Blick på världen

◼ ”Varje år utvecklar ungefär var fjärde person [i USA] minst en psykisk störning, och nästan varannan person gör det någon gång under sin livstid.” (SCIENCE NEWS, USA)

◼ I september 2004 orsakade orkanen Ivan åtminstone 24 vågor som var mer än 15 meter höga i Mexikanska golfen. Den högsta vågen mätte drygt 27 meter. (TIDSKRIFTEN SCIENCE, USA)

◼ En bilförare som använder mobiltelefon under körning löper fyra gånger så stor risk att bli inblandad i en krock som kräver sjukhusvård, och detta oavsett om bilföraren använder handsfree eller inte. (BMJ, STORBRITANNIEN)

◼ I en ny förteckning som är avsedd att användas av bibelöversättare nämns 6 912 språk som fortfarande är i bruk. (THE NEW YORK TIMES, USA)

◼ Trettio procent av kvinnorna i Polen röker under graviditeten eller medan de ammar, trots varningar för de hälsorisker barnet utsätts för. (TIDSKRIFTEN ZDROWIE, POLEN)

Inställningen till förmögenhet

Vid Australia Institute har man gjort en undersökning om människors inställning till sin förmögenhet, och den visade att bland Australiens miljonärer var det bara 1 av 20 som ansåg sig vara välbärgad, rapporterar ABC News Online. Clive Hamilton, som är institutets chef, säger: ”Ju rikare vi blir, desto mindre nöjda blir vi med våra inkomster.” Det är bara 13 procent av dem som tillhör den högsta inkomstgruppen som är helt tillfreds med livet. Hamilton säger: ”Man kan verkligen fråga sig varför vi i vårt samhälle värdesätter ekonomisk framgång mer än allt annat, när allt visar att det främst är andra sidor av livet som bidrar till att vi mår bra.”

Rymdskrot

”Tänk vilka protester det skulle bli om bilister övergav sina bilar på gatorna så snart bränslet tog slut”, sägs det i tidskriften New Scientist. Men detta är vad som händer med uttjänta satelliter, vilket ökar risken för att nya rymdfarkoster skall kollidera med detta rymdskrot. Det beräknas att omkring 1 120 föremål som är bredare än 50 centimeter är geostationära, dvs. följer jordens rotation, vilket är att föredra när det gäller kommunikationssystem. Men endast omkring 300 av dessa föremål är fortfarande i bruk. Bland de farliga föremål som övergetts ute i rymden på olika avstånd från jorden finns 32 uttjänta kärnreaktorer.

Vapen och krig

När det kalla kriget tog slut minskade vapenhandeln. Men under de senaste åren har handeln ökat kraftigt. Enligt en rapport från det internationella fredsforskningsinstitutet i Stockholm (SIPRI) uppgick de militära utgifterna i världen år 2004 till omkring 8 000 miljarder kronor. Det motsvarar ungefär 1 300 kronor för varje man, kvinna och barn på jorden. Under 2004 pågick 19 konflikter som var och en tog mer än 1 000 människors liv, uppger SIPRI. Sexton av dessa konflikter har pågått i mer än tio år.

Bilar som kör på två bränslen

En tredjedel av de nya bilar som säljs i Brasilien kan köras på två olika typer av bränsle, rapporterar tidskriften Veja. Man kan köra dessa bilar på bensin eller på alkohol som framställts ur sockerrör eller på en blandning av dessa två i valfria proportioner. Från 2003 till 2004 ökade försäljningen av alkoholbränslen med 34 procent. Den här utvecklingen har inte så mycket med miljöhänsyn att göra. Det är helt enkelt billigare för de flesta bilister att köra på alkoholbränslen. Bilar som kan köras på två typer av bränsle kan skydda ”konsumenten mot bränslekriser och prissvängningar”, säger Rafael Schechtman, som är chef vid centret för infrastruktur i Brasilien. ”Om priset på alkoholbränslen stiger, kör man på bensin och tvärtom.”