Благодарная за неизменную поддержку Иеговы

КАК РАССКАЗАЛА ШЕРОН ГАСКИНС

РАЙ на земле! Я представляла себя резвящейся на лугах, бегающей за бабочками, играющей со львятами. Это казалось восхитительным! Но были сомнения. Как часто я отчаивалась, теряя надежду!

Сколько я себя помню, моим постоянным спутником всегда было кресло-каталка. Корковый паралич с самого рождения лишил меня детских радостей. Другие дети забавлялись на коньках и велосипедах, а я сидела в одиночестве, неспособная даже ходить. Поэтому, когда матушка брала меня к различным исцелителям, лечившим молитвой и верой, мы искренне надеялись на чудо. Однако каждый раз ей приходилось увозить меня все в том же состоянии. Это разочаровывало меня, но насколько же это терзало сердце ей!

Желая обрести истинную надежду, моя мать в начале 1964 года начала изучать со Свидетелями Иеговы Библию. Мне было тогда примерно шесть с половиной лет.

Было чудесно узнать, что некогда на земле был прекрасный рай. К сожалению, первый человек Адам потерял его, но у меня было огромное желание иметь такую же тесную связь с Богом, какая была когда-то у Адама с ним. Чему уподобить взаимоотношения с Богом? Или каково было жить в то время, когда по земле ходил его Сын? Мои грезы уносили меня в будущий Рай. Даже в том раннем возрасте мне уже было ясно, что мы нашли истину.

Мать начала брать семью в Зал Царства Свидетелей Иеговы. Их встречи так отличались от того, что мы видели в церквах! Люди и обстановка глубоко трогали меня.

Для моей матери было мучением доставлять нас в Зал Царства. Помимо меня было еще трое маленьких детей, и у нас не было машины. Когда она могла себе это позволить, мы брали такси. Я до сих пор помню, как ей тяжело пришлось в одно воскресенье. Поблизости не было ни одного такси. Вдруг, откуда ни возьмись, на грузовом автомобиле подъехал какой-то мужчина и подвез нас. Мы тогда опоздали на встречу собрания, но мы приехали на нее. Как мы были благодарны Иегове!

Вскоре наши дорогие духовные братья и сестры, имевшие машины, сердечно взялись по очереди подвозить нас. Мамино поощрение никогда не пропускать встреч собрания, за исключением случаев действительного заболевания, запечатлело в моем юном сознании важность «собрания своего» (Евреям 10:24, 25). Побужденная тем, что познала, моя мать посвятила свою жизнь Иегове и в 1965 году крестилась.

К тому времени я уже достаточно выросла, чтобы более полно ценить встречи собрания. В собрании Сайприс Хиллз (Бруклин, Нью-Йорк) бок о бок поклонялись европейцы, чернокожие и люди других рас и национальностей. Это представлялось настолько правильным, что богобоязненные люди и должны жить вот в таком истинном братстве (Псалом 132:1).

Моя мать научила меня, как подготавливаться к встречам. В умственном отношении никаких проблем не было, но в физическом отношении дело обстояло совсем иначе. Корковый паралич превращает выполнение простых действий в сложные задачи. Для меня было и по-прежнему остается невозможным начертить в библейской публикации прямую линию, чтобы отметить ответы. Тем не менее, благодаря упражнениям, я стала подчеркивать лучше.

В моей голове было многое что сказать. Но пока слова доходили до языка, они смешивались. Чтобы мои мышцы не напрягались, необходимо было стараться расслабиться. Мне также приходилось сосредотачиваться, чтобы произнести каждое слово как можно отчетливее. Я быстро отчаивалась, если у меня не получалось дать комментарий так, как надо, или когда я видела, что люди не понимают того, что я говорю. Но когда братья и сестры в собрании познакомились со мной получше, они стали понимать мою речь. Тем не менее, у меня из-за этой проблемы по-прежнему бывают и тяжелые, и счастливые дни.

Шесть месяцев переживаний

Когда мне было восемь лет, я испытала в своей жизни шесть месяцев, последствия которых ощущаю на себе до сих пор. Несмотря на все лечение, которое я уже получила,— физио-, трудо- и логопедическую терапию,— врачи направили меня в восстановительную больницу, находящуюся в Уэст-Хавэрстро (штат Нью-Йорк). Моя мать и я были глубоко опечалены. За несколько лет до этого, когда врачи поставили неправильный диагноз, сказав, что я — психически неполноценная, она сказала им, что никогда не отдаст меня в психиатрическую больницу. Поэтому она тяжело переносила даже временную разлуку. Тем не менее, она понимала, что для того, чтобы я смогла нормально жить без нее и без моего отца, мне необходимо было стать как можно более самостоятельной физически.

Больничный комплекс был неплохой, но я чувствовала себя покинутой. Истерики и приступы раздражения ясно говорили о переживаниях, испытываемых мною по поводу моего местонахождения. Родители не могли совершать часто трехчасовые автобусные поездки, чтобы навестить меня, особенно по той причине, что матушка была беременна пятым ребенком. Когда посещение заканчивалось и мы расставались, я так сильно расстраивалась, что доктор сказал, что необходимо сократить число посещений. Мне разрешили съездить домой только дважды.

Лечащие врачи научили меня ходить с помощью ортопедических аппаратов и утяжеленных свинцом костылей. Казалось, что костыли весят тонну. Однако этот вес помогал мне сохранять равновесие и не давал мне упасть. Это был первый этап в овладении ходьбой без ортопедических аппаратов.

Резка продуктов, застегивание пуговиц — любое действие, требующее работы пальцев, было трудным для меня, если не невозможным. Но я в какой-то степени научилась кормить себя и одеваться. Это позднее помогло мне в служении Богу.

По окончании восстановительного курса лечения я вновь вернулась домой. Мать стала заставлять меня пользоваться моими новыми способностями. Это было эмоциональной борьбой, так как, хотя я и хотела делать что-то сама, но процесс достижения результатов был расстраивающим, изнуряющим и забирал массу времени. Ведь чтобы одеться на собрание, мне требовалось целых два часа!

Когда мы переехали и стали жить прямо напротив Зала Царства, я ходила туда сама. Немалая победа!

Самый счастливый день в моей жизни

Моя мать заботилась о том, чтобы семья хорошо питалась в духовном отношении. Она занималась со мной и требовала, чтобы я прочитывала каждый выпуск наших журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». К встречам собрания необходимо было готовиться и посещать их. Хотя мой ум и сердце жадно впитывали это познание, у меня еще не возникало серьезных мыслей о посвящении своей жизни Иегове и о символизировании этого водным крещением. Мать помогла мне понять, что хотя я и нетрудоспособна, Бог считает, что в духовном отношении я отвечаю сама за себя. Я не могла рассчитывать войти в новый мир за счет достоинств матери, проехать туда, так сказать, «на ее шее».

Я любила Бога, но положение, в котором я находилась, отличало меня, обосабливая от других — факт, осознание которого ранит подростка. Было очень тяжело смириться со своими ограниченными возможностями. До крещения мной часто овладевал гнев, который необходимо было сдерживать (Галатам 5:19, 20). А что, если я не смогу оправдать свое посвящение Иегове?

По просьбе матери со мной поговорил один старейшина собрания. Он процитировал вопрос, с которым пророк Илия обратился к израильтянам: «Долго ли вам хромать на оба колена?» (3 Царств 18:21). Было совершенно очевидно, что моя нерешительность была не угодна Иегове.

Я очнулась духовно и горячо молилась Иегове, прося у него помощи и решительности, чтобы посвятить ему свою жизнь. Со мной стала заниматься одна сестра из собрания. Она была моложе меня, и у нее не стало матери, когда она была маленькой. Несмотря на все это, она посвятилась Богу, когда была еще довольно юная.

В возрасте 17 лет я приняла решение. Я хотела служить Иегове в полную меру своих сил. День моего крещения — 9 августа 1974 года — был самым счастливым днем в моей жизни.

Радость служения

Участие в служении было связано для меня с огромными препятствиями. Самым трудным было добиться, чтобы меня понимали. Я старалась говорить так отчетливо, как только могла. Затем, если было нужно, тот, с кем я проповедовала, повторял мои мысли собеседнику. Некоторые люди реагировали недоброжелательно, полагая, что я — жертва, эксплуатируемая Свидетелями. Но проповедование — это мое право и искреннее желание.

На обход от двери к двери даже одного квартала могут уйти все мои силы. Многие дома нашей территории имеют ступеньки, подняться по которым — выше моих возможностей. Зимой обледеневшие улицы делают, по существу, невозможным для меня проповедовать от дома к дому (Деяния 20:20). Тем не менее, от духовных братьев последовала очень большая помощь, и Иегова благословил меня сейчас креслом-каталкой с мотором, что сильно облегчило служение.

Позднее я начала проповедовать по почте. Поскольку большинство людей почти совсем не может разобрать мой почерк, писать письма вручную было бы напрасной тратой времени. Поэтому моим писарем стала электрическая пишущая машинка. Из-за слабой координации рук я печатаю очень медленно. Примерно половина времени уходит на то, чтобы прицелиться в клавишу с какой-нибудь буквой и, промахнувшись, ударить по другой клавише. Чтобы напечатать всего одну страницу, может уйти час и больше.

Вопреки недостатку выносливости я служу время от времени подсобным пионером, посвящая служению 60 часов в месяц и больше. Это требует продуманного режима, дополнительных усилий и поддержки братьев и сестер. Их пионерский дух ободряет меня. Мать также подает замечательный пример, служа, несмотря на слабое здоровье, общим или подсобным пионером, мужественно перенося трудности и продолжая справляться с нелегкой задачей выращивания семерых детей в разделенной в религиозном отношении семье.

Самостоятельная жизнь

В возрасте 24 лет я решила переехать, чтобы жить самостоятельно. Мой переезд в бруклинский район Бенсонхерст оказался благословением. Собрание Марлборо было подобно тесно сплоченной семье. Как же окрепла моя вера во время моего пребывания в этом собрании! У духовных братьев в этом собрании были в распоряжении всего две или три машины, однако они брали меня на все встречи собрания. Но я не жила там долго.

Я вернулась в свою семью с ощущением полнейшего краха и впала в глубокую, длившуюся три года депрессию. Вернулись приступы раздражительности. Потом пришли мысли о самоубийстве и несколько попыток осуществить их. Смерть маячила, подобно черной туче. Но я надеялась на Бога и обещала быть благодарной за его дар жизни. От старейшин последовали забота и советы. Благодаря этому, а также молитвам, личному изучению, терпению со стороны моей семьи и некоторой профессиональной медицинской помощи мое мышление исправилось.

Через «Сторожевую башню» Иегова с нежностью предоставил возможность вникнуть в сущность тяжелой депрессии. Да, он заботится о своем народе и понимает наши чувства (1 Петра 5:6, 7). Постепенно глубокая депрессия пошла на убыль. Сейчас, десять лет спустя, Иегова по-прежнему помогает мне справляться с отчаянием и депрессией. Временами меня почти полностью одолевает чувство никчемности. Тем не менее, я могу молиться, изучать Библию и общаться с духовной семьей, что является чудесной помощью, позволяющей мне выжить.

После тщетных поисков другой квартиры я нехотя решила доживать остаток своей жизни вместе со своей семьей. Но потом Иегова ответил на мои молитвы. Место нашлось в одном из районов Бруклина — в Бэдфорд-Стивасант. Я переехала туда в конце лета 1984 года и с тех пор живу там.

Великодушные христиане собрания Лафиет с любовью доставляли меня на встречи собрания. В моей памяти еще свежи воспоминания о первом занятии книгоизучения в этом собрании, которое я посетила. Оно проводилось на четвертом этаже, и лифта не было. Я смогла подняться и спуститься по ступенькам дома воистину только с помощью Иеговы. Позднее было найдено более доступное место проведения занятий. А теперь Иегова благословил меня тем, что книгоизучение собрания проводится у меня дома.

Это собрание пропитано прекрасным пионерским духом. Когда я пришла туда, там было приблизительно 30 пионеров, и некоторые из них взяли меня под свою опеку. Атмосфера энтузиазма побудила меня быть чаще подсобным пионером.

В апреле 1989 года два собрания — Лафиет и Прат — построили прямо рядом с моей квартирой, вниз по улице, новый Зал Царства. К тому же это было как раз вовремя, так как из-за прогрессирующей физической слабости ходьба вновь стала для меня проблемой. Тем не менее, мои поездки на встречи собрания и обратно с помощью моего моторизованного самоката и духовных братьев и сестер приносят мне огромную радость. Как же велика моя благодарность за такую сердечную помощь!

Благодарная за Божью поддержку

Хотя мои ноги неустойчивы, мое сердце непоколебимо. Хорошее образование немного облегчило мне жизнь, Бог же буквально не дал мне угаснуть. Порой я не понимала, откуда берется очередная пища, но Иегова поддерживал меня и был верным Кормильцем. Мне по-настоящему дороги слова Давида: «Я был молод, и состарелся, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба» (Псалом 36:23—25).

Иегова несколько раз позволил мне отстоять точку зрения Писания тем, что помог мне отказаться от переливания крови во время операций (Деяния 15:28, 29). Недавно умер мой отец. Потеря столь близкого человека была поистине тяжелым ударом. Я смогла перенести это и другие тяжелые обстоятельства только благодаря силе, которую дал Иегова.

Мое здоровье, возможно, будет слабеть, но упование на Бога и мои взаимоотношения с ним — это моя «дорога жизни». Как я счастлива быть среди народа Иеговы и пользоваться Его неослабевающей поддержкой!