Den sanna religionen — hur man identifierar den

”Ni må uppfyllas av den exakta kunskapen om hans vilja, ... för att fullständigt behaga honom.” — Kol. 1:9, 10.

1—4. a) Hur känner många människor det i fråga om att döma i religiösa angelägenheter? (Apg. 18:12—17) b) Varför kan du eller andra känna det på det sättet?

OM TVÅ personer diskuterade vilken religion som är den sanna och bad dig sitta som ”domare” för att avgöra vem som hade rätt, skulle du då vilja göra det?

² Få ämnen är så omstridda som religionen. Historien tillhandahåller ett beaktansvärt exempel med en av de första ledande männen inom kristendomen — aposteln Paulus. Paulus blev arresterad sedan det nästan blivit upplopp på grund av olika religiösa uppfattningar. Hans fall behandlades av Festus, landshövdingen i den romerska provinsen Judeen. De som anklagade Paulus var judiska religiösa ledare, bland dem översteprästen Ananias. Längre fram berättade Festus följande för kung Herodes Agrippa II om vad som hade inträffat:

³ ”När hans [Paulus’] anklagare uppträdde, framställde de inte mot honom någon beskyllning för sådana förbrytelser, som jag hade väntat mig. De hade bara några meningsskiljaktigheter med honom i fråga om deras särskilda religion.” — Apg. 25:18, 19, Hedegård.

⁴ Som du lätt kan inse var landshövdingen Festus ovillig att bli indragen i en religiös dispyt. Många människor anser att det inte skulle vara förståndigt att vare sig påstå att man har den sanna religionen eller försöka avgöra om någon religion är sann. Du har säkert hört den till synes förståndiga och liberala uppfattningen: ”Låt var och en tro som han vill. Det finns något gott i alla religioner.”

5. Varför kan det sägas att varje individ är inbegripen i det som gäller religion?

⁵ Likväl är vi alla obestridligen inbegripna — detta är inte ett ämne som vi för egen del kan undvika. Trots den ökande betoningen av en vetenskaplig inställning, och av ateism i den kommunistiska världen, är religionen en del av vår inre natur. I en uppslagsbok uttrycktes det så här:

”I hela den mänskliga familjen, sådan den existerat i alla tidsåldrar och spridd över varje del av jorden, finns det inte ett enda välbestyrkt undantag från det förhållandet att människan, driven av en inre kraft och vägledd av uppenbarelse eller tradition, tillber något som hon tror vara utrustat med ett högre väsens egenskaper.”

6, 7. Vilka skäl har var och en till att undersöka den sanna religionen?

⁶ I boken Religion and Philosophy sägs det om religionen i det länge sedan förflutna: ”Världens uppkomst och människans plats i den var lika förbryllande som döden. Förklaringarna på dessa frågor varierar oerhört, men de är fortfarande grundläggande för den nutida religionen. Fastän vetenskapen kan förklara de flesta fenomen i tillvaron, söker människor överallt fortfarande ett hopp bortom de få årtiondena av individuell tillvaro.”

⁷ När det gäller svaren på dessa grundläggande frågor och hoppet för framtiden, vill vi sannerligen inte lita på ett bedrägeri eller en myt. Eftersom det förhåller sig så, har vi alla skäl att undersöka detta som gäller att identifiera den sanna religionen.

8. Vilka tankar kan fara genom ens sinne, när man tänker på universum?

⁸ Ateistens uppfattning är att det inte finns någon Gud, medan agnostikern säger att ingen verkligen vet något om detta — att vi bara finns till. Men är det verkligen så att dessa uppfattningar stämmer överens med fakta? Somliga delar de tankar som uttrycktes av filosofen och historikern Will Durant, som förklaras ha sagt:

”Jag känner skaparens drivkraft i alla levande organismer, och jag misstänker att det finns något motsvarande detta också i atomen, i alla dess exploderande elektroner. En atom är inte ett dött ting. Den är ett ting som skälver ... av liv. Följaktligen kan jag inte tänka mig universum som en maskin. En maskin skälver inte av liv. Den står helt och hållet stilla, om inte någonting som skälver av liv får fatt i den.”

Många människor, också en del agnostiker, har gett sig i kast med sådana tankar, när de sökt svar på frågorna om livet, och de har kommit fram till att denna högre intelligens, denne Skapare, helt följdriktigt skulle ge svar eller informationer åt sin skapelse, alldeles som vi människor ger det åt våra barn.

ATT FORSKA EFTER DEN SANNA RELIGIONEN

9. Varför handlade en viss persisk man förståndigt, när han undersökte bibeln? (Job 35:9—11)

⁹ De som uppriktigt forskar efter sanningen inser i allmänhet att det måste finnas en Gud och att han rimligtvis skulle uppenbara sin vilja och ge svar på frågorna varför vi finns här, vad som är meningen med livet och vad framtiden har i beredskap åt oss. Tänk på hur det var med en persisk man i Västberlin. För många år sedan var hans far en inflytelserik politiker, men efter en politisk omvälvning tog han familjen med sig och begav sig till Ryssland, där sonen studerade och blev ingenjör. Med tiden flyttade den unge mannen till Östberlin och sökte senare asyl i Västberlin. Han förklarar:

”Jag tillhörde en österländsk religion, men jag hade inte varit religiöst aktiv. Sedan barndomen trodde jag ändå på Gud, och jag tänkte ofta på meningen med livet och frågade mig varför det finns så många religioner. På sommaren 1975 träffade jag två personer som studerade bibeln, och jag resonerade med dem om olika angelägenheter. Av deras förklaringar kunde jag dra slutsatsen att bibeln är inspirerad av Gud. De besökte mig i mitt hem, och vi samtalade om skillnaderna mellan olika religioner. De gav mig boken Vad har religionen gjort för mänskligheten?a De på bibeln grundade förklaringarna i den åstadkom förändringar i hela min syn på livet. Det som jag lärde och de förändringar detta medförde i mitt tänkesätt och i mina handlingar har varit till stor glädje för mig.”

Hur förståndigt var det inte att den här ingenjören ägnade uppmärksamhet åt bibeln! Bibeln inbegriper de äldsta och mest spridda av alla heliga skrifter. Den ensam tar itu med frågor som vi behöver få svar på: Varför finns vi här? Varför dör vi? Vad har framtiden i beredskap?

10. Vad kan framhållas beträffande tanken att alla religioner som använder bibeln i grunden skulle lära ut ett och detsamma?

¹⁰ När vi nämner bibeln, reagerar du då så här: ”Nästan alla som godtar bibeln tror i grund och botten på samma sak”? Många har den åsikten. Men så är det avgjort inte. Alldeles som det förhöll sig med ingenjören i Västberlin, vet millioner uppriktiga och förnuftiga människor, som har undersökt denna livsviktiga fråga om den sanna tillbedjan, att det finns stora skiljaktigheter mellan lärorna och det som utövas i de olika religioner som påstår sig vara grundade på bibeln. Och uppriktigt sagt finns det också stora skiljaktigheter mellan de flesta av dessa religioner och bibeln själv. Dessa skiljaktigheter kan inverka på hela ditt sätt att se på livet och på religionen. När vi nu undersöker några grundläggande och viktiga punkter, analysera då din egen religion eller dina trosuppfattningar. Fråga dig själv: ”Söker jag personligen den sanna tillbedjan?” Och om du märker att dina trosuppfattningar eller det du utövar i vissa avseenden står i strid med den sanna religionen, tänk då allvarligt på vad du skall göra.

11. Varför bör vi alla vara villiga att tänka på att göra förändringar i våra trosuppfattningar och vårt uppförande?

¹¹ Att vi kan tänkas behöva korrigera våra trosuppfattningar eller vårt uppförande bör inte förvåna någon som är förtrogen med bibeln. Jesus Kristus sade till exempel om några mycket religiösa personer på hans tid: ”Deras gudstjänst är meningslös, ty de förkunnar läror som är människobud.” (Matt. 15:9, Hedegård) Men det är inte bara en fråga om lära. Jesu halvbror Jakob skrev: ”Tron [är] död, om den inte kommer till uttryck i gärningar”, och: ”Ingen får föreställa sig att han är religiös medan han alltjämt fortsätter att bedra sig själv och inte styr sin tunga; vemhelst som gör så har oriktig uppfattning om religion.” — Jak. 2:26, Hedegård; Jak. 1:26, Jerusalem Bible.

EN NYCKELSKILDRING

12, 13. Vilka detaljer som kan hjälpa en sökande person att identifiera den sanna religionen finns i skildringen om Adam och Eva?

¹² Många som begrundar frågan om sann religion kan först komma att tänka på vad Jesus lärde och gjorde. Men låt oss, innan vi undersöker detta, ägna någon uppmärksamhet åt den första boken i bibeln: Första Moseboken. Människor över hela jorden är förtrogna med vad den säger om Adam och Eva. Denna skildring kan tyckas enkel, men den är viktig när man söker efter identifierande kännetecken på den sanna religionen.

¹³ I kortfattade ordalag omtalas det i 1 Moseboken att Gud skapade människan direkt, danade henne av jordens grundämnen och sedan grep sig an med att ”i hennes näsborrar blåsa in livets andedräkt, och människan blev en levande själ”. (1 Mos. 2:7, NW) Skaparen bestämde att ett av träden i den trädgård där Adam bodde representerade kunskapen om gott och ont, och han gav befallningen: ”Av varje träd i lustgården får du äta dig mätt. Men vad angår trädet för kunskap om gott och ont, får du inte äta därav, ty på den dag du äter därav, skall du oundvikligen dö.” (1 Mos. 2:16, 17, NW) Gud angav således att han hade rätt att avgöra vad som är gott och vad som är ont. Det överläts inte åt Adam att genom plågsamma försök och misstag utröna vad som var gott och vad som var ont eller vilken som var den rätta eller den orätta religionen. Skaparen danade också en kvinna, Eva, och förde fram henne till Adam som en förblivande partner. Vi läser: ”Fördenskull skall en man övergiva sin fader och sin moder och hålla sig till sin hustru, och de skola varda ett kött.” (1 Mos. 2:24) I vårt sökande för att identifiera den sanna religionen kan vi lära mycket av denna välkända skildring.

14. Hur skulle du kunna resonera med någon om vad som sägs i 1 Moseboken och vad som anförs av evolutionsteorin?

¹⁴ Först och främst säger bibeln klart och tydligt att människan skapades direkt av Gud. (1 Mos. 2:7) Den säger inte att människan under millioner år utvecklades från ett djur av något slag. Hur vet vi detta? Därför att skildringen otvetydigt fastslår att djuren blev skapade till att fortplanta sig ”efter deras arter”, (1 Mos. 1:21, 24) Det är sant att det finns utrymme för variation inom de olika djurarterna. Det finns många olika slags katter av skilda storlekar inom kattfamiljen. Men Guds lag föreskrev en gräns, så att djuren inte kunde utvecklas från en art till en annan art, och inte heller till människor, den högsta av de skapade arterna på jorden. Dessutom har man aldrig någonsin funnit några mellanliggande livsformer. Godtar din religion bibelns skildring, eller instämmer den med den populära men obevisade evolutionsteorin?

15. Vad säger oss 1 Moseboken om Adams och Evas liv och framtidsutsikter? (1 Mos. 1:28)

¹⁵ Därnäst kan vi lägga märke till att Adam skapades med utsikten till ändlöst liv här på jorden. Gud sade att om han var olydig, så skulle han dö. Det omvända förhållandet är klart och tydligt. Om han var lydig mot Gud, skulle han inte dö. Han skulle fortsätta att leva på jorden. Såsom vad? Såsom en mänsklig själ. Läste vi inte: ”Människan blev en levande själ”? — 1 Mos. 2:7, NW; Åkeson.

16—18. När du resonerar med någon om hur man identifierar den sanna religionen, hur skulle du då kunna använda det som sägs i 1 Moseboken om människans själ, döden och utsikten till liv efter döden?

¹⁶ Dessa fakta är betydelsefulla, eftersom så många religioner förfäktar att varje människa har en odödlig själ inom sig. Detta var en framträdande lära i det forntida Egypten och Babylon, och den finns fortfarande i många religioner. Men stämmer den överens med vad som sägs om Adam i 1 Moseboken? Inte alls. Adam hade inte någon odödlig själ inom sig — han var en själ. Och vad skulle hända vid döden? Skulle han få odödligt liv som en ande? Nej! Gud sade att han skulle återvända till jorden, ”ty du är stoft, och till stoft skall du åter varda”. (1 Mos. 3:19) Adams död skulle vara ett straff för att han brutit mot Guds lag, inte ett steg mot odödligt liv någon annanstans.

¹⁷ Fråga dig själv: ”Är detta vad min religion har lärt mig?” Bibeln lär inte på något ställe att människan har en odödlig själ som överlever kroppens död. Den ger ett bättre hopp, nämligen att Gud är i stånd att återföra en människa till livet som en själ — uppväcka henne till liv på jorden eller i andevärlden. — Apg. 24:15; 1 Kor. 15:35—38.

¹⁸ Med tanke på vad vi läser i 1 Moseboken, finner du då att din religion hävdar att Guds uppsåt var att människor skulle leva för evigt på jorden? Många av de större religionerna riktar uppmärksamheten på ett liv efter detta i himmelen eller lär om nirvana eller någonting liknande. Ett kännetecken på den sanna religionen är att den godtar bibelns lära att jorden är människans hem, där det är Guds uppsåt att människor skall leva för evigt. — Jes. 45:18.

UPPFÖRANDET OCKSÅ INBEGRIPET

19, 20. Hur skulle du kunna använda det som sägs i 1 Moseboken om trädet för kunskap om gott och ont för att hjälpa någon att undersöka sedvänjorna i den religion han tillhör? (2 Mos. 20:15; Jos. 7:20—25)

¹⁹ Vi bör också lägga märke till att den sanna religionen, sådan den uppenbaras i 1 Moseboken, inbegriper uppförandet, inte enbart vissa läror eller trosuppfattningar.

²⁰ När Adam och Eva bröt mot Guds lag om frukten på kunskapens träd, var den allvarligaste sidan av synden deras olydnad. Men har du någonsin tänkt på att de samtidigt tog någonting som inte tillhörde dem? I viss mening kan detta kallas stöld. På grund av deras olydnad, deras synd som inbegrep stöld, blev de utdrivna ur den sanna tillbedjans trädgård. Som du förmodligen vet uttalar sig de flesta religioner mot stöld, inte sant? Men vad gör de i praktiken när det gäller en tjuv som inte ångrar sig, vare sig det är en butikssnattare eller en manschettbrottsling som bedrar det allmänna eller förskingrar från ett affärsföretag? Driver de ut hårdnackade tjuvar ur ”fållan”, alldeles som Gud drev ut Adam? Tänk på detta.

21. Hur står det som sägs i 1 Moseboken, kapitel 2, i kontrast till vad som är vanligt i många religioner? (1 Mos. 20:1—9)

²¹ Tänk också på det som gäller äktenskapet. Även om vi hittills i vårt dryftande bara har begrundat skildringen av Adam och Eva, kan vi, med tanke på vad som sägs om att de skulle hålla samman, mycket väl fråga oss själva: Vilken inställning har min religion till äktenskap och skilsmässa? Förväntas det att man och hustru skall hålla fast vid varandra, eller är det så att skilsmässa är vanligt förekommande och kan fås nästan utan vidare? Det sägs om Gud att han ”hatar äktenskapsskillnad”. (Mal. 2:16) Är detta den allmänt rådande uppfattningen inom de religioner som du känner till, kanhända också i den religion som du tillhör?

NOA OCH DEN SANNA RELIGIONEN

22, 23. Hur skulle du kunna resonera med andra om det Noa gjorde och om skildringen av syndafloden för att hjälpa dem att urskilja den sanna religionen? (Hes. 14:14; Hebr. 11:7)

²² Låt oss nu gå vidare till en annan biblisk skildring för att få hjälp med att identifiera den sanna religionen. Den inbegriper Noa, och om honom får vi veta att han ”vandrade med den sanne Guden”. (NW) Vid en tid då ”människans ondska överflödade på jorden och ... varje benägenhet hos hennes hjärtas tankar endast var ond hela tiden”, höll inte Noa den sanna religionen för sig själv. Han betraktade den inte som en personlig och privat angelägenhet. Han var ”en rättfärdighetens predikare”. Bibeln säger oss att Gud lät en världsomfattande flod komma för att tillintetgöra de onda, men att han bevarade Noa och hans hustru och hans tre söner och deras hustrur. — 1 Mos. 6:5—8:2; 2 Petr. 2:5.

²³ Somliga kan svara att skildringen om Noa och floden bara är en fabel eller en allegori. Vilken ståndpunkt intar din religion till detta? Om du frågade någon av dess ledande män, skulle han då säga att bibelns skildring av Noa och floden är intressant men att den inte skall tas bokstavligt? Om det förhåller sig så, skulle detta vara betydelsefullt, eftersom det skulle försätta honom i opposition mot Jesus Kristus, kristendomens grundare. Jesus godtog den bibliska skildringen om Noa och den världsomfattande floden som ett historiskt faktum, och det gjorde också hans apostlar. — Luk. 17:26, 27; 1 Petr. 3:20.

24—26. Vilka befallningar gav Gud åt Noa, och varför är de värda att beakta?

²⁴ När Noa och hans familj enligt skildringen i 1 Moseboken, kapitel 9, kom ut från arken, i vilken de hade överlevt syndafloden, uttalade Gud några klara och tydliga befallningar som är till hjälp för oss i att identifiera den sanna religionen i vår tid. Vi läser:

”Allt som rör sig och har liv skolen I hava till föda; såsom jag har givit eder gröna örter, så giver jag eder allt detta. Kött, som har i sig sin själ, det är sitt blod, skolen I dock icke äta. Men edert eget blod, vari eder själ är, skall jag utkräva. ... Den som utgjuter människoblod, hans blod skall av människor bliva utgjutet, ty Gud har gjort människan till sin avbild.” — 1 Mos. 9:3—6.

²⁵ Gud gjorde detta uttalande för flera tusen år sedan, men det skedde i början av ett nytt kapitel i människans historia. Detta framhäver att det är viktigt för att fastställa vad som är sann religion. Genom sina söner blev Noa förfader till hela mänskligheten. Det som Gud befallde Noa är därför tillämpligt på alla människor på jorden i vår tid.

²⁶ Vad betydde dessa befallningar för Noa och hans familj? För det första att de inte skulle äta kött som fortfarande hade blodet i sig. Att förtära blod, som representerade ett djurs liv som en själ, var förbjudet. Noa befalldes också att inte mörda människor. Det krävs således att alla människor, som avkomlingar av Noa, skall visa tillbörlig aktning för blodet och för livet, om de skall äga Guds godkännande.

27. När vi söker identifiera den sanna religionen, vilken ytterligare undersökning är då på sin plats, och varför bör vi söka efter samstämmighet?

²⁷ Även om vi hittills bara har begrundat två tidiga skildringar i bibeln, har vi ändå kunnat isolera några identifierande kännetecken på den sanna religionen. Eftersom vi alla har en inre åstundan att tillbedja någon, bör det som vi har undersökt hittills vara till största nytta för oss. Men vi kan bli ytterligare hjälpta i att identifiera den sanna religionen genom att begrunda några sidor av Jesu Kristi och hans apostlars läror i kristendomens början. När vi gör det, kommer vi att se överensstämmelsen mellan början av bibeln och de senare delarna av den, när det gäller identifierande kännetecken på den sanna religionen.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 8]

Bibeln säger tydligt att människan skapades av Gud och att människan blev gjord till ”en levande själ” — inte att hon har en odödlig själ

[Bild på sidan 9]

Vilken inställning har din religion till äktenskap och skilsmässa? Förväntas det att man och hustru skall hålla samman, som bibeln lär?

[Bild på sidan 10]

Bibeln framställer skildringen av Noa och syndafloden som en historisk verklighet — är detta vad du har fått lära dig?