BARNMORSKA

Det hebreiska ordet för ”barnmorska” är en participform i femininum av verbet jalạdh (”föda”) och avser en kvinna som hjälper till i samband med en förlossning. (Se FÖDELSE.) En barnmorska assisterar modern under förlossningen, och när barnet har fötts klipper hon av navelsträngen och tvättar barnet. I forntiden kunde hon också gnida in barnet med salt och linda det med tygremsor. (Hes 16:4)

Nära vänner eller släktingar och äldre kvinnor i samhället fungerade ibland som barnmorskor, men på grund av de särskilda kunskaper, den förmåga och den erfarenhet som krävdes, i synnerhet vid svåra förlossningar, var det ett yrke som bara ett fåtal lärde sig. När Rakel födde Benjamin och hon hade ”en svår förlossning” kunde barnmorskan försäkra henne om att hon skulle föda en son. Så blev det också, även om Rakel dog. (1Mo 35:16–19) När Tamar födde tvillingarna Peres och Sera var barnmorskan snabb att sätta ett kännemärke på den hon trodde skulle födas först. När Sera stack fram handen band hon snabbt en scharlakansröd tråd om den. Han drog emellertid tillbaka handen, och hans bror föddes först och orsakade en bäckenbottenbristning hos sin mor. (1Mo 38:27–30)

När israeliterna var slavar i Egypten hade deras barnmorskor en mycket utsatt och farlig ställning. Farao kallade till sig två av dem, Sifra och Pua, och befallde dem att döda alla hebreiska pojkar så snart de föddes. Det är möjligt att dessa två kvinnor hade tillsyn över alla hebreiska barnmorskor och var skyldiga att meddela de andra vad kungen hade befallt. Men ”barnmorskorna fruktade den sanne Guden, och de gjorde inte som Egyptens kung hade sagt till dem, utan de lät gossebarnen leva”. Därför kallade farao till sig dem och frågade: ”Varför har ni gjort detta?” Barnmorskorna menade då att de inte kunde göra något åt saken, eftersom de hebreiska kvinnorna var ”livskraftiga” och redan hade fött innan barnmorskan hann komma till dem. (2Mo 1:15–19) Eftersom barnmorskorna fruktade Jehova och vägrade att mörda barnen, välsignade och belönade Jehova dem med egna barn. (2Mo 1:20, 21)