Sök Jehova innan hans vredes dag kommer
”Sök Jehova. ... Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” — SEFANJA 2:3.
1. Hurdant var det andliga tillståndet i Juda när Sefanja började sin tjänst som profet?
SEFANJA började sin tjänst som profet i en kritisk tid i Judas historia. Nationens andliga tillstånd var mycket dåligt. I stället för att sätta sin förtröstan till Jehova sökte folket vägledning hos hedniska präster och astrologer. Baalsdyrkan med sina fruktbarhetsriter var utbredd i landet. Landets civila ledare, dvs. dess furstar, ädlingar och domare, förtryckte dem som de var satta till att skydda. (Sefanja 1:9; 3:3) Inte underligt att Jehova beslöt att ”räcka ut” sin hand mot Juda och Jerusalem för att ödelägga dem! — Sefanja 1:4.
2. Vilket hopp fanns det för Guds trogna tjänare i Juda?
2 Men trots att situationen såg så dyster ut fanns det ändå en strimma av hopp. Amons son Josia satt nu på tronen, och han älskade verkligen Jehova, trots att han bara var en pojke. Tänk så uppmuntrande det skulle vara för dem som troget tjänade Gud, om denne nye kung ville återställa den rena tillbedjan i Juda! Då skulle andra kunna förmås att ansluta sig till dem och också bli bevarade på Jehovas vredes dag.
Kraven för att bli bevarad
3, 4. Vilka tre krav måste man uppfylla för att bli skonad på ”Jehovas vredes dag”?
3 Kunde några verkligen bli skonade på Jehovas vredes dag? Ja, under förutsättning att de uppfyllde de tre villkor eller krav som nämns i Sefanja 2:2, 3. Låt oss, när vi läser dessa verser, lägga märke till dessa krav. Sefanja skrev: ”Innan stadgan föder något, innan dagen har farit förbi alldeles som agnar, innan Jehovas brinnande vrede kommer över er, innan Jehovas vredes dag kommer över er, sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden, som har handlat efter Hans rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.”
4 För att bli bevarad måste man således 1) söka Jehova, 2) söka rättfärdighet och 3) söka saktmodighet. Dessa krav bör vara av stort intresse för oss nu. Varför det? Jo, därför att precis som Juda och Jerusalem upplevde en räkenskapens dag på 600-talet f.v.t., så är kristenhetens nationer, ja faktiskt alla onda människor, nu på väg mot en uppgörelse med Jehova Gud i den kommande ”stora vedermödan”. (Matteus 24:21) Och de som då önskar bli dolda måste handla nu. Hur då? Genom att de, innan det är för sent, söker Jehova, söker rättfärdighet och söker saktmodighet!
5. Vad innebär det att söka Jehova i våra dagar?
5 Du kanske frågar: ”Har jag inte redan uppfyllt dessa krav som en överlämnad och döpt Guds tjänare, ett Jehovas vittne?” Det krävs faktiskt mer än att överlämna sig åt Jehova. Israel var en överlämnad nation, men människorna i Juda på Sefanjas tid levde inte enligt det överlämnandet, och det ledde till att nationen till slut blev förkastad. Att vi nu söker Jehova Gud innebär att vi i förening med hans jordiska organisation utvecklar och bevarar ett varmt personligt förhållande till honom. Det innebär att vi lär känna hur han betraktar saker och ting och är uppmärksamma på hans känslor. Vi söker Jehova när vi ingående studerar hans ord, mediterar över det och tillämpar dess råd i vårt liv. Vårt förhållande till Jehova fördjupas också genom att vi i innerlig bön söker hans vägledning och följer hans heliga andes ledning. På så sätt drivs vi att tjäna honom av allt vårt ”hjärta” och all vår ”själ” och all vår ”energi”. — 5 Moseboken 6:5; Galaterna 5:22–25; Filipperna 4:6, 7; Uppenbarelseboken 4:11.
6. Hur söker vi ”rättfärdighet”, och varför är det möjligt också i den här världen?
6 Det andra kravet som nämns i Sefanja 2:3 är att ”söka rättfärdighet”. De flesta av oss gjorde stora förändringar i sitt liv för att uppfylla kraven för kristet dop, men vi måste fortsätta att följa Guds rättfärdiga normer i hela vårt liv. Somliga som började bra när det gäller detta har låtit sig befläckas av världen. Det är inte lätt att söka rättfärdighet då vi är omgivna av människor som betraktar sexuell omoraliskhet, lögn och andra synder som det normala. Men om vi verkligen vill behaga Jehova, kan vi övervinna varje benägenhet att söka världens godkännande genom att beblanda sig med den. Juda förlorade Guds ynnest därför att det efterliknade de ogudaktiga nationerna runt omkring. Låt oss därför i stället för att efterlikna världen bli ”Guds efterliknare” och odla ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:24; 5:1.
7. Hur söker vi ”saktmodighet”?
7 Det tredje som nämns i Sefanja 2:3 är att om vi önskar bli dolda på Jehovas vredes dag, måste vi ”söka saktmodighet”. Vi kommer dagligen i kontakt med män, kvinnor och ungdomar som är allt annat än saktmodiga. De tycker att mildhet är en brist och betraktar undergivenhet som en allvarlig svaghet. De är krävande, själviska och egensinniga och menar att deras personliga ”rättigheter” och det de föredrar till varje pris skall tillgodoses. Det skulle verkligen vara sorgligt om något av detta skulle smitta av sig på oss! Det är nu tid att ”söka saktmodighet”. Hur då? Genom att underordna sig Gud, ödmjukt ta emot hans tuktan och rätta sig efter hans vilja.
Varför sägs det ”sannolikt” dolda?
8. Vad antyds av att ordet ”sannolikt” används i Sefanja 2:3?
8 Lägg märke till att Sefanja 2:3 lyder: ”Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” Varför används ordet ”sannolikt”, när man riktar sig till de ”saktmodiga på jorden”? Jo, för även om dessa saktmodiga hade tagit vissa steg i rätt riktning, så fick de inte bli självsäkra, då de ju ännu inte hade avslutat sitt liv i trohet. Några skulle kunna tänkas falla i synd. Det är samma sak med oss. Jesus sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” (Matteus 24:13) Ja, vår räddning på Jehovas vredes dag är beroende av att vi fortsätter att göra det som är rätt i hans ögon. Är det ditt fasta beslut?
9. Hur handlade den unge kung Josia rättrådigt?
9 Det var av allt att döma Sefanjas ord som fick kung Josia att ”söka Jehova”. Bibeln säger: ”I det åttonde året av sin regering, medan han [Josia] ännu var en pojke [omkring 16 år gammal], började han söka sin förfader Davids Gud.” (2 Krönikeboken 34:3) Josia fortsatte också att ”söka rättfärdighet”, för vi läser: ”I det tolfte året [när Josia var omkring 20 år] började han rena Juda och Jerusalem från offerhöjderna och de heliga pålarna och de huggna bilderna och de gjutna bildstoderna. Vidare rev man ner Baalsaltarna inför honom.” (2 Krönikeboken 34:3, 4) Josia sökte också ”saktmodighet” genom att han ödmjukt sökte behaga Jehova genom att rena landet från avgudadyrkan och andra falska religiösa sedvänjor. Andra saktmodiga människor måste ha glatt sig åt en sådan utveckling!
10. Vad hände i Juda år 607 f.v.t., men vilka skonades?
10 Många judar vände tillbaka till Jehova under kung Josias regering, men efter hans död återgick flertalet av dem till sitt gamla handlingssätt, till sedvänjor som var helt oacceptabla för Gud. I enlighet med Jehovas vilja invaderade babylonierna år 607 f.v.t. Juda och ödelade dess huvudstad, Jerusalem. Men situationen var inte helt hopplös. Profeten Jeremia, etiopiern Ebed-Melek, avkomlingarna till Jonadab och andra som var trogna mot Gud blev dolda på denna Jehovas vredes dag. — Jeremia 35:18, 19; 39:11, 12, 15–18.
Guds fiender — ta er i akt!
11. Varför är det en utmaning att förbli trogen mot Gud i våra dagar, men vad skulle fiender till Jehovas folk göra väl i att begrunda?
11 Vi råkar alla ”ut för olika prövningar” medan vi väntar på att Jehovas vredes dag skall komma över denna onda ordning. (Jakob 1:2) I en rad länder, som påstår sig värna om religionsfriheten, har präster på ett förslaget sätt sökt påverka myndigheterna att utsätta Guds folk för hätsk förföljelse. Samvetslösa personer förtalar Jehovas vittnen och stämplar dem som ”en farlig sekt”. Gud är medveten om deras handlande, och det kommer inte att förbli ostraffat. Hans fiender skulle göra väl i att begrunda det som hände med sådana forntida fiender till hans folk som filistéerna. Så här lyder profetian: ”Vad Gaza angår — en övergiven stad kommer hon att bli; och Ashkelon skall vara en ödslig ödemark. Vad Ashdod angår — mitt på dagen kommer man att driva ut henne; och vad Ekron angår, kommer hon att ryckas upp med roten.” De filisteiska städerna Gaza, Ashkelon, Ashdod och Ekron skulle ödeläggas. — Sefanja 2:4–7.
12. Vad hände med Filisteen, Moab och Ammon?
12 Profetian fortsätter: ”Jag har hört Moabs smädelse och Ammons söners skymford, med vilka de har smädat mitt folk och fortsatt att uppträda stormodigt mot deras landområde.” (Sefanja 2:8) Vi vet att Egypten och Etiopien invaderades av babylonierna. Men vad var Guds dom över Moab och Ammon, nationer som härstammade från Abrahams brorson Lot? Jehova förutsade: ”Moab för sin del [kommer] att bli alldeles som Sodom och Ammons söner som Gomorra.” Till skillnad från sina stammödrar, Lots båda döttrar som överlevde tillintetgörandet av Sodom och Gomorra, skulle inte de stolta nationerna Moab och Ammon bli förskonade från Guds dom. (Sefanja 2:9–12; 1 Moseboken 19:16, 23–26, 36–38) Var finns nu Filisteen och dess städer? Och hur är det med de en gång så stolta Moab och Ammon? Hur man än söker så finner man dem inte.
13. Vad har arkeologer upptäckt i Nineve?
13 På Sefanjas tid stod det assyriska väldet på toppen av sin makt. Så här beskrev arkeologen Austen Layard en del av ett kungligt palats som han hade grävt fram i Assyriens huvudstad, Nineve: ”Taken ... var indelade i kvadrater målade med blommor eller djurfigurer. Några hade inläggningar av elfenben, och varje kvadrat var omgiven av utsökta bårder och utsirningar. Rummens bjälkar och väggar kan ha varit förgyllda eller rentav beklädda med plattor av guld och silver; och till snickerierna hade man använt sällsynta träslag, framför allt cederträ.” Men som det var förutsagt i Sefanjas profetia, skulle Assyrien och dess huvudstad, Nineve, förstöras och bli en ”ödslig ödemark”. — Sefanja 2:13.
14. Hur uppfylldes Sefanjas profetia på Nineve?
14 Endast 15 år efter det att Sefanja hade uttalat sin profetia förstördes den mäktiga och stolta staden Nineve, och den och dess kungliga palats förvandlades till ruiner. Omfattningen av ödeläggelsen var förutsagd i dessa livliga ordalag: ”Både pelikan och piggsvin kommer att tillbringa natten mitt ibland hennes [fallna] pelarhuvuden. En röst kommer ständigt att sjunga i fönstret. Förhärjning kommer att vara på tröskeln.” (Sefanja 2:14, 15) Nineves ståtliga byggnader skulle inte lämpa sig till annat än ett hemvist för piggsvin och pelikaner. Det skulle inte längre höras några ljud av en livlig kommers, några rop av soldater eller något mässande av präster. På dess en gång så livligt trafikerade gator skulle det endast komma att höras ett spöklikt sjungande ljud i fönstret, kanske i form av en fågels klagande sång eller vindens vinande. Må alla Guds fiender på liknande sätt nå sitt slut!
15. Vad kan vi lära av det som hände med Filisteen, Moab, Ammon och Assyrien?
15 Vad kan vi då lära av det som hände med Filisteen, Moab, Ammon och Assyrien? Jo, följande: Som Jehovas tjänare har vi inget att frukta från våra fiender. Jehova Gud ser vad som görs av dem som motstår hans folk. Han ingrep mot sina fiender i det flydda, och hans domar kommer nu att verkställas på hela den bebodda jorden. Men det kommer att finnas sådana som får överleva, ”en stor skara ... ur alla nationer”. (Uppenbarelseboken 7:9) Om du fortsätter att söka Jehova, söka rättfärdighet och söka saktmodighet, kan du vara bland dessa.
Ve er, fräcka ogärningsmän!
16. Vad sade Sefanjas profetia om Judas furstar och religiösa ledare, och varför stämmer de orden in på situationen i kristenheten?
16 Sefanjas profetia riktar återigen uppmärksamheten på Juda och Jerusalem. Sefanja 3:1, 2 lyder: ”Ve henne som gör uppror och befläckar sig, den förtryckande staden! Hon lyssnade inte till en röst; hon tog inte emot tuktan. På Jehova förtröstade hon inte. Till sin Gud närmade hon sig inte.” Så tragiskt att Jehovas folk inte lyssnade till hans tillrättavisningar! Det var verkligen beklagligt att furstarna, ädlingarna och domarna var så hänsynslösa! Sefanja fördömde de religiösa ledarnas fräckhet med orden: ”Hennes profeter var fräcka, de var förräderiets män. Hennes präster, de ohelgade det som var heligt; de våldförde sig på lagen.” (Sefanja 3:3, 4) De orden stämmer verkligen väl in på situationen bland kristenhetens profeter och präster i våra dagar! De har helt fräckt avlägsnat Guds namn ur sina bibelöversättningar och har lärt ut läror som ger en oriktig bild av honom som de påstår sig tillbe.
17. Varför skall vi fortsätta att förkunna de goda nyheterna antingen människor lyssnar eller ej?
17 Jehova varnade omtänksamt sitt forntida folk för det han stod i begrepp att göra. Han sände bland annat sådana profeter som Sefanja och Jeremia till att uppmana folket att ändra sinne. Nej, ”Jehova ... utövade ingen orättfärdighet. Morgon efter morgon fortsatte han att tillkännage sitt rättsliga beslut. När det blev ljust saknades det inte.” Hur reagerade man för detta? ”Men den orättfärdige visste inte av någon skam”, säger Sefanja. (Sefanja 3:5) En liknande varning hörs nu. Om du är förkunnare av de goda nyheterna, tar du del i det arbetet med att varna. Fortsätt att utan uppehåll förkunna de goda nyheterna! Antingen människor lyssnar eller ej är din tjänst framgångsrik från Guds ståndpunkt sett så länge som du utför den troget, och du behöver inte skämmas när du utför Guds verk med nit.
18. Hur kommer Sefanja 3:6 att uppfyllas?
18 Verkställandet av Guds dom kommer inte att begränsas till att endast gälla ödeläggandet av kristenheten. Jehova utvidgar sin förkastelsedom till att gälla alla nationer: ”Jag avskar nationer; deras hörntorn blev ödelagda. Jag förhärjade deras gator, så att ingen gick fram där. Deras städer lades öde.” (Sefanja 3:6) Dessa ord är så tillförlitliga att Jehova talar om ödeläggandet som om det redan hade skett. Vad hände med städerna i Filisteen, Moab och Ammon? Och hur gick det med Assyriens huvudstad, Nineve? Ödeläggandet av dem tjänar som ett varnande exempel för våra dagars nationer. Gud driver man inte gäck med.
Fortsätt att söka Jehova
19. Vilka tankeväckande frågor skulle vi kunna ställa?
19 På Sefanjas tid släpptes Guds vrede loss över dem som ondskefullt gjorde ”alla sina gärningar fördärvliga”. (Sefanja 3:7) Samma sak kommer att hända i vår tid. Ser du bevisen på att Jehovas vredes dag är nära? Fortsätter du att ”söka Jehova” genom att regelbundet, ja, varje dag, läsa hans ord? Söker du ”rättfärdighet” genom att leva ett moraliskt rent liv i enlighet med Guds normer? Och söker du ”saktmodighet” genom att visa en saktmodig och undergiven inställning till Gud och hans anordningar för räddning?
20. Vilka frågor skall vi behandla i den sista av dessa artiklar om Sefanjas profetia?
20 Om vi troget fortsätter att söka Jehova, rättfärdighet och saktmodighet, kan vi förvänta att få åtnjuta rika välsignelser redan nu, ja, till och med i dessa trosprövande ”sista dagar”. (2 Timoteus 3:1–5; Ordspråken 10:22) Men vi kanske undrar: ”Hur blir vi som Jehovas nutida tjänare välsignade, och vilka framtida välsignelser utlovar Sefanjas profetia för dem som skall bli dolda på Jehovas vredes dag som snabbt närmar sig?”
Hur skulle du svara?
• Hur ”söker” människor Jehova?
• Vad innebär det att ”söka rättfärdighet”?
• Hur kan vi ”söka saktmodighet”?
• Varför bör vi fortsätta att söka Jehova, rättfärdighet och saktmodighet?
[Bild på sidan 18]
Söker du Jehova genom bibelstudium och innerlig bön?
[Bild på sidan 21]
En stor skara människor som fortsätter att söka Jehova kommer att få överleva hans vredes dag