RSD — en besynnerlig, smärtsam sjukdom

Från Vakna!:s korrespondent i Canada

REFLEXSYMPATISK DYSTROFI (RSD) är ”ett av de mest besynnerliga syndromen inom medicinen och ett av de mest smärtsamma och potentiellt försvagande”, skrev Allison Bray i tidningen Winnipeg Free Press. ”Kliniskt sett förblir [RSD] ofta oupptäckt helt enkelt därför att man känner till så lite om det”, sade patienten Anna Alexander i tidskriften British Medical Journal. I samma tidskrift stod det att RSD hos barn antagligen ofta feldiagnostiseras. I många år trodde läkarna till och med att smärtan var psykologisk, självförvållad.

De som lider av denna mystiska sjukdom upplever ständig smärta, och i somliga fall kan de knappast erinra sig att de har gjort något som kan orsaka de svåra smärtorna. Sarah Arnold skriver i tidskriften Accent on Living: ”Sjukdomen orsakas av en skada eller ett trauma i ett område i kroppen där det finns många nervändar, till exempel handen eller foten. Skadan kan vara så obetydlig som ett nålstick eller så komplicerad som en operation. Det första tecknet på sjukdomen är en ihållande smärta som är svårare än smärtan efter själva skadan. Symtomen är häftig, brännande smärta i ett begränsat område, hög känslighet för temperatur och ljus, hår- och nagelförändringar och färgförändringar i huden.”

Sjukdomen genomgår flera stadier. Till en början svullnar det angripna området och får en lätt rodnad, och hår börjar växa där det inte fanns någon synlig hårväxt tidigare. De här symtomen kan bestå mellan en och tre månader. Därefter får området en blå nyans och blir kallt. Smärtan ökar, och ledband och leder stelnar. Osteoporos, benskörhet, kan träda in. Till sist försvagas de drabbade musklerna, senorna drar ihop sig, och den angripna lemmen förtvinar.

Enligt dr Howard Intrater, chef för smärtkliniken vid Health Sciences Centre i Winnipeg i Canada, kan man förhindra obotliga skador. Man måste blockera det sympatiska nervsystemet, så att det inte sänder vidare smärtsignaler.a I tidningen Winnipeg Free Press rapporterades det att ”behandlingarna inbegriper allt från elektrisk stimulering till betablockerare, epiduralstimulatorer (då en elektrod är inplanterad i ryggraden för att stimulera ett drabbat område) till blockering av det sympatiska nervsystemet med injektioner”. Fysioterapi används tillsammans med akupunktur för att lindra smärtan och förbättra rörligheten. I tidskriften British Medical Journal sägs det att ”effektiv behandling inbegriper någon sorts kombination av elektrisk nervstimulering, kemisk blockering av sympatiska nervsystemet, psykologisk terapi och intensiv sjukgymnastik”.

Det är tydligt att en tidigt ställd diagnos är fördelaktig. Men läkare som skriver i tidskriften The American Journal of Sports Medicine menar att deras resultat med patienter som fick diagnosen RSD-symtom efter mindre än 6 månader eller efter mellan 6 och 12 månader eller efter mer än 12 månader ”var i stort sett identiska. De här upptäckterna motsäger den allmänna uppfattningen att symtom som har yttrat sig i mer än 1 år innan behandlingen sätts in är ett dåligt tecken.”

Vi får hoppas att den medicinska kunskapen ökar, så att RSD blir bättre förstått och effektivare behandling kan utvecklas.

[Fotnot]