare. De aceea, aceasta trebuie păstrată curată și într-o stare bună. Casa și mașina trebuie să arate că facem parte din poporul curat și sfânt al lui Iehova. Același principiu se aplică și la geanta și Biblia pe care le folosim în predicare.

¹² Îmbrăcămintea și aspectul nostru trebuie să arate că respectăm principiile divine. Dacă ar trebui să ne înfățișăm înaintea unor oameni importanți, nu am merge îmbrăcați murdar sau neglijent. Cu atât mai mult trebuie să ne preocupe modul în care arătăm când îl reprezentăm pe Iehova în lucrarea de predicare sau de pe podium! Aspectul nostru și felul în care ne îmbrăcăm pot influența opinia altora cu privire la închinarea la Iehova. Cu siguranță, nu ar fi potrivit să fim lipsiți de modestie sau de considerație față de alții. (Mica 6:8; 1 Cor. 10:31-33; 1 Tim. 2:9, 10) Așadar, când ne pregătim să mergem în predicare sau la întrunirile congregației, la congresele de circumscripție ori la congresele regionale, nu trebuie să uităm ce spun Scripturile despre curățenia fizică și despre aspectul modest. Noi vrem întotdeauna să-l onorăm și să-l glorificăm pe Iehova.

¹³ Aceste principii se aplică și când vizităm sediul mondial sau o filială a Martorilor lui Iehova. Să nu uităm că Betel înseamnă „Casa lui Dumnezeu”. Prin urmare, trebuie să ne îmbrăcăm și să ne comportăm la fel ca atunci când participăm la întrunirile de la sala Regatului.

¹⁴ Chiar și când ne destindem, trebuie să fim atenți la îmbrăcămintea și la aspectul nostru. Ne-am putea întreba: Mi-ar fi rușine să depun mărturie în mod informal din cauza felului în care sunt îmbrăcat?

¹⁵ Odihna și destinderea sunt necesare pentru a ne păstra echilibrul și sănătatea. Cu o anumită ocazie, Isus și-a invitat discipolii să meargă cu el într-un loc retras pentru ‘a se odihni puțin’. (Mar. 6:31) Odihna, precum și destinderea și divertismentele sănătoase pot fi modalități plăcute de a ne deconecta. Ele ne pot înviora, ajutându-ne să ne continuăm activitățile de zi cu zi.

¹⁶ Având în vedere că există multe forme de a ne destinde, creștinii trebuie să fie selectivi și să dovedească înțelepciune divină în ce fac. Deși își are locul ei, destinderea nu este cel mai important lucru din viață. Biblia ne-a avertizat că, „în zilele din urmă”, oamenii aveau să fie „mai degrabă iubitori de plăceri decât iubitori de Dumnezeu”. (2 Tim. 3:1, 4) Cei care vor să se conformeze normelor drepte ale lui Iehova evită o mare parte din divertismentele și modalitățile prin care oamenii din prezent aleg să se destindă.

¹⁷ Creștinii din secolul I trebuiau să se împotrivească mediului nesănătos din jurul lor, întrucât lumea de atunci punea mare accent pe plăceri. La circurile romane, spectatorii se distrau văzând suferința altora. Violența, vărsarea de sânge și imoralitatea sexuală erau prezentate spre amuzamentul oamenilor. Însă primii creștini au respins aceste lucruri. În prezent, o mare parte din divertismentele acestei lumi prezintă elemente asemănătoare și satisfac dorințele degradante ale oamenilor. Noi trebuie ‘să fim foarte atenți cum umblăm’, respingând divertismentele corupătoare din punct de vedere moral. (Ef. 5:15, 16; Ps. 11:5) Și, chiar dacă modul de a ne destinde în sine este acceptabil, atmosfera generală ar putea fi inacceptabilă. (1 Pet. 4:1-4)

¹⁸ Există multe divertismente și forme de destindere de care slujitorii lui Iehova se pot bucura. Mulți au avut parte de foloase respectând sfaturile biblice și sugestiile echilibrate din publicațiile noastre.

¹⁹ Uneori, cineva poate invita acasă mai multe familii pentru a se bucura de o companie creștină ziditoare. Puteți invita frați și surori la o petrecere de nuntă sau la o reuniune asemănătoare. (Ioan 2:2) Gazdele răspund de ceea ce se întâmplă acolo. Evident, este necesară multă atenție în cazul reuniunilor mai mari. Din cauza atmosferei degajate de la aceste reuniuni, unii au depășit limitele de conduită creștină mâncând și bând în exces sau făcând lucruri mai grave. Ținând cont de acest lucru, creștinii cu discernământ înțeleg că este înțelept să nu aibă prea mulți invitați și să limiteze durata reuniunilor. Dacă se servesc băuturi alcoolice, ele trebuie consumate cu moderație. (Filip. 4:5) Dacă se fac eforturi ca reuniunile să fie sănătoase și înviorătoare pe plan spiritual, mâncarea și băutura nu vor constitui cel mai important lucru.

²⁰ Este bine să fim ospitalieri. (1 Pet. 4:9) Când îi invităm acasă pe alți creștini pentru a lua masa, a consuma băuturi răcoritoare, a ne relaxa și a ne bucura de compania lor, nu trebuie să-i uităm pe cei dezavantajați. (Luca 14:12-14) Dacă suntem invitați la astfel de ocazii, conduita noastră trebuie să arate că respectăm cuvintele din Marcu 12:31. Este întotdeauna bine să manifestăm apreciere față de bunătatea celorlalți.

²¹ Creștinii se bucură de darurile oferite din abundență de Dumnezeu și de faptul că pot „să mănânce, să bea și să se bucure de toată truda” lor. (Ecl. 3:12, 13) Când facem „toate lucrurile spre gloria lui Dumnezeu”, atât gazdele, cât și invitații își pot aminti cu bucurie de aceste ocazii în care au fost înviorați din punct de vedere spiritual.

²² Instruirea școlară elementară le aduce foloase copiilor Martorilor lui Iehova. La școală, copiii trebuie să învețe să scrie și să citească bine. Și alte materii predate la școală le pot fi utile tinerilor care urmăresc obiective spirituale. În anii de școală, ei trebuie să depună eforturi conștiincioase ca ‘să-și aducă aminte de Marele lor Creator’ punând lucrurile spirituale pe primul loc. (Ecl. 12:1)

²³ Dacă ești un tânăr creștin și mergi la școală, trebuie să fii atent să nu petreci timp în mod inutil cu tinerii din lume. (2 Tim. 3:1, 2) Având în vedere că Iehova ne ocrotește, poți face multe pentru a evita influențele lumești. (Ps. 23:4; 91:1, 2) Prin urmare, fă tot ce poți ca să beneficiezi de măsurile pe care Iehova le-a luat pentru a te ocroti! (Ps. 23:5)

²⁴ Pentru a se păstra separați de lume în anii de școală, majoritatea tinerilor Martori aleg să nu participe la activitățile extrașcolare. Poate că profesorilor și colegilor de clasă le este greu să înțeleagă acest lucru. Însă cel mai important este să-i fii plăcut lui Dumnezeu. Aceasta înseamnă că îți vei folosi conștiința instruită pe baza Bibliei și vei fi hotărât să nu te implici în competiții lumești sau în activități naționaliste. (Gal. 5:19, 26) Dragi tineri, ascultând sfaturile biblice ale părinților voștri temători de Dumnezeu și căutând compania sănătoasă a celor din congregație, veți reuși să respectați normele drepte ale lui Iehova!

²⁵ Capii de familie au obligația biblică de a se îngriji de familiile lor. (1 Tim. 5:8) Însă slujitorii lui Iehova înțeleg că locul de muncă trebuie să ocupe un loc secundar față de interesele Regatului. (Mat. 6:33; Rom. 11:13) Având devoțiune sfântă și fiind mulțumiți cu hrana și acoperământul pe care le au, ei evită îngrijorările și capcanele pe care le aduce cu sine un mod de viață materialist. (1 Tim. 6:6-10)

²⁶ Toți creștinii dedicați care au un loc de muncă trebuie să țină cont de principiile biblice. A munci în mod cinstit înseamnă a refuza să ne implicăm în practici care încalcă legea lui Dumnezeu sau legile țării. (Rom. 13:1, 2; 1 Cor. 6:9, 10) Este necesar să fim în permanență atenți la pericolul tovărășiilor rele. Ca soldați ai lui Cristos, noi nu ne implicăm în afaceri care contravin normelor divine, care ne compromit neutralitatea creștină sau care ne pun în pericol spiritualitatea. (Is. 2:4; 2 Tim. 2:4) De asemenea, nu avem nicio legătură cu dușmanul religios al lui Dumnezeu, „Babilonul cel Mare”. (Rev. 18:2, 4; 2 Cor. 6:14-17)

²⁷ Respectând normele drepte ale lui Dumnezeu, nu vom profita de întrunirile teocratice pentru a ne promova afacerile sau alte interese personale. Scopul întrunirilor creștine și al congreselor este exclusiv acela de a ne închina lui Iehova. Noi ne hrănim la masa lui spirituală și ne bucurăm „să ne încurajăm reciproc”. (Rom. 1:11, 12; Evr. 10:24, 25) Cu aceste ocazii, noi acordăm atenție doar lucrurilor spirituale.

²⁸ A respecta normele drepte ale lui Iehova înseamnă și ‘a păstra unitatea spiritului în legătura păcii’. (Ef. 4:1-3) În loc să căutăm să ne plăcem nouă înșine, fiecare dintre noi trebuie să caute binele celorlalți. (1 Tes. 5:15) Cu siguranță că acesta este spiritul care animă congregația. Indiferent de rasa, naționalitatea, mediul social, condițiile economice sau educația noastră, cu toții respectăm aceleași norme drepte. Chiar și cei din afara congregației observă această caracteristică remarcabilă a poporului lui Iehova. (1 Pet. 2:12)

²⁹ Arătând ce stă la baza unității noastre, apostolul Pavel a scris: „Este un singur corp și un singur spirit, așa cum este și o singură speranță la care ați fost chemați. Este un singur Domn, o singură credință, un singur botez. Este un singur Dumnezeu și Tată al tuturor, care este peste toți, prin toți și în toți”. (Ef. 4:4-6) Aceste cuvinte ne îndeamnă să fim uniți în înțelegerea învățăturilor fundamentale ale Bibliei, dar și a celor mai profunde, dovedind astfel că recunoaștem suveranitatea lui Iehova. Într-adevăr, Iehova le-a dat slujitorilor săi limba pură a adevărului, care îi ajută să slujească umăr la umăr. (Țef. 3:9)

³⁰ Unitatea și pacea congregației creștine îi înviorează pe toți închinătorii lui Iehova. Noi am văzut împlinirea promisiunii lui Iehova: „Îi voi pune la un loc și vor fi ca o turmă în țarc”. (Mica 2:12) Dorim să păstrăm unitatea și pacea congregației respectând normele drepte ale lui Iehova.

³¹ Ce fericiți sunt cei care au fost acceptați în congregația curată a lui Iehova! Faptul de a purta numele lui Iehova este un privilegiu care merită orice sacrificiu! În timp ce ne păstrăm prețioasa relație cu Iehova, ne străduim din răsputeri să-i susținem normele drepte și să le facem cunoscute și altora. (2 Cor. 3:18)