Vad är Guds rike?
OM DU ställer denna fråga till män och kvinnor på gatan, kommer du att få en mängd olika svar.
Somliga säger att Guds rike är ”i människors hjärtan”. Andra vidhåller att det är en andlig sfär som man når först när man har dött. Många människor driver till och med gäck med frågan och säger att hela tanken på ett Guds rike är overklig, opraktisk, att människan i själva verket har full kontroll över sin bestämmelse.
Men vad skulle du svara?
Du kanske säger: ”Men vad spelar det för roll? Jag låter teologerna tvista om den saken. Vad som bekymrar mig är att jag i dag nästan är rädd att skicka mina barn till skolan och att låta min fru vara utomhus utan sällskap. Jag är orolig över osäkerheten inom ekonomin, föroreningsproblemet och flera andra saker. Men ’Guds rike’ — ja, sedan de här mer närliggande problemen har klarats av kan jag tänka på det.”
Men på grund av just dessa förhållanden bör du önska få kunskap om Guds rike. Ja, själva det förhållandet att du är oroad över brottsligheten och våldet i skolorna och på gatorna, den osäkra ekonomin, hotet att krigen skall spridas och farorna med föroreningarna bör göra dig mycket intresserad av sanna upplysningar om Guds rike. Varför det?
Det är så därför att när någon renar sitt sinne från politisk propaganda, röjer undan förutfattade meningar och fördomar och uppriktigt granskar vad människan har gjort eller underlåtit att göra i fråga om livet på jorden, inte bara på de allra senaste åren utan under tiotals och hundratals år, kan han inse att Guds rike är den enda realistiska och praktiska lösningen på mänsklighetens problem.
Det är så därför att Guds rike inte bara är en känsla i människors hjärtan, inte någonting som bara gagnar människor efter döden, utan är en regering. Det är en regering med makt och syfte, och den är särskilt utrustad för att rätta till de onda förhållanden som nu berövar människolivet så mycket av glädjen med det.
Guds rike — är det verkligen en regering?
Verkar det egendomligt att tala om Guds rike som en regering? Det gör kanske det, men ändå är det vad bibeln lär. Själva ordet ”rike” eller konungarike betyder en regering som leds av en konung. Bibeln talar om Babylon, Persien, Grekland och andra forntida riken. Vad var de? Regeringar under ledning av konungar. Det andra kapitlet i Daniels profetia handlar om sådana nationella riken och deras myndighet och styrka, och sedan heter det:
”Men i de konungarnas dagar skall himmelens Gud upprätta ett rike, som aldrig i evighet skall förstöras och vars makt icke skall bliva överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra en ände på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” — Dan. 2:37—44.
Guds rike är alltså också en regering, och det har långt större makt än alla olika regeringar som människor har upprättat. Enligt vad som profeterats skall det avlägsna alla sådana regeringar och för beständigt ersätta dem.
Jesu lärjungar förstod att det rike som han undervisade dem om var en regering. (Apg. 1:6) Ja, innan Jesus föddes gavs det profetiska löftet: ”Han skall bliva stor och kallas den Högstes Son, och Herren Gud [Jehova Gud, NW] skall giva honom hans fader Davids tron. Och han skall vara konung över Jakobs hus till evig tid, och på hans rike skall ingen ände vara.” (Luk. 1:32, 33) Att Davids rike var en regering är ett historiskt faktum. Det rike som styrs av Kristus Jesus, som härstammade från David, är också en regering — långt större än Davids. Det är så därför att det är en himmelsk regering. — Apg. 2:29—36.
En himmelsk regering — både verklig och praktisk
Mer än trettio gånger omtalas ”Guds rike” med det motsvarande uttrycket ”himmelriket”. (Luk. 8:1; Matt. 10:7) Betyder det att man måste komma till himmelen för att njuta gagnet av det? Nej, Kristus Jesus sade ju att vi skulle bedja: ”Tillkomme ditt rike; ske din vilja, såsom i himmelen så ock på jorden.” (Matt. 6:10) Det är sant att bibeln verkligen lär att vissa människor är utvalda att härska med Kristus Jesus i hans himmelska regering. Men vad säger Uppenbarelseboken 5:10 om deras styre? Det heter där att de blir gjorda till att vara ”ett konungadöme och präster åt vår Gud, och de skall härska som konungar över jorden”. — NW.
Men somliga kan mena att om man säger att jorden skall styras av en regering, som har sitt säte i himmelen och därför är osynlig för människor, är man inte ”praktisk” eller ”realistisk”. Ändå är det i vår tid så att de flesta människor lever på ett visst avstånd, ofta hundratals kilometer, från den regerings verkställande organ som styr dem. Flertalet har aldrig personligen träffat den högste styresmannen. Trots detta måste de medge att deras regering har kraft och inflytande på deras dagliga liv.
Det är inte annorlunda med Guds rike. Att det har sitt säte i himmelen försvagar inte på något sätt effektiviteten i dess förvaltning. Bör man i själva verket betrakta rymden som ett hinder för kontakt med Guds rike, nu i en tid då människor har fått radiobudskap från månens yta? Pragmatiska politiska styresmän i världens stormakter är i vår tid villiga att ge ut väldiga summor pengar på företag i rymden. Varför det? Därför att de ser avgjorda fördelar i att kunna överblicka jordens yta från högre höjder än sina regeringsbyggnader. Deras intresse för ”rymdplattformar” och till och med ”månbaser” är sannerligen inte ”rent vetenskapligt”. År 1958 sade Lyndon B. Johnson medan han ännu var senator i Förenta staternas kongress:
”Det finns någonting som är viktigare än ett yttersta vapen. Det är den yttersta ställningen — ställningen där man kan öva total kontroll över jorden och som finns någonstans ute i rymden. Detta är framtiden, den avlägsna framtiden, fastän inte så avlägsen som vi kan ha trott. Vemhelst som vinner denna yttersta ställning vinner kontroll, fullständig kontroll, över jorden, i tyranniska uppsåt eller i frihetens tjänst.” — New York Times för 8 januari 1958.
Bibeln visar att ingen regering, trots framgångarna i rymden på senare tid, någonsin kommer att vinna denna ”yttersta ställning”. Den har redan intagits av Guds rike under Kristus Jesus. Och denna regering använder redan nu denna yttersta ställning till gagn för människor som verkligen älskar det som är rätt. Den lovar att det inte är de tyranniska, de stolta, de våldsinriktade eller de giriga som ”skall ärva jorden”, utan att ”de som är milda till sinnes” skall göra det. — Matt. 5:5, NW.
Vad menar du är det största problem som regeringarna i vår tid måste ta itu med? Du kan tänka på krig, brottslighet, korruption, föroreningar, ekonomisk osäkerhet eller andra liknande problem. Men vad orsakar alla sådana svårigheter? Är det bara det att det råkar bli så — eller är det någonting som leder fram till det och driver på? Svaret kan låta enkelt, men ändå kan ingen i ärligt uppsåt förneka att själviskheten är den grundläggande orsaken, en brist på respekt, på hänsyn, ja, på kärlek till nästan.
Många erkänner att det är så, men ändå kan de säga: ”Det är sant, men vad kan man göra åt det? Hur skall man någonsin kunna genomdriva lydnad för lagar som kräver att människor skall älska sin nästa? För att göra det skulle en regering behöva kunna läsa människors hjärtan.”
Alldeles riktigt. Och det är orsaken till att Guds rike är den enda praktiska regeringen som kan lösa jordens problem. Dess konung, Kristus Jesus, visade att han kunde läsa människors hjärtan när han var på jorden, och hans analyser visade sig alltid vara riktiga. Ta dig tid till att läsa vad han har sagt och gjort, det som finns upptecknat i bibeln, så kommer du att förstå att han verkligen ”visste ... vad som fanns i människan”. (Joh. 2:25, NW) Du kan i själva verket finna att du tränger in i ditt eget hjärta som ett resultat av det du läser.
Men det går längre än så: Denna regering genom Guds rike har högtidligt förbundit sig att rena jorden från alla människor som föredrar att leva i själviskhet, och den har makt att göra detta. (2 Tess. 1:6—8) Guds rike ingriper på detta sätt därför att det är som Jesu lärjungar har framhållit: ”Om någon säger sig älska Gud och hatar sin broder, så är han en lögnare. Ty den som icke älskar sin broder, som han har sett, han kan icke älska Gud, som han icke har sett.” (1 Joh. 4:20) Ja, detta rike under Kristus Jesus fäster största avseende vid kärleken till Gud och kärleken till nästan. Det är orsaken till att det ensamt har nyckeln till lösningen på jordens problem.
Önskar du uppriktigt se en jord som är fri från kravaller, strejker, fattigdom, förtryck, brottslighet och våld? Börja då nu att lära känna Guds rättfärdiga regering. Skriv till utgivarna av denna tidskrift för att få fler upplysningar. De kommer med glädje att se till att du får hjälp med att lära känna vad din bibel säger om Guds rike, den verkliga lösningen på mänsklighetens problem.
[Bild på sidan 173]
Guds rike kommer för alltid att befria jorden från brottslighet, narkotikaslaveri, förorening och alla slag av korruption