Slump eller formgivning?

Monarkfjärilens navigationssystem

◼ Monarkfjärilen har en hjärna som inte är större än spetsen på en kulspetspenna, men ändå flyger monarker från Kanada varje år hela vägen till ett litet skogsområde i Mexiko, en sträcka på 300 mil. Hur kan de hitta fram?

Tänk på det här: Monarkfjärilen har en inre solkompass som bestämmer riktningen utifrån solens position. Men det är inte allt. Fjärilen har också en oerhört exakt inre klocka – baserad på ett 24-timmarsdygn – som gör att den kan kompensera för solens rörelser. Doktor Steven Reppert, som är neurobiolog, säger att hos monarkfjärilarna ”sker inlärningen av den inre klockan på ett helt annat sätt än hos de insekter och djur som vi hittills har studerat”.

Forskare hoppas att mer kunskap om monarkfjärilens inre klocka skall hjälpa dem att förstå hur dygnsrytmen fungerar hos andra djur och hos människor. Det skulle också kunna leda till att man kan utveckla nya metoder för att behandla neurologiska sjukdomar. ”Jag vill förstå hur hjärnan bearbetar information om tid och rum”, säger Reppert, ”och monarkfjärilen är ett fantastiskt studieobjekt.”

Vad tror du? Har monarkfjärilens komplexa navigationssystem kommit till av en slump? Eller är det resultatet av en intelligent formgivare?

[Diagram/Karta på sidan 10]

(För formaterad text, se publikationen)

Monarkfjärilen flyttar hela 300 mil från Kanada till ett litet skogsområde i Mexiko

[Karta]

KANADA

USA

MEXIKO

MEXICO CITY

[Bildkälla på sidan 10]

Bakgrund: © Fritz Poelking/age fotostock