bibeln visar att dopet är bara en början av en människas överlämnade, heliga tjänst för Gud. Tänk på att Jesu dop inträffade i början av hans messianska tjänst. För hans apostlar och för andra av hans första lärjungar var det också ett inledande steg. Lade du märke till aposteln Petrus’ uttalande om att dopet ”frälsar nu också er”? (1 Petr. 3:21) I en kommentar av G. F. C. Fronmüller framhålls det att ”presens[formen av det grekiska verbet som översatts med ”frälsar”] används här, därför att frälsandet bara har börjat och ännu inte är fullbordat”. — Matt. 10:22; Rom. 13:11; Fil. 2:12; Upp. 2:10.

Följande ord av aposteln Paulus visar att det krävs mer än dopet för att bli frälst: ”Ty om du offentligt bekänner det ’ordet i din egen mun’, att Jesus är Herre, och i ditt hjärta utövar tro på att Gud uppväckte honom från de döda, skall du bli frälst. Ty med hjärtat utövar man tro till rättfärdighet, men med munnen avger man offentlig bekännelse till frälsning.” (Rom. 10:9, 10) Detta visar tydligt att förutom tro och dop är en ”offentlig bekännelse” ett krav för frälsning, dvs. man bekänner offentligt att Jesus Kristus är Herre och att Gud uppväckte honom från de döda.

Denna offentliga bekännelse avges visserligen vid tiden för dopet, men detta innebär inte att man efter dopet inte längre behöver bekänna sitt hopp inför andra. Tvärtom — bibeln visar att vi måste fortsätta att avge en sådan bekännelse vid våra möten i församlingen, inför styrande och dömande myndigheter, som kan kräva en förklaring angående vårt kristna hopp, och när vi offentligt förkunnar de ”goda nyheterna” om Guds rike. — Hebr. 10:23; 1 Petr. 3:15; Matt. 24:14.

Det står alltså klart att det kristna dopet är ett krav för alla som önskar vinna en godkänd ställning inför Gud. Med tanke på vad dopet symboliserar bör man inte ta lättvindigt på det eller bli döpt utan att ha förberett sig omsorgsfullt. Överväger du att låta döpa dig inom den närmaste tiden? Om det är så, tänk då allvarligt på dopets innebörd. Var besluten att alltid leva i enlighet med ditt överlämnande till Gud och vad det representerar.

Guds ord utvecklar kraft

Aposteln Paulus skrev: ”Guds ord är levande och utvecklar kraft.” (Hebr. 4:12) En erfarenhet, som nyligen berättats från Spanien, bekräftar detta.

Medan en kristen äldste tog del i vittnandet på gatan, gick han fram till en ung man, som sade sig vara buddist. Fastän han föredrog att iaktta människor framför att läsa, tog han emot ett äldre exemplar av Vakttornet. Han blev också inbjuden att besöka ett möte i Jehovas vittnens Rikets sal på platsen.

Ett par dagar senare kom den unge mannen till Rikets sal. Efter att ha blivit presenterad för några av de närvarande blev han erbjuden en sittplats. Men han avböjde och stod i två timmar utan att röra sig. I ett samtal efteråt sade han att han inte brydde sig om att läsa, utan att han föredrog att lyssna och att iaktta.

Men vid ett tillfälle frågade äldstebrodern den unge mannen om han någonsin läst igenom bibeln. Det hade han inte, men han blev uppmuntrad att göra det, och vittnet talade om att bibeln är en orientalisk bok. Denne buddist läste igenom hela bibeln på bara några få dagar. Från och med då hjälpte Jehova honom att växa andligen. I dag är han en döpt kristen. Guds ord utvecklar sannerligen kraft.