Är reinkarnation nyckeln till livets mysterier?

Har du levt förut?

Kommer du att få uppleva någon form av liv efter döden?

Sådana frågor kanske får dig att tänka på reinkarnationsläran.

The New Encyclopædia Britannica definierar ordet ”reinkarnation” på följande sätt: ”Tron på själens återfödelse i en eller flera på varandra följande existenser, som en människa, ett djur eller, i vissa fall, en växt.”

Reinkarnationsläran spelar en viktig roll i österländska religioner — i synnerhet i dem som härstammar från Indien, såsom buddhism, hinduism, jainism och sikhism. Indiska hinduer tror till exempel att livet är ett ständigt kretslopp av död och återfödelse.

På senare tid har emellertid också många västerlänningar fascinerats av tanken på reinkarnation, däribland en hel del unga människor. Enligt en kolumnist i den kanadensiska tidningen Sunday Star är detta intresse till stor del ”resultatet av det inflytande som österländska religiösa föreställningar har utövat på vårt samhälle alltsedan 1960-talet”.

En annan orsak till intresset för reinkarnationsläran är att en del kända personer har framträtt och på allvar hävdat att de har levt ett eller flera tidigare liv. Även radion, televisionen, veckotidningar och andra nyhetsmedier har visat intresse för reinkarnationsläran, liksom också fackfolk av olika slag, till exempel läkare och lärare.

Allt detta har väckt en hel del nyfikenhet. Enligt vissa undersökningar tror nu omkring en fjärdedel av invånarna i Canada och Förenta staterna i viss utsträckning på reinkarnation.

Påståenden om tidigare liv

Skådespelerskan Shirley MacLaine påstod i en intervju med Phyllis Battelle i Ladies’ Home Journal att hon har gjort flera ”resor” tillbaka i tiden. ”Jag kommer ihåg många av mina tidigare liv — ibland var jag en man, andra gånger en kvinna”, sade hon.

I boken Coming Back beskriver dr Raymond Moody en serie experiment som han har utfört bland sina studenter och andra. Han förklarar att han med hjälp av hypnos förde dem tillbaka till tiden före deras födelse, och de påstod då att de hade minnen av tidigare liv. En person sade att han hade levt som eskimå i ett eskimåsamhälle. En annan försäkrade att han hade levt under ”stenåldern”, för tusentals år sedan.

Doktor Moody själv hävdar att han har levt nio tidigare liv. Dessa har varierat — från ett liv uppe i trädtopparna som något slags ”förhistorisk” människa till ett liv under romarrikets tid, då han enligt egen utsago blev angripen och dödad av ett lejon på arenan.

Att använda hypnos för att, som man menar, föra nyfikna personer tillbaka till en tid före deras födelse uppges också ha varit till nytta i andra sammanhang. Läkare har använt metoden för att behandla emotionella störningar. Oförklarliga fobier sägs ha lindrats när man har spårat problemet tillbaka till någon händelse i ett tidigare liv. Hur välgrundad är denna uppfattning?

Berättelser om nära döden-upplevelser

De nära döden-upplevelser som somliga människor påstår sig ha haft har bidragit till att popularisera reinkarnationsläran. I boken I Dödens Gränsland återger dr Moody omkring 50 sådana nära döden-upplevelser.

Även om upplevelserna varierar, hävdar dr Moody att de följer ett bestämt mönster. De personer han hänvisar till hade en känsla av att de färdades genom en lång, mörk tunnel. Det kändes som om de svävade fritt, åtskilda från sina kroppar. De susade fram genom tunneln mot ett mycket starkt ljus, och i slutet av tunneln såg de länge sedan döda släktingar. Till slut vaknade de i sina egna kroppar. Det var emellertid inte alla som upplevde samtliga stadier.

Sådana upplevelser sägs ha haft en positiv verkan på dem som har varit med om dem. I så fall borde de ha hjälpt dem att bli av med sin fruktan för döden och borde ha övertygat dem om att livet har en mening. Men detta har inte alltid varit fallet. Många är fortfarande rädda för döden och är inte alls övertygade om att livet har verklig mening.

De som tror på reinkarnationsläran menar att sådana upplevelser stöder uppfattningen att människosjälen återföds i olika livsformer. Men är denna lära trovärdig? Är reinkarnation verkligen nyckeln till livets mysterier? Är det över huvud taget möjligt att få svar på frågorna: Har du levt förut? Kommer du att leva igen? Har människan en själ som lämnar kroppen vid döden? De följande artiklarna tar upp dessa frågor.

[Infälld text på sidan 4]

Reinkarnationsläran är en grundläggande lära inom österländska religioner

[Bild på sidan 4]

Livets hjul, enligt hinduisk uppfattning