Kapitel 17
Konungen strider vid Harmageddon
1, 2. Vad har människor i världen sagt om Harmageddon?
VID slutet av andra världskriget sade den amerikanske generalen Douglas MacArthur: ”Sedan tidernas morgon har människor sökt fred. ... Militärallianser, maktbalanser och förbund av nationer — allt har i tur och ordning misslyckats och efterlämnat krigets smältdegel som den enda utvägen. Den fullständiga förödelse som kriget åstadkommer utesluter nu detta alternativ. Vi har fått vår sista chans. Om vi inte kan tänka ut ett större och rättfärdigare system, står vårt Harmageddon för dörren.”
2 Hur hade nationerna 35 år senare utnyttjat den här ”sista chansen”? I London Times hette det så här under rubriken ”Västtyskland fruktar Harmageddon”: ”När det nu verkar som om man obönhörligt håller på att förlora kontrollen över den internationella situationen, har krigets spöke återigen dykt upp för att hemsöka Västtyskland.” Och i en artikel med rubriken ”Världen famlar i mörker” frågade redaktören för Miami Herald i USA sina läsare om det hade gått upp för dem ”att Harmageddon inte bara är något slags allegori som man läser om i bibeln, utan att det är verkligt”. Han tillade: ”Vem som helst med litet logisk tankeförmåga kan summera de katastrofartade händelserna under de senaste åren och se att världen står på en historisk tröskel. ... Den kommer att för all framtid förändra människors levnadssätt.”
3, 4. Hur är bibelns syn på Harmageddon annorlunda?
3 Det är sant att mänskligheten står på tröskeln till stora förändringar. Men står vi nu inför Harmageddon? Vad betyder Harmageddon?
4 Harmageddon är faktiskt något helt annat än vad de flesta människor tror. För bibeln beskriver inte kriget vid Harmageddon som ett katastrofartat krig mellan jordiska nationer eller block av nationer, utan som ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Det är Guds krig mot ”kungarna på hela den bebodda jorden” — det vill säga styresmännen som vägrar att underkasta sig, när Guds rike ”kommer” för att låta Guds vilja ske på jorden. (Psalm 2:6—12; Daniel 2:44) Harmageddon är Guds stora ingripande för att tillintetgöra onda nationer och människor och för att därmed bereda vägen för Messias’ fridfulla tusenåriga regering. — Uppenbarelseboken 16:14, 16; Psalm 46:9, 10; 145:20; Joel 3:9—17; Nahum 1:7—9.
FÖRBEREDELSER FÖR STRIDEN
5. Hur kan vi identifiera den ”stora skökan” i Uppenbarelseboken 17?
5 Kapitlen 16—18 i Uppenbarelseboken har en hel del att säga om utvecklingen på jorden strax före kriget vid Harmageddon. På ett ställe i profetian heter det: ”Kom, jag skall visa dig domen över den stora skökan som sitter på många vatten.” Denna ”stora sköka” identifieras senare som ”det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden”. Det forntida Babylon, som låg på båda sidor om floden Eufrat, blev ”moder” till det mystiska religionssystem som därifrån har brett ut sig över hela jorden, och ”det stora Babylon” är världsväldet av falsk religion, som nu har andligt herravälde över ”folk och skaror och nationer och tungomål” till skada för dem. (Uppenbarelseboken 17:1, 5, 15) Det omfattar de tusentals religiösa sekter, stora och små, ”kristna” och icke-kristna, som inte erkänner och tjänar den sanne Guden, Jehova.
6. Vilken händelse som påminner om det forntida Babylon talar Uppenbarelseboken 16 om?
6 Som en upptakt till kriget vid Harmageddon får vi se en ängel gjuta ut en av ”Guds förbittrings” skålar. Var då? ”Över den stora floden Eufrat, och dess vatten torkade bort, för att vägen skulle beredas för kungarna från solens uppgång.” (Uppenbarelseboken 16:1, 12) Över 600 år innan aposteln Johannes skrev ner den här profetian invaderade Mediens kung Darius och Persiens kung Cyrus landet Babylon österifrån. I skydd av mörkret avledde Cyrus Eufrats vatten till andra kanaler, och när vattnet sjönk undan, skickade han in sin armé i staden via flodbädden. På en enda natt, medan Babylons härskare och stormän smädade Jehova i en dryckesorgie, intogs den stora staden. — Daniel 5:1—4, 30, 31.
7. Vilken nutida parallell ser vi?
7 Ser vi en nutida motsvarighet till detta? Ja, det gör vi! Tiden är nu inne för Gud att verkställa dom på ”det stora Babylon” och framför allt på hennes ”dotterorganisationer” i kristenheten. Nu är måttet med kristenhetens avfällighet och blodskuld rågat! (Uppenbarelseboken 18:24; Jeremia 51:12, 13) De ”vatten” eller ”folk”, som tidigare stödde hennes religion, har på senare tid börjat överge henne. Religionen får inte längre samma stöd, eftersom många människor vänder sig till sådana läror som Darwins, Marx’, Lenins och Maos. Som det profeterades angående de ”yttersta dagarna” har människor också blivit ”älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”. — 2 Timoteus 3:1, 4.
8. a) Vilken uppmaning har rättfärdigt sinnade människor lytt? b) Vilken skillnad är det på tillståndet i den falska och i den sanna religionen?
8 En sak som har bidragit till att ”vattnen” har torkat bort för det ”stora Babylon” har varit att rättfärdigt sinnade människor har lytt den himmelska uppmaningen angående ”det stora Babylon”:
”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” (Uppenbarelseboken 18:4)
Världsväldet av falsk religion och särskilt då kristenheten klagar över stängda kyrkobyggnader och tomma kyrkbänkar och över att det blir allt färre präster och nunnor. Men de som nu ställer sig på den större Darius’, Jehova Guds, och den större Cyrus’, Kristi Jesu, sida får uppleva ett enastående andligt välstånd. Är du en av dessa?
UPPTRÄDER SOM EN SKÖKA
9, 10. a) Vilket hemskt ”vilddjur” framträder i dessa ”yttersta dagar”? b) Hur identifierades det i ett offentligt föredrag år 1942 och vad sade man om det?
9 Fastän ”det stora Babylon” påstår sig tillhöra Gud, har hon alltid haft politiska förbindelser, och på så vis har ”jordens kungar begått otukt” med henne. Men nu, i ”de yttersta dagarna”, har hon sin stora chans! På vad sätt då? Jo, det visar sig ”ett scharlakansrött vilddjur”. Vad kan detta ”vilddjur” vara för något? Det har utan tvivel avseende på de politiska nationerna på jorden, för bibeln talar ofta om dem under symbolen av djur. (Uppenbarelseboken 13:1—4, 11—15; Daniel 7:3—8, 17—25; 8:5—8, 20—22) Men här har vi ett sammansatt ”vilddjur”, för detta förskräckliga djur har ”sju huvuden och tio horn”. — Uppenbarelseboken 17:3.
10 Vilket sammansatt ”vilddjur” har framträtt på världsscenen nu i ”de yttersta dagarna”, och vilken roll har det spelat? Vid ett internationellt konvent som Jehovas vittnen höll år 1942 riktade det offentliga föredraget, med titeln ”Blir freden varaktig?”, uppmärksamheten på profetian i Uppenbarelseboken 17:7, 8. Talaren, Sällskapet Vakttornets president, N. H. Knorr, identifierade ”det vilddjur som ... var” som Nationernas förbund som upprättades år 1920. Men nu under krigsåret 1942 förklarade han: ”Förbundet [befinner sig] i själva verket i ett tillstånd av avbruten livsverksamhet och behöver återupplivas, om det någonsin skall bli levande igen. Det har gått ned i overksamhetens och ineffektivitetens avgrund. Det ’är icke mer’.” President Knorr fortsatte med att visa att ”det vilddjur som ... var, ... är inte, och ändå skall det stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse”. I enlighet med den bibliska profetian fick det där ”vilddjuret” nytt liv som Förenta nationerna år 1945.
11. a) Varför sägs det om det här ”vilddjuret” att det är ”fullt av hädiska namn”? b) Vilken dom väntar ”vilddjuret”?
11 Detta internationella ”vilddjur” som frambragtes för att upprätthålla ”fred och säkerhet” bland nationerna är faktiskt ”fullt av hädiska namn”, eftersom det påstår sig kunna göra det som endast Guds rike genom Kristus kan åstadkomma. (Uppenbarelseboken 17:3) Aposteln Paulus förutsade att det skulle komma en tid, när de skrytsamma härskarna i Satans värld skulle berömma sig av att vara fredsstiftare. Han sade:
”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” (1 Tessalonikerna 5:2, 3)
Enligt Guds ord kommer Jehova snabbt och utan att tveka att verkställa domen på ”freds- och säkerhetsvilddjuret”!
”VE” SKÖKAN!
12. Vilken beskrivning av ”skökan” fick Johannes att förundra sig?
12 Trots Guds uttalade ogillande av Förenta nationernas hädiska vilddjur, så söker ”det stora Babylon” ha kärleksförbindelser med det. Ja, hon framställs som sittande som en drottning på ”vilddjuret”: ”Och kvinnan var klädd i purpur och scharlakan och var smyckad med guld och dyrbara stenar och pärlor och hade i sin hand en gyllene bägare som var full av vämjeligheter och hennes otukts orenligheter.” Det är inte så konstigt att Johannes därefter skrev: ”Och när jag fick syn på henne, förundrade jag mig med stor förundran.” — Uppenbarelseboken 17:4, 6.
13, 14. a) Vilket snöpligt slut väntar den falska religionen? b) Hur skall det komma? c) Vilka skall sörja över det stora Babylon, men varför på avstånd?
13 Den här kärleksförbindelsen mellan det babyloniska världsväldet av falsk religion och Förenta nationernas ”freds- och säkerhetsvilddjur” slutar i en katastrof. Även om det skökoliknande ”Babylon” kanske tror att hon ligger bra till hos den där världsorganisationen, så förutsäger Guds ord något helt annat:
”Och de tio horn som du såg, och vilddjuret, dessa skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.” (Uppenbarelseboken 17:16)
Världsväldet av falsk religion får sannerligen ett snöpligt slut!
14 Ödeläggelsen av ”det stora Babylon” kommer att gå fort.
”Hennes hemsökelser skall komma på en enda dag: död och sorg och svält, och hon skall brännas upp med eld, eftersom Jehova Gud, som har dömt henne, är stark.” (Uppenbarelseboken 18:8)
Men det finns de som kommer att sörja henne. Det är inte de militaristiska ”tio hornen” som förrädiskt vänder sig mot henne, utan andra bland de politiska härskarna som, för syns skull och för att dölja sina egna tvivelaktiga metoder, brukade umgås förtroligt med prästerskapet. De kommer att gråta över henne på avstånd, av fruktan för att de skall få dela hennes öde, och de säger:
”Ve, ve, du stora stad, Babylon, du starka stad, därför att på en enda timme har din dom kommit!” — Uppenbarelseboken 18:9, 10.
15. Vilka andra stämmer in i refrängen, och varför?
15 Bland de sörjande kommer det också att finnas representanter för storfinansen, gangsters och andra svindlare och utpressare som har använt sina religiösa kontakter som en ”helig” fasad bakom vilken de kunnat bedriva sina korrumperade affärer och som en hjälp till att döva sina dåliga samveten. Dessa stämmer också in i refrängen:
”Ve, ve ... därför att på en enda timme har så stor rikedom blivit ödelagd!” (Uppenbarelseboken 18:11—19)
Den världsliga religionens påkostade katedraler, stora jordegendomar, enorma bankkonton och kommersiella investeringar — allt kommer att ödeläggas.
16. Vilka tre grupper skall avrättas?
16 Jehovas dom kommer nu snart att verkställas på alla tre delarna av Satans organisation — den skrymtaktiga världsliga religionen, den giriga kommersialismen och den korrumperade politiken. Vad händer när den falska religionen försvinner?
KUNGEN GÅR TILL AKTION!
17, 18. a) Vad följer på ödeläggelsen av ”det stora Babylon”, och varför? b) Vem segrar till sist? c) Vilka blir bevarade vid liv? d) Hur kan du vara en av dessa?
17 De radikala politiska makterna som ödelägger den världsliga religionen saknar andlig urskillning. De erkänner inte det messianska riket som upprättades år 1914. De gör i stället sitt yttersta för att motarbeta dem som förkunnar om det riket och som intar en kristen neutral ståndpunkt i förhållande till de världsliga rikenas politik och krig. — Uppenbarelseboken 12:17; Johannes 17:14, 16.
18 När dessa tio ”vilddjurshorn” har gjort sig av med ”det stora Babylon”, kan man räkna med att de kommer att göra ett sista angrepp mot Jehovas kristna vittnen, Lammets till synes försvarslösa efterföljare här på jorden. (Hesekiel 38:14—16; Jeremia 1:19) Hur kommer det att gå för dessa fiender i det kriget? Profetian svarar:
”Dessa skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” (Uppenbarelseboken 17:14)
De kvarvarande av Jesu smorda efterföljare på jorden tillsammans med deras medarbetare, som också har svarat på kallelsen till ”helig tjänst”, kommer inte att ta del i striden, men de kommer ändå att bli bevarade vid liv. Är du en av dessa som redan nu ber om att Guds rike skall ”komma” vid Harmageddon? — Romarna 12:1, 2; jämför 2 Krönikeboken 20:5, 6, 12—17.
19. a) Vad kan du få bevittna och överleva? b) Vilka ting har då förlorat sitt värde?
19 Ja, du kan själv få bevittna och överleva det katastrofala Harmageddonkriget. Du kan få se hur ”konungars konung” tillsammans med himmelska änglahärar kämpar för att hävda Jehovas suveränitet. Du kan få se det kulminerande kriget mot onda människor, stolta nationer och deras mäktiga härar och mot de rika ”köpmännen” som understöder dem! Deras kärnvapenarsenal som kostat många milliarder dollar kommer inte att kunna hjälpa dem i det kriget! Giriga profithajar som har tjänat stora pengar på olja och livsmedel kommer att upptäcka att deras orättfångna vinning är värdelös, när världens aktiemarknad kollapsar och när guldet, som de har trott skulle kunna rädda dem, inte längre är värt någonting. För ”så säger Herren, HERREN [Jehova]: Se, en olycka kommer, en olycka ensam i sitt slag! Man skall kasta sitt silver ut på gatorna och akta sitt guld såsom orenlighet. Deras silver och guld skall icke kunna rädda dem på HERRENS vredes dag. ... Och de skola förnimma, att jag är HERREN [Jehova].” — Hesekiel 7:5, 19, 27.
20. Var kan du finna verklig säkerhet?
20 På Harmageddons dag kan inga materiella ägodelar skänka dig trygghet. Det enda som då kan skänka dig trygghet är att du har tagit avgjord ståndpunkt på Jehovas och hans ”kungars kungs” sida. Din trygghet beror på din lydnad för profetens ord:
”Söken HERREN [Jehova], alla I ödmjuke i landet, som hållen hans lag. Söken rättfärdighet, söken ödmjukhet; kanhända bliven I så beskärmade på HERRENS vredes dag.” (Sefanja 2:3; se också Jesaja 26:20, 21; Daniel 12:1.)
Vid Harmageddon kommer Kungen som sitter på den symboliska vita hästen att döma och föra ”krig i rättfärdighet”. Han är en herde över nationerna med en järnstav, vilket innebär att de kommer att bli tillintetgjorda, men han för den ”stora skaran” i långa vita dräkter ut ur den ”stora vedermödan”, och han är en kärleksfull herde för dem och vägleder dem ”till källor med livets vatten”. Må du vara en av dessa! — Uppenbarelseboken 19:11—16; 7:9, 14, 17.
21. Vilka kommer att församlas vid Harmageddon, men varför är det förgäves?
21 Det kommer att gå illa för Förenta nationerna, dess medlemsnationer och deras samlade militärmakt! Låt dem församlas vid Harmageddon ”för att föra kriget mot honom som satt på [den vita] hästen och mot hans [himmelska] här”! Allt är förgäves! ”Konungars konung” slungar dem så att säga i en ”eldsjö”, vilket innebär deras tillintetgörelse. Resterna av Satans organisation på jorden utrotas också, för Kungens långa svärd är verkligen mäktigt, det kan finna och tillintetgöra vilken som helst fiende. — Uppenbarelseboken 19:17—21.
22. Hur beskriver Guds profeter striden vid Harmageddon?
22 Jehova kommer att sända projektiler och farsoter från himmelen och därigenom hemsöka alla folk som strider mot hans rike, och i sin förvirring kommer de utan tvivel att rikta sina förstörelsevapen mot varandra, för ”den enes hand skall lyftas mot den andres”. Men om du är en av dessa som åkallar Jehovas namn, skall du ”varda frälst”. — Joel 2:31, 32; Sakarja 14:3, 12, 13; Hesekiel 38:21—23; Jeremia 25:31—33.
23. a) Av vad kommer detta att utgöra den storslagna höjdpunkten? b) Vilka ord av Jesus kan vi glädja oss åt?
23 Detta blir den storslagna höjdpunkten på Jesu profetiska ”tecken” — ”en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”. Vi kan verkligen vara glada över att de dagarna blir ”förkortade” för de ”utvaldas” skull! Du kan också få överleva som ett av de ”får” som Jesus inbjuder att ”ta i arv” riket! — Matteus 24:21, 22; 25:33, 34.
24. a) Vad kommer då att ske med Satan, och varför? b) Vad följer därpå?
24 När kriget vid Harmageddon är över, kommer Satan, den onde upphovsmannen till mänskligt vanstyre av jorden, att bli gripen, bunden och slungad i avgrunden ”för tusen år”. Varför det? ”För att han inte mer skulle vilseleda nationerna.” (Uppenbarelseboken 20:2, 3) Därefter börjar den underbaraste tiden i mänsklighetens hela historia. Vad kommer de 1.000 åren att innebära för de lojala som har bett om att Riket skall komma och som har arbetat för det? Det är du säkert intresserad av att veta.
[Ruta på sidan 169]
”SKÖKAN” OCH ”VILDDJURET”
Vilket förhållande har rått mellan den falska religionens världsvälde och ”freds- och säkerhetsvilddjuret”? Har ”det stora Babylon” sökt att få ett kontrollerande inflytande i Nationernas förbund och senare i Förenta nationerna? Fakta får tala för sig själva.
Efter det att förslaget om Nationernas förbund kom upp år 1918 gick en ”bulletin” från Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika så långt som till att säga: ”Som kristna yrkar vi på upprättandet av ett förbund av fria nationer vid den kommande fredskonferensen. Ett sådant förbund är inte bara ett politiskt redskap; det är snarare det politiska uttrycket för Guds rike på jorden. ... De döda hjältarna kommer att ha dött förgäves, om det inte ut ur segern kommer en ny jord där rättfärdighet bor.”
Med anledning av Förenta nationernas 20-årsdag år 1965 hette det i ett Associated Press-meddelande från San Francisco: ”Sju ledare för internationella religionssamfund med mer än 2 milliarder medlemmar världen runt förenade sig i dag under samma tak i bön för att visa att de stöder Förenta nationernas strävan efter världsfred. Från Rom sände påven Paul VI sina välsignelser ... till detta möte med katoliker, protestanter, judar, hinduer, buddister, muslimer och representanter för grekisk-ortodoxa kyrkan. Rabbinen Louis Jacobs ... beskrev ’FN som det enda hoppet för bestående fred i en värld vars överlevnad beror på det’.”
I oktober 1965 beskrev påven Paul VI Förenta nationerna som ”den största av alla internationella organisationer”, och han tillade: ”Folken på jorden vänder sig till Förenta nationerna som det sista hoppet om fred och endräkt.”
I ett tal till Förenta nationernas generalförsamling den 2 oktober 1979 sade påven Johannes Paulus II: ”Den formella orsaken till mitt inlägg i dag är otvivelaktigt det speciella band av samarbete som förenar påvestolen med Förenta nationernas organisation. ... Jag hoppas att Förenta nationerna alltid kommer att förbli det högsta forumet för fred och rättvisa, det verkliga sätet för folks och individers frihet i deras längtan efter en bättre framtid.” Men inte en enda gång under sitt 62 minuter långa tal nämnde påven Jesus Kristus eller Riket.
Den falska religionen har valt människogjorda surrogat i stället för Guds rike, och därför hoppas de förgäves. Psalm 146:3—6 varnar oss för att förlita oss på mänskliga styresmän och säger därefter: ”Säll är den ... vilkens hopp står till HERREN [Jehova], hans Gud, till honom som har gjort himmelen och jorden.” Och Lukas 2:10—14 visar att ”Kristus, Herren”, är mänsklighetens frälsare.
[Ruta på sidan 173]
ORDNINGSFÖLJDEN AV DE HÄNDELSER SOM LEDER TILL HARMAGEDDON
● Stridsfrågan om världsherraväldet uppstår, och nationerna rustar upp
● Folk slutar att stödja världens religion
● Ett märkbart rop om ”fred och säkerhet!” från nationerna
● Förenta nationernas militaristiska ”tio horn” ödelägger världens religion
● Vilddjurets ”horn” gör ett sista angrepp på ”Lammets” efterföljare
● ”Konungars konung” tillintetgör nationerna och deras härar vid Harmageddon
NÄR SATAN OCH DEMONERNA SLUNGAS I AVGRUNDEN, BÖRJAR KRISTI HÄRLIGA TUSENÅRSREGERING