Herdar och får i en teokrati

”Jehova är vår Domare, Jehova är vår Stadgegivare, Jehova är vår Kung; han själv kommer att rädda oss.” — JESAJA 33:22.

1. Hur kan det sägas att de kristna under det första århundradet var och att de kristna i våra dagar är en teokrati?

TEOKRATI betyder ett styre av Gud. Det innebär att erkänna Jehovas myndighet och att följa hans riktlinjer och föreskrifter i både de stora och de små beslut vi fattar i livet. Församlingen under det första århundradet var en verklig teokrati. De kristna på den tiden kunde uppriktigt säga: ”Jehova är vår Domare, Jehova är vår Stadgegivare, Jehova är vår Kung.” (Jesaja 33:22) Med den smorda kvarlevan som sin kärna är Jehova Guds organisation i våra dagar på liknande sätt en verklig teokrati.

På vad sätt är vi teokratiska i våra dagar?

2. Bland annat hur underordnar sig Jehovas vittnen Jehovas styre?

² Hur kan vi säga att Jehovas jordiska organisation är en teokrati? Därför att de som tillhör den verkligen underordnar sig Jehovas styre. De följer också den ledning som Jesus Kristus ger, han som Jehova har satt på tronen som kung. I ändens tid framförs till exempel följande direkta befallning från den store teokraten till Jesus: ”Sätt i gång med din skära och skörda, eftersom stunden har kommit att skörda, eftersom jordens skörd är genommogen.” (Uppenbarelseboken 14:15) Jesus lyder och sätter i gång med att skörda jorden. De kristna stöder sin kung i detta stora verk genom att nitiskt predika de goda nyheterna och göra lärjungar. (Matteus 28:19; Markus 13:10; Apostlagärningarna 1:8) Genom att göra detta är de också medarbetare till Jehova, den store teokraten. — 1 Korinthierna 3:9.

3. Hur underordnar sig de kristna teokratin i moralfrågor?

³ Också i sitt uppförande underordnar sig de kristna Guds styre. Jesus sade: ”Den som gör vad sant är, han kommer till ljuset, för att hans gärningar skall göras uppenbara såsom sådana som har utförts i harmoni med Gud.” (Johannes 3:21) I våra dagar för man ändlösa debatter om moralnormer, men sådana dispyter har ingen plats bland de kristna. Det som Jehova säger är omoraliskt betraktar de som omoraliskt, och de skyr det som pesten! De tar också hand om sina familjer, lyder sina föräldrar och fortsätter att underordna sig de överordnade myndigheterna. (Efesierna 5:3—5, 22—33; 6:1—4; 1 Timoteus 5:8; Titus 3:1) De handlar således teokratiskt, i överensstämmelse med Gud.

4. Vilka felaktiga attityder visade Adam och Eva och Saul, och hur visar de kristna en annan inställning?

⁴ Adam och Eva förlorade paradiset därför att de själva ville avgöra vad som var rätt och vad som var orätt. Jesu önskan var den rakt motsatta. Han sade: ”Jag ... söker [inte] min egen vilja utan hans vilja som har sänt mig.” De kristna söker samma sak. (Johannes 5:30; Lukas 22:42; Romarna 12:2; Hebréerna 10:7) Saul, Israels förste kung, lydde faktiskt Jehova, men endast delvis, och därför blev han förkastad. Samuel sade till honom: ”Att lyda är bättre än slaktoffer, att ge akt bättre än baggars fett.” (1 Samuelsboken 15:22) Skulle det vara teokratiskt att i viss utsträckning följa Jehovas vilja, kanske genom att regelbundet ta del i predikoarbetet eller genom att regelbundet vara närvarande vid mötena, och sedan kompromissa i moralfrågor eller på något annat sätt? Naturligtvis inte! Vi vinnlägger oss om att göra ”Guds vilja” av hela vår ”själ”. (Efesierna 6:6; 1 Petrus 4:1, 2) Till skillnad från Saul underordnar vi oss Guds styre fullständigt.

En nutida teokrati

5, 6. Hur handlar Jehova med mänskligheten i våra dagar, och vad leder det till att man samarbetar med den anordningen?

⁵ I forna tider härskade Jehova och uppenbarade också sanningar genom olika individer, till exempel profeter, kungar och apostlar. Så är det inte längre; det finns inte några inspirerade profeter eller apostlar. Jesus sade i stället att han under sin närvaro som kung skulle identifiera en trogen krets av efterföljare, en ”trogen och omdömesgill slav”, och att han skulle sätta denne över alla sina tillhörigheter. (Matteus 24:45—47; Jesaja 43:10) År 1919 identifierades den slaven som kvarlevan av smorda kristna. Representerad av den styrande kretsen har den sedan dess varit teokratins centrum på jorden. Jehovas vittnens styrande krets representeras runt om på jorden av kommittéerna vid avdelningskontoren, av de resande tillsyningsmännen och av församlingsäldste.

⁶ Att samarbeta med den teokratiska organisationen är en viktig del av att underordna sig teokratin. Ett sådant samarbete befrämjar endräkt och ordning i ”hela brödraskaran” runt om på jorden. (1 Petrus 2:17) Detta behagar i sin tur Jehova, som ju inte är ”oordningens Gud, utan fridens”. — 1 Korinthierna 14:33.

De äldste i en teokrati

7. Varför kan det sägas att kristna äldste förordnas teokratiskt?

⁷ Vilken ställning av myndighet en förordnad äldre man än kan ha, måste han uppfylla de krav som finns angivna i Bibeln för tjänsten som tillsyningsman eller äldre man. (1 Timoteus 3:1—7; Titus 1:5—9) Och Paulus’ ord till de äldste i Efesus gäller alla äldste: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling.” (Apostlagärningarna 20:28) Ja, de äldste är tillsatta eller förordnade genom helig ande, vilken kommer från Jehova Gud. (Johannes 14:26) Deras förordnande är teokratiskt. Dessutom är de herdar för Guds hjord. Hjorden tillhör Jehova och inte de äldste. Guds organisation är en teokrati.

8. Vilka allmänna plikter har de äldste i våra dagar?

⁸ I sitt brev till efesierna angav aposteln Paulus de äldstes allmänna plikter, när han skrev: ”Han gav några som apostlar, några som profeter, några som evangelieförkunnare, några som herdar och lärare, i avsikt att föra de heliga till rätta igen, för tjänsteverksamhet, för uppbyggande av Kristi kropp.” (Efesierna 4:11, 12) Efter ”Kristi kropps” barndom fanns det inte längre några apostlar eller profeter. (Jämför 1 Korinthierna 13:8.) Men de äldste är fortfarande mycket upptagna med att evangelisera, vara herdar och undervisa. — 2 Timoteus 4:2; Titus 1:9.

9. Hur bör de äldste förbereda sig för att representera Guds vilja i församlingen?

⁹ Eftersom teokrati är Guds styre, är effektiva äldste väl insatta i vad som är Guds vilja. Josua blev befalld att läsa lagen dagligen. De äldste behöver också regelbundet studera och rådfråga Bibeln och vara väl insatta i den bibliska litteratur som ges ut av den trogne och omdömesgille slaven. (2 Timoteus 3:14, 15) Detta inbegriper tidskrifterna Vakttornet och Vakna! och andra publikationer som visar hur Bibelns principer är tillämpliga i speciella situationer. Men även om det är viktigt för en äldste att känna till och följa de riktlinjer som publicerats i Sällskapet Vakttornets litteratur, bör han också vara väl insatt i de bibliska principer som ligger till grund för dessa riktlinjer. Han kommer då att vara i stånd att tillämpa bibliska riktlinjer med förståelse och medkänsla. — Jämför Mika 6:8.

Att tjäna med en kristen anda

10. Vilken dålig inställning bör de äldste vara på sin vakt emot, och hur?

¹⁰ Omkring år 55 v.t. skrev aposteln Paulus sitt första brev till församlingen i Korinth. Ett av de problem som han tog itu med gällde vissa män som ville bli framträdande i församlingen. Paulus skrev: ”Ni är redan mätta, kanske? Ni är redan rika, kanske? Ni har börjat härska som kungar utan oss, kanske? Ja, jag skulle verkligen önska att ni hade börjat härska som kungar, för att vi också skulle kunna härska som kungar tillsammans med er.” (1 Korinthierna 4:8) Under det första århundradet v.t. hade alla kristna hoppet att få härska som himmelska kungar och präster tillsammans med Jesus. (Uppenbarelseboken 20:4, 6) Men tydligen glömde somliga i Korinth att det inte finns några kungar på jorden i den kristna teokratin. I stället för att handla som denna världens kungar odlar kristna herdar ödmjukhet, en egenskap som behagar Jehova. — Psalm 138:6; Lukas 22:25—27.

11. a) Nämn några framträdande exempel på ödmjukhet. b) Vilken syn på sig själva bör de äldste och alla andra kristna ha?

¹¹ Är ödmjukhet en svaghet? Inte alls! Jehova själv beskrivs som ödmjuk. (Psalm 18:35) Israels kungar ledde härar i strid och styrde nationen under Jehova. Men var och en av dem måste se till att hans hjärta inte upphöjde sig ”över hans bröder”. (5 Moseboken 17:20) Den uppväckte Jesus är nu himmelsk kung, men när han var här på jorden tvättade han sina lärjungars fötter. Vilken ödmjukhet! Och för att visa att han ville att hans apostlar också skulle vara ödmjuka sade han: ”Om ... jag, fastän Herre och Lärare, har tvättat era fötter, bör också ni tvätta varandras fötter.” (Johannes 13:14; Filipperna 2:5—8) All härlighet och lovprisning bör gå till Jehova och inte till någon människa. (Uppenbarelseboken 4:11) En kristen bör, oavsett om han är äldste eller ej, tänka på sig själv i ljuset av Jesu ord: ”Vi är odugliga slavar. Vad vi har gjort är bara vad vi borde göra.” (Lukas 17:10) Att ha någon annan syn vore oteokratiskt.

12. Varför är det viktigt för kristna äldste att uppodla kärlek?

¹² Jämsides med ödmjukhet odlar kristna äldste kärlek. Aposteln Johannes visade vikten av kärlek, när han sade: ”Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärlek.” (1 Johannes 4:8) Kärlekslösa personer är inte teokratiska. De känner inte Jehova. Så här säger Bibeln om Guds Son: ”Jesus ... älskade ... sina egna intill slutet, dessa som han hade älskat och som var i världen.” (Johannes 13:1) Och så här sade Jesus till de 11 män som skulle bli en del av den styrande kretsen i den kristna församlingen: ”Detta är mitt bud, att ni skall älska varandra alldeles som jag har älskat er.” (Johannes 15:12) Kärlek är det kännetecken som identifierar den sanna kristendomen. Den verkar tilldragande på människor med ett nedbrutet hjärta, på dem som sörjer och på de andliga fångar som längtar efter frihet. (Jesaja 61:1, 2; Johannes 13:35) De äldste måste vara föredömliga i att visa kärlek.

13. Hur kan en äldste i alla situationer ha ett positivt inflytande, även om problemen i våra dagar kan vara svåra?

¹³ I våra dagar blir de äldste ofta ombedda att ta itu med komplicerade problem. Äktenskapsproblem kan vara djupt rotade och svåra att lösa. Ungdomar har problem som vuxna kan finna svåra att förstå. Känslomässiga sjukdomar är ofta svåra att förstå. En äldste som ställs inför sådant kan vara osäker i fråga om vad han skall göra. Men han kan vara övertygad om att om han med en bedjande inställning förtröstar på Jehovas vishet, om han forskar i Bibeln och i de upplysningar som publicerats av den trogne och omdömesgille slaven och om han behandlar fåren ödmjukt och kärleksfullt, kommer han att ha ett positivt inflytande också i den allra svåraste situation.

14, 15. Vad är några uttryck som visar att Jehova har välsignat sitt folk med många fina äldste?

¹⁴ Jehova har rikligen välsignat sin organisation med ”gåvor i form av människor”. (Efesierna 4:8) Sällskapet Vakttornet får allt emellanåt hjärtevärmande brev som intygar vilken kärlek ödmjuka äldste visar, vilka är barmhärtiga herdar för Guds får. Så här skriver till exempel en församlingsäldste: ”Jag kan inte erinra mig något besök av en kretstillsyningsman som har påverkat mig mer eller som man talat om så länge i församlingen. Kretstillsyningsmannen hjälpte mig att inse vikten av en positiv inställning i umgänget med vännerna, med tonvikt på beröm.”

¹⁵ En syster som var tvungen att resa till ett sjukhus långt hemifrån för att få behandling skriver: ”Så uppmuntrande att den där första oroliga kvällen på sjukhuset och så långt hemifrån få träffa en äldste! Han och andra bröder tillbringade mycket tid hos mig. Också människor i världen som kände till vad jag fick gå igenom förstod att jag aldrig skulle ha överlevt utan dessa kärleksfulla och hängivna bröders tröst, omvårdnad och böner.” En annan syster skriver: ”Jag är vid liv i dag tack vare att äldstekretsen tålmodigt väglett mig under min kamp med en svår depression. ... En broder och hans hustru visste inte vad de skulle säga till mig. ... Men det som rörde mig mest var att de, trots att de inte fullt ut förstod vad jag gick igenom, ändå kärleksfullt brydde sig om mig.”

16. Vilken förmaning ger Petrus de äldste?

¹⁶ Ja, många äldstebröder tillämpar aposteln Petrus’ förmaning: ”Var herdar för Guds hjord som är i er vård, inte under tvång, utan villigt; inte heller av kärlek till ohederlig vinning, utan med iver; inte heller såsom några som spelar herrar över dem som är Guds arv, utan genom att bli exempel för hjorden.” (1 Petrus 5:1—3) Sådana teokratiska äldste är verkligen en välsignelse!

Får i teokratin

17. Nämn några egenskaper som alla medlemmarna i en församling bör odla.

¹⁷ Men en teokrati utgörs inte bara av äldste. Om herdarna måste vara teokratiska, måste också fåren vara det. Hur då? Jo, samma principer som vägleder herdarna måste också vägleda fåren. Alla kristna, och inte bara de äldste, måste vara ödmjuka, om de skall få Jehovas välsignelse. (Jakob 4:6) Alla måste utveckla kärlek, därför att utan den finner Jehova inte behag i de offer vi frambär till honom. (1 Korinthierna 13:1—3) Och inte bara de äldste, utan alla av oss bör ”uppfyllas av den exakta kunskapen om hans [Jehovas] vilja, i all vishet och andlig fattningsförmåga”. — Kolosserna 1:9.

18. a) Varför räcker det inte med att ha bara ytlig kunskap om sanningen? b) Hur kan vi alla uppfyllas av exakt kunskap?

¹⁸ Både unga och gamla ställs hela tiden inför svåra beslut, när de, trots att de lever i Satans värld, försöker vara trogna. Världens trender när det gäller kläder, musik, filmer och litteratur utgör ett prov för somligas andlighet. Det räcker inte med ytlig kunskap om sanningen för att vi skall kunna hålla balansen. För att se till att vi förblir trogna måste vi uppfyllas av exakt kunskap. Vi behöver den urskillning och den vishet som endast Guds ord kan ge oss. (Ordspråken 2:1—5) Detta innebär att uppodla goda studievanor, meditera över det vi får lära oss och att tillämpa det. (Psalm 1:1—3; Uppenbarelseboken 1:3) Paulus skrev till alla kristna och inte bara till de äldste, när han sade: ”Den fasta födan är för de mogna, för dem som genom användning har fått sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt.” — Hebréerna 5:14.

Herdar och får arbetar tillsammans

19, 20. Vilka förmaningar att samarbeta med de äldste får alla, och varför det?

¹⁹ Slutligen skall det sägas att de som samarbetar med de äldste visar en verkligt teokratisk anda. Så här skrev Paulus till Timoteus: ”De äldre männen som presiderar på utmärkt sätt må anses värda dubbel ära, särskilt de som arbetar strängt med tal och undervisning.” (1 Timoteus 5:17; 1 Petrus 5:5, 6) Det är ett underbart privilegium att vara äldste, men de flesta äldste är familjefäder som har hustru och barn att sörja för och som varje dag måste gå till sitt förvärvsarbete. Även om de är glada över att få tjäna, blir deras tjänst lättare och mer tillfredsställande, om församlingen ger dem sitt stöd och inte är överdrivet kritisk eller krävande. — Hebréerna 13:17.

²⁰ Aposteln Paulus sade: ”Påminn er dem som har ledningen bland er, som har talat Guds ord till er, och efterlikna deras tro.” (Hebréerna 13:7) Nej, Paulus uppmuntrade inte bröderna att följa de äldste. (1 Korinthierna 1:12) Det är inte teokratiskt att följa en människa. Men det är helt visst förståndigt att efterlikna den beprövade tron hos en teokratisk äldste som är verksam i evangeliseringsarbetet, som är regelbundet närvarande vid mötena och som behandlar församlingen ödmjukt och kärleksfullt.

Ett påtagligt bevis på tro

21. Hur visar de kristna en liknande stark tro som Mose hade?

²¹ Att det i denna den mest degenererade tiden i människans historia finns en teokratisk organisation är verkligen ett vittnesbörd om den store teokratens makt. (Jesaja 2:2—5) Det är också ett vittnesbörd om tron hos närmare fem miljoner kristna män, kvinnor och barn, vilka kämpar med problemen i det dagliga livet men aldrig glömmer att Jehova är deras härskare. Precis som den trogne Mose ”stod fast som om han såg den Osynlige” har de kristna i våra dagar en liknande stark tro. (Hebréerna 11:27) De har privilegiet att få leva i en teokrati, och de tackar dagligen Jehova för detta. (Psalm 100:4, 5) När de får uppleva Jehovas räddande förmåga, är de lyckliga över att få tillkännage: ”Jehova är vår Domare, Jehova är vår Stadgegivare, Jehova är vår Kung; han själv kommer att rädda oss.” — Jesaja 33:22.

Vad visar Bibeln?

◻ Hur underordnar sig de kristna teokratin?

◻ Hur är teokratin organiserad i våra dagar?

◻ Hur bör de äldste förbereda sig för att fullgöra sina plikter?

◻ Vilka kristna egenskaper är det viktigt för de äldste att odla och visa?

◻ Vilket förhållande bör råda mellan fåren och herdarna i en teokrati?

[Bild på sidan 16]

Adam och Eva förlorade paradiset därför att de själva ville avgöra vad som var rätt och vad som var orätt

[Bild på sidan 18]

Om en äldste behandlar fåren ödmjukt och kärleksfullt, kommer han alltid att ha ett positivt inflytande