Goda nyheter om någonting bättre förkunnas

”Vakna upp, vakna upp, ikläd dig din styrka, o Sion!” — Jesaja 52:1, NW.

1. a) På vilket sätt har världens massmedier svikit? b) Vad tillkännager den visaste av alla nyhetskällor?

DETTA klara, skallande rop ljöd redan i början av 1900-talet. Varför det? Därför att tiden då var kommen att förkunna goda nyheter om bättre ting för mänskligheten. Kan vi läsa dessa goda nyheter i världens tidningar? Nej, för dessa föredrar att rapportera om världsliga sensationer eller att ge publicitet åt upptrappningen av det sedeslösa och omoraliska liv som människor lever. Men de kan inte peka på någon lösning. Nu fruktar många en tillintetgörelse i en stor flammande katastrof som sätts i gång genom att människogjorda påfund i form av kärnvapen tillåts explodera som något slags domedagsprojektiler. Men någon som är betydligt visare än den dödliga människan upplyser oss om att när slutet för världen kommer, skall det komma från ett helt annat håll. Det skall ske genom att Gud själv verkställer domen över de onda människorna och de onda nationerna. (Psalm 110:5, 6) Denna nyhetskälla talar också om att det därefter skall komma ett underbart millennium, då förhållandena på jorden skall återställas och människorna på den skall återföras till ett härligt, fullkomligt liv. Detta är sannerligen goda nyheter! — Uppenbarelseboken 20:6; Psalm 72:16, 18, 19; Romarna 8:21.

2. Vilket angeläget rop hörs nu, och hur måste det besvaras?

² ”Vakna upp, vakna upp”! ropar Jesaja. Varför detta angelägna rop? Jo, därför att de markanta uppfyllelserna av bibelns profetior från år 1914 och framåt visar att Guds rike under Kristus Jesus, ”en stad som tillhör den levande Guden, ett himmelskt Jerusalem”, nu härskar i himlarna. De som här på jorden representerar Sion, Guds himmelska organisation, måste vakna upp till nitisk verksamhet. De måste förkunna dessa goda nyheter i den kraft som Gud ger dem som lyder honom som härskare. — Hebréerna 12:22; Apostlagärningarna 5:32.

3. Till vad eller vem riktar sig Jesaja, och vilken uppmaning ger han?

³ Jesaja fortsätter och säger: ”Ikläd dig dina sköna kläder, o Jerusalem, du heliga stad! Ty aldrig mer skall den som är oomskuren och oren åter komma in i dig. Skaka dig fri från stoftet, stå upp, sätt dig, o Jerusalem. Lös åt dig banden om din hals, o fångna dotter Sion.” — Jesaja 52:1, 2, NW.

4. Hur har denna profetia uppfyllts nu på 1900-talet?

⁴ Denna profetia har haft en spännande och intressant uppfyllelse nu på 1900-talet! Under första världskriget, som pågick under åren 1914—1918, skedde det att smorda kristna blev fångar i andligt avseende, och några, däribland de ledande i Sällskapet Vakttornet, kastades i bokstavliga fängelser. Men år 1919 kom befrielsen. Såsom representanter för det himmelska Sion iklädde de sig då de ”kläder” som från Guds ståndpunkt sett är sköna — deras identifikation som tjänare åt universums suveräne Herre. De tog avstånd från moralisk och andlig orenhet. — Jämför 2 Korintierna 6:17, där aposteln Paulus citerar från Jesaja 52:11.

5. Hur har Guds folk hörsammat Jesajas kallelse och följt Jesu exempel?

⁵ Guds folk blev på så sätt fullständigt fritt från falska religiösa läror och sedvänjor. De följde det exempel som Jesus gav, medan han var här på jorden, och förklarade att de inte var någon ”del av denna världen” med dess korrumperade politik och ökande våld. (Johannes 18:36; Uppenbarelseboken 18:2, 4) Men för att de skulle kunna resa sig från sitt förtrampade tillstånd till en godkänd ställning inför Gud, måste de följa i sin Mästares fotspår på ett ännu mera positivt sätt, som vi nu skall se. — 1 Petrus 2:21.

”Din Gud har blivit konung!”

6. Vems ”fötter” frambär nu goda nyheter, och i vilket syfte kommer han nu?

⁶ Lyssna noggrant till vad profeten säger härnäst: ”Hur behagliga är inte på bergen dens fötter som frambär goda nyheter, dens som förkunnar frid, dens som frambär goda nyheter om någonting bättre, dens som förkunnar frälsning, dens som säger till Sion: ’Din Gud har blivit konung!”’ (Jesaja 52:7, NW) Denne fridsbudbärare är ingen annan än kungen Jesus Kristus. När han var på jorden blev han smord med Guds ande för att förkunna goda nyheter för de fattiga och förtryckta. Men nu, när ”nationernas fastställda tider” nått sin fullbordan år 1914, ”kommer [han] i sin härlighet och alla änglarna med honom” för att börja regera som kung och för att döma nationerna och folken på jorden. — Lukas 4:18; 21:24; Matteus 25:31, 32.

7. Vilka nyheter frambär budbäraren?

⁷ Se för din inre syn hur denne budbärare symboliskt talat hoppar från berg till berg, ivrig att få förkunna goda nyheter om bättre ting för dem som söker Gud. Hur behagliga är inte hans ”fötter”! De för honom raskt i väg på hans uppdrag att förkunna frid. Nitiskt förkunnar han frälsning för den en gång fångna ”dottern Sion”, den befriade kvarlevan av det andliga Israel som består av 144.000 medlemmar, och därefter för ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer”. — Uppenbarelseboken 7:4, 9, 10.

8. Vilket intressant tillkännagivande görs nu, och varför det?

⁸ Förkunnandet av frid och goda nyheter riktar uppmärksamheten på det intressanta tillkännagivandet: ”Din Gud har blivit konung!” Vem är denne Gud, och hur blir han Konung? Han är den Gud, vars namn är föraktat och sällan nämnt bland de religiösa i kristenheten. Han är den suveräne Herren JEHOVA. Han är den som förklarar följande i de föregående verserna i Jesaja 52: ”Beständigt, hela dagen lång, behandlade man mitt namn med vanvördnad. Fördenskull skall mitt folk känna mitt namn.” (NW) Hans ojämförliga namn måste nu bli hävdat och rättfärdigat på grund av att domens stund för nationerna har kommit. Också dessa måste frukta honom som ”nationernas Konung”. — Jeremia 10:7, NW; Uppenbarelseboken 14:7.

9. a) Vilka ställningar i förhållande till varandra intar ”vår Herre” och ”hans Smorde”? b) Vad bör alla lovprisare av Gud känna tacksamhet för?

⁹ Denne store Konung är den Herre som höga röster i himmelen säger följande om med avseende på de händelser som ägt rum sedan år 1914: ”Världens rike har nu blivit vår Herres och hans Smordes rike, och han skall härska som konung till evig tid.” Till detta lägger andra tillbedjare av Gud följande från hjärtat komna ord av lovprisning: ”Vi tackar dig, Jehova Gud, den Allsmäktige, den som är och som var, därför att du har tagit din stora makt och börjat härska som konung. Men nationerna blev vreda, och din egen vrede kom.” Nu, när Riket upprättats, härskar Kristus Jesus som kung tillsammans med sin Fader och Konung, Herren Jehova, vars rättfärdiga domar han avkunnar. — Uppenbarelseboken 11:15, 17, 18; 12:10; Johannes 5:30.

10. Vad visade Paulus genom att citera Joel 2:32 och Jesaja 52:7?

¹⁰ Denne budbärare och kung är inte ensam om att förkunna frid. Aposteln Paulus förklarar varför genom att citera Joel 2:32: ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli frälst.” Därefter ställer Paulus en serie frågor, och som en klimax hänvisar han till Jesaja 52:7 med orden: ”Hur skall de anropa honom som de inte har satt tro till? Och hur skall de sätta tro till honom som de inte har hört något om? Och hur skall de höra utan att någon predikar? Och hur skall de predika, om de inte har blivit utsända? Alldeles som det är skrivet: ’Hur sköna är inte fötterna på dem som förkunnar goda nyheter om goda ting!”’ — Romarna 10:13—15.

11. Hur har många i vår tid visat att de har ”behagliga” eller ”sköna” fötter?

¹¹ Det finns således andra som också har ”behagliga” eller ”sköna” fötter. Dessa har hörsammat de goda nyheterna som Guds budbärare har förkunnat. De har i sin tur också blivit förkunnare av goda nyheter — en här av predikare av Riket. Nu uppgår de till ett antal av omkring två och en halv millioner, och denna skara består av män, kvinnor och barn som kommer från alla mänsklighetens nationer! Tänk så privilegierad du är, om du är en av dessa, som predikar ”goda nyheter om någonting bättre”! Och dina bokstavliga fötter är verkligen dyrbara, om de regelbundet bär dig från hus till hus, medan du förkunnar frälsning! För på detta sätt har du del i att uppfylla Psalm 19:5, som Paulus citerar i Romarna 10:18 med orden: ”Till hela jorden har ljudet från dem gått ut och till den bebodda jordens yttersta ändar deras uttalanden.” — Se även Psalm 99:1—3; 148:12, 13.

Guds organisation i verksamhet!

12. a) Vad är nu tiden inne för människor att göra i denna ytterst betydelsefulla tid? b) Vilka framträdande sanningar tillkännagavs år 1925?

¹² Ja, ”din Gud har blivit konung!” Nu är alltså tiden framför alla andra tider inne att upphöja den levande Gudens, Jehovas, namn och att ära och lovprisa honom som den suveräne Herren. På 1920-talet var kvarlevan av Guds smorda tjänare ytterst tacksam för att ljuset angående Guds rike ständigt ”lyst fram för den rättfärdige”. Och en milstolpe nåddes i och med att Vakt-Tornet för 15 maj 1925 gavs ut. I dess ledande artikel, betitlad ”Nationens födelse”, klargjordes de profetior som visade att Guds utlovade rike hade fötts i himlarna år 1914, att den messianske kungen hade slungat ner djävulen och hans änglar till jorden och att det till det yttersta måste råda krig mellan Guds organisation och Satans organisation. — Psalm 97:11, NW; Uppenbarelseboken 12:1—12.

13. a) Vilket framåtskridande skedde bland Guds folk fram till år 1938? b) Vilken utveckling ägde rum år 1938, i precis rätt tid?

¹³ Allteftersom denna andliga krigföring gick framåt, blev de som tjänade tillsammans med Guds organisation vederkvickta av att ljuset och den bibliska förståelsen ökade alltmer, och deras antal växte och blev så stort att det år 1938 var 50.769 som rapporterade tjänst för Riket under en internationell vittnesbördsperiod. Den snabba ökningen krävde bättre organisation, och Jehova sörjde för detta i precis rätt tid! Temat för studieartiklarna i de båda numren av Vakttornet för 1 och 15 augusti 1938 var ”Organisation”. Dessa artiklar följdes av en artikelserie uppdelad i fyra delar betitlad ”Hans strid” i september- och oktobernumren. En verkligt teokratisk anordning infördes bland Jehovas vittnen, och denna styrkte dem för intensifierad andlig krigföring. Som Jesajas profetia hade visat i kapitel 60, vers 17 och 22, skulle det förbättrade tillståndet bland Guds folk stimulera verket för Jehovas rike och öka takten i det.

14. a) Vad har i vår tid utgjort en parallell till Salomos byggnadsprogram? b) Vilken fråga ställs med tanke på detta?

¹⁴ I dessa artiklar i Vakttornet över ämnet ”Organisation” drogs en parallell mellan Salomos regering på 1000-talet f.v.t. och Jesu regering som började år 1914 v.t. Salomo började sitt byggnadsprogram under sitt fjärde regeringsår. Det tog 7 år att bygga templet och ytterligare 13 år att fullborda kungens hus. På liknande sätt framkommer det att Herren Jesus Kristus utfört ett byggnadsverk, som i synnerhet gällt återställandet av den sanna tillbedjan och uppbyggandet av ”Guds [andliga] hus” under tidsperioden 1918—1938. (1 Petrus 4:17) Den sista artikeln under temat ”Organisation” i Vakttornet gav följande kommentar i sin avslutning:

”Skriften visar, att efter de tjugo år, under vilka Salomos byggnadsprogram fullbordades, såsom ovan framställs, grep han sig an med ett hela landet omfattande byggnadsprogram. (1 Konungaboken 9:10, 17—23; 2 Krönikeboken 8:1—10) Därpå kom drottningen av Saba ’från jordens ända för att höra Salomos visdom’. (Matteus 12:42; 1 Konungaboken 10:1—10; 2 Krönikeboken 9:1—9, 12) Detta framkallar den frågan: Vad ligger framför Jehovas folk på jorden i en omedelbar framtid? Med full tillit vilja vi vänta, så skola vi få se det.”

Och vad ser vi nu, omkring 46 år senare?

En fantastisk utvidgning!

15. a) Vilken nutida ”drottningen av Saba” har framträtt? b) Vilka organisatoriska anordningar har tjänat denna klass? Hur då?

¹⁵ De som tillhör den klass som utgör den nutida ”drottningen av Saba”, Herrens ”andra får”, har kommit i stora skaror ”från jordens ända” (1917) för att höra den visdom som kommer från den på tronen insatte kungen, Jesus Kristus. Han är verkligen ”något mer än Salomo”. Genom ”den trogne och omdömesgille slaven” — den grupp av smorda kristna som Mästaren har organiserat och förordnat här på jorden — har han gjort i ordning ett gästabud och bjudit på rikliga mängder av andlig mat. (Matteus 12:42; 24:45—47) Och till och med då andra världskriget rasade som värst gjorde denne ”slav” anordningar för att kungöra de goda nyheterna i en ännu större omfattning än tidigare. År 1943 öppnades dörrarna till Vakttornets Bibelskola Gilead i närheten av South Lansing i New York i USA. Kvalificerade Ordets förkunnare övades för att bli missionärer, och var sjätte månad sändes omkring ett hundra sådana utexaminerade missionärer ut till jordens ändar.

16. a) Vad visar diagrammet på sidan 11 om den utvidgning som skett sedan år 1943? b) Vilken utveckling har skett under de tio senaste åren?

¹⁶ Har Jehova gjort den organiserade verksamhet som hans vittnen bedriver framgångsrik? Det diagram som finns på sidan 11 och som, med tio års mellanrum, från och med år 1943, visar medeltalet för antalet förkunnare av Riket som rapporterat tjänst för Jehova ger svaret på denna fråga. Det framåtskridande som skett under den senaste tioårsperioden är av särskilt stort intresse för oss nu. Dessa år var en prövningens och sållningens tid, då några missnöjda avfällingar lämnade organisationen. Men dessa år har också varit en underbar tid av världsvitt byggande och omorganisering, en tid då bröderna stärktes för det verk som de hade framför sig. För det råder inget tvivel om att det måste ske en ytterligare insamling av ”fåren” innan ”städerna verkligen brakar samman i ruiner”. — Jesaja 6:11, NW; jämför Lukas 22:31, 32; Matteus 25:31—33.

17. Varför har Jehovas vittnen världen utöver nu anledning att känna glädje?

¹⁷ Under år 1983 blev det en förunderlig fart på Rikets verk. Från land efter land världen utöver började det komma in rapporter om nya rekord i fråga om antalet förkunnare som varit ute i tjänsten på fältet. Rutan på föregående sida visar något av den glädje som bröderna känner när Jehova ger denna tillväxt. Det var en enorm ökning under vår- och sommarmånaderna, vilket ledde till att antalet förkunnare på det världsvida fältet nu nått den spännande, oförlikneliga rekordsiffran om 2.652.323 förkunnare — en ökning med 174.715 förkunnare jämfört med 1982 års förkunnarrekord — i 205 olika länder. Vi prisar Jah för denna välsignelse! — Malaki 3:10; 5 Moseboken 28:12, 13.

18. Vad bör vi bli sporrade till att göra, när vi ser rapporten över antalet döpta?

¹⁸ Tänk så hjärtevärmande det varit att dessutom få se ett allt större antal människor symbolisera sitt överlämnande åt Jehova genom vattendopet! Vid områdessammankomsterna ”Guds rikes endräkt” fördes på så sätt många nya in i den kristna endräkten i Guds organisation. Totalt var det 161.896 personer som blev döpta under år 1983, en 17-procentig ökning jämfört med året dessförinnan. Må Jehova återigen ge oss god framgång som ”fiskare” och ”jägare” nu under år 1984! (Jeremia 16:16) Och när vi finner dem som är förtjänta, låt oss då förse dem med andlig mat genom att göra ett gott bruk av Guds ord jämte de två fina böckerna Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden och Förenade i tillbedjan av den ende sanne Guden. — Matteus 10:7, 11.

19. Vad visar rapporten över åminnelsefirandet år 1983?

¹⁹ Den mest spännande rapporten av alla är den som gäller Åminnelsen, som hölls på kvällen den 29 mars 1983 i omkring 46.235 församlingar runt jorden. Det var bara 9.292 personer som genom att ta del av emblemen visade att de har ett himmelskt hopp, vilket visar att de ”andra fåren” utgjorde det stora flertalet av de 6.767.707 personer som var närvarande, — en ökning med 514.920 jämfört med närvarosiffran för år 1982. Vilken stor sammanslutning av ödmjuka människor som visar intresse för Jehovas rikes syften!

20. Vilken uppmärksamhet bör vi nu ägna dem som nyligen anslutit sig till oss, såväl som de overksamma, och varför det?

²⁰ Under inspiration av Guds ande sade kung David: ”Men de ödmjuka själva skall besitta jorden, och de skall i sanning finna sin utsökta lust i överflödet av frid.” (Psalm 37:11, NW; se även Matteus 5:5.) Må Jehovas vittnen överallt vara flitiga i att bygga upp de ödmjuka som är på väg att ansluta sig till dem, exempelvis de som var närvarande vid Åminnelsen, och också ge kärleksfull andlig hjälp till dem som tidigare varit anslutna till dem, men fallit i overksamhet. Deras liv är dyrbara för Jehova. (Matteus 18:14) För att dessa skall bli frälsta genom den stora vedermödan måste de redan nu tvätta sina långa dräkter och göra dem vita i Lammets blod och hålla dem vita. Må den ”stora skaran” fortsätta att växa i antal, allteftersom det blir fler och fler ödmjuka som vaknar upp och identifierar sig som överlämnade tjänare åt Jehova och med glädje tar del tillsammans med hans folk i att förkunna ”goda nyheter om någonting bättre”. — Uppenbarelseboken 7:9, 14.

Hur skulle du besvara följande frågor?

□ Vilken markant uppfyllelse när Jesaja 52:1, 2 haft i vår tid?

□ Vilken tillämpning har Jesaja 52:5—7 på förkunnarna av Riket?

□ Hur förberedde Jehova sitt folk för framtida utvidgning?

□ Vilka bevis finns det för att Jehova har välsignat verket under några årtionden, och i synnerhet under år 1983?

[Infälld text på sidan 12]

Följande rapporter för år 1983 är typiska för dem som kommit in från Vakttornets avdelningskontor:

▪ Canada: Detta år har bjudit på många rekord, bland annat ett förkunnarrekord om 77.003 förkunnare, en 13-procentig ökning jämfört med förra årets medeltal.

▪ Chile: I augusti nådde vi ett nytt förkunnarrekord, det högsta någonsin, 21.344 förkunnare, en 25-procentig ökning; vi hade 70.522 närvarande vid Åminnelsen.

▪ El Salvador: Från januari till augusti hade vi en serie nya förkunnarrekord, varav det högsta var 12.008 förkunnare, en 25-procentig ökning, och 44.967 personer var närvarande vid Åminnelsen.

▪ Filippinerna: Efter områdessammankomsterna år 1982 ökade antalet förkunnare från 60.000 till mer än 70.000.

▪ Irland: Vi klättrade upp till ett nytt rekord om 2.215 förkunnare i augusti; 127 blev döpta, vilket innebär en 17-procentig ökning.

▪ Israel: Vårt rekord om 297 förkunnare i april var det högsta någonsin och innebar en 14-procentig ökning.

▪ Sri Lanka: Vi rapporterade fem förkunnarrekord i följd, med ett högsta antal någonsin av 764 förkunnare i maj — en 14-procentig ökning.

▪ Ett afrikanskt land, där verket är förbjudet: Antalet närvarande vid Åminnelsen var 25.430 personer, vilket är en fin siffra och omkring två och en halv gånger medeltalet för antalet förkunnare.

[Tabell på sidan 11]

(För formaterad text, se publikationen)

Medeltalet för antalet rapporterande förkunnare

1943 109.794

1953 468.106 Ökning: 358.312

1963 956.648 Ökning: 488.542

1973 1.656.673 Ökning: 700.025

1983 2.501.722 Ökning: 845.049