Receptet på sann lycka

FÖR att det skall bli en god måltid räcker det inte med att det finns ett bra recept, utan det måste också finnas någon som är duktig på att laga till maten. Det är på liknande sätt med lyckan. Den är inte ett resultat av en enskild faktor, utan av en kombination av faktorer i livet. Några av de faktorer som spelar in är arbete, avkoppling, tid tillsammans med familj och vänner och andliga aktiviteter. Men det finns också mer svårdefinierbara faktorer som spelar in, till exempel attityder, önskningar och mål i livet.

Som väl är behöver vi inte själva lista ut receptet på sann lycka. Varför inte det? Därför att vår Skapare har gett oss en fantastisk instruktionsbok, Bibeln. Den finns nu tillgänglig, helt eller delvis, på 2 377 språk och dialekter – långt fler än någon annan bok!

Bibelns stora spridning visar att Gud är mån om alla människors lycka och andliga välfärd. (Apostlagärningarna 10:34, 35; 17:26, 27) ”Jag ... [är] den som lär dig att göra det som är till nytta för dig”, säger Gud. Om vi följer hans vägledning, lovar han att vårt lugn och vår frid skall bli ”som en flod”. (Jesaja 48:17, 18)

Det här löftet påminner oss om Jesu ord som citerades i föregående artikel: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3) Den andlighet som nämns här är inte någon ytlig religiös känsla, utan något som påverkar hela vårt liv. Den innebär bland annat att vi är villiga att lyssna till Gud och bli lärda av honom därför att vi inser att han känner oss mycket bättre än vi själva gör. Errol, som har studerat Bibeln i över 50 år, säger: ”Det som mer än något annat övertygar mig om att Bibeln är från Gud är att de råd som finns i den verkligen fungerar när man tillämpar dem!” Tänk till exempel på de utmärkta råd Bibeln ger angående sådant som att sträva efter rikedom och nöjen.

Visa råd angående pengar

Jesus sade: ”Inte ens när någon har överflöd härrör hans liv från det han äger.” (Lukas 12:15) Nej, ditt värde som människa har inget som helst att göra med hur mycket pengar du har, framför allt inte i Guds ögon. Jakten efter rikedom leder i själva verket ofta till fler bekymmer, som i sin tur berövar oss glädjen i livet och stjäl tid från sådant som är viktigare. (Markus 10:25; 1 Timoteus 6:10)

En amerikansk professor i psykologi, Richard Ryan, menar att ju mer man söker tillfredsställelse i materiella ägodelar, desto mindre tillfredsställelse finner man. Bibelskribenten Salomo uttryckte det så här, enligt Predikaren 5:10: ”Den som älskar pengar blir aldrig mätt på pengar, och den som älskar rikedom får aldrig nog.” (5:9, Bibel 2000) Detta skulle kunna jämföras med den klåda som uppstår efter ett myggbett – ju mer man kliar på myggbettet, desto mer kliar det, och till slut blir det ett öppet sår.

Bibeln uppmuntrar oss att arbeta hårt och att njuta av det goda resultatet av vårt arbete. (Predikaren 3:12, 13) När vi gör det får vi bättre självkänsla, något som också är viktigt för vår lycka. Vi kanske även får möjlighet att njuta av några av livets glädjeämnen. Men det är skillnad mellan att njuta av något av det goda man kan köpa för pengar och att göra jakten efter pengar till det viktigaste i livet.

Nöjen och avkoppling har sin plats

En andlig syn på livet hjälper oss att få större behållning av avkoppling, underhållning och andra nöjen. Jesus tyckte om tillfällen då man hade trevligt och njöt av mat och dryck. (Lukas 5:29; Johannes 2:1–10) Men detta var inte den största källan till glädje för honom. Han fann i stället sin största glädje i det som hade med den andliga verksamheten att göra, till exempel att hjälpa andra att lära känna Gud och hans avsikt med människan. (Johannes 4:34)

Kung Salomo experimenterade med olika former av nöjen och njutningar för att se om hemligheten till lyckan fanns där. ”Jag [vill] pröva på glädjen och njuta livets goda”, sade han. Denne mycket rike kung visade ingen återhållsamhet när det gällde njutningar. Nej, han hängav sig verkligen åt dem! Men hur kände han det efteråt? ”Även detta var tomhet”, skrev han. (Predikaren 2:1, Bibel 2000)

De som går in för nöjen tycker ofta att livet känns tomt, att det är som om något saknas. När några forskare jämförde hur stor betydelse nöjen har för en persons lycka jämfört med sådant som ett meningsfullt arbete, andliga aktiviteter och goda familjeförhållanden, visade det sig att nöjen var det som de tillfrågade tyckte hade minst betydelse för lyckan.

Var generös och tacksam

Lyckliga människor brukar vara generösa och intresserade av andra, inte självupptagna. ”Det är lyckligare att ge än att få”, sade Jesus. (Apostlagärningarna 20:35) Förutom att vi kan ge av det vi har i materiellt avseende kan vi också ge av vår tid och energi, något som kanske uppskattas ännu mer, framför allt i familjen. För att ett gift par skall kunna bevara sitt äktenskap starkt och lyckligt måste de se till att få tid för varandra, och de som är föräldrar måste ta sig tid att vara tillsammans med sina barn, samtala med dem, visa dem tillgivenhet och undervisa dem. När familjemedlemmar ger av sig själva på det här sättet, mår hela familjen bra, och hemmet blir en lycklig fristad.

Hur är det då om förhållandet är det omvända och någon annan ger dig något – kanske av sin tid eller sin energi? Följer du då Bibelns råd: ”Visa er tacksamma”? (Kolosserna 3:15) Om vi lever efter dessa tre ord, kan det ha en positiv effekt på våra relationer till andra och även göra att vi själva blir gladare. Blir du inte varm om hjärtat när andra visar dig tacksamhet?

Om vi visar tacksamhet, blir vi också bättre på att lägga märke till det positiva som händer omkring oss. En forskare vid University of California i Riverside i USA gjorde ett experiment där han bad några personer göra upp en ”tacksamhetsjournal”, en dagbok där de skrev ner sådant som de var tacksamma för. Det kommer väl knappast som någon överraskning att de här personerna kände sig märkbart mer tillfredsställda med livet under de sex veckor som de förde dagbok.

Vad lär vi oss av det här? Oavsett vilken situation vi befinner oss i, bör vi koncentrera oss på livets glädjeämnen. Bibeln uppmuntrar oss att göra det och säger: ”Gläd er alltid. Tacka Gud i förbindelse med allting.” (1 Thessalonikerna 5:16, 18) För att lyckas med detta måste vi göra en medveten ansträngning att påminna oss vad vi har att vara tacksamma för. Varför inte sätta som mål att göra det?

Kärlek och hopp – grunden för lycka

Det har med rätta sagts att vi människor behöver kärlek hela livet, från vaggan till graven. Får vi inte kärlek tynar vi bort. Men vad är egentligen kärlek? Nu för tiden används ordet i en ganska vid betydelse, men i Bibeln ges den här vackra beskrivningen: ”Kärleken är tålmodig och omtänksam. Kärleken är inte svartsjuk, den skryter inte, blir inte uppblåst, bär sig inte oanständigt åt, söker inte sina egna intressen, blir inte uppretad. Den för inte räkenskap över oförrätten. Den gläder sig inte över orättfärdigheten, men den gläder sig med sanningen. Den fördrar allting, tror allting, hoppas allting, uthärdar allting.” (1 Korinthierna 13:4–8)

Ja, sann kärlek är osjälvisk! Precis som vi läste ”söker [den] inte sina egna intressen”, och det betyder att verklig kärlek är att sätta andras lycka framför sin egen. Tyvärr har sådan kärlek blivit alltmer sällsynt. När Jesus uttalade sin mycket viktiga profetia om slutet för den här världsordningen förutsade han att ”kärleken hos flertalet [skulle] svalna”. (Matteus 24:3, 12; 2 Timoteus 3:1–5)

Men det kommer inte att vara så här för alltid, för situationen är en skymf mot Skaparen, som är kärleken personifierad. (1 Johannes 4:8) Snart kommer Gud att befria jorden från alla de människor som är fyllda av hat och styrs av girighet. Det är bara de som försöker visa osjälvisk kärlek som han kommer att bevara vid liv. Det kommer att leda till fred och lycka över hela jorden. Vi kan vara fullständigt övertygade om att det här löftet i Bibeln kommer att uppfyllas: ”Bara en liten tid till, och den ondskefulle är inte mer; du skall se dig om efter hans plats, och han är inte där. Men de ödmjuka skall ta jorden i besittning och få njuta av stor frid.” (Psalm 37:10, 11)

Tänk dig att få uppleva en tid då du varje dag kan få ”njuta av stor frid”! Det är inte förvånande att Bibeln säger: ”Gläd er i hoppet.” (Romarna 12:12) Skulle du vilja veta mer om det underbara hopp som Gud erbjuder lydiga människor? Läs då följande artikel.

[Infälld text på sidan 7]

”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35)

[Ruta/Bild på sidan 5]

Framgångssagor – Hur sanna är de?

Vi hör då och då anekdotartade berättelser om personer som vuxit upp under svåra förhållanden men som mot alla odds har blivit mycket rika. ”Sådana berättelser används ibland för att visa hur människor har lyckats göra det bästa av en svår situation och klarat sig bra trots eller på grund av att de haft en olycklig barndom”, förklaras det i en artikel om lycka i San Francisco Chronicle. ”Problemet med den här tolkningen är, visar forskning, att de kanske inte har klarat sig särskilt bra trots allt. De har bara blivit rika.”

[Ruta/Bild på sidan 6]

Lycka är bra för hälsan

Ett glatt humör är bra medicin. ”Lycka eller sinnestillstånd som har nära samband med lycka, till exempel hoppfullhet, optimism och förnöjsamhet, tycks minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar, lungsjukdomar, diabetes, högt blodtryck, förkylningar och luftvägsinfektioner, och de tycks även lindra symtomen vid dessa sjukdomar”, sägs det i en artikel i tidskriften Time. Dessutom visade en nederländsk studie som genomfördes bland äldre patienter under en nioårsperiod att en glad och positiv inställning minskade dödsrisken med hela 50 procent!

Hur olika sinnestillstånd påverkar kroppen är fortfarande oklart. Men forskning har visat att människor som är positiva och optimistiska har mindre halter av stresshormonet kortisol, som är känt för att ha en hämmande inverkan på immunsystemet.

[Bild på sidorna 4, 5]

Alldeles som det blir en god måltid när man följer ett bra recept, leder det till lycka att följa Guds vägledning