Vi uthärdar prövningar som sätter vår tro på prov

”Ni ... har blivit bedrövade genom olika prövningar, för att den beprövade beskaffenheten hos er tro ... må befinnas vara en orsak till lovprisning.” — 1 Petr. 1:6, 7, NW.

1. Är prövningar behagliga? Hur kan trohet under prövning visa sig vara en orsak till lovprisning?

PRÖVNINGAR är inte behagliga. De kan orsaka mycken bedrövelse. Det var sannerligen inte behagligt för Jesus Kristus, då man spottade på honom och hånade honom och till sist ondskefullt misshandlade honom och fastnaglade honom vid tortyrpålen för att dö en kvalfull död. (Matt. 26:66—68; 27:26—30) Dessa prövningar, som satte hans tro på det allra svåraste prov, orsakade verkligen bedrövelse. Men Jesu trogna handlingssätt under prövning visade sig vara en orsak till lovprisning. Först och främst medförde det lovprisning av Guds namn, eftersom Jesu trohet bevisade att Satan, djävulen, var ur stånd att vända honom bort från tillbedjan av Gud. Vidare blev Jesus för sin trohet också belönad med lovprisning och ära, då Gud uppväckte honom från de döda till himmelskt liv. — Fil. 2:9—11.

2, 3. a) Hur är det möjligt att vara lycklig till och med då man genomgår prövningar? b) Till vilket gagn är prövningar?

² När vi alltid tänker på den lovprisning som ges Guds namn och den storslagna belöning Gud ger för trofasthet, kan vi bevara verklig lycka till och med då vi genomgår prövningar. Ja, Jesus sade i sin bergspredikan: ”Lyckliga är ni, när människor smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt slags ont mot er för min skull. Fröjda er och hoppa av glädje, eftersom er belöning är stor i himlarna.” (Matt. 5:11, 12, NW) Lärjungen Jakob skrev på liknande sätt: ”Lycklig är den som fortsätter att uthärda prövning, ty när han blivit godkänd skall han få livets krona, vilken Jehova har lovat dem som ständigt älskar honom.” (Jak. 1:12, NW) Ja, det är en källa till glädje, när vi vet att vår trohet under prövning behagar Gud och kommer att vara värd belöningen evigt liv. Vi kan också vara lyckliga över den möjlighet som prövningarna ger att bevisa vår kärlek till vår himmelske Fader.

³ När vi har den rätta synen på prövningarna, kan vi därför i själva verket välkomna dem, eftersom de frambringar gagneliga resultat. Det förhåller sig verkligen så med den förberedelse som är nödvändig för en löpare eller simmare. Dessa människor måste genomgå många krävande prövningar och prov för att uppodla den nödvändiga egenskapen uthärdande. Det är först sedan de har klarat sådana prövningar som de alls kan hoppas att segra i den rasande konkurrensen vid tävlingar i löpning och simning. Det är på liknande sätt med en kristen; prövningar tjänar till att göra honom starkare i tron. Det var därför lärjungen Jakob skrev: ”Betrakta det enbart som en glädje, mina bröder, när ni råkar ut för olika prövningar, då ni ju vet att denna er tros beprövade beskaffenhet verkar uthärdande.” — Jak. 1:2, 3, NW.

4, 5. a) Varför kunde apostlarna känna glädje sedan de blivit pryglade? b) På vilket sätt blir vi styrkta genom prövningar?

⁴ En erfarenhet som apostlarna hade visar hur trosprov kan frambringa uthärdande och rentav resultera i glädje. Vid ett tillfälle drogs de inför rätta av Sanhedrins domare, som ”pryglade dem och bjöd dem att sluta upp med att tala på grundval av Jesu namn”. Hur reagerade de? Bibeln säger: ”Dessa gick därför ut från Sanhedrin och fröjdade sig, eftersom de hade räknats värdiga att bli skymfligt behandlade för hans namns skull.” (Apg. 5:40—42, NW) Apostlarna var lyckliga över möjligheten att bevisa sin lojalitet mot Kristus och hans himmelske Fader. Och det förhållandet att deras tro hade blivit satt på prov genom en svår prövning och hade bevisat sig vara av god beskaffenhet var en källa till glädje för apostlarna. De kunde glädja sig åt att den prövosamma erfarenheten hade frambringat uthärdande hos dem.

⁵ Ja, tänk på detta! De erfarenheter genom vilka Satan strävar efter att bryta ned vår tro kan i själva verket bygga upp oss. När vi troget uthärdar prövning, fylls nämligen vårt sinne av den medvetna insikten om att vi behagar Gud. Denna medvetenhet om Guds godkännande styrker vårt hopp och gör det säkrare. Prövningar och vedermödor sätter således i gång ett slags ”kedjereaktion”, varigenom djävulens angrepp mot oss blir fullständigt omintetgjorda. Aposteln Paulus förklarade saken mycket bra, när han sade: ”Må vi jubla medan vi utstår vedermödor, eftersom vi vet att vedermödan frambringar uthärdande, uthärdandet i sin tur ett godkänt tillstånd, det godkända tillståndet i sin tur hopp, och hoppet leder inte till missräkning.” (Rom. 5:3—5, NW) Vilken segerrik kombination Jehova Gud har gett oss! Ja, lidanden och prövningar kan bara tjäna till att bygga upp oss och styrka oss, när vi förblir trogna.

6. a) Hur vet vi att djävulen inte har några nya metoder i sina försök att vända oss bort från Guds tjänst? b) Varför kan djävulen sträva efter att utsätta olika individer för olika slags prövningar?

⁶ Det är betecknande att Satan, djävulen, inte har några nya metoder eller sätt att försöka vända oss bort från Guds tjänst. Detta är orsaken till att Paulus en gång sade beträffande Satan: ”Vi är inte okunniga om hans anslag.” (2 Kor. 2:11, NW) Och i 1 Korintierna 10:13 får vi veta: ”Inga andra frestelser [eller prövningar] hava mött eder än sådana som vanligen möta människor.” I bibeln finns upptecknade för oss de många olika prövningar genom vilka vi kan bli frestade att vända oss bort från Jehova. Genom att undersöka dessa bibliska exempel kan vi bli underrättade om vad vi har att vänta, och att vara varnad är att vara väpnad. Vi behöver också komma ihåg att Satan är mycket förslagen. Han kommer inte nödvändigtvis att utsätta alla för samma slags prövningar. Det som är en svår prövning för den ene kan ju vara ganska lätt att uthärda för den andre. Därför kan vi vara säkra på att djävulen kommer att försöka träffa vår sårbaraste punkt. Låt oss med detta i minnet helt kort begrunda några prövningar som kan komma över oss för att sätta vår tro på prov.

Satt på prov i fråga om lojalitet mot Gud

7. a) Hur söker djävulen få människor att bryta mot Guds lagar? b) Nämn en lag från Gud som Satan ofta har försökt få människor att bryta mot.

⁷ Det är i förbindelse med lydnaden för Guds lagar eller bud som vår tro kommer att sättas på prov. Satan, djävulen, försöker åstadkomma förhållanden som innebär ett svårt prov, gör det mycket svårt för oss att lyda Gud. Ett av Jehova Guds bud som Satan ofta försöker få Guds tjänare att bryta mot är detta: ”Du skall inte ha några andra gudar gentemot mitt ansikte. ... Du skall inte böja dig ned för dem eller låta förmå dig till att tjäna dem, ty jag, Jehova, din Gud, är en Gud som kräver odelad hängivenhet.” (2 Mos. 20:3—5, NW) Jesus uttryckte budet på följande sätt: ”Det är Jehova, din Gud, du skall tillbedja, och det är endast honom du skall ägna helig tjänst.” (Matt. 4:10, NW) Guds tjänare har ofta genomgått svåra prövningar, som har satt dem på prov beträffande om de skulle förbli trogna mot detta krav att ägna Gud odelad hängivenhet.

8. På vilket sätt blev de tre hebréerna satta på prov i förbindelse med den Guds lag som just nämnts?

⁸ När det forntida Babylon var ett världsvälde, lät dess härskare, konung Nebukadnessar, ställa upp en väldig bildstod av guld, och sedan befalldes alla de närvarande: ”När I hören ljudet av horn, pipor, cittror, sambukor, psaltare, säckpipor och allahanda andra instrumenter, skolen I falla ned och tillbedja den gyllene bildstod, som konung Nebukadnessar har låtit ställa upp. Men den som icke faller ned och tillbeder, han skall i samma stund kastas i den brinnande ugnen.” (Dan. 3:5, 6) Bland de närvarande var tre hebreiska tjänare åt Jehova Gud: Sadrak, Mesak och Abed-Nego. Vilken svår prövning var inte detta för dem! Vilket prov på deras tro! Gud hade befallt: ”Du skall inte böja dig ned”, och ändå befallde den babyloniske konungen att de skulle ”falla ned och tillbedja den gyllene bildstoden” eller dö i ugnen. Detta var ett avsiktligt försök av Satan, djävulen, att få de tre hebréerna att bryta mot Guds lag genom att falla ned för staten, statens ”bild”.

9. Vilken bild eller symbol har nationerna i nutiden ofta krävt att människorna skall visa vördnad?

⁹ Djävulens metoder har inte ändrats. Han arrangerar det fortfarande så att Guds tjänare kommer i liknande besvärliga situationer. I likhet med vad nationerna gjorde på det gamla Babylons tid ställer nationerna i vår tid upp symboler och befaller sina undersåtar att hälsa dem, böja sig ned för dem eller visa dem andra vördnadsbetygelser som innebär tillbedjan. Angående en framträdande symbol bland nationerna i vår tid säger den katolske historikern Carlton Hayes: ”Nationalismens förnämsta symbol för tro och det centrala föremålet för tillbedjan är flaggan, och underliga liturgiska former har uttänkts för att ’hälsa flaggan’, ’hälsa med’ flaggan, ’stryka’ flaggan och ’hissa’ flaggan. Männen blottar sitt huvud när flaggan passerar; och till pris för flaggan skriver skalder hyllningsdikter och sjunger barnen lovsånger.”a Och alldeles som det forntida Babylons medborgare förpliktades att falla ned för statens ”bild”, kräver nationerna i vår tid ofta att tjänst eller tillbedjan skall ägnas någon symbol för staten eller någon mänsklig representant för staten.

10, 11. Hur har Guds tjänare i vår tid satts på prov i förbindelse med att man gjort en människa till avgud eller krävt trohet mot en symbol av staten?

¹⁰ I Nazisttyskland befalldes människor att ropa ”heil Hitler” och lyfta armen mot hakkorset. Underlåtenhet att rätta sig efter denna avgudiska sedvänja bestraffades med brutal behandling och fasorna i ett koncentrationsläger. Vilket svårt trosprov var inte detta för sanna kristna! Skulle de säga ”heil” till en människa och visa ärebetygelser som liknade tillbedjan för en symbol av staten? Eller skulle de lyda Gud? Vad skulle du ha gjort? Tusentals kristna vittnen för Jehova lydde Gud och vägrade att visa hängivenhet för Hitler eller för någon symbol av staten. Det är sant att de sändes i väg till koncentrationsläger och fick lida fruktansvärt, men flertalet av dem kom ut glada över att den prövosamma erfarenheten hade frambringat uthärdande hos dem.

¹¹ På senare tid har människor i Förenade arabrepubliken befallts att ropa sådana patriotiska slagord som: ”Länge leve president Gamal Abdel Nasser!” Hur lyckliga är inte de som lojalt vägrade att ta del i sådana avgudiska sedvänjor för en man som sedan dess har dött — år 1970. Fastän de misshandlades, var de medvetna om Jehovas hjälp under denna prövosamma erfarenhet. Washington Post skrev följande om ett annat land i Afrika: ”Hundratals barn från Jehovas vittnens familjer har relegerats från skolan. De vägrade att sjunga nationalsången och hälsa flaggan.”b Trots bibelns prejudikat och de på samvetet grundade invändningar som framfördes av dessa barn, vilka utsattes för kraftiga påtryckningar för att bryta mot Guds lag, fastställde landets högsta domstol att det fanns giltig orsak att vägra dem skolundervisning.

12. Vilket prov är skolbarn ofta föremål för?

¹² Vi kan vara säkra på att Satan, djävulen, kommer att fortsätta med sina ansträngningar att tvinga de kristna att visa ärebetygelser som liknar tillbedjan för människor eller symboler av staten. Han önskar inte att någon skall förbli lojal mot Gud genom att ägna Gud odelad hängivenhet. I många länder krävs det regelbundet att skolbarn skall hälsa flaggan, upprepa en tro- och huldhetsed för den och i somliga länder till och med böja knä för den och kyssa den. Hån och i somliga fall fysisk skada har blivit följden för dem som inte har rättat sig efter sådana krav. Detta kan snart bli vanligt där du bor, om det inte redan är det. Vad kommer du att göra? Kommer du att uthärda sådana avsiktliga försök från djävulens sida att förmå dig att bli illojal mot Gud? Kommer du att genomgå detta prov i fråga om din tro?

Satt på prov i blodfrågan

13. a) Vad är Guds lag beträffande blod? b) Hur blev de första kristna satta på prov i förbindelse med denna lag, och vad blev utgången?

¹³ En annan lag i samband med vilken Guds tjänare ofta har blivit satta på prov är förbudet beträffande blod. Guds bud till israeliterna var: ”I skolen icke förtära något kötts blod. Ty blodet är allt kötts själ; var och en som förtär det skall utrotas.” (3 Mos. 17:14) Budet upprepades för de kristna: De skulle ”avhålla sig ... från köttet av förkvävda djur och från blod”. (Apg. 15:19, 20) Tertullianus omtalar att romarna kände till de kristnas ståndpunkt beträffande blod och att de kristna blev satta på prov i förbindelse med denna lag. Tertullianus skriver: ”Ni erbjuder de kristna blodfylld korv, när ni sätter dem på prov. Ni vet naturligtvis mycket väl att detta är förbjudet bland dem, men ni önskar förmå dem att synda.”c Men trogna kristna bröt inte mot lagens bud. De kunde inte tvingas att bryta mot Guds lag ens då de hotades med dödsstraff.

14. a) Vilken medicinsk metod är vanlig i vår tid, och hur kan detta utgöra en prövning för sanna kristna? b) Hur visar sig lydnad för Guds lag vara ett verkligt skydd?

¹⁴ På grund av den moderna medicinska metoden att överföra blod till sjuka personer ställs de kristna i vår tid ofta inför ett liknande trosprov. Vissa medicinska auktoriteter kräver att få ge denna behandling med blod, i annat fall ger de ingen behandling alls. Detta kan vara en verklig prövning för en kristen. Vad skulle du göra, om du kom i en situation där läkare krävde att få ge blod åt dig eller någon medlem av din familj? Skulle du troget hålla fast vid Guds tydliga lag som bjuder att man skall avhålla sig från blod? Eller skulle du frestas att bryta denna lag på grund av påtryckningar som anstiftas av djävulen? Hur lyckliga är inte de som troget har lytt Gud då de ställts på ett sådant prov! Det är inte bara så att de på ett storslaget sätt är medvetna om Guds godkännande, utan de har också blivit skyddade för de många fruktansvärda sjukdomar och risker som har samband med blodtransfusioner.

Satt på prov i fråga om moraliska krav

15. a) Vilka är Guds lagar i förbindelse med det moraliska uppförandet? b) Hur har Satan frestat Guds tjänare i förbindelse med dessa lagar? Gör han det i dag?

¹⁵ Å andra sidan blir de kristna också ofta satta på prov i förbindelse med Guds krav beträffande moralen. Gud bjuder: ”Du skall icke begå äktenskapsbrott.” ”Avhållen eder från otukt.” (2 Mos. 20:14; 1 Tess. 4:3; Apg. 15:20) Djävulen har funnit att många bland Jehovas folk är sårbara på detta område. En av hans favoritmetoder för att vända människor bort från Gud är därför att locka dem att bryta mot dessa lagar. Då Jehovas folk Israel skulle dra in i Kanaans land, använde Satan tilldragande moabitiska kvinnor som bete för att locka Israels män att inlåta sig på omoraliskhet och på så sätt dra över sig Guds vrede. (4 Mos. 25:1—9; Upp. 2:14) Också på senare tid har Satan, djävulen, gjort bruk av det sexuella för att fresta de kristna till omoraliskt uppförande. Den starka betoningen av det sexuella kan, tillsammans med det praktiskt taget överallt förekommande förhärligandet av otillåtna sexuella sedvänjor, utgöra en verklig prövning för de kristna.

16, 17. Hur kan vi framgångsrikt undvika att inlåta oss på sexuell omoraliskhet?

¹⁶ Hur kan vi framgångsrikt uthärda denna prövning? Genom att låta våra sinnen dröja vid omoraliska tankar? Genom att se filmer, läsa böcker och titta på TV-program, som sanktionerar prostitution, äktenskapsbrott och andra sedvänjor som är till vanära för Gud? Genom att se på andra än ens egen äktenskapspartner och så tänka att ha omoralisk förbindelse med dem? Naturligtvis inte! De tankar som vi oupphörligen fyller sinnet med är ju vad som till sist kommer att driva oss till handling. Hur farligt är det alltså inte att låta sinnet vara inriktat på omoraliska begär! — Matt. 5:28; Jak. 1:13—15.

¹⁷ För att framgångsrikt genomgå detta prov i fråga om vår tro behöver vi uthålligt vaka över våra tankar. Vi behöver hörsamma föreskriften i Guds ord: ”Vadhelst som är sant, vadhelst som har vikt och betydelse, vadhelst som är rättfärdigt, vadhelst som är kyskt, vadhelst som är värt att älska, vadhelst som blir väl omtalat, vad dygd som finns och vadhelst lovvärt som finns — fortsätt med att tänka över dessa ting.” (Fil. 4:8, NW) Ja, gör det till din föresats och förstärk denna föresats om och om igen, så att du, oberoende av vilka situationer som uppstår i ditt liv, kommer att hörsamma Guds krav i fråga om moralen. När du blir frestad, bed då till Jehova. Tänk på att glädja hans hjärta. Styrk dig också genom att tänka på ett sådant troget föredöme som Josef, som motstod lockelsen till omoraliskhet. Å, hur förträffligt är det inte att likna denne gudfruktige man! — 1 Mos. 39:1—13.

Befallningen att predika — ett trosprov

18, 19. a) Vad var Guds vilja för Jesus? Är det likadant för de kristna i vår tid? b) Vilka bevis finns det för att djävulen har gjort det svårt att lyda Guds befallning att predika, men vilken verkan har svårigheterna haft på de kristna?

¹⁸ Guds vilja för Jesus Kristus var att han skulle vara en förkunnare av ”Guds rike”, och Jesus fullgjorde troget detta verk trots växande motstånd, som till sist krävde hans liv. (Luk. 4:43; 8:1) Senare befallde Jesus sina efterföljare: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationer ... lärande dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matt. 28:19, 20, NW) Denna befallning att predika gäller alla kristna i vår tid. I själva verket är det i denna tid särskilt angeläget att de kristna predikar, eftersom Jesus har förutsagt att ”dessa goda nyheter om riket” måste bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd innan slutet kommer. (Matt. 24:14, NW) Det är därför inte att undra på att Satan, djävulen, koncentrerar sina ansträngningar på att göra det svårt för Guds tjänare att lyda denna befallning. Detta betyder att det högtidliga uppdraget: ”Predika ordet, håll enträget på med det”, innebär ett verkligt trosprov för de kristna. — 2 Tim. 4:2, NW; 1 Kor. 9:16.

¹⁹ Under första århundradet var det sannerligen så. Du påminner dig säkert att Satan uppeggade sina religiösa representanter mot apostlarna, så att de ”pryglade dem och bjöd dem att sluta upp med att tala på grundval av Jesu namn”. (Apg. 5:40, NW) Vad skulle du ha gjort? Slutat upp att predika för att undgå att bli pryglad igen? Apostlarna gjorde inte det! De uthärdade prövningen, genomgick detta trosprov. Också på senare år har kristna kommit i liknande situationer. Myndigheterna i en del länder har förbjudit predikoarbetet. Men med Jesus Kristus och de tolv apostlarna som föredöme har sanna kristna fortsatt med att predika. De har i själva verket sagt: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apg. 5:29, NW) Vilket mod! Vilken trohet mot Gud! Detta är det föredöme som vi sannerligen önskar efterlikna.

20. Hur är djävulen ansvarig för människors inställning, och vilken verkan på kristna förkunnare syftar han till?

²⁰ I de flesta länder har emellertid predikoverket inte förbjudits. Likafullt är människor ofta likgiltiga för budskapet om Riket; de kan till och med håna och förlöjliga. Också detta är en prövning. Det utgör ett verkligt prov på vår tro. Uthärdar du denna prövning? Inser du att Satan är ansvarig för människors likgiltiga inställning? Det är ett faktum. Genom sin propaganda har han format deras tänkande. (2 Kor. 4:4) Därigenom försöker han avskräcka dig från att alls försöka predika för dem. Men låt honom inte lyckas! Inse att bakom människors likgiltiga och ibland också fientliga inställning ligger Satans ansträngningar att få dig att sakta farten och sluta upp med att nitiskt och taktfullt lägga fram budskapet om Riket för dem. Låt inte på något sätt djävulen hindra dig från att lyda din himmelske Faders befallning att predika.

Vi genomgår proven i fråga om vår tro

21. Hur satte Gud Abraham på prov, och vilket gensvar gav Abraham?

²¹ Guds befallningar till oss kan visa sig vara ett prov till och med då Satan inte kommer med prövningar. Bibeln ger oss ett exempel från forntiden, då den säger: ”Gud satte Abraham på prov. Han sade till honom: ’Abraham! ... Tag din son Isak, din ende son, som du har kär, och gå bort till Moria land och offra honom där såsom brännoffer.’” Tänk dig in i hur svårt det var för Abraham att lyda denna befallning från Gud! Men Abraham gjorde det. Han gick så långt att han stod i begrepp att använda kniven för att slakta sin käre son. Vilken trohet mot Gud! Sedan Jehova hållit tillbaka Abrahams hand, så att han inte skadade sin son, sade han till Abraham: ”Nu vet jag, att du fruktar Gud, nu då du icke har undanhållit mig din ende son.” — 1 Mos. 22:1—18.

22. a) Vilka krav på de kristna i vår tid kan vara nästan lika svåra att uppfylla för somliga som det prov som tillämpades på Abraham? b) Hur blev Abraham välsignad för sin lydnad, och vad visar detta beträffande oss, om vi är lydiga?

²² Guds anvisningar till de kristna i vår tid utgör ett liknande prov. Hur svårt tycker inte somliga att det är att predika ”offentligen och från hus till hus”! (Apg. 20:20, NW) Och hur svårt tycker de inte att det är att förbereda sig för detta förkunnarverk genom att hålla tal i skolan i teokratisk ämbetsutövning eller genom att ge kommentarer vid församlingens möten! (1 Tim. 4:13; Hebr. 10:24, 25) Men är dessa prov på något vis större än det som Gud tillämpade på Abraham? Det kan hända att en ytterst blyg person kan tänka så. Men kom ihåg att Jehova är en kärleksfull och barmhärtig Gud. Han begär aldrig av sitt folk att de skall göra någonting som inte är till deras bästa och till välsignelse för dem. Tänk till exempel på de välsignelser Abraham fick på grund av att han lydde Gud. Han hade glädjen att bli hejdad av Guds ängel och få höra Guds godkännande kungöras över sig. Han blev stamfader till löftets säd. (1 Mos. 22:17, 18; Gal. 3:16) Och bibeln rekommenderar hans tro som någonting alla kristna bör efterlikna. (Hebr. 11:17—19) Och Abraham gjorde tjänst i en förebild som visade hur Gud själv offrade sin Son som ett offer för människorna. (Joh. 3:16) Vi kommer också att bli välsignade av Gud, om vi lydigt gör vad han säger.

23. Vilket misstag önskar vi undvika att begå?

²³ Det är verkligen ett misstag att försöka undvika eller kringgå ett prov genom att underlåta att göra vad Gud befaller oss. Bibeln säger: ”Så stod Abraham tidigt upp om morgonen” (Åk), tog Isak med sig och började genast sin färd mot Moria. Han sköt inte upp det. Vi bör inte heller skjuta upp att lyda Guds anvisningar att predika om hans rike. Lydnaden kommer bara att bli svårare ju längre vi skjuter upp att göra vad vi vet att vi borde göra nu. Och detta prov kommer alltid att stå mellan oss och uppnåendet av Guds godkännande och välsignelse.

24. Vilket prov misslyckades somliga israeliter med att genomgå, och vad visar att de kunde ha genomgått det, om de hade litat på Gud?

²⁴ Tänk till exempel på de israeliter som Gud förde ut ur Egypten till det land som flöt ”av mjölk och honung”. Landet var deras, men det var ett prov som de först måste genomgå. Landet var fullt av demondyrkare som tog del i verkligt avskyvärda gärningar. Och därtill var några av dem ovanligt stora, som jättar. (4 Mos. 13:2—34) Detta gjorde att israeliterna blev rädda och vägrade att lyda Guds anvisningar att tåga in och erövra landet. Därför sade Gud att de inte skulle tåga in, utan att alla bland dem som var äldre än tjugo år skulle dö i öknen. (4 Mos. 14:29—34) Men hur var situationen fyrtio år senare, då nästa generation israeliter grep sig an med att tåga in i landet på Guds befallning? Jo, det var samma kraftfulla människor som bodde i landet, eller åtminstone deras avkomlingar! Israeliterna måste fortfarande genomgå detta prov. Men denna gång undvek de inte provet. De litade på Gud och gick lydigt raka vägen in i landet och började erövra det. (Jos. 11:21—23) Men hur mycket bättre skulle det inte ha varit för deras fäder, om de hade genomgått provet fyrtio år tidigare!

25. Vad bör vi göra nu, och med vilken framtidsutsikt i tankarna?

²⁵ Nu står vi framför portarna till Guds rättfärdiga, nya tingens ordning. (2 Petr. 3:13) Hur nära är inte slutet för den nuvarande ordningen! Nu är det därför inte tid att skjuta upp eller uraktlåta att göra Guds vilja. Vi måste lita på Jehova och modigt göra det han säger. Mycket snart kan vi förvänta att Satan i sitt slutliga, alltomfattande angrepp på Guds folk kommer att utsätta oss för fruktansvärda prövningar. Men med Guds kraft kan vi uthärda dessa prövningar som sätter vår tro på prov. Ja, och tänk dessutom på den storslagna belöningen evigt liv i den rättfärdiga nya ordning, som Gud kommer att välsigna oss med! — Jak. 1:12; Upp. 21:3, 4.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 304]

Trots fruktansvärda hotelser vägrade de tre hebréerna att falla ned för konungens bildstod. Kan du uthärda liknande prövningar som sätter din tro på prov?

[Bild på sidan 305]

Vad kommer du att göra, om läkare kräver att få ge dig blod?

[Bild på sidan 306]

Kommer du att få hjälp att uthärda prövningar genom att se på TV-program som sanktionerar omoraliska handlingar?