Aşteptaţi cu răbdare

CIOBĂNAŞUL care a strigat de repetate ori „Lupul!“ când nu venise nici un lup a constatat că, atunci când a strigat într-adevăr după ajutor, nimeni nu l-a ascultat. La fel şi astăzi, mulţi nu consideră că ziua lui Iehova este iminentă deoarece au auzit o mulţime de avertismente care s-au dovedit a fi alarme false. Iar cel care profită de faptul că mulţi nu reuşesc să discearnă adevăratul avertisment, pe care ar trebui să-l ia în seamă, este marele duşman al lui Dumnezeu, Satan, un fals „înger de lumină“. — 2 Corinteni 11:14.

Un spirit nepăsător ar fi periculos şi pentru cei care-l slujesc pe Iehova de un anumit timp. De ce? Să analizăm avertismentul dat de apostolul Petru în secolul întâi.

Păstraţi-vă gândirea sănătoasă

A doua scrisoare inspirată a lui Petru a servit ca aducere-aminte pentru primii creştini, şi la fel ne serveşte şi nouă. El a scris: „Preaiubiţilor, aceasta este a doua epistolă către voi. În amândouă caut să vă trezesc mintea sănătoasă, ca să vă amintiţi“ (2 Petru 3:1). De ce este îngrijorat Petru? El atrage atenţia asupra prezenţei batjocoritorilor ale căror batjocuri subminează simţul urgenţei referitor la timpul în care trăiesc slujitorii lui Dumnezeu. Acum este timpul să ne păzim de zeflemitori, pentru a nu fi înşelaţi de ei. Astfel, Petru îşi îndeamnă cititorii să-şi aducă aminte „de lucrurile vestite mai dinainte de sfinţii proroci“ (2 Petru 3:2; Faptele 3:22, 23). Ce au spus aceştia?

Slujitorii fideli ai lui Dumnezeu au atras atenţia de multe ori asupra modului în care judecăţile divine au pus capăt răutăţii. Petru le aminteşte cititorilor săi de Potopul din zilele lui Noe, prin care Dumnezeu a intervenit atunci când pământul era plin de răutate. Acel Potop a pus efectiv capăt lumii de atunci. Însă Dumnezeu i-a păstrat în viaţă pe Noe şi pe familia lui într-o arcă, împreună cu exemplare din „fiecare specie“ de animale. Legendele din lumea întreagă atestă veridicitatea relatării biblice.a — Geneza 6:19; 2 Petru 3:5, 6.

Petru spune că acea intervenţie divină a fost ‘uitată în mod voit’ de unii oameni. Pe alţii, batjocoritorii din acea vreme i-au adus într-o stare de nepăsare. Noi însă nu trebuie să pierdem niciodată din vedere ceea ce a făcut Iehova în trecut. Petru ne spune: „Cerurile şi pământul de acum sunt păzite şi păstrate, prin Cuvântul Său, pentru focul din ziua de judecată şi de pierzare a oamenilor nelegiuiţi“ (2 Petru 3:7). Da, Dumnezeu va interveni în curând.

Dumnezeu nu este încet la acţiune

Au trecut deja mii de ani. De ce a aşteptat Dumnezeu atât de mult ca să soluţioneze problemele omenirii? Petru reliefează acum un alt aspect, spunând: „Preaiubiţilor, să nu uitaţi un lucru: că, pentru Domnul, o zi este ca o mie de ani, şi o mie de ani ca o zi“ (2 Petru 3:8). Modul în care priveşte Iehova timpul diferă de al nostru. Pentru Dumnezeul etern, timpul care a trecut de la crearea lui Adam până acum nu este nici măcar cât o săptămână. Dar indiferent cum privim timpul, fiecare mileniu şi fiecare zi ce trece ne apropie tot mai mult de împlinirea scopului lui Iehova.

O zicală spune: „Timpul trece mai încet pentru cine aşteaptă“, ceea ce înseamnă că simplul fapt de a aştepta ca un eveniment să aibă loc pare să-i întârzie împlinirea. Totuşi, Petru ne recomandă să ‘aşteptăm şi să ţinem bine minte prezenţa zilei lui Iehova’ (2 Petru 3:12, NW). Cum putem cultiva o atitudine mintală care să ne menţină treji în faţa intervenţiei divine iminente?

Faptele spun mai mult decât vorbele

Petru îndreaptă acum atenţia asupra faptelor. El se referă la „o purtare sfântă şi evlavioasă“ (2 Petru 3:11). Ce presupune aceasta?

Un adevărat slujitor al lui Dumnezeu acţionează într-un mod plăcut Lui. Credinţa unui astfel de închinător se reflectă în conduita sa. Acest lucru îl deosebeşte de cei ce doar vorbesc despre credinţa în Dumnezeu şi în promisiunile sale. Poate aţi observat că ministerul public al Martorilor lui Iehova îi face să fie deosebiţi. Ei vă vizitează la domiciliu pentru a vă atrage atenţia asupra promisiunilor lui Dumnezeu consemnate în Biblie. Dar ei depun mărturie despre speranţa şi convingerile lor oriunde întâlnesc oameni.

Martorilor care îşi declară cu zel credinţa în faţa altora li se întăresc convingerile. Când se exprimă, lucrurile învăţate li se imprimă mai bine în minte şi în inimă, aducându-le în acelaşi timp bucurie şi satisfacţie interioară. Când anunţăm vestea bună despre Regatul lui Dumnezeu, noi îi facem plăcere şi lui Iehova. Ştim că el ‘nu este nedrept ca să uite lucrarea noastră şi dragostea pe care am arătat-o pentru Numele Lui’, aşa cum afirmă apostolul Pavel, un colaborator al lui Petru. — Evrei 6:10; Romani 10:9, 10.

Care este rezultatul acestei preocupări faţă de răspândirea veştii bune a Regatului în zilele din urmă ale actualului sistem rău de lucruri? Sute de mii de oameni sinceri învaţă cum să-şi facă o bună relaţie cu Iehova, învaţă să tragă foloase din bunătatea sa nemeritată şi se bucură cu adevărat de perspectiva de a trăi veşnic pe un pământ paradiziac.

Cunoaştere anticipată

Deşi ştim din Biblie că Iehova Dumnezeu va interveni la timpul fixat de el, trebuie să dăm ascultare unui alt avertisment al lui Petru. „Ştiind mai dinainte aceste lucruri, aveţi grijă să nu vă lăsaţi târâţi de rătăcirea acestor nelegiuiţi şi să nu vă pierdeţi tăria.“ — 2 Petru 3:17.

În mod sigur, Iehova a ştiut dinainte că unii care nu au o credinţă puternică s-ar putea descuraja de aparenta întârziere a intervenţiei divine. El ştia, de asemenea, că influenţa oamenilor nelegiuiţi i-ar putea corupe pe adevăraţii lui slujitori sau cel puţin le-ar putea submina încrederea în faptul că sfinţirea numelui lui Iehova este aproape. Cât de tragic ar fi să ne pierdem tăria în aceste zile finale!

Acum nu este timpul să ne îndoim de ce va face Iehova (Evrei 12:1). Dimpotrivă, acum este timpul să ne sporim aprecierea faţă de ceea ce a produs răbdarea lui Iehova — o mare mulţime de persoane din toate naţiunile, care au perspectiva de a fi salvate şi de a supravieţui apropiatului mare necaz (Apocalipsa 7:9, 14). Petru îndeamnă: „Creşteţi în harul şi în cunoaşterea Domnului şi Mântuitorului nostru Isus Hristos. A Lui să fie slava acum şi în ziua veşniciei!“ — 2 Petru 3:18.

Rămâneţi „în dragostea lui Dumnezeu“

Dacă ne dedicăm predicării Regatului, dacă asistăm cu regularitate la întrunirile creştine în vederea închinării şi dacă studiem Cuvântul lui Dumnezeu, suntem ocrotiţi. Astfel nu vom avea timp să devenim peste măsură de îngrijoraţi de starea degradantă a actualului sistem rău. Adevăraţii creştini nu trebuie să se lase dominaţi de temeri şi de nelinişti (1 Corinteni 15:58). Cu cât suntem mai ocupaţi în serviciul lui Iehova, cu atât mai repede trece timpul.

Iuda, care a fost contemporan cu Petru şi frate vitreg al lui Isus, ne îndeamnă: „Voi, preaiubiţilor, zidiţi-vă pe credinţa voastră preasfântă, rugaţi-vă prin Duhul Sfânt, ţineţi-vă în dragostea lui Dumnezeu, aşteptând îndurarea Domnului nostru Isus Hristos pentru viaţa veşnică“ (Iuda 20, 21). Observaţi importanţa atitudinii pozitive, care este stimulată de perseverenţa în rugăciune (1 Tesaloniceni 5:17). Apoi Iuda adaugă: „Să arătaţi înţelegere faţă de cei care se îndoiesc; căutaţi să mântuiţi pe alţii, smulgându-i cu teamă din foc, urând până şi cămaşa pătată de carne“ (Iuda 22, 23). Cât de vital este să ne întărim unii pe alţii în aceste timpuri dificile! Şi cât de important este să nu ne amăgim singuri, folosind această prelungită ‘zi a salvării’ ca pe o scuză pentru „desfrânare“ — trăsătură predominantă a actualei lumi corupte din punct de vedere moral! — Iuda 4; 2 Corinteni 6:1, 2, NW.

Dând ascultare sfaturilor iubitoare ale lui Petru, ale lui Pavel şi ale lui Iuda şi fiind activi în serviciul lui Dumnezeu, puteţi aştepta cu răbdare intervenţia lui Iehova. Dar o veţi face?

Nu ezitaţi să luaţi legătura cu Martorii lui Iehova din localitatea dumneavoastră, care vă pot ajuta să vă întăriţi credinţa în promisiunea Creatorului referitoare la viaţa veşnică. Aflaţi cerinţele pe care trebuie să le întruniţi dacă doriţi să luaţi parte la această lucrare mondială de mărturie care nu se va mai repeta şi care se va încheia în apropiatul mare necaz (Marcu 13:10). Atunci veţi avea perspectiva de a trăi în lumea nouă şi dreaptă pe care o promite Iehova (2 Petru 3:13). Daţi ascultare acestor aduceri-aminte! Aşteptaţi cu răbdare! Rămâneţi ocupaţi!

[Notă de subsol]

[Legenda ilustraţiei de la pagina 7]

Învăţaţi acum despre promisiunea lui Dumnezeu referitoare la Paradis

[Provenienţa ilustraţiilor de la pagina 5]

Lupul: Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.; ciobănaşul: Children: A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources/Grafton/Dover Publications, Inc.