Blick på världen
Barnamord av ekonomiska skäl?
◆ Fosterdiagnostik tycks kunna bli ett farligt instrument i den ekonomiska kris Sverige har i dag. Läkaren som erbjuder en kvinna prov för att se om fostret är missbildat vet att ett gravt utvecklingsstört barn på institution kostar mer än en million och att landstinget får betala. I en artikel i Läkartidningen vänder sig artikelförfattarna mot ett uttalande som gjorts av en överläkare, som betonat det samhällsekonomiskt lönsamma i att förinta till exempel mongoloida foster. Man framhåller också att det kan finnas en risk för att fosterdiagnostiken missbrukas i vissa politiska system som befinner sig i ekonomisk kris. Man frågar sig således huruvida många av vad vi i dag kallar för normala graviditeter kommer att avbrytas i framtiden. Kommer gynekologerna, de blivande föräldrarna eller datorerna att avgöra vilka barn som skall födas och få leva? I Dagens Nyheter ställdes frågorna: Blir det en elit som skall överleva? Vilken etik skall läkarna rätta sig efter?
Vetenskap och vidskepelse
◆ I en artikel i Svenska Dagbladet kritiserar skribenten en viss svensk vetenskapsmans självsäkra uppträdande och uttalanden, särskilt i fråga om universums uppkomst. Skribenten påminner om att det finns och att det har framförts och förkastats många olika teorier om detta, och han säger att ”svaret på sådana frågor finns på andra sidan det ovetbaras oöverstigliga mur, den mur framför vilken till och med en vetenskapsman har att ödmjukt böja sig och vika åt sidan”. Han pekar vidare på att mycket av det som för inte så länge sedan var godtagen vetenskap nu betraktas som vidskepelser och stolligheter, och han tar som exempel att för inte så länge sedan sådana medikamenter som dyvelsträck, mumiepulver och huggormspulver ingick i den svenska farmakopén och utgavs för att vara vetenskapligt beprövade medel. Dagens vetenskapsmän erkänner naturligtvis att tidigare skedens s. k. vetenskap i många avseenden var mer vidskepelse än vetenskap, och skribenten ställer frågorna: ”Men hur är det — kommer inte framtidens vetenskapsmän med största sannolikhet att betrakta mycket i dagens s. k. vetenskap som vidskepelse? Och betyder inte detta, att dagens vetenskap ofta är morgondagens vidskepelse? Att gränsen mellan vetenskap och vidskepelse sett i ett större sammanhang är ganska flytande?”
Nordpolen ensam
◆ Efter att i 57 dagar ha färdats ensam med hundsläde en sträcka av 768 kilometer nådde den japanske upptäcktsresanden Naomi Uemura för en tid sedan Nordpolen. Den 37-årige äventyraren hade en del modern hjälp till sitt förfogande under resan. Han fick bland annat proviant med fallskärm från flygplan, han hade tillgång till radiokommunikation och bestämde positionen med hjälp av satelliter. Men han övervann många hinder ensam. Han fick till exempel hugga sig igenom nio meter höga iskammar, blev fångad på ett drivande isflak och utsattes för temperaturer på —56 grader Celsius, starka vindar, en häftig snöstorm och ett angrepp från en isbjörn. Det uppges att den hungriga björnen vände upp och ner på Uemuras sovsäck (med honom inuti), sedan den förstört hans tält och ätit upp hans matförråd. Forskarens hustru anmärkte: ”Han upphör inte att förvåna mig. Hemma är han rädd för kackerlackor. Där ute kan han konfronteras med en björn.”
Mexikanska ”skalbaggar”
◆ Sedan Västtyskland exporterat den berömda ”skalbaggen” från Volkswagen i omkring 30 år, måste man nu importera tusentals sådana från Mexico. Tyska fabriker slutade nyligen tillverka den lilla bilen. De tillverkar nu andra modeller av Volkswagen, medan fabriker i Mexico, Brasilien, Nigeria och Sydafrika tillverkar ”skalbaggar” i områden där efterfrågan på dem är störst. Av de nära 20 millioner exemplar som tillverkats sedan 1946 beräknas 13 millioner fortfarande vara i bruk.
Varför förbjuda dem?
◆ BBC Africa Service i London sände för en tid sedan en radiorapport angående förbudet mot Jehovas vittnen i Angola. Reportern Elisabeth Blunt påpekade att förbudet inte utfärdats på grund av att vittnena utgör något direkt hot mot staten. ”I stället är det så”, sade hon, ”att de, även om de är villiga att fogligt rätta sig efter lagens föreskrifter, endast ger Gud sin lojalitet och vägrar att ta någon som helst aktiv del i politiken. ... I afrikanska länder, där politiska majoritetspartier tvingar på alla medborgare partikort och förväntar att alla medborgare skall ta del i aktiviteter för nationens uppbyggande och uttryckligt demonstrera sin lojalitet mot staten, har vittnena blivit förbjudna och ofta förföljda, trots att de som individer vanligtvis är lugna, sansade och strängt arbetande.”
Brevbärare: Blås i hornet
◆ ”Enligt postverkets bestämmelser”, rapporteras det i Atentidningen Daily Post, ”borde brevbärare blåsa i sina horn, när de anländer till byarna, för att underrätta dem, som väntar post, om att de brev de väntar kanske har kommit, och dem, som önskar posta brev, om att brevbäraren är i byn.” Detta tillbörliga postala bruk av horn fastslogs nyligen i ett meddelande från det grekiska postverket.
Antarktis’ förste infödde
◆ Världens första infödda invånare i Antarktis föddes i början av detta år, enligt Population Reference Bureau. Chefen för Argentinas station Esperanza nära Sydpolen är pojkens stolte far.
”Drick inte och simma”
◆ Sjösäkerhetsrådet i New South Wales i Australien varnar och säger att sentensen ”Drick inte och kör” borde utökas med ”Drick inte och simma”. Rådet skrev till Medical Journal of Australia och framhöll att om man frånräknade de drunkningsoffer som var under 18 år, hade 39 procent av de återstående ”betydande alkoholhalt i blodet”.
Sök nära hemmet
◆ I två fall, som inte hade något samband med varandra, förlorade unga pojkar livet förra vintern bara några meter från sina hem och återfanns inte förrän flera veckor senare. Efter 20 dagar återfanns en 10-årig pojke i en tre meter djup snödriva bara en och en halv meter från ytterdörren till sitt hem i Uxbridge i Massachusetts i Förenta staterna. I ett annat fall, i Alexandria i Kentucky i samma land, var en femåring försvunnen i tre månader, tills hans mor till slut såg hans mössa flyta i familjens swimmingpool, när isen hade smält. I båda fallen hade hundratals frivilliga och poliser sökt länge utan resultat.
Förfrysningsgåta löst?
◆ Köldskadade eller förfrusna människor har många gånger hittats mer eller mindre avklädda, och man har undrat hur det kommer sig att människor som håller på att frysa ihjäl försöker klä av sig. En svensk klimatforskare, docent Bertil Wedin, anser sig ha kommit på lösningen: Just när man håller på att bli medvetslös av köld öppnar sig plötsligt de av kylan krampaktigt sammandragna blodkärlen och släpper ut varmt blod i huden. Resultatet blir en värmechock, och den som håller på att förfrysa sliter av sig kläderna mer eller mindre omedvetet. Om man hittar en mer eller mindre avklädd person i snön, bör man alltså skynda sig att föra in honom eller henne i värmen.
Strand avstängd på grund av gift
◆ En sträcka av stranden på Jyllands västkust mellan Vejrs och Henne Strand strax norr om Esbjerg kommer att vara stängd för allmänheten under de närmaste tio åren. Detta är följden av en undersökning som de miljövårdande myndigheterna företagit för att upptäcka gift som grävts ner i jorden. — Kristeligt Dagblad för 15 februari 1978.
Blixt förvirrar kompass
◆ Under en fjällvandring råkade en norrman ut för att kompassnålen plötsligt pekade mot söder. Bergens Tidende förklarar att det är ett flera tusen år gammalt blixtnedslag som är orsak till fenomenet. Det har lämnat efter sig ett magnetiskt fält som aldrig försvinner. Även om de flesta fjälltoppar har varit utsatta för blixtnedslag i tusentals år, är det inte så ofta man träffar på detta fenomen, eftersom erosionen har gjort sitt för att skaffa undan resultaten av blixtnedslagen.
Bastion för diskriminering
◆ Då Förenta staternas president Carter sammanträffade med representanter för Nationalrådet för Kristi kyrkor, hävdade gruppen att Förenta staternas åtgärder mot Sydafrikas apartheid och i samband med andra stridsfrågor gällande ”mänskliga rättigheter” var för svaga. Carter bemötte detta med att säga: ”Jag tror att det finns mycket kyrkorna kan göra som vi inte gör. I många avseenden finns den sista bastionen för rasdiskriminering i kyrkorna. Regeringen har gjort en hel del för att eliminera segregationen. ... Kyrkorna har gjort mycket mindre. Jag erkänner att vi i regeringen har en lång väg att gå, men på det hela taget har regeringen gjort ett bättre arbete än kyrkorna. Jag säger detta som medlem av dem båda.”
Luftrening
◆ Ett japanskt företag som säljer maskinverktyg ger arbetarna ett ”icke-rökningsbidrag”, motsvarande det antal cigarretter de slutat röka. Bidraget är baserat på den förlorade arbetstid bolaget återfår, vilken uppskattas till fem minuter per cigarrett. En person, som röker åtta cigarretter om dagen, beräknas slösa bort omkring 1.000 minuter per månad, för vilka han kan få en ersättning på 10.000 till 23.000 yen (225—500 kronor) om han slutar röka. ”Inte bara arbetarnas hälsotillstånd har förbättrats avsevärt”, uppges det i Mainichi Daily News, ”utan också [företagets] affärer.”
◆ Arbetare som fördärvar sin hälsa genom att röka på arbetet är inte förtjänta av yrkesskadeersättning, enligt ett beslut av styrelsen för det ämbetsverk som handhar yrkesskadeförsäkringen i Kalifornien (USA). Styrelsen avslog en begäran om ersättning från en man, som led av kronisk luftrörskatarr, av den orsaken att han hade rökt i 28 år.
Slagna äkta män?
◆ Att hustru- och barnmisshandel är vanliga familjeproblem är ett välkänt faktum. Men få känner till att många äkta män också blir slagna. Enligt författarna till boken Wife Beating: the Silent Crisis visar flera nya undersökningar och deras egen forskning att en av fem amerikanska äkta män utsätts för hugg och slag av sin hustru. Det totala antalet beräknas till omkring 12 millioner, medan omkring 28 millioner hustrur blir slagna. Få män erkänner problemet, utom när de behöver läkarvård, men många söker råd anonymt.
Automatrekord
◆ Japan har fler varuautomater per person än något annat land. Det finns i genomsnitt en automat per 36 invånare, medan Förenta staterna bara har en på 53. ”Automaterna är de enda invånarna på vissa rastställen längs vägarna”, heter det i International Herald Tribune. ”Och det rapporteras att en varuautomat i norra Sapporo till och med artigt tackar kunderna.” Det finns emellertid en del problem i samband med Japans 3,2 millioner automater. Föräldrar är förargade över de 11.000 automater som säljer tidskrifter, vilka japanerna anser pornografiska. Vilket barn som helst med rätt mynt kan skaffa sig dem.
Långt fall
◆ Med bara några månaders mellanrum föll två giraffer i zoologiska trädgårdar till marken och dog senare, en i London och en i Tel Aviv. James Doherty, som är djurskötare vid Bronx Zoo i New York, tror att kollapserna var sällsamma olycksfall och inte en följd av någon mystisk fallandesjuka. Han säger att de tunga djuren förmodligen slet sönder ligament i fallet, vilket gjorde det omöjligt för dem att resa sig igen. När giraffer ligger på marken längre perioder än under normal sömn, kan matsmältningsproblem framkalla uppsvälldhet som leder till döden.