Tror du att du har magsår?

DU HAR just kommit ut från läkarmottagningen — med fler frågor än svar. ”Han tror att jag har magsår! Otänkbart! Hur skulle jag ha fått det? Men det viktigaste är: Vad kan jag göra åt det?”

Magsårssjukdomen är ett stort problem. Man beräknar att enbart i Förenta staterna behandlas varje år åtta millioner människor för magsår till en kostnad av mer än 20 milliarder kronor. Vidare har den senaste tidens medicinska rön om magsår väckt frågor om de traditionella behandlingsmetoderna. Vad skulle du svara? Är mjölk bra mot magsår? Är det skadligt att dricka alkohol? Hur förhåller det sig med starkt kryddad mat? Vilket är det mest utskrivna läkemedlet i Förenta staterna? Svaren kan förvåna dig.

Vad är magsår?

Magsårssjukdomen kan indelas i två grundläggande kategorier, nämligen det egentliga magsåret (sår på själva magsäcken) och tolvfingertarmssåret (sår på den första delen av tunntarmen precis nedanför magsäcken). Enkelt uttryckt utgör ett magsår en frätning på magsäckens eller tolvfingertarmens innervägg. Detta sår bildas under inverkan av starka kemiska ämnen som bildas i magsäcken, nämligen saltsyra och pepsin (magsår kallas även peptiskt sår). Om såret är djupt, kan det bryta igenom magsäckens vägg, vilket är en mycket allvarlig komplikation som kallas brustet magsår. Om sårbildningen angriper ett större blodkärl i området, kan allvarliga blödningar uppstå. Vid långvarig sjukdom kan ett tolvfingertarmssår ytterligare kompliceras av omfattande ärrbildning och förträngning, så att nedre magmunnen blockeras.

Vad orsakar magsår?

En vanlig uppfattning bland många forskare är att det finns många bidragande orsaker till magsår. Mycket återstår ännu att lära. Under flera decennier har man till exempel iakttagit att antalet fall av magsår ökar markant på våren och hösten — varför vet ingen.

Likväl finns det flera faktorer som bevisligen bidrar till att det utvecklas magsår. Arvsanlagen spelar till exempel en viktig roll. Av flera undersökningar framgår det att nära släktingar till patienter med tolvfingertarmssår löper omkring tre gånger så stor risk som andra människor att få sjukdomen. Det har också bevisats att cigarrettrökning är en bidragande orsak till magsår. Flertalet uppgifter pekar på att förekomsten av såväl sår på magsäcken som sår på tolvfingertarmen är högre bland rökare. Vidare läks magsår hos rökare långsammare än hos icke-rökare. Bland rökare förekommer det också fler komplikationer i samband med magsår, till exempel blödningar och brustet magsår, och antalet dödsfall till följd av magsår är likaså högre bland rökare.

Hur förhåller det sig med alkohol? Det finns inga bevis för att ett måttligt bruk av alkohol har samband med ökad förekomst av magsår. G. D. Friedman med kolleger framhöll i själva verket att det förekom färre fall av magsår bland dem som drack små mängder alkohol än bland dem som var absolutister. Detta bekräftar faktiskt Paulus’ råd till Timoteus i 1 Timoteus 5:23: ”Använd lite vin för din mage.”

Vi kommer därmed in på kostens betydelse som både orsak och botemedel när det gäller magsår. Under flera årtionden trodde man allmänt att magsår orsakades av en kost bestående av starkt kryddad mat och botades med hjälp av skonkost. Men nyligen gjorda medicinska undersökningar tycks dra dessa allmänt vedertagna uppfattningar i tvivelsmål. Det finns inga bevis för att magsår är vanligare bland folkgrupper i vilka man gärna äter mycket starkt kryddad mat (till exempel mexikaner bosatta i USA) än bland folkgrupper i vilka man undviker sådan mat. Det är sant att kaffe, med eller utan koffein, och cola-drycker kraftigt stimulerar produktionen av magsaft, som innehåller saltsyra, men det är ännu inte klarlagt vilken betydelse sådana drycker har i fråga om att orsaka magsår.

När det gäller läkemedel är det ofta svårt att bevisa att ett visst läkemedel verkligen har orsakat magsår. Man har kunnat påvisa ett klart samband mellan aspirin, det läkemedel som man har studerat grundligast, och en ökad förekomst av magsäckssår.

Vad kan man då säga om känslomässiga faktorer? Det har varit en vanlig uppfattning att stress och spänning är nära förbundna med att det bildas magsår. Den bibliska tanken att ”ett glatt hjärta är en god läkedom, men ett brutet mod tar märgen ur benen” har nyligen bevisats vara sann. (Ordspråksboken 17:22) Medicinska undersökningar har visat att för många magsårspatienter var det så att stressfyllda förhållanden antingen omedelbart föregick magsårets kliniska uppträdande eller hade pågått under flera år dessförinnan.

Men vare sig det är fråga om arvsanlag, för mycket stress, rökning eller koffein, är den slutliga gemensamma orsaken till magsår för mycket syra.

Vilka är symptomen?

Det främsta symptomet är smärtor — vanligen i den övre delen av buken. De beskrivs ofta som svidande och uppträder några timmar efter en måltid eller väcker patienten omkring klockan ett eller två på natten. Ibland lindras smärtorna av måltider eller syraneutraliserande medel, men detta är inte något entydigt tecken. Av hundra sjukhuspatienter med tolvfingertarmssår sade i själva verket 40 procent att måltider förvärrade smärtorna. Noggrann analys av magsårspatienter pekar på att det säkraste tecknet är magsmärtor som väcker patienten om natten.

Av det vi nu behandlat förstår du säkert att det är svårt att enbart med utgångspunkt från symptomen ställa diagnos på magsår. Den grundläggande undersökningsmetoden för att ta reda på om en person har magsår eller inte är röntgenfotografering. Patienten får svälja ett mjölkliknande ämne som inte släpper igenom röntgenstrålarna och som får matstrupens, magsäckens och tolvfingertarmens konturer att framträda på röntgenplåten. En nyare metod är endoskopi. Den är visserligen något obekvämare och mera kostsam, men den har visat sig vara mera exakt. Ett smalt, med belysningsanordningar försett rör förs från munhålan ner i magsäcken, och genom det här röret kan läkaren faktiskt se magsäcken och ta prover från såret.

Hur behandlas magsår?

Som regel är inte magsår en allvarlig, livshotande sjukdom. Nu för tiden behöver en patient vanligen inte läggas in på sjukhus för behandling av magsår. Det bör också nämnas att i många fall läks magsår av sig själva (i en undersökning läktes såren i 34 procent av fallen utan läkarbehandling). Men syftet med att ge mediciner är att lindra smärtorna, påskynda tillfrisknandet, minska komplikationerna och förebygga återfall. Det finns två slag av mediciner som har visat sig vara effektiva när det gäller att uppnå dessa syften.

Till att börja med finns det preparat som binder och neutraliserar saltsyran i magsaften. Trots alla nya mediciner tycks dessa syraneutraliserande medel, om de används på ett tillbörligt sätt, fortfarande vara den bästa behandlingen i de flesta magsårsfall. Det finns många slag av sådana medel, och de flesta är lika effektiva om de tas i lämpliga doser — vanligen två matskedar av det flytande preparatet en timme efter maten, tre timmar före maten och vid sänggående. Även om somliga tycker att det är obehagligt att ta medicin på det här sättet, är dessa syraneutraliserande preparat på det hela taget ofarliga och mycket effektiva.

Under de senaste åren har det gjorts ett stort framsteg i behandlingen av magsår med hjälp av mediciner, nämligen utvecklingen av ett läkemedel som kallas cimetidin och som är känt under varumärket Tagamet. Den här medicinen finns i pillerform, och man blir i allmänhet rekommenderad att ta den fyra gånger om dagen. Den verkar inte på det sättet att den neutraliserar saltsyran i magsaften, utan den hämmar i stället magsaftsavsöndringen. Den är mycket effektiv och omtyckt av patienter, och den har få biverkningar. Liksom med andra effektiva mediciner finns det en tendens att den används för mycket, och detta oroar nu vissa läkare. Vilket tror du var det mest utskrivna läkemedlet (beräknat enligt kostnaden i dollar för patienterna) i Förenta staterna år 1981 — Valium, Librium eller något av de andra lugnande medlen? Nej, förvånande nog var det Tagamet. Vissa läkare är alltså oroliga för att man alltför lätt kan få den här medicinen utskriven för vilket som helst slag av magsmärtor.

Men för patienter som har magsår är Tagamet mycket effektivt när det gäller att snabbt lindra smärtorna och att påskynda tillfrisknandet. Det här preparatet är i själva verket lika effektivt som de syraneutraliserande medlen och mycket lättare att ta. Nackdelen är att det är dyrare.

Hur förhåller det sig med dietkurer när det gäller att bota magsår? Den tid då man ordinerade mjölkdiet för att bota magsår är förbi, och inte ens en skonsam diet är längre obligatorisk. Vissa undersökningar har faktiskt visat att mjölk kan vara skadligt för en del magsårspatienter, eftersom mjölken, även om den tillfälligt dämpar symptomen, snabbt lämnar magsäcken, vilket kan orsaka att mera saltsyra avsöndras. De flesta läkare i våra dagar föreskriver därför inte sina magsårspatienter någon sträng diet. De uppmanar dem i stället att äta en välavvägd kost och njuta av maten. Patienterna uppmanas att undvika endast de födoämnen som de inte tycks tåla.

Till slut något om operationer i samband med magsår. Operationer utförs först och främst när det är fråga om komplikationer, till exempel brustet magsår, blödande magsår eller tilltäppning. Kirurgiska ingrepp måste naturligtvis alltid anpassas efter individen, men selektiv vagotomi är i allmänhet den säkraste och effektivaste magsårsoperationen. Den innebär att man skär av endast de små nervförgreningar till magen som utlöser avsöndringen av syra. Men operation är egentligen den sista utvägen, eftersom de flesta magsår kan botas med mediciner.

Hur kan jag undvika att få magsår?

Om vi skulle vara genetiskt disponerade för magsår till följd av nedärvd ofullkomlighet, är detta något som vi inte kan göra så mycket åt. Men med tanke på det vi tidigare dryftat kan vi peka på vissa mått och steg som kan bidra till att förebygga den smärtsamma magsårssjukdomen. Först och främst bör du undvika den ohälsosamma vanan att röka. För det andra bör du undvika missbruk av receptfria mediciner, i synnerhet sådana som innehåller aspirin. För det tredje bör du undvika sådana födoämnen som du har lagt märke till att din mage inte tål, till exempel starkt kryddad mat eller kaffe.

Ett varningens ord: Även om man ofta tryggt kan använda syraneutraliserande preparat mot lindrigare magbesvär, bör man, om smärtorna håller i sig och man går ner i vikt och tarmfunktionen förändras, omedelbart söka läkarhjälp. Detta kan vara symptomen på ett annat problem som är mycket allvarligare än vanligt magsår.

Slutligen, och kanske viktigast, gör den patient som har anlag för magsår väl i att tänka på bibelns visa ord i Ordspråksboken 14:30 (NW): ”Ett lugnt hjärta är den köttsliga organismens liv.”

[Ruta på sidan 24]

Ett varningens ord

Även om syraneutraliserande preparat ofta används mot lindrigare magbesvär, bör du, om smärtorna håller i sig och du går ner i vikt och tarmfunktionen förändras, omedelbart söka läkarhjälp. Detta kan vara symptomen på ett annat problem som är mycket allvarligare än magsår.

[Ruta på sidan 26]

Hur man kan förebygga magsår

1. Undvik först och främst den ohälsosamma vanan att röka.

2. Undvik att missbruka receptfria mediciner, i synnerhet sådana som innehåller aspirin.

3. Det är förståndigt att undvika sådana födoämnen som man har lagt märke till att magen inte tål.