Slump eller formgivning?

Knivmusslans grävförmåga

● Trots att knivmusslan inte ser ut att vara så stark, kan den gräva sig ner i hårt packad sandbotten så fort att den kallats ”Ferrarin bland marina grävare”. Det här har gjort forskare nyfikna. ”Vi förstod att den hade något finurligt knep”, säger Anette Hosoi, docent vid Massachusetts Institute of Technology. Vad är då knivmusslans hemlighet?

Intressanta fakta: Knivmusslan vickar sin fot ner i sanden så att det bildas en liten ficka, som snabbt fylls av vatten och sand. Musslan för sedan sin kropp växelvis upp och ner medan den öppnar och stänger sitt skal. Sanden blir då en vattnig sörja som musslan lätt kan gräva sig ner i. Den kan ta sig ner 70 cm i en hastighet av 1 centimeter i sekunden. När den väl kommit ner är den svår att få loss. När det gäller hållkraften och den energimängd som krävs för att fästa sig i botten, är musslan faktiskt tio gånger effektivare än något människogjort ankare.

Ingenjörer har hämtat inspiration från knivmusslan när de utvecklat det första så kallade ”smarta” ankaret. ”Det öppnar och stänger sig och rör sig upp och ner, precis som en mussla”, säger Hosoi. Ett sådant starkt och energisnålt ankare skulle kunna användas till forskningsubåtar, flytande oljeplattformar och grävande robotar för röjning av sjöminor.

Vad tror du? Är knivmusslans grävförmåga en tillfällighet? Eller finns det en konstruktör bakom?

[Bilder på sidan 23]

Prototyp av ett ”smart” ankare som härmar knivmusslans grävteknik.

[Bildkällor]

Knivmusslor: © Philippe Clement/naturepl.com; ”smart” ankare: Genom tillmötesgående från Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology