Blick på världen

Bättre utan ingripande från människor

Tio år efter det att en storm fällt 15 miljoner träd i England 1987 fann man att skogsområden där människor inte ingripit visade den mest produktiva återväxten, sägs det i tidningen The Daily Telegraph. Där träd hade blåst omkull kunde mer ljus nå ner till marken. Detta medförde att unga träd och buskar växte till en höjd av 7 meter, och dessutom ökade insekter, fåglar och örter i antal. Många omkullblåsta ekar och idegranar ruttnade inte som man hade befarat, och timret från dem, som nu har torkat, har tredubblats i värde. Naturvårdaren Peter Raine säger: ”Välmenande människor som städade upp orsakade mer skada än själva stormen. Många trädplantor sattes ut snabbt och slarvigt den hösten, och de dog.”

Arbete, stress och hjärtinfarkter

Psykisk stress på arbetet är den viktigaste riskfaktorn efter rökning när det gäller hjärtproblem och cirkulationsrubbningar, rapporterar tidningen Frankfurter Rundschau. Efter ett sammandrag av en undersökning genomförd av Bundesanstalt für Arbeitschutz und Arbeitsmedizin i Berlin heter det i rapporten: ”De som löper störst risk är anställda vars frihet att fatta beslut är mycket begränsade och vars arbeten är monotona. Känner de sig dessutom pressade på sin lediga tid, till exempel genom att de håller på att bygga ett eget hus eller tar hand om en sjuk släkting, ökar risken för hjärtinfarkt nästan nio gånger.” En expert framhåller vikten av att anställda får större frihet att fatta beslut. ”Ett enda samtal i månaden med alla anställda på en avdelning skulle kunna förbättra förhållandena.”

Världens effektivaste transportmedel

När man färdas mindre än åtta kilometer i en stad kan cykeln vara snabbare än bilen, heter det i tidningen The Island, som utges i Colombo på Sri Lanka. Den internationella miljöorganisationen Jordens vänner kallar cykeln ”det effektivaste transportmedlet i världen”. De framhåller att man med cykel kan färdas omkring 80 föroreningsfria mil på energi från mat som motsvarar omkring en liter bensin, konstaterar rapporten. Den tillägger att cykling också befrämjar hälsan.

Mobbare i mängd

En undersökning som organiserades av La Sapienza-universitetet i Rom avslöjar att många elever utsätts för mobbning som bland annat består av förolämpningar, otidigheter, mindre stölder, fysiska övergrepp och hot. Förseelserna var särskilt vanliga i Rom, där över 50 procent av både pojkarna och flickorna hade utsatts för mobbning under en tremånadersperiod. ”Vid grundligare samtal återgav många flickor till och med allvarliga fall av ofredande som de inte hade anmält både på grund av rädsla och ... på grund av att de tror att ett sådant uppförande är normalt”, förklarade forskaren Anna Costanza Baldry enligt den italienska tidningen La Repubblica.

Mobbning är inte begränsat till barn. Tidningen The Irish Times rapporterar att många vuxna utsätts för mobbning på arbetsplatsen, oftast från sina överordnade. ”Verbala angrepp, kritik mot anställdas prestationer och ryktesspridning är de vanligaste formerna av mobbning på arbetsplatserna”, heter det i tidningen. ”Förödmjukelser och orealistiska produktionsmål var också vanligt förekommande.” Mobbning förknippas med sådana psykiska följder som ”oro, irritation, depression, förföljelsemani, stress, förlorat självförtroende, förlorad självaktning och isolering”, heter det vidare i tidningen. I extrema fall kan detta slag av mobbning leda till ”sammanbrott och till och med självmord”.

Kejsarsnitt eller normal förlossning?

Läkare och mödrar i Brasilien föredrar ofta kejsarsnitt framför normal förlossning. Läkaren ”hinner ta hand om fler födslar, kan tjäna mer pengar i sitt yrkesutövande och behöver inte arbeta under veckosluten”, omtalar tidskriften Veja. Mödrar ”väljer att inte föda normalt för att undvika smärta (konvalescensen efter kejsarsnitt är dock förknippad med betydligt mer smärta), och de tror att metoden är estetiskt fördelaktig (vilket den inte är)”. På allmänna sjukhus utförs kejsarsnitt vid en tredjedel av alla förlossningar, och på en del privata sjukhus är det vid så många som 80 procent. ”Barnafödandet har kommersialiserats”, menar dr João Luiz Carvalho Pinto e Silva, som är ansvarig för förlossningsavdelningen vid Campinasuniversitetet. ”Folk glömmer ofta att i motsats till normalt födande är kejsarsnitt en operation. Det medför större blodförlust, bedövningstiden är längre, och risken för infektion ökar.” Enligt honom ”bör kejsarsnitt tillgripas bara i tre situationer: När patientens eller barnets liv är i fara, när det inte finns några tecken på värkar eller när plötsliga komplikationer uppkommer”, kommenterar Veja.

Religiositeten avtar i Grekland

Tidningen Ta Nea i Athen publicerade nyligen en intervjuundersökning om religion i Grekland liknande en som man genomförde 1963. Resultatet visar en minskad religiositet i landet. För en generation sedan sade 66 procent att de gick i kyrkan åtminstone två eller tre gånger per månad, jämfört med mindre än 30 procent i den senaste undersökningen. Mer än två tredjedelar av de 965 vuxna i Athenområdet som tillfrågades sade att kyrkan gjorde ”liten” eller ”ingen” nytta i samhället, rapporterar Reuters nyhetsbyrå. Den ansedde opinionsundersökaren Elias Nikolakopoulos uttalade sig i Ta Nea om ”en gradvis sekularisering av det grekiska samhället” och framhöll att man i Grekland nu är ”på sin vakt” när det gäller kyrkan och hyser ”motvilja” mot den.

Gödsla tomaterna med direktreklam

Vad skall ett postkontor göra med 500 ton obeställbar direktreklam per månad, däribland kataloger? Postkontoret i Dallas-Fort Worth i Texas i USA har börjat skicka i väg mycket av den till kompostering. I komposten odlas tomater och ringblommor, och resultatet är lovande, rapporterar The New York Times. Bakterien som omvandlar den strimlade reklamen matas med avslaget öl och läsk — avfallsprodukter från bryggerier. Ölet och läsken innehåller socker som får bakterien att frodas. Joel Simpson, vice VD för komposteringsbolaget som genomför försöket, säger: ”Samma saker som gör oss tjocka gör den här bakterien tjock och glad.”

Hjälp för dem som har hudproblem

”Många som lider av hudproblem söker inte hjälp på grund av att de skäms, och de kan ’lida i tysthet’ i åratal”, rapporterar Dublintidningen The Irish Times. Doktor Gillian Murphy riktar uppmärksamheten på deras svåra belägenhet och säger: ”Jag har patienter med psoriasis vars hud bokstavligen faller av när de klär av sig, och de känner sig så orena och besvärade att de inte vill bo på hotell eller gå till en frisör.” Bill Cunliffe, som är professor i dermatologi vid universitetet i Leeds i England, tillägger: ”Akne påverkar folk fysiskt och psykiskt. Man förbinder det ofta med smuts och infektion. Om två personer med samma förutsättningar blir intervjuade för en anställning, får den utan akne jobbet.” Cunliffe säger att han haft några patienter som varit så förtvivlade över sin akne att de övervägt självmord. Läkare vid en nyligen hållen kongress i Dublin i Irland, anordnad av European Academy of Dermatology and Venereology, framhöll behovet av att söka hjälp tidigt. ”Det är ett fruktansvärt problem för somliga, men det är viktigt att komma ihåg att det finns effektiva behandlingsmetoder”, menade en läkare.

Föräldrars pratande — mer än lugnande ljud?

Föräldrar som lekfullt jollrar med sina spädbarn kanske ger dem mycket mer än öm tillgivenhet, menar en del vetenskapsmän. Patricia Kuhl vid University of Washington och hennes medarbetare undersökte tal riktat till spädbarn på tre olika språk — ryska, svenska och engelska. Det verkar som om föräldrarnas mycket överdrivna talsätt inte bara gör att de får barnets uppmärksamhet, utan också tjänar som grund för barnet att lära sig det språket. ”Vid 6 månaders ålder lär sig barn att kategorisera vokalljud, uppmärksamma meningsfulla skiljaktigheter i sitt modersmål, sådana som skillnaden mellan ’i’ och ’å’, men att ignorera betydelselösa skillnader.”