Skall sjukdom och lidande någonsin försvinna?
SJUKDOM och lidande har hemsökt mänskligheten historien igenom. Varje civilisation har försökt lindra eller utplåna människans lidande. Men framgångarna har varit begränsade.
Kan man ens i våra dagar undgå att se misär till följd av sjukdom och lidande? Alla känner åtminstone till några människor som lider, även om de själva inte gör det. Människor frågar fortfarande: Skall sjukdom och lidande någonsin försvinna?
För många hundra år sedan visade Jesus Kristus att vi kan förvänta att sjukdomarna skulle fortsätta in i den tidsperiod som han kallade ”avslutningen på tingens ordning”. Han sade: ”Det skall bliva ... hungersnöd och farsoter på den ena orten efter den andra.” (Matt. 24:3—7, NW; Luk. 21:10, 11) Ordet ”farsoter” översätts med ”sjukdomsutbrott” i The New Testament in Basic English och med ”epidemier” i The Living Bible.
Vi har tidigare många gånger framhållit i denna tidskrift att mänskligheten trädde in i ”avslutningen på tingens ordning” år 1914. Mycket av den sjukdom vi ser utgör därför en uppfyllelse av Jesu ord. Men ändå finns det vissa människor som ifrågasätter Jesu profetia och dess nutida uppfyllelse. Hur då?
Somliga undrar: Vad är det som är så ovanligt med denna förutsägelse? Har det inte alltid funnits farsoter eller sjukdomar? Det är sant att vittutbredda sjukdomar och lidanden inte är något nytt. Men också i våra dagar är detta vanligt, trots alla de förnämliga medicinska redskap, skolor och sjukhus som nu finns. Kunskap om hälsovård och medicin har spritt sig till jordens mest avlägsna delar. Men ändå frodas sjukdomarna. Detta visar att vi nu lever i en speciell tid i historien.
Å andra sidan finns det somliga som frågar: Har inte den medicinska vetenskapen besegrat de flesta sjukdomar? I så fall har Jesu ord inte gått i uppfyllelse. För att klart kunna inse hur exakta hans förutsägelser är bör vi därför undersöka fakta och se om vetenskapen verkligen har gjort slut på sjukdomarna.
Forntida sjukdomar fortfarande kvar
Tänk på koleran, en uråldrig sjukdom. Är den försvunnen? Inte alls. I början av 1960-talet började något som somliga har kallat en ”pandemi” — en världsomfattande epidemi — av kolera i Indonesien, som spred sig över stora delar av Asien. År 1971 rapporterade fjorton nationer (en tredjedel av de nationer som haft fall av kolera) denna sjukdom för första gången.
Koleran är relativt ny i Afrika. Men under 1971 och 1972 rapporterades officiellt omkring 80.000 fall från denna kontinent, och 20.000 av dessa ledde till döden. Så sent som förra sommaren drabbades Italien av en koleraepidemi, och ett fall rapporterades från Förenta staterna. Försöken att tygla koleran över hela världen har endast haft begränsad framgång.
Malaria är en annan uråldrig sjukdom. Härjar den fortfarande? Då och då förutspår någon läkare eller organisation en malariafri värld. År 1961 skröt till exempel Världshälsoorganisationen (WHO) om ”en fullständig serie av effektiva läkemedel till att behandla alla stadier” av malaria. Hur effektiva var egentligen dessa ”effektiva läkemedel”? Samma år hade man en dramatisk ökning av antalet malariafall! Detta gjorde slut på vad en professor i medicin kallade en ”period av självbelåten tillfredsställelse”, när det gällde denna sjukdom.
Under en fyramånadersperiod, som började i slutet av 1971, mer än fördubblades antalet fall i Sri Lanka (Ceylon) och nådde 20.000. Malarian härjar sannerligen fortfarande. Malaria, trakom och bilharzia plågar nu åtta hundra millioner människor i världens fattigare länder. Vidare har vi smittkoppor, tuberkulos, difteri, reumatisk feber, polio och influensa — allesammans fortfarande mördare. Människan har inte gjort slut på sjukdomarna!
Men vad beror det på att sjukdomarna finns kvar trots de medicinska framstegen? Det finns flera skäl.
Varför läkarvetenskapen inte har gjort slut på sjukdomarna
För det första kan läkarvetenskapen inte helt och hållet utplåna alla de mikroskopiska organismer som orsakar sjukdomar. De är alltför många för att människan skall kunna få kontroll över dem. Men har inte ett antal sjukdomar stoppats med hjälp av vacciner? Jo, man har haft vissa framgångar. Men lägg märke till vad Peter Farb säger i publikationen Ecology (1970):
”Det finns nu vacciner som skyddar mot polio, mässling, smittkoppor, stelkramp, kolera och åtskilliga andra fruktade sjukdomar. Men dessa segrar är i stor utsträckning illusioner. De tar inte hänsyn till att mikroorganismerna själva är i stånd till extraordinärt snabba ... förändringar, som leder till uppkomsten av nya stammar som är resistenta mot människans kraftigaste läkemedel.”
Mikroorganismerna utvecklar nya läkemedelsresistenta stammar. Starkare varieteter av de organismer som orsakar gonorré, malaria, tuberkulos och dysenteri kan till exempel stå emot välkända antibiotika.
I Mexico har man fört en förtvivlad kamp mot vad som kan vara ”det största utbrottet av tyfus som har inträffat i världen på flera årtionden”. Trots att det finns läkemedel mot tyfus, har denna speciella bakteriestam inte reagerat på behandling.
Andra skäl till att sjukdomarna fortsätter
Vi bör komma ihåg att sjukdom och lidande inte bara är ”medicinska” problem. En god näringstillförsel har också stor betydelse. Människor som inte äter lämplig föda kan lättare få allvarliga sjukdomar. Ungefär en milliard människor över hela jorden lider av undernäring eller hunger. Över 20 procent av de barn som föds åt dessa människor dör innan de når fem års ålder. Enligt aktuella medicinska genomsnittssiffror kommer de överlevande barnens liv att bli tjugo år kortare än de barns som är födda i ett av de rikare länderna.
Sjukdomarna har också sociala och miljöbetingade rötter. Det har sagts att sjukdomarna inte uppträder helt och hållet planlöst. Det finns med andra ord orsaker till att de uppträder. Smuts och trångboddhet med orent vatten och föga avskildhet är en utmärkt grogrund för sjukdomar. Sjukdomarna frodas under sådana förhållanden, när de en gång kommit dit.
Sådana bedrövliga förhållanden uppkommer ofta genom krig. Under de senaste sextio åren har krigen haft internationell räckvidd. Det normala livsmönstret har rubbats i stora områden. Därefter uppträder sjukdomarna, de sprider sig och intensifieras, varigenom gagnet av många läkares hårda arbete utplånas. Detta är bara några av orsakerna till att människor inte har kunnat göra slut på sjukdomarna.
Moderna ”förbättringar” för med sig sjukdomar
Förvånansvärt nog har emellertid somliga av de framsteg människan gjort i själva verket förvärrat sjukdom och lidande. Detta visar ytterligare sannfärdigheten i Jesu profetia om ”sjukdomsutbrott” i vår tid.
Det finns områden där smittsamma sjukdomar, sådana som malaria och kolera, tycks vara under kontroll, åtminstone för tillfället. Det utkämpas inga krig inom dessa områden, och det finns gott om näringsrik föda. Men ändå finns det sjukdom och lidande. Varför det?
Dessa till synes goda ting åtföljs också av det nutida industrisamhället med dess påfrestningar och stress. Hjärtattacker och matsmältningsproblem kräver en hög tribut. Luften fylls av smog, vilket bidrar till andningssjukdomar och cancer. Och hur förhåller det sig med fetman? En av fem män och en av fyra kvinnor i Amerika väger för mycket och är därför den främsta måltavlan för vissa dödsbringande sjukdomar, däribland diabetes.
Vetenskapens skenbara framgångar har dessutom skapat liknöjdhet och självbelåtenhet hos tusentals människor. Man har överdrivet förtroende för den medicinska vetenskapen. Doktor John J. Witte vid centralen för sjukdomsövervakning i Atlanta i Georgia i Förenta staterna anför ett exempel på detta: ”Jag är säker på att det finns många unga föräldrar som är mycket mindre rädda för polions härjningar än föräldrarna var för tio år sedan, och detta beror på att de inte har upplevt några epidemier eller sett några poliofall.” Till följd av detta, säger han, ”skulle polion kunna sprida sig snabbt, om den började uppträda i vissa områden”.
Möjligheten för omfattande epidemier, inte bara av polio, utan också av andra till synes besegrade sjukdomar i de ”framskridna länderna”, är mycket verklig. Vi läser därför: ”En katastrofal förändring av amerikanernas levnadsstandard skulle ännu en gång göra tuberkulosen till ett hot för millioner människor över hela landet.” — Health and Disease, Time, Inc. (1965).
Kommer sjukdom och lidande att försvinna?
Hur vi än undersöker denna fråga kan vi inte komma till någon annan slutsats än att Jesu ord har gått i uppfyllelse. Sjukdomarna finns kvar, trots — och ibland på grund av — allt det helhjärtade och flitiga medicinska arbete som utförts för att åstadkomma motsatsen. Det finns föga skäl till sann optimism i fråga om att människan fullständigt skulle kunna lösa mänsklighetens hälsoproblem. Men betyder då detta att dessa problem aldrig kommer att upphöra?
Många människor har hemfallit åt denna inställning och hyser samma uppfattning som René J. Dubos, som skrev i Mirage of Health (Hälsans hägring): ”Fullständig och varaktig frihet från sjukdom är blott och bart en dröm.” Men det är ingen dröm som är omöjlig att förverkliga. Vi har starka skäl att tro att sjukdomarna kommer att försvinna!
Är det inte förnuftigt att vänta sig att Gud, människans Danare, varaktigt skall lösa våra hälsoproblem? Vem vet bättre hur människan är danad? Gud lovar i bibeln att den nu existerande världsomfattande onda tingens ordning inom kort skall förstöras av Jesus Kristus. Därefter skall Jesu rike härska ”till dess Gud har lagt alla fiender under hans fötter. Såsom den siste fienden skall döden göras om intet.” (1 Kor. 15:25, 26, NW) Om döden skall försvinna, borde då inte de förhållanden som leder till döden, sådant som sjukdom och åldrande, också upphöra? Naturligtvis.
Att Gud verkligen är angelägen om att göra slut på sjukdom och lidande och att han kan göra detta framgår av den lag han gav sitt folk Israel i forna tider. När de lydde lagen, förlängdes deras liv, och de blev bevarade från många av de sjukdomar och krämpor som var vanliga i grannländerna. (2 Mos. 15:22—26; 23:25; 3 Mos. 26:14, 16, 25; 5 Mos. 28:15, 20) Men om de var olydiga mot denna lag eller syndade mot den, ledde detta till att de i onödan blev sjuka.
Brott mot Guds lag (synd) och sjukdom är alltså förbundna med varandra. Profetian i Jesaja 33:24 (Åk), som gick i uppfyllelse på det forntida Israel, framhäver detta samband. Den lyder: ”Inbyggaren skall icke säga: ’Jag är sjuk.’” Hur kunde någon på den tiden göra ett sådant påstående? Svaret ges i samma vers: ”Folket, som bor däri, har fått skulden tillgiven.” När de åter blev lydiga mot Gud, ledde detta till vad man skulle kunna kalla ”andlig hälsa”. Och detta medförde den fysiska hälsa som Jehova hade utlovat. (Jämför också Psalm 103:1—5.) Detta är lika sant i våra dagar.
De som följer de gudaktiga lagar som förbjuder sexuell omoraliskhet plågas till exempel inte av veneriska sjukdomar. Personer som avhåller sig från rökning utsätter sig inte uppsåtligt för ohyggliga former av cancer, eller hur? Lydnad mot Gud är verkligt välgörande för hälsan redan nu. — Matt. 5:27, 28; 2 Kor. 7:1.
Men även om någon försöker leva ett rättskaffens liv, så dör han ändå till slut. Varför det? Därför att människan ända från födelsen är ofullkomlig; hon har ärvt synden från sina föräldrar. (Rom. 5:12) Och hon har bokstavligt talat ingen kontroll över denna form av synd. När Jesus var på jorden, visade han sin myndighet över all synd genom att mirakulöst återställa människors hälsa. Vi läser följande om hur han botade en lam man: ”’Barn, dina synder förlåtas dig.’ ... ’Jag säger dig: Stå upp, tag din säng och gå till ditt hus.’ Och han stod upp och tog strax sängen.” — Mark. 2:5—12, Åk; Matt. 9:1—5.
Om Jesus, då han levde och verkade i en liten del av världen, kunde förlåta synder och återställa den bokstavliga hälsan, kan han utan tvivel göra mycket mer, när han härskar från himmelen. All synd kommer att utplånas. Över hela världen kommer människor att bli återförda till hälsa.
Den som är förståndig kommer nu att lyda Guds lagar. Han kommer att försöka vidmakthålla sin hälsa. Men han vet att i sista hand kommer det säkra slutet på sjukdom och lidande från Gud i hans nya tingens ordning. Studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen, så får du reda på hur också du kan få uppleva den tid då ”inbyggaren ... icke [skall] säga: ’Jag är sjuk.’” — Jes. 33:24, Åk; Upp. 21:1—4.
[Tabell på sidan 315]
(För formaterad text, se publikationen)
SJUKDOMARNAS ÖKNING 1960—1969 i USA
13%— BEFOLKNINGEN
21%— HJÄRTSJUKDOMAR
49%——— LUNGCANCER
200%—————————————— VS
[Bild på sidan 316]
Kan du föreställa dig hur mycket angenämare livet kommer att vara, när sjukdom och lidande är borta?