”Lovprisa Jah!”
”Allt som andas — må det lovprisa Jah.” — PSALM 150:6.
1, 2. a) I vilken utsträckning blomstrade den sanna kristendomen under det första århundradet? b) Vad hade apostlarna varnat för? c) Hur utvecklades avfallet?
JESUS organiserade sina lärjungar till att bilda den kristna församlingen, som blomstrade under det första århundradet och som trots hätskt religiöst motstånd predikade de goda nyheterna ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23) Men efter Jesu Kristi apostlars död underblåste Satan försåtligt ett avfall från tron.
2 Apostlarna hade varnat för detta. Paulus hade till exempel sagt till de äldste från Efesos: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling, som han har förvärvat med blodet av sin egen Son. Jag vet att sedan jag gått bort, skall förtryckande vargar komma in bland er och skall inte behandla hjorden skonsamt, och mitt ibland er själva skall män uppstå och tala förvända ting för att dra bort lärjungarna efter sig.” (Apostlagärningarna 20:28—30; se också 2 Petrus 2:1—3; 1 Johannes 2:18, 19.) På 300-talet började således avfällig kristendom att förena sig och samarbeta med romarriket. Några århundraden längre fram hade det Heliga romerska riket, som hade förbindelser med påven i Rom, kommit att härska över en stor del av mänskligheten. Så kom den protestantiska reformationen, vilken var ett uppror mot den katolska kyrkans onda överdrifter och missbruk, men den lyckades inte återinföra sann kristendom.
3. a) När och hur predikades de goda nyheterna för hela skapelsen? b) Vilka på Bibeln grundade förväntningar infriades år 1914?
3 Men när 1800-talet närmade sig sitt slut, framträdde en grupp som återigen började predika med iver och föra ut det hopp som hör de goda nyheterna till ”i hela skapelsen under himlen”. Denna grupp av uppriktiga bibelforskare studerade Bibelns profetior, och med detta som grund pekade de i mer än 30 år fram emot året 1914 som det år som skulle markera slutet på ”nationernas fastställda tider” — en period på ”sju tider” eller 2.520 år, som började i och med Jerusalems ödeläggande år 607 f.v.t. (Lukas 21:24; Daniel 4:16) Precis som man hade förväntat visade sig år 1914 bli en vändpunkt i människans historia. Även i himlen inträffade historiska händelser. Det var då som evighetens Kung, som en förberedelse för att sopa bort all ondska från jordens yta och återupprätta paradiset, satte sin medkung, Jesus Kristus, på en himmelsk tron. — Psalm 2:6, 8, 9; 110:1, 2, 5.
Ge akt på den messianske kungen!
4. Hur levde Jesus upp till innebörden i sitt namn Mikael?
4 År 1914 började den messianske kungen, Jesus, skrida till handling. Eftersom han är inriktad på att hävda Jehovas suveränitet, kallas han i Bibeln också för Mikael, som betyder ”Vem är lik Gud?” I Uppenbarelseboken 12:7—12 beskriver aposteln Johannes en syn som visar vad som skulle ske: ”Krig bröt ut i himlen: Mikael och hans änglar drabbade samman med draken; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himlen. Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” I sanning ett stort fall!
5, 6. a) Vilket spännande tillkännagivande gjordes från himlen efter år 1914? b) Vilket samband har detta med Matteus 24:3—13?
5 En stentorsstämma i himlen förkunnar sedan: ”Nu har räddningen och makten och kungariket, som tillhör vår Gud, och myndigheten, som tillhör hans Kristus, blivit en verklighet, eftersom våra bröders anklagare har slungats ner, han som anklagar dem dag och natt inför vår Gud! Och de [trogna kristna] har segrat över honom på grund av Lammets [Kristi Jesu] blod och på grund av sitt vittnesbörds ord, och de har inte älskat sin själ ens inför döden.” Detta innebär befrielse för dem som har bevarat sin ostrafflighet och som har utövat tro på Jesu dyrbara lösenoffer. — Ordspråken 10:2; 2 Petrus 2:9.
6 Den höga rösten i himlen fortsätter med att säga: ”Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem! Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” Det ”ve” som det här profeterades om för jorden har fått sin uppfyllelse i de världskrig, den hungersnöd, de farsoter och jordbävningar och den laglöshet som har hemsökt jorden under det här århundradet. Som vi läser i Matteus 24:3—13 förutsade Jesus att detta skulle vara en del av ”tecknet ... på avslutningen på tingens ordning”. Sedan år 1914 har mänskligheten, precis som det har profeterats, upplevt ve på jorden utan tidigare motstycke i människans historia.
7. Varför predikar Jehovas vittnen med iver?
7 Kan människor ha ett framtidshopp i denna tidsålder av sataniskt ve? Ja, för i Matteus 12:21 sägs det om Jesus: ”Ja, på hans namn skall nationer hoppas.” Det traumatiska tillståndet bland nationerna markerar inte bara tecknet ”på avslutningen på tingens ordning”, utan också tecknet på Jesu ”närvaro” som himmelsk kung i det messianska kungariket. Om det kungariket säger Jesus vidare: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) Vilket är det enda folk på jorden i vår tid som predikar om det storslagna hoppet om Guds kungarikes styre? Jehovas vittnen! Med iver förkunnar de offentligt och från hus till hus att Guds rättfärdiga och fridfulla kungarike snart skall ta över makten över jordens angelägenheter. Tar du del i denna tjänst? Det finns inget större privilegium! — 2 Timoteus 4:2, 5.
Hur kommer ”slutet”?
8, 9. a) Hur började domen ”med Guds hus”? b) Hur har kristenheten brutit mot Guds ord?
8 Mänskligheten har trätt in i en domsperiod. I Första Petrus 4:17 får vi veta att domen började ”med Guds hus” — en dom som gällde de till bekännelsen kristna organisationerna och som har varit uppenbar alltsedan ”de sista dagarna” tog sin början i och med slaktandet under första världskriget, åren 1914—1918. Hur har det gått för kristenheten i den här domen? Ja, tänk på den ståndpunkt som kyrkorna har intagit genom att stödja krigen sedan år 1914. Är inte prästerna befläckade med ”blodspår av fattiga, oskyldiga själar”, som de har predikat ut i eldlinjen? — Jeremia 2:34.
9 Enligt Matteus 26:52 förklarade Jesus: ”Alla som tar till svärd skall gå under genom svärd.” Hur sant har inte detta visat sig vara i krigen under det här århundradet! Prästerskapet har drivit på unga män att slakta andra unga män, till och med sådana som tillhört deras egen religion — katolik har dödat katolik, och protestant har dödat protestant. Nationalismen har upphöjts över Gud och Kristus. I en del nationer i Afrika har man på senare tid satt etniska band framför Bibelns principer. I Rwanda, där den övervägande delen av befolkningen är katolsk, slaktades åtminstone en halv miljon människor i etniska oroligheter. I Vatikanens tidning L’Osservatore Romano medgav påven följande: ”Detta är ett regelrätt folkmord, som tyvärr även katoliker är ansvariga för.” — Jämför Jesaja 59:2, 3; Mika 4:3, 5.
10. Vilken dom skall Jehova verkställa över falsk religion?
10 Hur betraktar evighetens Kung religioner som uppmuntrar människor att slakta varandra eller som stillatigande ser på medan medlemmar av deras hjord dödar andra medlemmar? Uppenbarelseboken 18:21, 24 berättar för oss om det stora Babylon, det världsvida systemet av falsk religion: ”En stark ängel lyfte upp en sten lik en stor kvarnsten och slungade den i havet och sade: ’Så skall Babylon, den stora staden, med ett snabbt kast slungas ner, och hon kommer aldrig mer att bli funnen. Ja, i henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden.’”
11. Vilka fasansfulla ting har skett i kristenheten?
11 Fasansfulla ting har i uppfyllelse av Bibelns profetior skett inom kristenheten. (Jämför Jeremia 5:30, 31; 23:14.) Att omoraliskheten är så utbredd i hjordarna i kristenheten beror till stor del på prästerskapets släpphänta inställning. I USA, som sägs vara en kristen nation, slutar omkring hälften av alla äktenskap med skilsmässa. Tonårsgraviditeter och homosexualitet sprider sig ohejdat bland kyrkomedlemmar. Det är inte ovanligt att präster utnyttjar små barn sexuellt. Det har sagts att domstolsuppgörelser som rör dessa fall inom ett årtionde kan komma att kosta katolska kyrkan i USA en miljard dollar. Kristenheten har nonchalerat aposteln Paulus’ varning i 1 Korinthierna 6:9, 10: ”Vet ni då inte att de orättfärdiga inte skall ärva Guds kungarike? Bli inte vilseledda. Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds kungarike.”
12. a) Hur skall evighetens Kung ingripa mot det stora Babylon? b) Varför skall Guds folk, till skillnad från kristenheten, sjunga hallelujarefränger?
12 Inom kort skall evighetens Kung, Jehova, ingripa genom sin himmelske fältmarskalk, Kristus Jesus, och släppa lös den stora vedermödan. Först kommer kristenheten och sedan alla andra delar av det stora Babylon att drabbas av verkställandet av Jehovas dom. (Uppenbarelseboken 17:16, 17) De har visat sig vara ovärdiga den räddning som Jehova har gjort möjlig genom Jesu lösenoffer. De har föraktat Guds heliga namn. (Jämför Hesekiel 39:7.) Det är verkligen ett hån att de sjunger hallelujarefränger i sina pampiga religiösa byggnader! De tar bort Jehovas dyrbara namn från sina bibelöversättningar, men de tycks glömma att ”halleluja” betyder ”lovprisa Jah” — ”Jah” som är en förkortad form av ”Jehova”. I Uppenbarelseboken 19:1—6 kan vi läsa om hur sådana refränger snart skall sjungas för att fira att Gud verkställer sin dom över det stora Babylon.
13, 14. a) Vilka betydelsefulla händelser inträffar därefter? b) Vad blir den lyckliga utgången för gudfruktiga människor?
13 Därnäst skall Jesus ”komma” för att uttala och verkställa dom över nationer och folk. Han profeterade själv: ”När Människosonen [Kristus Jesus] kommer i sin härlighet och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga [domar]tron. Och alla nationerna [på jorden] skall samlas inför honom, och han skall skilja människor från varandra, alldeles som en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra. Sedan skall kungen säga till dem som står på hans högra sida: ’Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det kungarike som har varit berett åt er från världens grundläggning.’” (Matteus 25:31—34) Vers 46 fortsätter med att tala om att getterna ”skall gå bort till evigt avskärande, men de rättfärdiga till evigt liv”.
14 Uppenbarelseboken beskriver hur ”kungars Kung och herrars Herre”, vår himmelske Herre, Jesus Kristus, då skall rida ut i striden vid Harmageddon och tillintetgöra de politiska och kommersiella elementen i Satans ordning. Därigenom kommer Kristus att ha utgjutit Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittring över Satans hela jordiska domän. När dessa ”förra ting” försvinner, kommer gudfruktiga människor att föras in i den härliga nya värld, där Gud ”skall torka bort varje tår från deras ögon”. — Uppenbarelseboken 19:11—16; 21:3—5.
En tid att lovprisa Jah
15, 16. a) Varför är det viktigt att vi lyssnar till Jehovas profetiska ord? b) Vad visar profeterna och apostlarna att vi måste göra för att bli räddade, och vad skulle detta kunna innebära i våra dagar för ett stort antal människor?
15 Dagen då domen skall verkställas är nära! Vi gör därför väl i att lyssna till det profetiska ordet från evighetens Kung. Till dem som fortfarande är insnärjda i den falska religionens läror och traditioner säger en himmelsk röst: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” Men vart skall de fly? Eftersom det bara kan finnas en sanning, finns det bara en sann religion. (Uppenbarelseboken 18:4; Johannes 8:31, 32; 14:6; 17:3) Om vi skall vinna evigt liv, måste vi finna den religionen och lyda dess Gud. I Psalm 83:18 visar Bibeln oss vägen till honom. Det sägs där: ”Låt dem veta, att du är, att ditt namn, Jehová, är särskilt för dig, den Högste över hela jorden.” — Åkeson (vers 19).
16 Men vi måste göra mer än att bara känna till namnet på evighetens Kung. Vi måste studera Bibeln och få kunskap om hans storslagna egenskaper och uppsåt. Sedan måste vi göra det som enligt Romarna 10:9—13 är hans vilja för den här tiden. Aposteln Paulus citerade där de inspirerade profeterna och drog slutsatsen: ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad.” (Joel 2:32; Sefanja 3:9) Räddad? Ja, för ett stort antal människor som nu utövar tro på Jehovas lösenanordning genom Kristus kommer att bli räddade genom den kommande stora vedermödan, då domen över Satans korrumperade värld skall verkställas. — Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14.
17. Vilket storslaget hopp bör motivera oss att nu stämma in i Moses och Lammets sång?
17 Vad är Guds vilja för dem som hoppas på att få överleva? Att vi redan nu, i väntan på segern för evighetens Kung, stämmer in i Moses och Lammets sång och lovprisar honom. Detta gör vi genom att tala med andra om hans underbara uppsåt. När vi tillväxer i kunskap i Bibeln, överlämnar vi vårt liv åt evighetens Kung. Det kommer att leda till att vi får leva i all evighet under den ordning som denne mäktige Kung beskriver i Jesaja 65:17, 18: ”Se, jag skapar nya himlar [Jesu messianska kungarike] och en ny jord [ett rättfärdigt nytt samhälle av människor]; och de förra tingen kommer inte att bli ihågkomna, inte heller kommer de att stiga upp i hjärtat. Men jubla och fröjda er för evigt över det som jag skapar.”
18, 19. a) Vad bör Davids ord i Psalm 145 få oss att göra? b) Vad kan vi förtröstansfullt förvänta av Jehova?
18 Psalmisten David beskrev evighetens Kung med orden: ”Jehova är stor, och han skall lovprisas mycket, och hans storhet är outforsklig.” (Psalm 145:3) Hans storhet är lika outforsklig som rymdens och evighetens gränser! (Romarna 11:33) Medan vi fortsätter att inhämta kunskap om vår Skapare och om den lösen som han har tillhandahållit genom sin Son, Kristus Jesus, kommer vi alltmer att vilja lovprisa vår evige Kung. Vi kommer att vilja göra som det sägs i Psalm 145:11—13: ”Om ditt kungaväldes härlighet kommer de att tala, och din väldighet kommer de att förkunna, för att bekantgöra för människosönerna hans väldiga gärningar och härligheten hos hans kungaväldes prakt. Ditt kungavälde är ett kungavälde för alla obestämda tider, och ditt herravälde varar under alla på varandra följande generationer.”
19 Vi kan förtröstansfullt förvänta att vår Gud kommer att hålla fast vid tillkännagivandet: ”Du öppnar din hand och mättar allt levandes önskan.” Evighetens Kung kommer kärleksfullt att vägleda oss genom slutet av dessa sista dagar, för David försäkrade oss: ”Jehova bevarar alla som älskar honom, men alla de ondskefulla kommer han att förinta.” — Psalm 145:16, 20.
20. Hur svarar du på den uppmaning från evighetens Kung som vi läser i de fem sista psalmerna?
20 Var och en av de fem sista psalmerna i Bibeln inleds och avslutas med en uppmaning att sjunga ”halleluja”. I Psalm 146 får vi således uppmaningen: ”Lovprisa Jah! Lovprisa Jehova, o min själ. Jag skall lovprisa Jehova under min livstid. Jag skall lovprisa min Gud med melodier, så länge jag är till.” Kommer du att följa den uppmaningen? Du bör helt visst önska lovprisa honom! Må du vara bland dem som beskrivs i Psalm 148:12, 13: ”Ni unga män och även ni jungfrur, ni gamla män tillsammans med pojkar. Må de lovprisa Jehovas namn, ty endast hans namn är ouppnåeligt högt. Hans värdighet är över jord och himmel.” Må vi helhjärtat följa uppmaningen att ”lovprisa Jehova”! Må vi unisont lovprisa evighetens Kung!
Vad svarar du?
◻ Vad varnade Jesu apostlar för?
◻ Vilka avgörande åtgärder började år 1914?
◻ Vilka domar skall Jehova nu verkställa?
◻ Varför är det nu i synnerhet en tid att lovprisa evighetens Kung?
[Ruta på sidan 19]
Denna tidsålder av katastrofalt kaos
Det är många som har erkänt att det var en tidsålder av kaos som började tidigt på 1900-talet. I förordet till boken Pandaemonium av senator Daniel Patrick Moynihan, utgiven år 1993, sägs följande om ”katastrofen år 1914”: ”Kriget kom och världen förändrades — fullständigt. Det finns i dag bara åtta stater på jorden som både existerade år 1914 och sedan dess inte har fått sin styrelseform ändrad med våld. ... Av de återstående omkring 170 stater som finns i dag har några bildats så nyligen att de inte har hunnit uppleva så mycket av den senaste tidens kaos.” Ja, sedan år 1914 har mänskligheten verkligen fått bevittna den ena katastrofen efter den andra!
I en bok, som också gavs ut år 1993 och som handlar om det politiska kaos som råder i världen, skriver Zbigniew Brzezinski, som tidigare ledde USA:s nationella säkerhetsråd, följande: ”Nittonhundratalets början hyllades i många uttalanden som den verkliga begynnelsen av förnuftets tidsålder. ... Tvärtemot dess löften har 1900-talet blivit mänsklighetens blodigaste och mest hatfyllda århundrade, ett århundrade av hallucinatorisk politik och enormt dödande. Grymheter organiserades i aldrig tidigare skådad omfattning, och dödandet organiserades till en storindustri. Kontrasten mellan de vetenskapliga möjligheterna till att göra det goda och den politiska ondska som i själva verket hade släppts lös är chockerande. Aldrig tidigare i historien hade dödandet varit så utbrett över jorden, aldrig tidigare hade det tagit så många liv, aldrig tidigare hade man inriktat sina insatser på att förinta människor för så förmätna irrationella mål.” (Out of Control—Global Turmoil on the Eve of the Twenty-First Century) Hur sanna är inte dessa ord!
[Bild på sidan 17]
Mikael slungade ner Satan och hans horder till jorden efter det att Guds kungarike upprättats år 1914