Guds rikes endräkt är en verklighet i vår tid
”När ni ser dessa ting inträffa, [vet ni] att Guds rike är nära.” — LUKAS 21:31.
1. Vad profeterade Jesus om i Lukas, kapitel 21?
ORDEN här ovan uttalades av den störste av alla profeter, Jesus Kristus. Och vilka ting syftade Jesus på här? Jo, just de ting som omger oss i vår tids söndrade värld! Världen håller på att falla sönder. Detta är vad Jesus profeterade om som en del av tecknet på ”avslutningen” på den här världsordningen, när han talade om att det skulle vara ”krig och oroligheter, ... och på jorden ängslan bland nationer som inte känner utvägen”. (Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:9, 25) Oenighet överallt! Men bör Jehovas vittnen bli oroade av världens oenighet?
2. Hur bör vi reagera inför världsförhållandena, och varför det?
2 Vår Mästare svarar åt oss. Jesus sade: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” (Lukas 21:28) Befrielse från vad? Från en oenig och söndrad värld som är dödligt sjuk. — 1 Johannes 5:19.
Politisk ängslan
3. Hur beklagar välunderrättade människor djupt tendenser inom politiken?
3 Till och med Förenta nationerna är i strid med sitt eget namn. Det är allt annat än förenat. Dess generalsekreterare förklarade, i det han djupt beklagade säkerhetsrådets oförmåga att bevara fred och säkerhet: ”Vi är farligt nära en ny internationell anarki.” Oenigheten är skrämmande. En skribent för tidningen Washington Post gav den här kommentaren: ”Det som händer är utom all kontroll.” ”Sedan 1960-talet har statsmakter överallt, i Väst som i Öst, slutat fungera”, skrev en tidigare politisk konsult och rådgivare för Vita huset. Och en av USA:s tidigare ambassadörer i Förenta nationerna har observerat att generalförsamlingen ”håller på att bli teatern för det absurda”.
4. På vilket påfallande sätt går nu orden i Lukas 21:26 i uppfyllelse?
4 Men värre saker än så kunde hända, för det kalla kriget har intensifierats, och kärnvapenmakterna har redan lagrat tillräckligt med stridsspetsar för att förinta 1.600.000 städer av Hiroshimas storlek. En av USA:s tidigare Moskvaambassadörer inser att de båda supermakterna är ”på kollisionskurs” och förklarar att ”det måste inträffa en explosion någonstans utmed linjen”. Sådana är de frukter som oenigheten i vår värld just nu bär. Hotet är verkligt. Det är precis som Jesus sade att det skulle vara vid tiden för ”avslutningen på tingens ordning”. ”Människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden; ty himlarnas krafter skall skakas.” (Lukas 21:26) Ja, till och med himlarna, genom att nationerna förbereder uppsändandet av satelliter med kärnstridsspetsar!
Storfinansen vacklar
5. Vilken fruktan och förstämning griper tag om affärsvärlden?
5 Oenighet och fruktan breder ut sig också i affärsvärlden. Presidenten för Världsbanken säger: ”Jag tror inte att något kan räknas som säkert under det kommande årtiondet.” Vid ett möte, som hölls år 1982, där representanter för 24 ledande industriländer var församlade, gjordes den nedslående förutsägelsen att de skulle komma att ha 30 millioner arbetslösa år 1983. Denna profetia stämde bara alltför väl!
6. Vad sägs det i Guds ord om det ekonomiska tillståndet inom religionen och följden av det?
6 En nobelpristagare i ekonomi summerar situationen i världen genom att säga: ”Allt är fruktansvärt.” Religionen i världen har stor delaktighet i detta. De ”många vatten” som omnämns i Uppenbarelseboken 17:1, 15 — ”folk och skaror och nationer och tungomål” i den här gudlösa världen — har dragit tillbaka sitt stöd åt religionen, så att det finansiella stödet för religionen också har torkat bort. (Jämför Uppenbarelseboken 16:12.) Men kyrkornas nuvarande ekonomiska tillstånd är ingenting i jämförelse med den ängslan som de kommer att känna, då den suveräne Herren Jehova verkställer sin dom i uppfyllelse av sitt ord: ”Se, en olycka kommer, en olycka ensam i sitt slag! Man skall kasta sitt silver ut på gatorna och räkna sitt guld som orenlighet. Deras silver och guld skall inte kunna rädda dem på Herrens [Jehovas] vredes dag.” (Hesekiel 7:5, 19) Och giriga, manipulerande affärsmän inom storfinansen kommer att dela denna ängslan med världens religioner! — Uppenbarelseboken 18:2, 3, 16.
Kronisk religiös oenighet
7. Hur har katolicismen misslyckats i att frambringa endräkt?
7 Låt oss nu ta en närmare titt på den religiösa världen. Här är oenighet sannerligen en vämjelig verklighet. Katolicismen uppvisar hela skalan, från präster som slåss som gerillasoldater till biskopar som propagerar för frysning av kärnvapnen. Påven kallade 1983 för ett heligt år. Hjälpte det? Det kalla kriget intensifierades. Kom ihåg att året 1933 också var ett påvligt heligt år. Vad åstadkom det? Hitler kom till makten och satte i gång den serie händelser som ledde fram till andra världskriget.
8. Vilka disharmoniska förhållanden kan man se inom protestantismen?
8 Kyrkornas världsråd, som stöds av 301 protestantiska och ortodoxa kyrkosamfund med uppskattningsvis 400 millioner medlemmar, har bidragit med hundratusentals dollar till politiskt orienterade revolutionärer. Bara i Förenta staterna finns mer än 1.200 religioner. Vilken disharmonisk trumpetstöt ljuder inte från dessa! Deras oenighet har utgjort ett stort bidrag till de ”oroligheter” och den ”laglöshet” som Jesus sade skulle vara just en sådan verklighet under ”avslutningen på tingens ordning”. — Lukas 21:9; Matteus 24:3, 12.
9. Hur kan den sanna kristna församlingen identifieras?
9 Den kroniska oenighet som man ser i dag i kristenhetens religioner står i skarp kontrast till aposteln Paulus’ beskrivning av den sanna kristna församlingen, nämligen att den ”ivrigt strävar efter att iaktta andens enhet i fridens sammanhållande band”. Paulus sade: ”Det är en enda kropp och en enda ande, ... en enda Herre, en enda tro, ett enda dop; en enda Gud och allas Fader, som är över alla och genom alla och i alla.” — Efesierna 4:3—6.
Där endräkten överflödar
10. Var kan man nu finna ”fridens sammanhållande band”, och varför endast där?
10 Var kan vi finna detta ”fridens sammanhållande band”? Inte i världen, eftersom vår befrielse gäller ut ur Satans värld och dess politiska, ekonomiska och religiösa oenighet. Som kristna som stöder sig på bibeln är vi ingen del av denna oeniga värld. Det är därför Jesus sade, då han bad för sina smorda efterföljare: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” Och han tillade: ”Jag framställer en begäran, inte bara beträffande dessa, utan också beträffande dem som sätter tro till mig genom deras ord; för att de alla må vara ett, alldeles som du, Fader, är i gemenskap med mig och jag är i gemenskap med dig, att de också må vara i gemenskap med oss, för att världen må tro att du har sänt ut mig.” — Johannes 17:16—21.
11. Hur har de sanna kristna blivit ”en enda hjord”?
11 Sådan underbar endräkt finner vi i dag i Jehovas vittnens internationella sammanslutning. Lyckligtvis har millioner från världen lagt märke till denna endräkt, och många av dessa som studerar Guds ord församlas nu som Herrens ”andra får”. Då dessa förenar sig med den ”lilla hjorden” av smorda kristna, blir de alla ”en enda hjord” under den rätte herden. (Johannes 10:16; Lukas 12:32) Alla finner de glädje i att kallas Jehovas vittnen, församlade in i en mycket verklig Guds rikes endräkt!
Varför ”Guds rikes” endräkt
12. a) Varför bör Guds rike vara ett enande tema i vårt liv? b) Varför bör vi glädjas trots att oenigheten i världen ökar?
12 Varför säger vi Guds rikes endräkt? Jo, är inte Guds rike hela bibelns tema? Bör inte därför Guds rike vara ett enande tema i vårt liv? Det har varit spännande att se uppfyllelsen av Jesu tecken som visar att Riket upprättades i himlarna det händelserika året 1914. Jesus har uppmanat oss att glädja oss, när vi ser hur Harmageddons mörka moln har hopat sig sedan den tiden. Han har sagt oss att den ”generation” som upplevde år 1914 — det år då tecknet började uppfyllas — ”visst inte skall försvinna förrän alla dessa ting inträffar”. (Matteus 24:34) Några av denna ”generation” skulle kunna överleva till slutet av detta århundrade. Men det finns många tecken på att ”slutet” eller änden är mycket närmare än så!
13. Varför delar vi inte den fruktan som den oeniga världen känner?
13 Jehovas profet talar om den annalkande olyckan och säger: ”Vänta på den, ... den skall ej utebli.” (Habackuk 2:3) Under tiden delar vi inte den fruktan som den oeniga världen känner, för vi har blivit förenade jorden utöver under Guds rike. Detta rike, som vi ber om, har blivit en verklighet. (Matteus 6:9, 10) Och vår underbara endräkt är en verklighet. Allt detta har skett så som Jehovas profeter fordomdags förutsagt. — Jesaja 9:6, 7; Daniel 2:44; 7:13, 14, 27.
”Förtorkade ben” görs åter verksamma
14. Vilken märklig scen beskrivs i Hesekiel 37:1—4?
14 Låt oss i detta sammanhang undersöka Hesekiel, kapitel 37.Vad säger profeten?
”Herrens [Jehovas] hand kom över mig, och genom Herrens [Jehovas] Ande fördes jag iväg och sattes ned mitt på slätten, som nu låg full med ben. Och han förde mig fram runt omkring dem, och jag såg att de låg där i stor mängd utöver dalen, och jag såg att de var alldeles förtorkade. Och han sade till mig: ’Du människobarn, kan väl dessa ben åter bli levande?’ Jag svarade: ’Herre, Herre [Jehova], du vet det.’ Då sade han till mig: ’Profetera över dessa ben och säg till dem: Ni förtorkade ben, hör Herrens [Jehovas] ord.”’ — Hesekiel 37:1—4.
15. Vilken nutida situation utmålas här?
15 Kan du föreställa dig det? En hel dal fylld med torra ben! Det här är emellertid inte en scen som visar vad som skall ske efter Harmageddon. Den utmålar ting som har hänt tidigare i vårt århundrade. De här benen representerar nämligen det livlösa tillstånd, den overksamhet, som Guds smorda tjänare på jorden befann sig i vid den tiden.
16, 17. Vad lovade Jehova att göra, och hur skulle detta vara ett underverk?
16 Men Jehova gjorde något åt detta. Hör vad han själv säger:
”Så säger Herren, Herren [Jehova] till dessa ben: Se, jag skall låta ande komma in i er, så att ni åter blir levande. Jag skall fästa senor vid er och låta kött växa på er och övertäcka er med hud och ge er ande, så att ni åter blir levande, och ni skall erfara att jag är Herren [Jehova].”
De blev så levande, ”en oändligt stor skara”. — Hesekiel 37:5—10.
17 Här åstadkom Jehova något som ingen vetenskapsman skulle kunna göra efter. Det är inget problem för vetenskapsmän att rekonstruera människoskelett, sådana vi ser på museer i våra dagar. Men vilken vetenskapsman har någonsin kunnat förse ett skelett med senor, kött och livsande?
18. a) Varför såg framtidsutsikterna hopplösa ut för Guds folk år 1918 och i början av år 1919? b) Hur kom Jehova i överensstämmelse med profetian ihåg dessa trogna?
18 Men just detta underverk har utförts av Jehova Gud i Jehovas vittnens nutida historia. Likt dessa torra ben hade Guds folk skingrats under första världskriget. Deras huvudkontor i Brooklyn stängdes. Bröderna som ledde deras litteraturutgivning blev satta i fängelse och dömda till 20 år, och deras verksamhet i tjänsten på fältet blev stoppad. År 1918 och i början av år 1919 verkade deras situation hopplös. Men Jehova kom ihåg dessa trogna ambassadörer för Guds rike. År 1919 återupplivade han dem, alldeles som han hade förutsagt i Hesekiel 37:14:
”Och jag skall låta min ande komma in i er, så att ni åter blir levande, och jag skall låta er få bo i ert land. Och ni skall erfara att jag, Herren [Jehova], har talat det, och att jag också har fullbordat det, säger Herren [Jehova].”
19. a) Hur och i vilket syfte har Jehova återupprättat sitt folk? b) Varför har det blivit nödvändigt att utvidga Sällskapets anläggningar världen utöver?
19 Jehova återförde således sitt förföljda folk till ett land av andlig blomstring och satte dem i arbete med att avge ett vittnesbörd om Guds rike, ett vittnesbörd som har spritts jorden utöver. Varje dag används nu mer än en million timmar till att förkunna de goda nyheterna. Detta enorma vittnesbörd har gjort det nödvändigt att i hög grad utvidga Sällskapet Vakttornets utrymmen i Brooklyn och i Wallkill i staten New York. Dessa anläggningar fungerar i nära samarbete med ett antal tryckerier och avdelningskontor världen utöver för att framställa biblar, böcker och tidskrifter och för att stimulera arbetet med att få ”dessa goda nyheter om riket ... predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma”. — Matteus 24:14.
20. Vad blir nu en verklighet, och vem tar åt sig äran för det?
20 Vem tar åt sig äran för återställandet av dessa vittnen som ett organiserat folk, vilket alltså gjort denna enastående endräkt i fråga om verksamhet möjlig? ”Jag ... har fullbordat det, säger Herren [Jehova].” Och så har det blivit en Guds rikes verklighet!
Ett utökat vittnande
21. a) Hur har Jehovas vittnen bevisat sig vara lika de kristna under det första århundradet? b) Vilken inbjudan går vidare, och med vilket resultat?
21 Det storslagna vittnandet fortsätter att öka jorden runt genom att millioner trogna missionärer, pionjärer och församlingsförkunnare tar del det. Likt de kristna under det första århundradet har våra dagars vittnen för Jehova predikat ”i hela skapelsen under himmelen” om det hopp som hör de goda nyheterna till. (Kolosserna 1:23) Vi erkänner att ”Herren [Jehova] är en stor Gud, en stor konung över alla gudar” och låter följande inbjudan gå vidare till alla med ett ärligt hjärta: ”Kom, låt oss tillbe och nedfalla, låt oss knäböja för Herren [Jehova], vår skapare.” Vilken glädje är det inte att veta att det varje vecka i genomsnitt är mer än 3.000 nya som blir döpta och förda in i den endräkt som finns i den rätte herdens hjord! Dessa nya tillber nu ”Fadern med ande och sanning”. — Psalm 95:3—6; Johannes 4:23, 24.
22, 23. a) Varför är det viktigt för fårlika människor att förena sig? b) Hur beskriver bibeln vår endräkt och skälet till att vi har den?
22 På denna dag av Jehovas dom över Satans splittrade värld är det av största vikt att alla sådana fårlika människor ur alla nationer förenar sig i att lyda den ängels budskap som har ”eviga goda nyheter att förkunna”, när han säger med hög röst: ”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit, ja tillbed honom som har gjort himlen och jorden och hav och vattenkällor.” Är du en av dem som har förts in i denna Guds rikes endräkt? — Uppenbarelseboken 14:6, 7.
23 Vilken enad skara är inte de 2.500.000 förkunnare av Guds rike som nu tjänar i 205 länder! Guds heliga ande verkar på dem, och de frambringar dess frukt. (1 Korintierna 2:12; Galaterna 5:22, 23) Fastän de är av många olika nationaliteter, talar de ett enda rent sanningens språk. (Sefanja 3:9) Skuldra vid skuldra tjänar de — i Guds rikes endräkt!
24. Hur har verserna 17 och 22 i Jesaja, kapitel 60, gått i uppfyllelse?
24 Vilken oenighet som än kan ha funnits i det flydda, har denna undanröjts, och särskilt sedan Jehova förde sitt folk in under en teokratisk anordning från år 1938. Det skedde i uppfyllelse av hans profetiska löfte i Jesaja 60:17: ”Jag vill sätta frid till din överhet och rättfärdighet till din behärskare.” Trots andra världskrigets härjningar, med dess åtföljande grymma förföljelse av Jehovas vittnen, har Guds endräktiga folks arbete för Guds rike fortsatt att växa och breda ut sig, så att det i land efter land runt om i världen har skett som det sägs i Jesaja 60:22: ”Av den minste skall komma tusen, och av den ringaste skall bli ett talrikt folk. Jag är Herren [Jehova]. När tiden är inne, skall jag med hast fullborda detta.”
25. Vad vittnar på ett underbart sätt om Guds rikes endräkt?
25 Vem kunde, tidigt under andra världskrigets hårda dagar, då det fanns mindre än 100.000 Jehovas vittnen världen runt, tänka sig att det i början av 1980-talet skulle finnas mer än 70.000 vittnen som tjänar endräktigt i Canada och lika många i Frankrike, 80.000 i Japan, 90.000 i Storbritannien, mer än 100.000 i Italien, i Västtyskland och i Nigeria, mer än 130.000 i Mexico och mer än 140.000 i Brasilien och dessutom 250.000 lojala vittnen i länder där vårt verk helt eller delvis är förbjudet? Och Förenta staterna rapporterade nyligen 643.170 aktiva vittnen. Jehova har utan tvivel hållit sitt löfte om att han skulle göra sitt folk som bär hans namn till ”ett talrikt folk”. Sannerligen ett underbart vittnesbörd om att Guds rikes endräkt är en verklighet!
Hur skulle du vilja besvara följande frågor?
□ Vilken oenighet ses i tre stora segment av Satans organisation?
□ Var överflödar sann endräkt, och varför det?
□ Hur har Hesekiel 37:1—14 gått i uppfyllelse?
□ Vilket vittnesbörd har Guds rikes endräkt lett till?
[Bild på sidan 21]
Kronisk oenighet inom 1900-talets politik, storfinans och religion föregår verkställandet av Guds dom
[Bild på sidan 23]
Hesekiels syn av de återupplivade ”förtorkade benen” förebildar återställelsen av Guds folk till andlig blomstring