Den kommande befrielsen från den antireligiösa ”yxan”

1. Vilket faktum om religion kommer att behöva ådagaläggas inför många människor? På vilket sätt?

NÅGONTING som är svårt att förstå för många människor i vår tid är att det kan finnas och att det finns bara en enda sann religion. Varför gör de uppror mot detta faktum? Det beror på att det skulle betyda att alla de andra religionerna är falska, och detta skulle inbegripa deras egen religion. Följaktligen kommer de att behöva få det verkliga förhållandet visat för sig med våld. Detta kommer att ske under den närmaste framtiden, ty då, mitt under världens största vedermöda, skall alla falska religioner utplånas, och bara den enda sanna religionen skall överleva. Den skall bli befriad från den väldigaste antireligiösa rörelsen i människans hela historia.

2. Vad måste Jehova nu göra för att göra slut på alla religionskrig?

² Vem framställs i den heliga bibeln som den ende som alla människor skall tillbedja? Det är den högste och allsmäktige Guden, vars namn förklaras vara Jehova. (Se 2 Moseboken 6:3; Psalm 83:19; Jesaja 12:2 och 26:4 i H. Åkesons svenska översättning. Se även under ordet ”Herren” i Ordförklaringar i 1917 års svenska översättning.) Precis som det finns en enda levande och sann Gud, kan det finnas bara en enda rätt religion, den rena och obesmittade religion som han har uppenbarat i den heliga bibeln. (Se Jakob 1:27.) Mänskligheten började med den enda rena religionen. Nu har tiden kommit för den allsmäktige Guden att förena hela mänskligheten i den enda riktiga formen av tillbedjan av honom och på så sätt göra slut på alla religionskrig. — Sef. 3:8, 9; Ef. 1:9, 10; 4:4—6.

3. Hur kom det sig att den kritiska tiden för både Israels rike och Juda rike kom under kung Hiskias regering?

³ Tillintetgörelsen av all falsk religion blev visad i skuggbild på 700-talet före den vanliga tideräkningens början. Vid den tiden hade det assyriska väldet, med huvudstad i Nineve, ställningen som världsvälde. I samband med att detta välde utvidgades blev tiostammarsriket Israel, med huvudstaden Samaria, tillintetgjort, och det närliggande tvåstammarsriket Juda, med huvudstaden Jerusalem, blev föremål för ett fruktansvärt angrepp. Den avgörande tiden för båda dessa riken kom under den tid då kung Hiskia regerade i Jerusalem. Han började regera år 745 f.v.t. Fem år därefter, år 740 f.v.t., föll tiostammarsriket Israel för de assyriska angriparna. Sedan föreföll det som om det intilliggande Juda rike skulle stå i tur att falla, och det mycket snart! Ändå gick åtta år medan Hiskia fortfarande var på tronen i Jerusalem. Sanherib, son till Sargon II, hade också blivit kung i det växande assyriska väldet.

4. Varför var de militära erövringarna av nationer och även erövringen av Israel en antireligiös kampanj från det assyriska väldets sida — på ett indirekt sätt?

⁴ Den rad av assyriska kungar som var upptagna i denna pågående världserövring avslöjade falskheten hos de erövrade rikenas och nationernas gudar, eftersom dessa visades vara icke-gudar, icke-existerande, ”värdelösa gudar”. (Jes. 10:10, 11, NW; 2 Kon. 18:33—35; Jes. 36:18—20; 37:12, 13) Denna degradering av de världsliga nationernas gudar nådde sin höjdpunkt i omstörtandet av Samaria och de falska gudar som det hade omfattat i stället för Jehova, deras förfäders, Abrahams, Isaks och Jakobs, Gud. Orsaken till att alla dessa gudar misslyckades med att rädda sina respektive nationer från det assyriska världsväldets mäktiga hand var, som kung Hiskia sade i bön till Jehova, att ”dessa voro inga gudar, utan verk av människohänder”. (Jes. 37:18—20) Genom dessa många militära segrar över nationernas gudar, som inte var gudar, var detta en stor antireligiös kampanj från det assyriska världsväldets sida — på ett indirekt sätt!

Det nutida antireligiösa redskapet

5. Varför har denna antireligiösa kampanj från Assyriens sida betydelse för vår tid, trots att den inträffade för så länge sedan?

⁵ Utan att det assyriska världsväldet visste om det stod Jehova Gud bakom denna antireligiösa kampanj, i synnerhet när den slog ned det avfälliga Israels rike. Jehova använde det assyriska världsväldet som sin symboliska ”yxa” eller ”stav”. (Jes. 10:5, 15) Allt detta skedde för mycket, mycket länge sedan, men ändå måste det, varav det visade en profetisk skuggbild, bli verklighet. Detta måste ske under den närmaste framtiden, i vår generations tid. Redskapet, den symboliska ”yxan” eller ”staven”, som Jehova kommer att använda till att göra slut på all falsk religion — vad är det? Liksom i det forntida förflutna är redskapet ingen del av Jehovas synliga organisation, inte en tillbedjare av honom som den ende levande och sanne Guden. Den sista boken i bibeln beskriver det. I Uppenbarelseboken, kapitel sjutton, visas det i bild som ett scharlakansrött ”vilddjur” med sju huvuden och tio horn. På detta vilddjur rider den internationella religiösa skökan, det stora Babylon. Enligt Uppenbarelseboken 17:7—12 måste detta ”vilddjur” vara det åttonde världsväldet, den internationella organisationen för fred och säkerhet i världen, nämligen Förenta nationerna.

6. Vad är ryttarinnan på ”vilddjuret” en bild av, och varför är tillintetgörelsen av kristenheten innefattad i tillintetgörelsen av ryttarinnan?

⁶ I denna bild i Uppenbarelseboken tillintetgör ”vilddjuret” sin ryttarinna, denna symboliska ”kvinna”, som bildligt talat har haft omoraliska sexuella förbindelser med alla de politiska härskarna i världen. Vad annat skulle denna ”kvinna” kunna vara en bild av än den falska babyloniska religionens världsvälde? Detta religiösa välde inbegriper kristenheten, den nutida motsvarigheten till forntidens avfälliga, överlöpande Israels rike, som hade Samaria som sin huvudstad. Intill denna dag har kristenheten vägrat att lyda Guds befallning att skiljas från den falska babyloniska religionens världsvälde: ”Dragen ut ifrån henne, I mitt folk, så att I icke gören eder delaktiga i hennes synder och fån eder del av hennes plågor. Ty hennes synder räcka ända upp till himmelen, och Gud har kommit ihåg hennes orättfärdiga gärningar.” (Upp. 18:4, 5) Följaktligen kommer den tillintetgörelse som drabbar det stora Babylon som helhet att omfatta kristenheten, precis lika säkert som tillintetgörelse drabbade det avfälliga Israels rike och dess huvudstad Samaria.

7, 8. a) Vilken målande förhandssyn av tillintetgörelsen av den falska religionens världsvälde ger oss aposteln Johannes? b) Åt vem ger himmelen äran för denna tillintetgörelse, men vad återstår på jorden sedan denna ”stora vedermöda” börjat?

⁷ Vi i denna tid får en förhandssyn av vad ”vilddjuret” med tio horn då kommer att göra med den falska religionens världsvälde, nämligen genom det som Guds ängel säger till aposteln Johannes: ”Och de tio horn, som du har sett, de äro tio konungar, som ännu icke hava kommit till konungavälde, men som för en kort tid, tillika med vilddjuret [nu Förenta nationerna], få makt såsom konungar. ... Och de tio horn, som du har sett, och vilddjuret, de skola hata skökan och göra henne utblottad och naken och skola äta hennes kött och bränna upp henne i eld.” — Upp. 17:12—16.

⁸ Utan att ”vilddjuret” Förenta nationerna har det klart för sig kommer Jehova att använda det som sin symboliska ”yxa” till att tillintetgöra det stora Babylon, ja, tillintetgöra den skrymtaktiga kristenheten, den nutida organisation som motsvarar tiostammarsriket Israel och dess huvudstad Samaria.a Detta är orsaken till att äran för tillintetgörelsen av hela det stora Babylon ges åt Jehova. I himmelen kommer detta rop att genljuda: ”Frälsningen och äran och makten tillhöra vår Gud. Ty rätta och rättfärdiga äro hans domar; han har dömt den stora skökan, som fördärvade jorden genom sin otukt, och han har utkrävt sina tjänares blod av hennes hand.” (Upp. 19:1, 2) Att Jehova verkställer sin dom på den internationella religiösa skökan, det stora Babylon, sätter i gång den förutsagda ”stora vedermödan”, som är utan motsvarighet i människans historia. (Matt. 24:21, 22) Denna ”vedermöda” upphör inte i och med att kristenheten och hela det övriga av det stora Babylon tillintetgörs. Kvar finns fortfarande det scharlakansröda ”vilddjuret” med sju huvuden och tio horn, den symboliska ”yxa” som Jehova Gud använder till att hugga ned alla delar av den falska babyloniska religionens världsvälde.

9. Varför är det med rätta vi ställer frågan om Förenta nationerna blir en del av Jehovas organisation på grund av att det får ett verk som skarprättare att utföra, och från vilka kan vi få svaret?

⁹ Här liksom i fallet med det forntida Assyrien kan vi ställa frågan: Blir ”vilddjuret” Förenta nationerna, på grund av att det används som Jehovas ”yxa”, en del av hans synliga organisation? Det är med rätta vi ställer denna fråga. Varför det? Därför att förelöparen till Förenta nationerna, nämligen Nationernas förbund, i december 1918 hälsades som ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. Av vilka? Av Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika. Nationernas förbunds misslyckande med avseende på andra världskriget skapade ett behov av att det efterträddes av den nuvarande världsorganisationen, nämligen Förenta nationerna. (Upp. 17:8) Påven i Rom har förklarat att det är ”världens sista hopp”. Bör vi då säga att Förenta nationerna är en del av Jehova Guds synliga jordiska organisation? För att få ett svar behöver vi bara fråga hälften av de 144 medlemsnationerna, nämligen de som inte bekänner sig vara kristna. Så långt de känner till Jehovas organisation vill de inte vara eller bli en del av den.

10. Vilken inställning kommer ”vilddjursorganisationen” att ha mot Jehova, sedan han använt den som en ”yxa”, enligt vad som visas av Uppenbarelseboken 17:13, 14?

¹⁰ Sedan Jehova använt ”vilddjuret” Förenta nationerna som sin ”yxa” till att hugga ned det stora Babylon, vilken inställning kommer då denna ”vilddjursorganisation” att ha gentemot honom som svingar ”yxan”? Kommer den att vara för Jehova Gud och hans Kristus eller inte? För att få ett förhandssvar vänder vi oss till bibelns profetior. I livfulla bilder skildrar profetiorna hur de världsliga nationerna ger sitt samfällda stöd åt den internationella organisationen för fred och säkerhet i världen. De visar således upp en enad front mot Jehovas smorde Sons, Jesu Kristi, ”Guds lamms”, himmelska rike. I Uppenbarelseboken 17:13, 14 heter det om ”vilddjuret” och dess ”tio horn”: ”Dessa hava ett och samma sinne, och de giva sin makt och myndighet åt vilddjuret. De skola giva sig i strid med Lammet; men Lammet, jämte de kallade och utvalda och trogna, som följa det, skall övervinna dem, ty Lammet är herrarnas herre och konungarnas konung.” — Se också Uppenbarelseboken 19:19—21; Johannes 1:29.

11. Varför motsvarar detta den inställning som det assyriska världsväldet intog sedan det omstörtat Samaria?

¹¹ Där har vi svaret på vår fråga. Där får vi profetiskt framställd för oss den inställning som omfattas av den symboliska ”yxa”, som Jehova Gud svingar, när han verkställer domen på det stora Babylon. ”Yxan” vänder sig mot honom i himmelen som svingar den, och den försöker upphöja sig över honom! När nationerna endräktigt kämpar mot Jehovas smorde herrarnas herre och konungarnas konung, kämpar de mot Jehova Gud själv på ett organiserat sätt. Varför det? För att bevara sina nationella suveräniteter på jorden. På vilket märkligt sätt motsvarar och efterliknar inte detta den åtgärd som vidtogs av ”assyriern” på 700-talet före Jesu, ”Guds lamms”, födelse! Förmäten självupphöjelse var den inställning som det assyriska världsväldet intog, sedan det hade omstörtat Samaria och hade fört bort de överlevande israelitiska avfällingarna till assyriska områden.

12. Hur handlade sedan den assyriska ”yxan” på kung Sanheribs tid, och i vilken utsträckning framställde han först ett hot mot Jerusalem?

¹² Då, i forntiden, tog den symboliska ”yxan” ensam hela äran åt sig för sina erövringar och vände sig emot honom som använde den. Detta handlingssätt nådde sin höjdpunkt av övermod och förmätenhet på den tid då Sanherib var härskare i Assyrien. Med sin väldiga militära apparat invaderade han det land som tillhörde tvåstammarsriket Juda. (2 Kon. 18:9—25) Hans invasionsväg finns realistiskt kartlagd i Jesaja 10:28—32, där det berättas hur Sanheribs här spred skräck, medan den utan motstånd ryckte fram från plats till plats mot Jerusalem på Sions berg. Stadens invånare drog säkerligen en suck av lättnad, när den assyriska hären passerade förbi Jerusalem och bara hotfullt lyfte handen mot staden.

13, 14. Vilket uppdrag påstod sig Sanherib ha, och vad var syftet med att ge uttryck åt ett sådant anspråk inför Jerusalems invånare?

¹³ Sanheribs främsta mål var likväl att fördärva den heliga staden, där kung Hiskia satt på ”Jehovás tron”. (1 Krön. 29:23, Åk) För att skrämma Jerusalems invånare till att göra uppror mot kung Hiskia och överlämna staden åt Sanherib stod en delegation stödd av en betydande assyrisk militär styrka framför Jerusalems murar. En hebreisktalande assyrisk officer hävdade att Sanherib hade ett uppdrag från Jehova och var Jehovas redskap till att kuva Jerusalem. Till de judar som stod uppe på Jerusalems mur sade Sanheribs språkrör förmätet:

¹⁴ ”Menar du då, att jag utan HERRENS vilja har dragit upp till detta ställe för att fördärva det? Nej, det är HERREN, som har sagt till mig: Drag upp mot detta land och fördärva det.” — 2 Kon. 18:9—25.

15. Vad var det Sanherib, enligt Jesaja 10:15, antog att han skulle kunna göra genom att hota att göra ett fördärvbringande angrepp mot Jerusalem?

¹⁵ Jehova hade således starka skäl att i sin profetia mot assyriern avslöja det uppsåt i trots mot Gud som Assyriens kung hade. Jehova frågade: ”Skall då yxan berömma sig mot [upphöja sig över, NW] honom som hugger med den eller sågen förhäva sig mot honom som sätter den i rörelse? Som om käppen satte i rörelse honom som lyfter den eller staven lyfte en som dock är förmer än ett stycke trä!” (Jes. 10:15) Med andra ord uttryckt: Kommer nu den symboliska ”yxan”, det assyriska världsväldet, att som sitt redskap använda Jehova Gud, som inte är en snidad bild som används vid avgudadyrkan? Svaret är: Nej! Och ändå antog den assyriske kungen att han skulle kunna göra detta genom att hota att göra ett fördärvbringande angrepp mot Jerusalem och dess tempel.

16. Vad sade Jehova, enligt Jesaja 10:16—19, att han skulle göra för att försäkra sitt folk om att Assyrien inte skulle lyckas?

¹⁶ För att ge sitt folk försäkran om att det assyriska världsväldet inte med framgång skulle kunna upphöja sig över Jehova, honom som hugger med den symboliska yxan, fortsatte Jehova att säga: ”Därför skall Herren, härskarors Jehová, sända en magerhet [tärande sjukdom] bland hans feta män [Assyriens storväxta, starka män], och under hans härlighet [eller: överflöd] skall en brand brinna såsom branden av en eld. Och Israels ljus skall bliva en eld och hans Helige en låga, och den skall bränna upp och förtära dess törnen och dess tistlar, allt på en dag. Och på hans skogars och parkers härlighet skall han alldeles göra en ände; det skall vara, såsom när en sjuk täres bort. De träd, som bliva kvar i hans skog, skola vara lätt räknade; ett barn skall kunna teckna upp dem.” — Jes. 10:16—19; v. 16 enl. Åk.

17. Vilka frågor för såväl forntiden som den närmaste framtiden väcks genom att Jehova använde ett sådant bildligt språk?

¹⁷ Härskarornas Jehova var ”Israels ljus” och ”hans Helige”. Hur skulle han nu bränna ned Sanheribs marktrupper i likhet med talrika törnen och tistlar och göra slut på de assyriska officerarna, som liknade välväxta träd i en skog eller park? Hur skulle Jehova nedbringa antalet av de trädlika officerarna i Sanheribs här, så att antalet av de kvarvarande skulle vara så litet att ett barn skulle kunna teckna upp antalet, sedan det räknat dem på sina tio fingrar?b Och hur skall den nutida motsvarigheten till allt detta fullbordas av Jehova, den allsmäktige Guden, under den närmaste framtiden? Detta är intressanta frågor, och de förtjänar nu att begrundas.

Sanheribs och Hiskias motbilder

18, 19. Vilken identifiering av vilka som visas i bild genom Sanherib och Hiskia, som kommit fram i tidigare nummer av Vakttornet, står fortfarande fast?

¹⁸ När nu detta profetiska drama på 700-talet f.v.t. har en nutida uppfyllelse — vem framställdes då genom kung Sanherib, och vem visades i skuggbild genom kung Hiskia? Den identifiering av dem som gavs i artikeln ”Jehovas universella suveränitet hävdas och fastslås”, som publicerades i Vakttornet för 15 mars 1946, står fortfarande fast. I den inledande paragrafen, på sidan 83, hette det i denna artikel: ”Kristus Jesus är den större Hiskia, dvs. han är den regerande Konung, som visades i en skuggbild genom Hiskia, men som är större än Hiskia. Konung Hiskias aggressive motståndare, Sanherib, var en bild av Satan, djävulen, som Sanherib tillbad och tjänade i Satans världsherraväldes intresse.” Denna identifiering var i överensstämmelse med ett tidigare nummer av Vakttornets engelska moderupplaga, nämligen numret för 1 september 1942. I artikeln ”Ingen återkomst för religionen”, på sidorna 270 och 271, dryftades avsättandet av Sebna och tillsättandet av Eljakim som kung Hiskias förvaltare, och i fjärde stycket från slutet hette det:

¹⁹ ”Förändringen av förvaltarskapet som företogs av kung Hiskia gjordes som förberedelse för den annalkande kris, som skulle komma då Sanherib angrep Jerusalem. Sanherib är en bild av djävulen med hans organisation i ett angrepp på Jehovas förbundsfolk, sedan Herren kommit till templet och när han slår ned den trolöse och skänker de trogna tjänarna sin ynnest.” — Se Jesaja 22:15—25.

20. Vilka är då invånarna i Jerusalem under kung Hiskia en bild av?

²⁰ Vilka visades då i bild genom Jerusalems invånare, när Sanheribs militära delegation stod framför Jerusalems murar och försökte nedvärdera kung Hiskia och få staden att ge sig utan belägring? Eftersom detta var omkring åtta år efter det att de assyriska härarna hade tillintetgjort det avfälliga tiostammarsriket Israel, var kung Hiskias lojala undersåtar som bodde i Jerusalem en bild av Jehovas kristna tillbedjare, som kommit ut ur det nutida stora Babylon, vilket inbegriper den nutida motsvarigheten till det avfälliga Israel. De har tagit ståndpunkt för Jehovas messianska rike under hans större Hiskia, Jesus Kristus. — Upp. 18:4.

21. Vilken tidpunkt under uppfyllelsen av det profetiska dramat visas här i bild med Jehovas kristna vittnen fortfarande på skådeplatsen?

²¹ Detta utgör en bild av en särskild tid i den nutida uppfyllelsen av det profetiska dramat. Denna tid är när världens ”stora vedermöda” har pågått en tid. Det stora Babylon, den falska religionens världsvälde, som inbegriper kristenheten, skall ha blivit förstört genom Jehovas symboliska ”yxa”. På grund av att Jehovas kristna vittnen har lytt Guds befallning och kommit ut ur det stora Babylon (som inbegriper den nutida motsvarigheten till det avfälliga tiostammarsriket Israel), har de inte någon del i det stora Babylons synder, och därför får de inte någon del av dess ”plågor” under den kommande ”stora vedermödan”.

Angreppet från den antireligiösa ”yxan”

22. För vem och mot vem kommer nationerna då att börja kämpa, och vilken fråga från 700-talet f.v.t. kommer Jehova återigen med rätta att ställa?

²² Här behöver vi komma ihåg att det var draken, Satan, djävulen, som gav ”makt” och ”tron” och ”stor myndighet” åt det symboliska ”vilddjuret”, åt vilket en politisk ”bild” har blivit gjord sedan år 1919 v.t. Tiden för Sanheribs hot mot Jerusalem utgör därför en bild av den tid då de nationer som utgör vilddjurets ”bild” börjar strida för Satan, djävulen, och mot ”Guds lamm”, herrarnas herre och konungarnas konung. (Upp. 17:14; 19:19—21) Då gryr ”Guds, den Allsmäktiges, stora dag” över den världssituation som kallas Har-Magedon. (Upp. 16:14—16, NW) Vad vittnar detta om? Det vittnar om att utvecklingen i världen gått så långt att Jehova på nytt med rätta kan ställa den fråga som först ställdes på 700-talet f.v.t.: ”Skall då yxan berömma sig mot [upphöja sig över, NW] honom som hugger med den eller sågen förhäva sig mot honom som sätter den i rörelse? Som om käppen satte i rörelse honom som lyfter den eller staven lyfte en som dock är förmer än ett stycke trä!” — Jes. 10:15.

23. Varför kommer Jehovas kristna vittnen inte att samarbeta med den nutida motsvarigheten till ”assyriern” mot det stora Babylon, och varför kommer inte heller Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania att göra det?

²³ Då skall Jehova Gud, den Allsmäktige, låta den symboliska ”yxan” falla som någonting som inte längre är till nytta för honom. Han finner nu ytterligare skäl att tillintetgöra den. (Jes. 10:16—19) Den har aldrig varit någon del av hans organisation, och hans tillfälliga bruk av den som en symbolisk ”yxa” gör den inte till en del av hans teokratiska organisation. Av detta starka skäl kommer Jehovas kristna vittnen aldrig att samarbeta med den nutida ”assyrierns” våldsverkande horder i det förstörelsebringande verket mot den falska religionens världsvälde under den kommande ”stora vedermödan”. Den religiösa sammanslutning som under lång tid varit förbunden med Jehovas vittnen, nämligen Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sällskapet Vakttornet), kommer inte heller att göra det. Detta sällskap kommer inte att göra detta, även om det sedan det inregistrerades i december år 1884 på ett kompromisslöst sätt avslöjat det stora Babylon och pekat fram emot dess förstöring för Guds hand.

24. a) Hur har Jehova använt Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania som sitt verktyg på ett sätt som skiljer sig från hans sätt att använda den nutida ”assyriern” som en ”yxa”? b) Har detta sällskap någonsin i sin historia försökt efterlikna den forntida ”assyriern” i självupphöjelse, eller kommer det att göra detta under den ”stora vedermödan”?

²⁴ På ett sätt som mycket skiljer sig från sättet att använda den nutida assyriska ”yxan” har Jehova använt Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania som sitt verktyg. Jehova har använt det som sitt redskap för att på skriftenlig grund avslöja falskheten i den religion som utövas i det stora Babylon, som inbegriper kristenheten. Jehova har använt detta sällskap för att uppmana alla människor (särskilt till bekännelsen kristna människor) att dra ut ur detta den falska religionens världsvälde, innan han verkställer domen på det. Sällskapet Vakttornets publikationer har gått ut i hela världen i hundratals millioner exemplar på mer än 160 språk. Aldrig någonsin i sin verksamhet under mer än nittio år har detta verktyg i Jehovas hand försökt att efterlikna den forntida ”assyriern” och ”upphöja sig över” honom som använder det, nämligen honom som är den ouppnåeligt höge, den suveräne Herren Jehova.c (Jes. 10:15) När den ”stora vedermödan” bryter ut, kommer Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania och dess lokala organisationer runt om på jorden att vägra att förena sig med ”vilddjuret” Förenta nationerna i dess våldsamma antireligiösa åtgärder mot det stora Babylon.

25. a) Vad kommer vägran att förena sig med den nutida ”assyriern” i självupphöjelse att leda till? b) Vad kommer antireligiösa politiska myndigheter att vara i stånd att upplösa, och vad kommer de inte att vara i stånd att upplösa?

²⁵ Om Sällskapet skulle överleva denna våldsamma förstöring av det stora Babylon (som inbegriper kristenheten), kommer Sällskapet absolut att vägra att förena sig med den nutida assyriska ”yxan”, när den upphöjer sig över honom som hugger med denna ”yxa”. En sådan vägran skulle säkerligen förmå den assyriska ”yxan” i vår tid att vidta drastiska åtgärder mot Sällskapet och mot Jehovas kristna vittnen, vilka Sällskapet representerar och betjänar. En sådan internationell åtgärd mot dessa förkunnare av Jehovas rike under Kristus skulle vara det sätt på vilket ”vilddjuret” Förenta nationerna strider mot ”Lammet”, herrarnas herre och konungarnas konung. (Upp. 17:14) Det skulle vara det sätt på vilket den nutida assyriska ”yxan” försöker upphöja sig över honom som kommer att ha utfört en del huggningsarbete med den. De antireligiösa politiska myndigheterna på jorden kommer att vara i stånd att upplösa religiösa sammanslutningar, som varit lagligen stadfästa enligt landets tidigare lag, men de kommer aldrig att vara i stånd att upplösa det världsvida brödraskapet, ”hela sammanslutningen av bröder”, Jehovas kristna vittnen, som inte enligt världslig lag är inregistrerade som en religiös organisation. — 1 Petr. 2:17; 5:9; NW; J. N. Darbys övers., sv. uppl.

Befrielse genom kriget vid Har-Magedon

26, 27. a) Ord liknande vilka ord av den forntida ”assyriern” kan Jehovas kristna vittnen få höra vid den tiden? b) Vilka ord av uppmuntran, som finns upptecknade i Jesaja 10:24—26, kommer de som försvarar Jehovas suveränitet då att påminna sig?

²⁶ Eftersom vi kristna vittnen för Jehova visas i bild genom invånarna i Jerusalem under kung Hiskia, bör vi erinra oss de förmätna ord som uttalades av den assyriska delegationen framför Jerusalems murar år 732 f.v.t.: ”Vilken bland andra länders alla gudar har väl räddat sitt land ur min hand, eftersom I menen, att HERREN skall rädda Jerusalem ur min hand?” (2 Kon. 18:35) Kommer den trogna kvarlevan av andliga israeliter och den ”stora skaran” av deras lojala, jordiska följeslagare att få höra ord liknande dessa, när detta forntida profetiska drama uppfylls under senare hälften av den nära förestående ”stora vedermödan”? I stället för att vid denna kritiska tid kapitulera för den nutida Sanherib, Satan, djävulen, och hans övermodiga jordiska redskap, kommer vi, som försvarare av Jehovas universella suveränitet, att påminna oss hans uppmuntrande ord till Jerusalem på Sions berg:

²⁷ ”Frukta icke, mitt folk, du som bor i Sion, för Assur [assyriern, NW], när han slår dig med riset och upplyfter sin stav mot dig, såsom man gjorde i Egypten. Ty ännu allenast en liten tid, och [den gudomliga] ogunsten skall hava en ände, och min vrede skall vända sig till deras fördärv. Och HERREN Sebaot [härskarornas Jehova, NW] skall svänga sitt gissel över dem, såsom när han slog Midjan vid Orebsklippan; och sin stav, som han räckte ut över havet, skall han åter upplyfta, såsom han gjorde i Egypten.” — Jes. 10:24—26; Dom. 7:12—8:21; 2 Mos. 14:1—31.

28. Vad gjorde kung Hiskia, när situationen såg som mörkast ut år 732 f.v.t., och vad blev Sanherib underrättad om att han kunde förvänta?

²⁸ När situationen blir som mörkast för Jehovas vittnen, då världens ”stora vedermöda” når sin höjdpunkt — vad kan då förväntas? År 732 f.v.t. gick Sanherib ända till den yttersta gränsen i fråga om att bespotta Jehova, som om Jehova vore lika maktlös som de avgudadyrkande nationernas falska gudar. (2 Kon. 19:10—13) Därpå lade kung Hiskia fram saken för Jehova i templet i Jerusalem. Jehova gav inte bara en förnyad försäkran åt Hiskia genom profeten Jesaja, utan han sände också en utmaning till Sanherib, som då befann sig i Libna, på några mils avstånd från Jerusalem. (2 Kon. 19:8, 14—34) På så sätt blev den hädande Sanherib underrättad om att han kunde förvänta ett fördärvbringande nederlag mot den Gud som han trotsade. Därpå skred Jehova till handling för att hävda sig själv som en verklig Gud!

29, 30. a) Hur kan Sanherib ha känt det, sedan han fått denna tillrättavisning från Jehova genom Jesaja? b) Vad hände sedan?

²⁹ Hur var det med Sanheribs sömn efter denna förödmjukande underrättelse från Jehova genom profeten Jesaja? Det är troligt att han efter ett sådant bakslag beslöt att följande dag visa denne Gud, Jehova, någonting! Med sin här på omkring 200.000 man skulle Sanherib se till detta! Men först skulle han sova litet! Plötsligt inträdde en egendomlig stillhet, som man rentav kunde känna. Den lade sig över de assyriska soldaterna, som var utspridda som törnen och tistlar över området. Deras sömn var inte normal! Vad hade hänt?

³⁰ ”Och samma natt gick HERRENS ängel ut och slog i assyriernas läger ett hundra åttiofem tusen man; och när man bittida följande morgon kom ut, fick man se döda kroppar ligga där överallt. Då bröt Sanherib, konungen i Assyrien, upp och tågade tillbaka; och han stannade sedan i Nineve. Men när han en gång tillbad i sin gud Nisroks tempel, blev han dräpt med svärd av Adrammelek och Sareser; därefter flydde dessa.” — 2 Kon. 19:35—37.

31. Hur kommer den nutida assyriska ”yxan” i uppfyllelsen av detta forntida drama att misslyckas med att framgångsrikt upphöja sig mot honom som hugger med den?

³¹ Å! Den assyriska ”yxan” hade inte med framgång kunnat upphöja sig över honom som hugger med den! På samma sätt kommer det att vara under den kommande ”stora vedermödan”, när den nutida motsvarigheten till Sanherib och hans här försöker upphöja sig över samme Gud genom att hota att utplåna hans vittnen från jorden. Det som skall följa som en uppfyllelse av det forntida profetiska dramat förklaras i Vakttornet för 15 mars 1946, sidan 90:

... Då kommer Jehovas vittnen, inom hans teokratiska organisation, att vara belägrade och kommer till synes att vara hotade med tillintetgörelse från den motbildlige assyrierns, Satans, djävulens, överväldigande härskaror. Frukta dock inte för denna framtid: Jehova kommer att utkämpa striden för sin kvarleva och dess följeslagare. Han kommer att förrätta sitt ”förunderliga arbete” vid Harmageddon, såsom han gjorde för tusentals år sedan i Juda land, för sin egen och sin älskade Konungs skull. Utan tvivel kommer det att bli genom samme Guds Son, som tjänade såsom den ängel som slog 185.000 man av Sanheribs här och sände denne själv raglande tillbaka till sin egen våldsamma död, nämligen genom sin regerande Konung och Son, Kristus Jesus, som Jehova Gud kommer att draga åstad till striden och kommer att utösa förintelse över den onde trotsarens världsorganisation. Likt Sanherib kommer Satan, djävulen, att få se sin synliga organisation på jorden fullständigt slagen till marken i döden. Därnäst kommer han att få se sin osynliga organisation av demoner upplösas i tillintetgörelse och kommer slutligen själv att på ett våldsamt sätt utplånas ur tillvaron. Ingen demonmakt skall vara i stånd till att frälsa honom.

32. Varför behöver vi inte vara oroliga på förhand eller känna fruktan, när Jehova börjar svinga den symboliska ”yxan”?

³² En dag i den närmaste framtiden kommer alltså vi trogna vittnen för Jehova att få se den antireligiösa ”yxan” svingas i vår Guds allsmäktiga hand mot det stora Babylon. Den kommer sannerligen att vara fruktansvärd, när den bringar förstöring över detta den falska religionens världsvälde! Behöver vi vara oroliga vid den tiden, när världens politiska element blir antireligiöst och ger uttryck åt hat mot den stora internationella ”sköka”, som det brukade ha omoraliska förbindelser med? Nej! Världen hatar oss redan, men Jehova Gud och Jesus Kristus gör inte det. Och när Jehova börjar svinga den antireligiösa ”yxan”, kommer det inte att vara mot oss, som är hans lojala vittnen. Vi kommer att få det stora privilegiet att se det stora Babylon bli nedhugget och uppbränt i en eldsglödande tillintetgörelse! Vi vet nu att den antireligiösa ”yxan”, efter denna tillintetgörelse, kommer att försöka upphöja sig över honom som använder den, Jehova. Detta kommer att utgöra ett skräckinjagande hot mot vår existens. Men vi behöver inte då duka under för fruktan för människor som hatar vår Gud. Må Jehova då vara den vi fruktar!

33. Vilken ängel kommer Jehova att sända ut för att verkställa ogynnsam dom, och vad kommer resultatet att bli för oss vittnen och för Jehova?

³³ Vid denna skräckinjagande tid kommer nationerna att i full kraft ha nått fram till Har-Magedon, skådeplatsen för den slutliga och avgörande striden mellan människor och Gud. (Upp. 16:14—16, NW) Tiden har kommit för Jehovas största verkställande av ogynnsam dom. Det kommer att gälla denna antireligiösa ”yxa”, som då är kasserad av Jehova. Aldrig kommer denna antireligiösa ”yxa” att vara i stånd att sätta sig i rörelse på ett verkningsfullt sätt för att hugga oss i stycken. Härskarornas Jehova kommer att sända ut sin störste ängel, ärkeängeln Jesus Kristus, för att slå ned alla de angripande styrkorna under den större Sanherib, Satan, djävulen, och försänka dem i en sömn, som de aldrig kommer att vakna upp ur! Vilken befrielse från den antireligiösa ”yxan” kommer inte detta att vara för oss vid höjdpunkten av den ”stora vedermödan”! Men viktigast av allt — vilket underbart hävdande och upphöjande av ”den sanne Herren, härskarornas Jehova”, kommer inte detta att vara — genom hans ständigt trogna redskap, Jesus Kristus, den större Hiskia!

34. Vad kommer att ske med avseende på den sanna religionen och med avseende på oss som utövar den nu?

³⁴ Fatta då mod, alla nitiska vittnen för Jehova! Den sanna religionen, den skriftenliga form av tillbedjan som vi utövar, kommer aldrig att sopas bort från jordens yta. Med denna tillbedjan av den ende levande och sanne Guden, Jehova, vars verksamma vittnen vi nu är, skall vi bevaras i trygghet genom det våldsamma slutet för hela denna onda tingens ordning och föras in i Jehovas oförstörbara nya tingens ordning. Där kommer den rena tillbedjan av honom att blomstra för evigt under den större Hiskia, konungen Jesus Kristus.

[Fotnoter]