Slump eller formgivning?

Spindelsilke

◼ Det är lättare än bomull, men i förhållande till sin vikt är det starkare än stål. Det handlar om silket från nätbyggande spindlar, ett silke som forskare har studerat i årtionden. Nätbyggande spindlar kan framställa sju olika slag av silke, och det är främst den starkaste sorten av spindelsilke som har väckt intresse. Detta silke är starkare och tål vatten bättre än det silke som produceras av silkesmasken och som ofta används till kläder.

Tänk på detta: Konstgjorda fibrer som exempelvis Kevlar måste tillverkas vid höga temperaturer, och man måste använda organiska lösningsmedel. Spindelsilke däremot produceras i rumstemperatur och med vatten som lösningsmedel. Dessutom är spindelsilket starkare än Kevlar. Om man förstorade ett spindelnät vävt av det starkaste spindelsilket så att det blev stort som en fotbollsplan skulle det kunna fånga upp en flygande jumbojet!

Det är inte konstigt att forskare intresserar sig för spindelsilket och hur det kan vara så hållfast. ”Vetenskapsmän skulle gärna vilja utnyttja den egenskapen i allt från skottsäkra västar till bärkablar för hängbroar”, skriver Aimee Cunningham i tidskriften Science News.

Men det är inte lätt att reproducera spindelsilket, eftersom det framställs inne i spindelns kropp och man inte riktigt vet hur den processen går till. ”Man känner stor ödmjukhet när man tänker på att en grupp mycket intelligenta människor försöker kopiera det som spindlarna gör helt naturligt hemma i källaren”, säger biologen Cheryl Y. Hayashi, som citeras i tidskriften Chemical & Engineering News.

Vad tror du? Har spindeln och dess silke som är starkare än stål kommit till av en slump eller utformats av en intelligent Skapare?

[Bild på sidan 24]

Bild tagen genom mikroskop som visar hur spindelsilke utsöndras

[Bildkälla]

Copyright Dennis Kunkel Microscopy, Inc.