Ungdomar frågar:

Varför är mamma inte hemma när jag kommer från skolan?

BRUCE kommer hem från skolan ungefär vid halvfyratiden varje dag. Hans mamma är emellertid inte hemma och tar emot honom. Hon har ett arbete i finanskvarteren i New York. Inte heller är hans pappa hemma för att fråga honom hur han haft det under dagen. Han har ett heltidsarbete på en dagstidning. ”Jag har egen nyckel”, förklarar Bruce, ”så jag går in själv och börjar läsa läxorna.”

Bruce är ett ”nyckelbarn”, ett uttryck som brukar användas om barn som får klara sig själva tills föräldrarna kommer hem. Bruce behöver lyckligtvis inte vara ensam så lång stund. Hans mormor kommer snart hem med hans lillasyster. Och en vänlig granne finns alltid till hands, om något skulle hända.

En gång i tiden var nyckelbarn en företeelse som berodde på fattigdom. Nu finner man dessa barn, med nyckeln dinglande runt halsen, både i brottsliga storstadsgetton och i välmående förorter. Enligt somliga källor finns det mellan två och fyra miljoner nyckelbarn i åldrarna 7 till 13 år enbart i Förenta staterna! Vad beror det på? Fler och fler kvinnor arbetar utanför hemmet. Ofta är det helt enkelt omöjligt för dem att ordna barnomsorgsfrågan på ett tillfredsställande sätt.

Ensamma barn

Bruce säger: ”Ibland tycker jag om att vara ensam. Det är mycket tystare i huset då.” Men alla barn är inte glada åt att komma hem till ett tomt hus. The Denver Post redogjorde för en tid sedan för psykologen Lynette Longs undersökningsresultat. Efter att ha intervjuat 38 unga nyckelbarn förklarade dr Long att resultatet var ”deprimerande, skrämmande och i vissa fall chockerande”. Varför? Barnen led oerhört av ensamheten. ”De har stränga order att inte gå ut och att inte släppa in någon”, förklarade dr Long. Dessutom ”är omkring en tredjedel mycket rädda ... att någon skall bryta sig in”.

Tolvårige Gerald avslöjar en annan sak som många barn är rädda för. När man frågade honom vad han tyckte om att komma hem till ett tomt hus, sade han: ”Det är väl inte så dumt, förmodar jag. Det är tyst. Jag sätter på TV-n. Då har jag sällskap.” Men när man frågade honom om han inte saknar sin mamma eller sin pappa, svarade han: ”Det gör jag väl. Ja, jag saknar dem. ... Man känner sig liksom lite konstig när man kommer hem till en annan kille och hans mamma är hemma. Man undrar liksom om ens egen mamma bryr sig om en. Men det gör hon säkert.”

En tonåring vid namn Tonya hade liknande bekymmer: ”När jag var yngre, hade jag alltid mamma hemma. När jag kom hem från skolan fick jag kakor och mjölk, och sedan satt vi och pratade om hur vi haft det under dagen. Nu, då hon börjat arbeta, kommer jag hem till kakor och mjölk och ett tomt hus. När mamma kommer hem från jobbet, är hon för jäktad för att hinna vara tillsammans med mig. Och efter middagen är hon för trött.”

Om du är en äldre, och kanske lite mer ansvarskännande, tonåring, kanske du av en helt annan anledning ogillar att din mamma arbetar: det ökade ansvar som läggs på dig. Du kanske inte är så glad åt att behöva ta hand om yngre bröder eller systrar när du vill vara tillsammans med dina vänner, eller att behöva laga mat i stället för att sparka boll.

”Varför kan inte mamma vara hemma när jag kommer hem från skolan?” kanske du undrar.

Varför hon arbetar

Diane är en ensamstående förälder som har haft ett förvärvsarbete sedan hennes son var två månader gammal. Att göra karriär eller bli en ”emanciperad” kvinna var knappast hennes motiv för att träda in på arbetsmarknaden, och det var inte heller på grund av att hon inte älskade sin son som hon gjorde det. Vad var då orsaken? ”För att få det hela att gå ihop”, förklarar Diane. Ja, Diane säger att hon för att kunna ta hand om sin lille son ofta har varit tvungen att ta lågavlönade arbeten, som hon egentligen avskydde.

På det hela taget har mödrar som har börjat förvärvsarbeta gjort detta av ekonomiska skäl. Föräldrar har ju, när allt kommer omkring, den gudagivna förpliktelsen att sörja för sina barn. (1 Timoteus 5:8) Och även på bibelns tid kunde ”en duglig hustru” engagera sig inom sådana områden som småindustri och handel för att få de behövliga inkomsterna. (Ordspråksboken 31:10, 24, NW) Men på den tiden kretsade förstås arbetet kring hemmet, och det var därför lättare för föräldrar att arbeta samtidigt som de tog vård om sina barn.

Ändå är det nog så att unga människor inte alltid förstår vilket oerhört ekonomiskt tryck föräldrar upplever i våra dagar. I välmående länder, till exempel USA och Sverige, är det mycket vanligt att ungdomar fordrar att de skall få dyrbara löparskor, persondatorer och stereoanläggningar, som om det vore deras naturliga rättighet, som om föräldrarna vore bankägare. Men eftersom vi lever i ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”, är det ofta en enorm kamp för föräldrarna bara att tjäna ihop till livets nödtorft. — 2 Timoteus 3:1.

Under åren 1970—1983 nära nog fördubblades priset på kläder i Förenta staterna. Utgifterna för mat, bostad och resor praktiskt taget tredubblades! (Statistical Abstract of the United States 1984) Många fäder tjänar helt enkelt inte tillräckligt mycket pengar för att hålla jämna steg med de stigande priserna. Och vad har resultatet blivit? Ett rekordstort antal kvinnor har börjat förvärvsarbeta. En rapport som utgetts av en forskningsorganisation som kallas Worldwatch Institute visar att globalt sett antalet kvinnor på arbetsmarknaden ”steg från 344 miljoner till 576 miljoner mellan åren 1950 och 1975”!

Så om din mamma har ett förvärvsarbete, anser hon med all sannolikhet att hon inte har något val. Det finns ingen anledning att dra slutsatsen att hennes kärlek till dig har svalnat. Bara det faktum att hon lämnar dig ensam — eller anförtror dig omsorgen om dina yngre syskon — kan tvärtom vara ett bevis på hur mycket dina föräldrar litar på dig.

Att vara samarbetsvillig

Att du förstår varför din mamma måste arbeta behöver naturligtvis inte betyda att du tycker om det. Att hon arbetar orsakar säkert dig en hel del problem: sena måltider, tillfällig ensamhetskänsla, oro. Du skulle lätt kunna göra livet surt för dig själv genom att gå och tänka på sådana problem. Å andra sidan sägs det i bibeln: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35) Ja, det absolut bästa sättet att komma över självömkan är att tänka på hur du skall kunna bli ett stöd för dina föräldrar och hjälpa dem.

Lägg till exempel märke till vad som sades i den nigerianska tidningen Sunday Sketch: ”FN-statistik visar att kvinnor utför två tredjedelar av arbetet i världen medan männen utför en tredjedel. ... Det har också framkommit ... att kvinnor befinner sig i ett ständigt tillstånd av trötthet och utmattning, till största delen orsakat av överansträngning som påverkar deras hälsa.” Detta kanske speciellt gäller länderna i tredje världen, men kvinnor i de välmående västländerna är ofta lika uttröttade av att försöka fullgöra både rollen som familjeförsörjare och rollen som mor.

Är du lyhörd för detta problem? Försöker du säga några uppmuntrande och uppskattande ord, när du ser att din mamma är trött efter en lång dags arbete? (Ordspråksboken 25:11) Har du försökt erbjuda dig att hjälpa till där hemma? Eller utför du dina sysslor motvilligt? (Jämför 2 Korintierna 9:7.) En förvärvsarbetande mor sade: ”När min son inte vill hjälpa till, blir jag så besviken. Och när jag kommer hem och saker och ting inte är uträttade, blir jag väldigt missmodig. Det tar bort glädjen från det jag skulle vilja göra, till exempel att laga något riktigt gott åt honom.”

I boken Working Couples sägs det vidare: ”Så snart de öppnar ytterdörren möts de flesta föräldrar av en spärreld av frågor, önskemål och krav på uppmärksamhet från sina barn. ... De där gyllene timmarna vid dagens slut blir ofta en tid präglad av trötthet, jäkt och dåligt humör.” Hur skulle det vara om du höll inne med dina frågor och krav en stund, så att mamma eller pappa hinner få några välförtjänta minuter för att ”varva ner”?

Det medges att det kanske inte är någon idealisk situation att komma hem till ett tomt hus. Men om ni ungdomar ”inte med personligt intresse håller ett öga bara på era egna angelägenheter, utan också med personligt intresse på” era föräldrars, kan ni göra det bästa av situationen. En kommande artikel kommer att visa hur somliga ungdomar har lyckats göra detta. — Filipperna 2:4.

[Infälld text på sidan 22]

Om din mamma har ett förvärvsarbete, anser hon med all sannolikhet att hon inte har något val