Kapitel 34

En förbryllande hemlighet får sin förklaring

1. a) Hur reagerar Johannes när han får se den stora skökan och hennes skräckinjagande riddjur, och varför? b) Hur reagerar Johannesklassen i vår tid, allteftersom händelserna rullas upp i uppfyllelse av den profetiska synen?

HUR reagerar Johannes när han får se den stora skökan och hennes skräckinjagande riddjur? Han svarar själv: ”Och när jag fick syn på henne, förundrade jag mig med stor förundran.” (Uppenbarelseboken 17:6b) En människa skulle enbart med fantasins hjälp aldrig kunna mana fram en sådan syn. Ändå ser vi nu bilden framför oss – där ute i en öken – en liderlig prostituerad kvinna som sitter på ett ohyggligt, scharlakansrött vilddjur! (Uppenbarelseboken 17:3) Johannesklassen i vår tid förundras också med stor förundran, allteftersom händelserna rullas upp i uppfyllelse av den profetiska synen. Ifall världens människor kunde urskilja detta, skulle de utbrista: ”Otroligt!”, och världens härskare skulle upprepa: ”Ofattbart!” Men synen blir en verklighet att baxna inför i våra dagar. Guds folk har redan på ett beaktansvärt sätt haft en andel i synens uppfyllelse, och det gör dem övertygade om att profetian kommer att utveckla sig vidare mot sin häpnadsväckande kulmen.

2. a) Vad säger ängeln till Johannes med anledning av hans förvåning? b) Vad har uppenbarats för Johannesklassen, och hur har det gjorts?

² Ängeln lägger märke till Johannes’ förvåning. Johannes fortsätter: ”Och så sade ängeln till mig: ’Varför förundrade du dig? Jag skall säga dig hemligheten om kvinnan och om vilddjuret som bär henne och som har de sju huvudena och de tio hornen.’” (Uppenbarelseboken 17:7) Ängeln kommer nu att uppenbara hemligheten. Han förklarar för den storögde Johannes de olika detaljerna i synen och de dramatiska händelser som just skall rullas upp. Medan den vaksamma Johannesklassen har tjänat under änglars ledning i vår tid har på liknande sätt förståelsen av profetian uppenbarats för den. ”Hör inte uttydningar Gud till?” I likhet med den trogne Josef tror vi att det är så. (1 Moseboken 40:8, NW; jämför Daniel 2:29, 30.) Guds folk har så att säga placerats mitt på scenen, medan Jehova för dem uttyder synens innebörd och hur den påverkar deras liv. (Psalm 25:14) Just i rätt tid har han yppat för dem förståelsen av hemligheten med kvinnan och med vilddjuret. – Psalm 32:8.

3, 4. a) Vilket offentligt föredrag hölls av N. H. Knorr år 1942, och hur identifierades det scharlakansröda vilddjuret i det? b) Vilka ord som ängeln sade till Johannes förklarades av N. H. Knorr?

³ Mitt under andra världskriget, den 18–20 september 1942, höll Jehovas vittnen sin Nya Världens teokratiska sammankomst i Förenta staterna. Huvudorten, Cleveland i Ohio, hade med hjälp av telefonledningar sammankopplats med mer än 50 andra sammankomstorter, och högsta antalet närvarande var 129.699. Där så var möjligt med tanke på kriget hölls andra konvent med samma program runt hela världen. Just då väntade sig många bland Jehovas folk att kriget skulle trappas upp och leda till Guds krig vid Harmageddon, vilket förklarar varför temat på det offentliga föredraget, ”Blir freden varaktig?”, väckte mycket nyfikenhet. Hur vågade Sällskapet Vakttornets nye president, N. H. Knorr, tala över fred, när nationerna tycktes ha raka motsatsen att vänta sig?a Skälet var att Johannesklassen gav ”mer än vanligt ... akt på” Guds profetiska ord. – Hebréerna 2:1; 2 Petrus 1:19.

⁴ Vad kastade talet ”Blir freden varaktig?” för ljus över profetian? N. H. Knorr identifierade klart och tydligt det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken 17:3 som Nationernas förbund och fortsatte, med utgångspunkt från ängelns därpå följande ord till Johannes, att redogöra för dess stormiga utveckling: ”Det vilddjur som du såg, det var, men det är inte, och ändå skall det till att stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse.” – Uppenbarelseboken 17:8a.

5. a) Hur kunde det sägas att vilddjuret ”var” och sedan att det ”är inte”? b) Hur besvarade N. H. Knorr frågan: ”Kommer Förbundet att stanna kvar i avgrunden?”

⁵ Vilddjuret ”var”. Ja, det hade existerat som Nationernas förbund från och med den 10 januari 1920 med 63 nationer som medverkat under olika perioder. Men i tur och ordning begärde Japan, Tyskland och Italien sitt utträde, och det forna Sovjetunionen uteslöts ur förbundet. I september 1939 satte den tyske nazistdiktatorn i gång andra världskriget.b Nu när Nationernas förbund hade misslyckats med att bevara freden i världen, sjönk det nästan helt ner i en overksamhetens avgrund. År 1942 existerade det inte längre. Varken innan dess eller längre fram i tiden, utan vid just denna kritiska tidpunkt, uttydde Jehova för sitt folk hela den djupa innebörden i synen. Vid Nya Världens teokratiska sammankomst kunde N. H. Knorr, i överensstämmelse med profetian, tillkännage att vilddjuret ”är inte”. Han ställde sedan frågan: ”Kommer Förbundet att stanna kvar i avgrunden?” Efter att ha citerat Uppenbarelseboken 17:8 svarade han: ”Sammanslutningen mellan världsliga nationer kommer att uppstå igen.” Det visade sig också bli just så – till rättfärdigande av Jehovas profetiska ord.

Det stiger upp ur avgrunden

6. a) När steg det scharlakansröda vilddjuret upp ur avgrunden, och med vilket nytt namn? b) Varför är Förenta nationerna i själva verket ett återupplivande av det scharlakansröda vilddjuret?

⁶ Det scharlakansröda vilddjuret steg faktiskt upp ur avgrunden. Under ljudliga fanfarer röstade 50 nationer för ett antagande av Förenta nationernas stadga i San Francisco den 26 juni 1945. Organisationen skulle ”upprätthålla internationell fred och säkerhet”. Det fanns många likheter mellan Nationernas förbund och FN. The World Book Encyclopedia påpekar: ”FN liknar i vissa avseenden Nationernas förbund, som organiserades efter första världskriget. ... Många av de nationer som grundat FN grundade också Förbundet. Liksom Förbundet har FN bildats för att hjälpa till att bevara freden mellan nationer. FN:s huvudorgan liknar i mångt och mycket dem som ingick i Förbundet.” Så FN är i själva verket ett återupplivande av det scharlakansröda vilddjuret. Det har långt fler medlemmar – drygt 190 nationer – jämfört med Nationernas förbund, med dess 63, och det har också tagit på sig fler ansvarsuppgifter än sin företrädare.

7. a) På vilket sätt har jordens inbyggare beundrande förundrat sig i samband med återupplivandet av det scharlakansröda vilddjuret? b) Vilket mål har FN inte lyckats uppnå, och vad sade dess generalsekreterare angående detta?

⁷ Till att börja med gav man uttryck åt stora förhoppningar när det gäller FN. Det skedde i uppfyllelse av ängelns ord: ”Och när de som bor på jorden ser att vilddjuret var, men inte är, och ändå skall vara närvarande, kommer de att beundrande förundra sig, men deras namn är inte från världens grundläggning skrivna på livets skriftrulle.” (Uppenbarelseboken 17:8b) Jordens inbyggare har beundrat den här nya kolossen som opererar från sitt imponerande högkvarter vid East River i New York. Men FN har inte lyckats uppnå någon fred och säkerhet. Under stora delar av 1900-talet upprätthölls freden endast med hjälp av hotet om ”ömsesidig garanterad förintelse”, och kapprustningen har fortsatt att trappas upp i astronomisk grad. Efter nära 40 års ansträngningar från Förenta nationernas sida beklagade sig dess dåvarande generalsekreterare, Javier Pérez de Cuéllar, år 1985 och sade: ”Vi lever i en ny era av fanatiker, och vi vet inte vad vi skall göra åt det hela.”

8, 9. a) Varför har FN inte lösningen på världens problem, och vad kommer att hända med det inom kort, enligt Guds uttalande? b) Varför har FN:s grundare och beundrare inte sina namn skrivna i ”livets skriftrulle” hos Gud? c) Vad kommer Jehovas rike att framgångsrikt åstadkomma?

⁸ FN har inte några lösningar. Och varför inte det? Därför att alla människors livgivare inte är FN:s livgivare. FN kommer att vara kortlivat, för enligt Guds uttalande kommer det ”att gå bort till tillintetgörelse”. FN:s grundare och beundrare har inte sina namn inskrivna i livets skriftrulle hos Gud. Hur skulle syndiga, dödliga människor, av vilka många förlöjligar Guds namn, genom FN kunna uppnå det som Jehova Gud har tillkännagett att han skall åstadkomma, inte med mänskliga medel, utan genom sin Smordes rike? – Daniel 7:27; Uppenbarelseboken 11:15.

⁹ FN är i själva verket ett hädiskt surrogat för Guds messianska rike med hans Fredsfurste, Jesus Kristus, vars furstliga styrelse det inte kommer att vara någon ände på. (Jesaja 9:6, 7, NW) Även om FN skulle lyckas med att få ihop lite tillfällig fred, skulle det snart utbryta krig igen. Det är något som ligger i den syndfulla människans natur. ”Deras namn är inte från världens grundläggning skrivna på livets skriftrulle.” Jehovas rike med Kristus kommer inte bara att införa evig fred på jorden, utan kommer på grundval av Jesu lösenoffer att uppväcka de döda, de rättfärdiga och de orättfärdiga som finns i Guds minne. (Johannes 5:28, 29; Apostlagärningarna 24:15) Detta inbegriper alla som har förblivit ståndaktiga, trots angreppen från Satan och hans säd, och andra som ännu måste visa sig vara lydiga. Självfallet kommer Guds livets skriftrulle aldrig att innehålla namnen på sådana som är orubbligt förbundna med det stora Babylon eller på sådana som har fortsatt att tillbe vilddjuret. – 2 Moseboken 32:33; Psalm 86:8–10; Johannes 17:3; Uppenbarelseboken 16:2; 17:5.

Fred och säkerhet – ett fåfängt hopp

10, 11. a) Vad utropade FN år 1986, och vilket gensvar gavs till det? b) Hur många ”religiösa familjer” samlades i Assisi i Italien för att frambära böner om fred, och besvarar Gud sådana böner? Förklara.

¹⁰ I en ansträngning att stärka människors hopp utropade Förenta nationerna året 1986 till ett ”Internationellt Fredsår” med mottot: ”Att trygga freden och människans framtid”. Stridande nationer uppmanades att lägga ner sina vapen, åtminstone under ett år framåt. Vad gav de för gensvar? Enligt en rapport från Internationella fredsforskningsinstitutet dödades så många som fem miljoner människor till följd av krig enbart under 1986. Även om några länder lät utge särskilda mynt och minnesfrimärken, gjorde de flesta nationer inga större ansträngningar för detta ideal – att uppnå fred det året. Men världens religioner, som alltid är angelägna om att ha goda förbindelser med FN, satte i gång med att på olika sätt ge publicitet åt året. Den 1 januari 1986 lovordade påven Johannes Paulus II FN:s arbete och helgade det nya året åt freden, och den 27 oktober samlade han ledarna inom många av världens religioner i Assisi i Italien för att frambära böner om fred.

¹¹ Besvarar Gud sådana böner om fred? Till vilken Gud bad egentligen de här religiösa ledarna? Ifall du frågade dem, skulle du få olika svar från varje grupp. Finns det ett panteon med miljoner gudar som kan lyssna till och besvara böner som framförs på många olika sätt? Många av deltagarna tillbad kristenhetens treenige gud.c Buddister, hinduer och andra mässade sina böner till ett oräkneligt antal gudar. Sammanlagt hade 12 ”religiösa familjer” samlats, vilka representerades av sådana bemärkta personer som den anglikanske ärkebiskopen av Canterbury, buddisternas Dalai Lama, en rysk ortodox metropolit, ledaren för shintoisternas tempelsamfund i Tokyo, afrikanska animister och två amerikanska indianer med fjäderprydda huvudbonader. Det var minst sagt en brokig samling, vilket bidrog till att göra TV-sändningarna därifrån till en spektakulär upplevelse. Vid ett tillfälle bad en grupp oavbrutet i 12 timmar. (Jämför Lukas 20:45–47.) Men trängde någon av dessa böner igenom de regntunga moln som täckte himlen under denna sammankomst? Nej, och det av följande orsaker:

12. Av vilka skäl besvarade inte Gud de böner om fred som framfördes av världens religiösa ledare?

¹² I motsats till dem som vandrar i Jehovas namn var det inte en enda av dessa religionsutövare som bad till Jehova, den levande Guden, vars namn förekommer omkring 7.000 gånger i bibelns grundtext. (Mika 4:5; Jesaja 42:8, 12; NW)d Kollektivt vände de sig inte till Gud i Jesu namn. Flertalet trodde inte ens på Jesus Kristus. (Johannes 14:13; 15:16) Ingen av dem gör det som är Guds vilja för oss i vår tid, nämligen att över hela världen utropa Guds tillträdande rike – och inte FN – som det verkliga hoppet för mänskligheten. (Matteus 7:21–23; 24:14; Markus 13:10) De flesta av deras religiösa organisationer har varit inblandade i de blodiga krigen i historien, däribland de två världskrigen under 1900-talet. Gud säger åt sådana som dessa: ”Om ni än ber mycket, så hör jag inte på det. Era händer är fulla av blod.” – Jesaja 1:15; 59:1–3.

13. a) Varför är det betecknande att världens religiösa ledare räcker FN handen i en fredsappell? b) Vilken av Gud förutsagd höjdpunkt kommer dessa rop om fred att kulminera i?

¹³ För övrigt är det mycket betecknande att världens religiösa ledare räcker Förenta nationerna handen i en sådan fredsappell just nu. De skulle vilja påverka FN till fördel för sig själva, i synnerhet i vår moderna tidsålder, när så många av deras medlemmar överger religionen. I likhet med de otrogna ledarna i det forntida Israel ropar de: ”’Det är fred! Det är fred!’ då det inte är någon fred.” (Jeremia 6:14, NW) Utan tvivel kommer deras rop om fred att fortsätta och att tillta i syfte att stödja den höjdpunkt om vilken aposteln Paulus profeterade: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” – 1 Tessalonikerna 5:2, 3.

14. Hur skulle ropet om ”fred och säkerhet” kunna ta sig uttryck, och hur kan man undvika att bli vilseledd av det?

¹⁴ På senare år har politiker använt uttrycket ”fred och säkerhet” för att beskriva olika mänskliga projekt. Utgör sådana försök av världens ledare början till uppfyllelsen av 1 Tessalonikerna 5:3? Eller avsåg Paulus en speciell händelse av sådan omfattning att den kommer att ådra sig hela världens uppmärksamhet? Eftersom bibelns profetior i regel inte förstås fullständigt förrän de har uppfyllts eller håller på att uppfyllas, måste vi vänta och se. Under tiden vet de kristna att vilken fred och säkerhet nationerna än kan verka ha uppnått, så har egentligen ingenting förändrats. Själviskhet, hat, brottslighet, söndringar inom familjen, omoraliskhet, sjukdom, sorg och död kommer alltjämt att vara rådande. Det är därför som inget rop om ”fred och säkerhet” behöver vilseleda dig, om du förblir vaken för innebörden i världshändelserna och ger akt på de profetiska varningarna i Guds ord. – Markus 13:32–37; Lukas 21:34–36.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 250]

Det paradoxala i ”freden”

Fastän året 1986 av FN utropades som Internationella Fredsåret, trappades vansinneskapprustningen upp. Följande kalla fakta har hämtats från World Military and Social Expenditures 1986:

År 1986 uppgick världens militära utgifter till motsvarande 5.400 miljarder kronor.

Det som under en timme lades ut på militära utgifter skulle ha räckt för att vaccinera de 3,5 miljoner människor som årligen dog i sådana infektionssjukdomar som går att förebygga.

Var femte människa i världen levde i försmäktande fattigdom. Alla dessa svältande människor skulle ha kunnat få äta sig mätta under ett helt år till en kostnad som motsvarade vad världen lade ut på rustningar under två dagar.

Den sammanlagda sprängkraften hos världens alla upplagrade kärnvapen var 160 miljoner gånger större än sprängkraften i Tjernobylexplosionen.

En enda atombomb kunde ha en sprängkraft som var mer än 500 gånger så stor som den bomb som fälldes över Hiroshima år 1945.

Kärnvapenarsenalerna motsvarade mer än en miljon Hiroshimabomber. De innehöll 2.700 gånger den sammanlagda sprängkraft som utlöstes i andra världskriget, då 38 miljoner människor dog.

Krigen hade ökat i antal och vållat fler dödsfall. Antalet döda i krig var sammanlagt 4,4 miljoner under 1700-talet, 8,3 miljoner under 1800-talet och 98,8 miljoner under de första 86 åren av 1900-talet. Sedan 1700-talet har antalet döda i krig ökat mer än sex gånger så snabbt som världens befolkning. Under 1900-talet dödades tio gånger så många per krig som under 1800-talet.

[Bilder på sidan 247]

Enligt profetian om det scharlakansröda vilddjuret gick Nationernas förbund ner i avgrunden under andra världskriget men återupplivades som Förenta nationerna

[Bilder på sidan 249]

Till stöd för FN:s ”fredsår” frambar representanter för världens religioner ett sammelsurium av böner i Assisi i Italien, men inte en enda av dem bad till den levande Guden, Jehova