Kommer du att ge gensvar till Jesu kärlek?
”Den kärlek den Smorde har tvingar oss.” — 2 KORINTIERNA 5:14.
1. Hur kan man beskriva Jesu kärlek?
JA, HUR underbar är inte Jesu kärlek! När vi begrundar hur obeskrivligt han fick lida, då han tillhandahöll den lösen genom vilken vi kan vinna evigt liv, rörs vårt hjärta helt visst av uppskattning! Det var Jehova Gud och Jesus som tog initiativet. De älskade oss först medan vi ännu var syndare. (Romarna 5:6—8; 1 Johannes 4:9—11) ”Att lära känna den Smordes kärlek ... överträffar kunskapen”, skrev aposteln Paulus. (Efesierna 3:19) Ja, Jesu kärlek är vida överlägsen den teoretiska kunskapen. Den överträffar allt annat som människor någonsin har sett eller upplevt.
2. Vad kan inte hindra Jesus från att älska oss?
2 I sitt brev till de kristna i Rom frågade Paulus: ”Vem skall skilja oss från den Smordes kärlek? Vedermöda eller trångmål eller förföljelse eller hunger eller nakenhet eller fara eller svärd?” Inget sådant kan hindra Jesus från att älska oss. ”Jag är övertygad om”, fortsätter Paulus, ”att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller ting som nu är eller ting som skall komma eller krafter eller höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre.” — Romarna 8:35—39.
3. Endast vad kan få Jesus och hans Fader att överge oss?
3 Den kärlek som Jehova Gud och Jesus har till dig är just så stark. Det finns bara en enda sak som kan få dem att upphöra med att älska dig, och det är att du själv uppsåtligt förkastar deras kärlek genom att vägra att göra det de begär. En Guds profet förklarade en gång för en judeisk kung: ”Jehova är med er, så länge ni visar er vara med honom; och om ni söker honom, kommer han att låta sig finnas av er, men om ni överger honom, kommer han att överge er.” (2 Krönikeboken 15:2, NW) Vem av oss skulle någonsin vilja vända sig bort från sådana underbara och medlidsamma vänner som Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus?
Rätt gensvar på Jesu kärlek
4, 5. a) Hur bör Jesu kärlek till oss påverka vårt förhållande till våra medmänniskor? b) Vilka andra bör vi förmås att älska på grund av Jesu kärlek till oss?
4 Hur påverkas du personligen av Jesu obegränsade kärlek till dig? Hur bör du påverkas? Jo, Jesus visade hur hans bevis på kärlek bör påverka vårt förhållande till våra medmänniskor. Efter att ödmjukt ha betjänat sina apostlar genom att tvätta deras fötter sade Jesus: ”Jag har ... gett er mönstret, för att alldeles som jag har gjort mot er skulle också ni göra.” Och han tillade: ”Jag ger er nu ett nytt bud, att ni skall älska varandra; alldeles som jag har älskat er, att ni också skall älska varandra.” (Johannes 13:15, 34) Hans lärjungar tog lärdom och drevs till att försöka göra som han gjorde. Aposteln Johannes skrev också: ”Av detta har vi lärt känna kärleken, därför att denne gav ut sin själ för oss; och vi är pliktiga att ge ut våra själar för bröderna.” — 1 Johannes 3:16.
5 Men vi skulle missa syftet med Jesu liv och tjänst, om hans exempel drev oss till att enbart älska våra medmänniskor och tjäna dem och deras intressen. Bör inte Jesu kärlek till oss få oss att älska honom i gengäld och i synnerhet älska hans Fader som lärde honom allt det han vet? Kommer du att ge gensvar till Kristi kärlek och älska hans Fader så som han gjorde? — Efesierna 5:1, 2; 1 Petrus 1:8, 9.
6. Hur påverkades aposteln Paulus av Jesu kärlek till honom?
6 Tänk på fallet med Saulus, som senare blev känd som Paulus. Han förföljde en gång Jesus och ”andades hot och mord mot Herrens lärjungar”. (Apostlagärningarna 9:1—5; Matteus 25:37—40) När Paulus verkligen kom att lära känna Jesus, var han så tacksam för att han fått förlåtelse att han inte bara var villig att lida för Jesu skull, utan också var villig att dö för honom. ”Jag är hängd på pålen tillsammans med Kristus”, skrev han. ”Det är inte längre jag som lever. ... Ja, det liv som jag nu lever i köttet, det lever jag genom tron gentemot Guds Son, som har älskat mig och har gett ut sig själv för mig.” — Galaterna 2:20.
7. Vad bör Jesu kärlek tvinga oss att göra?
7 Vilken tvingande kraft bör inte den kärlek Jesus har till oss vara i vårt liv! Så här skrev Paulus till korintierna: ”Ty den kärlek den Smorde har tvingar oss, ... för att de som lever inte längre skall leva för sig själva, utan för honom som dog för dem och blev uppväckt.” (2 Korintierna 5:14, 15) Ja, tacksamhet mot Jesus för att han gett sitt liv för vår skull bör få oss att göra vad han än ber oss om. Det är endast på det sättet som vi kan visa att vi verkligen älskar honom. ”Om ni älskar mig, skall ni hålla mina bud”, sade Jesus. ”Den som har mina bud och håller dem, denne är den som älskar mig.” — Johannes 14:15, 21; jämför 1 Johannes 2:3—5.
8. Hur har Jesu kärlek påverkat många syndares liv?
8 När otuktsmän, äktenskapsbrytare, homosexuella, tjuvar, drinkare och utpressare i det forntida Korint lärde känna Jesu bud, gav de gensvar till Jesu kärlek genom att upphöra med ett sådant levnadssätt. Så här skrev Paulus om dem: ”Ni har tvättats rena, ... ni har förklarats rättfärdiga i vår Herre Jesu Kristi namn.” (1 Korintierna 6:9—11) Jesu kärlek har på liknande sätt tvingat många i våra dagar att göra anmärkningsvärda förändringar i sitt liv. ”Kristendomens sanna triumf framgick av att den gjorde goda människor av dem som bekände sig till dess läror”, skrev historikern John Lord. ”Vi har vittnesbörd om deras ostraffliga liv, deras oantastliga moral, deras goda uppförande som medborgare och deras kristliga dygder.” Jesu undervisning hade verkligen förändrat människor!
9. Vad är inbegripet i att lyssna till Jesus?
9 I våra dagar finns det faktiskt inte något viktigare att studera än Jesu Kristi liv och tjänst. Aposteln Paulus uppmanar oss att se ”uppmärksamt” på ”Jesus”, ja, att ”betrakta” honom ”noga”. (Hebréerna 12:2, 3) Under Jesu förklaring gav Gud själv följande befallning om sin Son: ”Lyssna till honom.” (Matteus 17:5) Men det bör betonas att detta att lyssna till Jesus innebär mer än att bara höra vad han säger. Det innebär att följa hans anvisningar, ja, att efterlikna honom genom att göra det som han gjorde och på det sätt som han gjorde det på. Vi ger gensvar till Jesu kärlek genom att ha honom som vår förebild och följa efter i hans fotspår.
Vad Jesus vill att vi skall göra
10. Vilka övade Jesus, och för vilket syfte?
10 Jesus hade fått i uppdrag av Gud att predika om sin Faders rike, och han övade sina efterföljare att utföra samma arbete. ”Låt oss gå någon annanstans”, sade han till sina lärjungar, ”så att jag kan predika där också, för det är i det syftet jag har gått ut.” (Markus 1:38; Lukas 4:43) Senare, när Jesus grundligt hade övat sina 12 apostlar, beordrade han dem: ”Medan ni går, predika och säg: ’Himmelriket har kommit nära.’” (Matteus 10:7) Några månader senare, när han hade övat 70 andra, sände han i väg dem med befallningen: ”Säg ständigt till dem: ’Guds rike har kommit er nära.’” (Lukas 10:9) Det är uppenbart att Jesus ville att hans efterföljare skulle vara predikare och undervisare.
11. a) Hur skulle Jesu lärjungar utföra större gärningar än han gjorde? b) Vad hände med lärjungarna efter det att Jesus blivit dödad?
11 Jesus fortsatte att öva sina lärjungar för detta arbete. Under den sista kvällen före sin död uppmuntrade han dem med följande ord: ”Den som utövar tro på mig, också denne skall göra de gärningar som jag gör; och gärningar större än dessa skall han göra.” (Johannes 14:12) Hans efterföljares gärningar skulle bli större än hans, därför att de i sin tjänst skulle nå ut till långt fler människor och över ett mycket större område och under en mycket längre tidsperiod. Men efter det att Jesus hade dödats blev hans lärjungar lamslagna av fruktan. De gömde sig och fortsatte inte med det arbete som han hade övat dem att utföra. En del av dem vände till och med tillbaka till fiskeriverksamheten. Men på ett oförglömligt sätt inskärpte han i dessa sju vad han ville att de och alla hans övriga efterföljare skulle göra.
12. a) Vilket underverk utförde Jesus vid Galileiska sjön? b) Vad menade Jesus av allt att döma, när han frågade Petrus om han älskade honom ”mer än dessa”?
12 Jesus materialiserade en mänsklig kropp och visade sig vid Galileiska sjön. De sju apostlarna var ute i en båt, men de hade inte lyckats fånga någon fisk under hela natten. Jesus ropade till dem från stranden: ”Kasta ut nätet på högra sidan om båten, så skall ni finna.” När nätet då genom ett underverk blev så fyllt med fisk att det höll på att brista, insåg de som var i båten att det var Jesus som var på stranden, och de skyndade sig till den plats där han väntade. När Jesus hade serverat dem frukost, frågade han Petrus och tittade då antagligen också på den stora fångsten av fisk: ”Simon, Johannes’ son, älskar du mig mer än dessa?” (Johannes 21:1—15) Jesus menade utan tvivel: Är du mera fäst vid fiskeriverksamheten än vid det predikoarbete som jag har gjort dig beredd att utföra?
13. Hur inskärpte Jesus kraftfullt i sina efterföljare på vilket sätt de skulle visa att de gav gensvar till hans kärlek?
13 Petrus svarade: ”Ja, Herre, du vet att jag är fäst vid dig.” Jesus svarade: ”Föd mina lamm.” Jesus frågade en andra gång: ”Simon, Johannes’ son, älskar du mig?” Petrus svarade återigen utan tvivel med ännu större övertygelse: ”Ja, Herre, du vet att jag är fäst vid dig.” Återigen befallde Jesus: ”Var en herde för mina små får.” Och Jesus frågade för tredje gången: ”Simon, Johannes’ son, är du fäst vid mig?” Nu var Petrus verkligen bedrövad. Bara några dagar tidigare hade han tre gånger förnekat att han kände Jesus, och därför kan han mycket väl ha undrat om Jesus betvivlade hans lojalitet. Därför svarade Petrus för tredje gången och antagligen i en vädjande ton: ”Herre, du vet allting; du är medveten om att jag är fäst vid dig.” Jesus svarade bara: ”Föd mina små får.” (Johannes 21:15—17) Kan det råda något tvivel om vad Jesus ville att Petrus och hans kamrater skulle göra? Hur kraftfullt inskärpte han inte i dem, såväl som i alla dem som i våra dagar skulle komma att bli hans lärjungar, att om de älskar honom kommer de att ta del i arbetet med att göra lärjungar!
14. Hur visade Jesus vid andra tillfällen att hans lärjungar skulle ge gensvar till hans kärlek?
14 Några dagar efter detta samtal på stranden framträdde Jesus på ett berg i Galileen och undervisade omkring 500 efterföljare vid en glädjerik sammankomst: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna ... och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:19, 20; 1 Korintierna 15:6) Tänk på detta! Män, kvinnor och barn fick alla samma uppdrag. Ännu längre fram, strax innan Jesus for upp till himmelen, sade han till sina lärjungar: ”Ni skall vara vittnen om mig ... till jordens mest avlägsna del.” (Apostlagärningarna 1:8) Det är inte underligt att Petrus efter alla dessa förmaningar några år senare kunde skriva: ”Han [Jesus] gav oss ... order om att predika för folket och att grundligt vittna.” — Apostlagärningarna 10:42.
15. Vad kan det inte råda något tvivel om?
15 Det kan inte råda något tvivel om vilket gensvar vi bör ge till Jesu kärlek. Som han sade till sina apostlar: ”Om ni håller mina bud, skall ni förbli i min kärlek. ... Ni är mina vänner om ni gör vad jag nu befaller er.” (Johannes 15:10—14) Frågan är: Kommer du att visa uppskattning av Jesu kärlek genom att lyda hans befallning att ta del i arbetet med att göra lärjungar? Det är sant att detta av olika skäl kanske inte är så lätt för dig. Men det var inte lätt för Jesus heller. Tänk på de förändringar som krävdes av honom.
Följ Jesu exempel
16. Vilket underbart exempel gav Jesus?
16 Den ställning Guds enfödde Son åtnjöt i himlarna var överlägsen änglarnas i fråga om härlighet. Han var verkligen rik! Och ändå utblottade han sig villigt, föddes som medlem av en fattig familj och växte upp omgiven av sjuka och döende människor. Han gjorde detta för vår skull, som aposteln Paulus förklarade: ”Ni känner ... vår Herre Jesu Kristi oförtjänta omtanke, att han, fastän han var rik, blev fattig för er skull, för att ni skulle bli rika genom hans fattigdom.” (2 Korintierna 8:9; Filipperna 2:5—8) Vilket exempel! Vilket bevis på kärlek! Ingen har offrat eller lidit mer för andras skull. Och ingen har heller gjort det möjligt för andra att åtnjuta större rikedomar, ja, evigt liv i fullkomlighet!
17. Vilken kurs har förelagts oss, och vad kommer att bli resultatet av att vi följer den?
17 Vi kan följa Jesu exempel och bli till liknande gagn för andra. Jesus uppmanade gång på gång människor att bli hans efterföljare. (Markus 2:14; Lukas 9:59; 18:22) Petrus skrev faktiskt: ”Till detta blev ni kallade, eftersom också Kristus led för er och efterlämnade åt er en förebild, för att ni skulle följa efter i hans fotspår.” (1 Petrus 2:21) Kommer du att ge gensvar till Kristi kärlek även om det kommer att medföra att du får lida för att du skall kunna tjäna hans Fader så som han gjorde? Hur gagnelig kan inte en sådan kurs bli för andra! Ja, genom att följa Jesu exempel och helt och fullt tillämpa den undervisning han fick från sin Fader ”skall du frälsa både dig själv och dem som lyssnar till dig”. — 1 Timoteus 4:16.
18. a) Vilken föredömlig inställning till människor hade Jesus? b) Hur reagerade människor för Jesu personlighet?
18 För att bäst kunna hjälpa människor måste vi känna på samma sätt för dem som Jesus gjorde. Så här heter det i en profetia om honom: ”Han kommer att tycka synd om den ringe och den fattige.” (Psalm 72:13, NW) Jesu efterföljare kunde konstatera att Jesus ”greps av kärlek” till de människor som han talade med och att han verkligen önskade hjälpa dem. (Markus 1:40—42; 10:21) Bibeln säger: ”När han såg folkskarorna kände han medlidande med dem, därför att de var skinnade och skuffade hit och dit såsom får utan herde.” (Matteus 9:36) Också stora syndare kände hans kärlek och drogs till honom. Genom hans tonfall, uppträdande och sätt att undervisa fick han människor att känna sig väl till mods. Detta ledde till att även föraktade uppbördsmän och skökor sökte upp honom. — Matteus 9:9—13; Lukas 7:36—38; 19:1—10.
19. Hur efterliknade Paulus Jesus, och vad kommer att bli följden om vi gör likadant?
19 Jesu lärjungar under det första århundradet efterliknade hans kärleksfulla exempel. Så här skrev Paulus till några som han betjänade: ”[Vi] uppträdde ... varsamt mitt ibland er, såsom när en ammande mor ömt vårdar sina egna barn. ... Vi [förmanade] ständigt ... var och en av er, som en far gör med sina barn, och tröstade er och bar vittnesbörd för er.” (1 Tessalonikerna 2:7—11) Känner du samma äkta intresse för människorna på ditt distrikt som kärleksfulla föräldrar känner för sina älskade barn? Att du visar ett sådant intresse i ditt tonfall, ditt ansiktsuttryck och dina handlingar kommer att göra Rikets budskap tilltalande för fårlika personer.
20, 21. Nämn några nutida exempel, som visar att man har följt Jesu kärleksfulla exempel.
20 En kall dag i Spanien träffade två vittnen på en äldre kvinna på kryckor. Hennes hem var iskallt, därför att veden hade tagit slut för henne. Hon väntade på att hennes son skulle komma hem från sitt arbete och hugga mera ved. Vittnena högg ved, och de lämnade också efter sig några tidskrifter som hon kunde läsa. När sonen kom hem blev han så imponerad av det kärleksfulla intresse som vittnena hade visat för hans mor att han läste litteraturen, började studera Bibeln, blev döpt och snart började i pionjärtjänsten.
21 I Australien förklarade en man och hans hustru för de vittnen som besökte dem att de inte hade pengar till mat åt familjen. Vittnena gick i väg och köpte lite specerier och dessutom godis till barnen. Föräldrarna bröt samman och grät och sade att de hade varit så desperata att de hade funderat på att ta livet av sig. Båda började studera Bibeln, och hustrun blev nyligen döpt. En kvinna i Förenta staterna som hade fördomar mot Jehovas vittnen berättade efter det att hon hade träffat ett vittne: ”Jag kommer faktiskt inte ihåg vad det var vi talade om, men jag kommer ihåg hur vänlig hon var mot mig och hur gästvänlig och ödmjuk hon var. Jag kände mig verkligen dragen till henne som person. Hennes vänskap är fortfarande dyrbar för mig.”
22. Vilken slutsats drar vi om Jesus, när vi har granskat hans liv?
22 Vilka underbara välsignelser kan vi inte få åtnjuta, om vi ger gensvar till Jesu kärlek genom att utföra det arbete som han utförde och på det sätt som han gjorde det! Jesu storhet är uppenbar och överväldigande. Vi rörs till att upprepa den romerske landshövdingen Pontius Pilatus’ ord: ”Se! Människan!” Ja, i sanning ”människan”, den största människa som någonsin levat. — Johannes 19:5.
Hur skulle du svara?
◻ Hur stor är Jesu kärlek?
◻ Vilka bör Jesu kärlek få oss att älska, och vad bör hans kärlek tvinga oss att göra?
◻ Vilket arbete vill Jesus att vi skall utföra?
◻ Hur var Jesus rik, och varför blev han fattig?
◻ Hur bör vi efterlikna Jesu sätt att betjäna människor?
[Bild på sidan 15]
Jesus gav mönstret i fråga om att visa kärlek
[Bild på sidan 17]
Jesus belyste kraftfullt hur hans lärjungar skulle visa att de älskade honom