NATANAEL

[Natạnael] Av hebr.; betyder ”Gud har gett”.

Förmodligen identisk med Bartolomeus och således en av Jesu 12 apostlar. Bartolomeus, som betyder ”son till Tolmai”, är ett patronymikon (ett namn som är bildat efter faderns namn). Aposteln Johannes använder hans egentliga namn, medan Matteus, Markus och Lukas kallar honom Bartolomeus. Dessa tre nämner Filippus tillsammans med Bartolomeus på samma sätt som Johannes nämner Filippus tillsammans med Natanael. (Mt 10:3; Mk 3:18; Lu 6:14; Joh 1:45, 46) Det var inte ovanligt att en person hade mer än ett namn. Så till exempel var ”Simon, Johannes son”, också känd som Kefas och Petrus. (Joh 1:42) Att det inte var något egendomligt att Natanael kallades Bartolomeus, dvs. ”son till Tolmai”, framgår av ett exempel i evangelieskildringarna där en annan man kallas Bartimeus, dvs. ”son till Timeus”. (Mk 10:46) Namnen Natanael och Bartolomeus användes omväxlande av kristna skribenter under de följande århundradena.

Natanael var från Kana i Galileen (Joh 21:2) och var en av de första som började följa Jesus. När Filippus hade lytt Jesu uppmaning: ”Bli min efterföljare”, sökte han genast upp sin vän Natanael och uppmanade honom att komma och se Messias. Natanael frågade: ”Kan något gott komma från Nasaret?” men lydde uppmaningen. När Jesus såg honom komma sade han: ”Se, sannerligen en israelit som det inte finns något svek i.” Det måste ha varit något speciellt med Natanael med tanke på Jesu ord. Och eftersom Jesus sade detta och dessutom sade att han hade sett Natanael under ett fikonträd innan Filippus kallade på honom, erkände Natanael att Jesus verkligen var ”Guds Son, ... Israels kung”. Jesus försäkrade honom att han skulle få se ”större ting än dessa”. (Joh 1:43–51)

Som en av de tolv var Natanael en av dem som hela tiden var tillsammans med Jesus och fick övning för framtida tjänst. (Mt 11:1; 19:25–28; 20:17–19, 24–28; Mk 4:10; 11:11; Joh 6:48–67) Efter Jesu död och uppståndelse hade Natanael och flera andra av apostlarna återvänt till sitt fiske igen, och när de en morgon närmade sig land med båten ropade Jesus på dem. I motsats till Petrus stannade Natanael kvar i båten tills den nådde land, och han åt sedan frukost tillsammans med de andra apostlarna och Jesus och lyssnade till det betydelsefulla samtalet mellan Jesus och Petrus. (Joh 21:1–23) Han var också tillsammans med de andra apostlarna när de var församlade för att be, och likaså var han närvarande på pingstdagen. (Apg 1:13, 14; 2:42)