Blick på världen
SEXSKANDALER I KYRKAN
”I åratal har romersk-katolska präster och andra anställda i kyrkoförsamlingar på Newfoundland gång på gång förgripit sig på dussintals barn, mest unga pojkar, av vilka många är föräldralösa och står under gärningsmännens vårdnad”, skriver det kanadensiska nyhetsmagasinet Maclean’s. ”Skandalerna begränsar sig inte bara till Newfoundland. Åtminstone sex ytterligare fall av sexuella övergrepp på barn, förövade av katolska präster, har avslöjats på olika håll i Canada, och mer än 20 i Förenta staterna.” Alla dessa rapporter om sexuella övergrepp varje månad — totalt 17 präster och andra som är knutna till kyrkan har redan åtalats — har gjort att många katolikers förtroende för sina präster har rubbats. Något som är mycket oroande är anklagelsen att sexuella övergrepp inom kyrkan inte bara har pågått i åratal, utan också att sådana saker i allmänhet har slätats över och att den skyldige prästen helt enkelt har omplacerats till en annan församling, där han i vissa fall begått nya övergrepp. Föräldrar har reagerat med att inte låta sina söner bli korgossar eller ens tillåta sina barn att bikta sig. ”Den katolska prästkragen, som en gång bars med stolthet, har gett upphov åt skam och misstänksamhet”, säger Paul Stapleton, vice ordförande i St. Johns katolska skolstyrelse. ”Den senaste tidens händelser får en uttalad eller tyst misstankens skugga att falla på alla präster. Budskapet tycks vara: Man kan inte lita på någon annan än sig själv och Gud.”
”PÅ VÄG ATT UTROTAS”
”Den afrikanska elefanten är på väg att utrotas, offer för en rovgirig internationell elfenbenshandel”, heter det i tidskriften Science. Antalet afrikanska elefanter har minskat med omkring 40 procent de tio senaste åren — från 1,3 miljoner till 750.000. Om slakten fortsätter i nuvarande takt, kommer elefanterna att vara fullständigt utrotade inom 50 år. Men det är inte allt. ”Efterfrågan på elfenben har medfört obalans i artens demografiska och sociala sammansättning”, skriver Science. I vissa områden är mindre än 5 procent av elefanterna hanar, vilket gör att brunstiga honor inte blir befruktade, och det bidrar ytterligare till att beståndet minskar. Och ju fler stora hanar som försvinner, desto fler elefanter måste dödas för att få fram samma mängd elfenben. Mer än en fjärdedel av de elefanter som dör är föräldralösa ungar som svälter ihjäl sedan deras mamma dödats. Ett totalstopp för elfenbenskommersen är på förslag, men man fruktar att nyheten om ett förestående förbud kan utlösa en vanvettig sista minuten-slakt på alla kvarvarande elefanter.
RYSKA KYRKAN PÅ MAKTENS SIDA
”Kyrka och stat befinner sig plötsligt på väg åt samma håll”, skriver en artikelförfattare i Svenska Dagbladet om den nya religiösa situationen i Sovjet. Det är den ryska ortodoxa kyrkan som gör sig alltmer politiskt gällande. Kyrkoledaren Pitirim, som nyligen besökte det internationella kyrkomötet i Uppsala, har numera också uppdrag som deputerad i det nya parlamentet, Folkkongressen. ”Det kan föra tankarna bakåt i historien där den ryska kyrkan alltid befunnit sig vid maktens sida, som en konservativ kraft, lika fientligt inställd till samhällsförändringar som den despotiska autokratin”, kommenterar artikelförfattaren.
UNDERJORDISK ”SJÖ” UPPTÄCKT
Ett av de stora problemen i Australiens obygder har alltid varit att skaffa fram färskvatten. Därför var det en glädjande nyhet när en stor underjordisk ”sjö” med färskvatten för en tid sedan upptäcktes under den södra delen av delstaten Western Australia. Vattnet finns i ett stort lager porös sandsten, som sägs vara minst 250 meter tjockt och täcker en yta av åtminstone 3.000 kvadratkilometer. Sandstenslagret beräknas innehålla minst tio gånger så mycket vatten som någon av de liknande vattentäkter man hittills upptäckt. Sandstenen utgör en naturlig reservoar för ”sjön”, som ligger mellan 200 och 1.500 meter under markytan.
PÅVENS LEDARSKAP IFRÅGASATT
”Allteftersom söndringen inom romersk-katolska kyrkan tycks bli djupare, har teologer med avvikande uppfattningar över hela Västeuropa öppet börjat ifrågasätta påven Johannes Paulus II:s konservativa läror och ytterst centraliserade ledarskap”, rapporterar The New York Times. I januari i år avfattade 163 teologer från Österrike, Nederländerna, Schweiz och Västtyskland en skrivelse i vilken det sades att påven kan vänta sig motstånd i stället för lydnad, om han ”gör vad som inte hör till hans ämbete”. En öm punkt har varit påvens vana att ignorera katolska ledares rekommendationer vid utnämnandet av biskopar. Han har i stället valt mer konservativa personer. Detta har, tillsammans med påvens alla resor utomlands, betraktats som ett sätt att stärka Vatikanens myndighet över kyrkan. Av de cirka 3.000 biskopar som finns världen runt har omkring 1.400 utvalts av påven Johannes Paulus II.
STÖRRE VÄRDE SOM OAVVERKADE
”Varje år går mer än 11 miljoner hektar skog och skogsmark förlorade världen runt”, skriver The New York Times. ”Med nuvarande avverkningstakt räknar man med att flera länder, däribland El Salvador, Costa Rica, Nigeria och Côte d’Ivoire, kommer att ha skövlat alla sina skogar om 30 år.” Miljövårdare oroar sig över att den omfattande avverkningen bidrar till uppvärmningen av atmosfären och ökar drivhuseffekten, förutom att den utlöser omfattande översvämningar, sådana som har inträffat i Bangladesh, Indien, Sudan och Thailand. Därför har miljövårdare välkomnat en av forskare ganska nyligen offentliggjord undersökning som visar att regnskogarna är värda mer om de lämnas orörda. Enligt studien är inkomsterna av att skörda ätliga frukter, kakao, oljor och gummi i skogen nästan dubbelt så stora som av att sälja timret och använda marken som betesland. Man hoppas att de ekonomiska fördelarna skall locka de fattigare länderna att bevara sina skogar.
VÄRLDENS MONUMENT ERODERAR
”Surt regn och torra luftföroreningar, s. k. sura gaser, förstör fasaderna på några av världens mest omhuldade monument”, rapporterar The Toronto Star. ”Ända till 3 centimeter sten har frätts bort från fasaden på St. Paul’s Cathedral i London. ... Westminster Abbey [i London] och Partenon i Aten håller också på att smulas sönder av alla föroreningar.” Men lösningen är inte så enkel som att bara minska de sura utsläppen. Man tror nu att de föroreningar som redan finns i stenfasadernas porer kommer att fortsätta att bryta ner materialet, även efter det att utsläppen minskats. Och även om man helt upphör med föroreningarna, kommer förfallet att fortgå någon tid.
ÄR DU EN SPÄNNINGSSÖKARE?
Varför söker somliga extrem spänning i livet? Det försöker nu psykologerna ge svar på. Doktor Farley vid Wisconsinuniversitetet i USA menar att spänningssökarnas hjärna befinner sig på en lägre vakenhetsnivå än vad som är normalt och att de känner sig helt och fullt levande först när något höjer den nivån. Doktor Marvin Zuckerman vid Delawareuniversitetet påstår att de lider av en depressionsrelaterad kemisk obalans när det gäller ett visst enzym i hjärnan och att intensiv upphetsning tenderar att minska halterna av detta ämne, vilket leder till ett känslomässigt lyft. Doktor Seymour Epstein vid University of Massachussetts hävdar att spänningssökarna kräver skräckupplevelser för att försätta sig i en så fullständig koncentration att de temporärt befrias från alla mentala konflikter och stöter bort störande tankar.
CRACK I EUROPA
Crack, det kokainderivat som har gett upphov åt så mycket brottslighet i Storbritannien och USA, har nu börjat dyka upp i Västeuropa. Personalen vid den brittiska polisen och tullen har utökats med mer än tusen personer i ett försök att stävja problemet där. Även om man ännu inte har konstaterat att crack är i allmänt bruk, fruktar myndigheterna att det inte kommer att dröja länge förrän det är det, eftersom tillgången på kokain i Europa på senare tid har ökat kraftigt och priserna sjunkit. ”Vetskapen om att det i New York förekom 15 arresteringar på grund av crack 1985 och mer än 18.000 arresteringar de sex första månaderna 1988 är en väckarklocka”, sade en utländsk narkotikaexpert.