När du första gången går till Rikets sal
HAR du funderat på att gå till något av Jehovas vittnens möten i deras Rikets sal på din ort?
Du har kanske lagt märke till Jehovas vittnens möteslokal, Rikets sal. Och även om du inte är ett Jehovas vittne själv, har du nog tänkt att du gärna skulle vilja gå dit för att se hur det går till vid mötena och hur den där byggnaden ser ut inuti.
Eller kanske en förkunnare bland Jehovas vittnen har lett ett gratis bibelstudium med dig i ditt hem och har gett dig en vänlig inbjudan att komma till mötena i Rikets sal. Eftersom du sätter värde på allt som du har lärt vid ditt bibelstudium vecka efter vecka och har fått en försäkran om att mötena i Rikets sal är mycket nyttiga och glädjerika, kanske du har tänkt att du skulle följa med honom. Vi är övertygade om att du kommer att känna dig mycket välkommen.
”Men”, tänker du kanske, ”hur kommer det egentligen att vara att gå dit? Jag vet inte alls vad jag kan vänta mig.”
Det är begripligt att du tänker så. Den som för första gången besöker någon av kristenhetens kyrkor blir ofta häpen över vad som försiggår i kyrkan, om inte rentav chockerad. Men när du kommer till ditt första möte i Rikets sal, märker du omedelbart att det är helt annorlunda där i jämförelse med gudstjänsterna i sådana kyrkor. Vi tror att du kommer att finna skillnaderna vara upplivande och andligen uppbyggande.
Låt oss i tankarna göra ett besök i Rikets sal. På så sätt kommer du att få många av dina frågor besvarade.
Själva byggnaden
Att Jehovas vittnens möten i Rikets sal skiljer sig från gudstjänsterna i kristenhetens kyrkor kan själva byggnaden ge en antydan om Rikets salar behöver inte hålla vissa mått, eller ha någon bestämd utformning. Deras utseende varierar från plats till plats beroende på hur många som brukar samlas, de möjligheter som kan utnyttjas på orten och Jehovas vittnens ekonomiska ställning i trakten. Just på det sättet var det i första århundradet. I det forntida Rom kom en kristen församling tillsammans i Priskas och Akvilas hem. I Efesus hölls kristna möten i en skollokal. — Rom. 16:3, 5; Apg. 19:9.
På samma sätt förhåller det sig i dag. Somliga församlingar träffas i privata hem; somliga hyr lokaler i kontorsbyggnader eller föreningshus. Andra har byggt egna salar. Dessa präglas vanligen av stor enkelhet i jämförelse med de rikt utsmyckade kyrkor och katedraler som är avsedda att inge folk vördnad. Jesus framhöll emellertid att det inte är nödvändigt med sådana påkostade byggnader, eftersom ”Gud är en Ande, och de som tillber honom måste tillbedja med ande och sanning”. (Joh. 4:24, NW) När det gäller Jehovas vittnens Rikets sal, är det följaktligen människorna och den i salen meddelade bibliska undervisningen som är av betydelse och inte själva byggnaden.
När du kommer in i Rikets sal, får du se ytterligare bevis för det eftertryck som läggs vid en tillbedjan ”med ande och sanning”. Det finns till exempel inga bilder, beläten eller kors att betrakta. Guds ord säger att den sanna tillbedjan inte skall utövas i förbindelse med avgudar, inte ens i förbindelse med bilder av Jesus eller så kallade helgon. I stället får vi denna förmaning: ”Var på er vakt mot avgudarna.” (1 Joh. 5:21, Hd) Vad korset beträffar, så antyder bibeln att Jesus avrättades på en upprätt påle utan tvärträ, som kallas crux simplex. (Apg. 5:30; 10:39) Det finns inte någon biblisk befallning att vörda det redskap, som användes för att vålla Jesu död, eller något bibliskt exempel på detta. Sådana religiösa föremål, som inte hör ihop med bibelns sanning, finns alltså inte att betrakta i Rikets sal, och på detta sätt undviker man sådant som skulle vara till förfång för en tillbedjan ”med ande och sanning”.
Du kommer också att märka att det — av samma anledning — inte finns några fönster med målat glas, såsom det gör i många kyrkor, för att de skall bidra till att skapa en dämpad atmosfär av konstlad helgd. Den andliga atmosfären eller stämningen i Rikets sal är tvärtom äkta, den framspringer från ett verkligt intresse för sann gudsdyrkan och biblisk undervisning. De närvarande sporras dessutom av den ljusa, naturliga miljön till att vara utåtriktade och vänliga, inte hämmade av någon hemlighetsfull påtvingad högtidlighet.
En plats för biblisk undervisning
Andra drag som präglar Rikets sal vittnar också om att det är ett ställe där det ges biblisk undervisning. Bland annat lägger du troligen märke till att hela församlingen kommer tillsammans utan att delas upp i åldersgrupper. Det finns inte något särskilt rum för barnen eller för en ”söndagsskola”. Hur kommer det sig?
Av såväl de hebreiska skrifterna som de kristna grekiska skrifterna framgår det klart och tydligt att föräldrarna själva i första hand är ansvariga för att ge enskild biblisk undervisning åt sina barn. (5 Mos. 6:6, 7; Ef. 6:4) Far och mor får inte söka undandra sig detta gudagivna uppdrag genom att överlämna sina telningar till en ”söndagsskollärare”. Men hur förhåller det sig med möten där djupa andliga ting dryftas?
Gud uppmanade israeliterna att läsa upp lagen, också dess tyngre, svårbegripligare delar, ”inför hela Israel”. Jehova sade: ”Församla då folket, män, kvinnor och barn ... på det att de må höra och lära.” (5 Mos. 31:11, 12) På så sätt vet föräldrarna vad barnen får höra, och efteråt kan de hjälpa dem att förstå de svårbegripligare sakerna. Sammanhållningen stärks när hela familjer sitter tillsammans för att begrunda Guds ord. Och barnen lär sig att vara tysta och uppmärksamma såväl som att slå upp i bibeln och följa med, när det citeras ur den under mötena. Ja, fördelarna är många.
Jesus gladdes åt att se små barn vara med då Guds ord dryftades, och det gör Jehovas vittnen också i denna tid. (Matt. 19:13, 14) Det kommer du att märka i Rikets sal.
Mötena på söndagen
Varje församling av Jehovas vittnen har vanligen möten vid flera olika tider under veckan. Varje möte har sin egenart, i det att stoff av olika slag behandlas, men vi vill här redogöra för vad du kan förvänta, om du kommer till de möten som hålls vid veckoskiftet, vanligen på söndagen. Tiden har valts med tanke på att flertalet på platsen skall kunna vara med vid dessa viktiga möten.
Först hålls ett offentligt bibliskt tal. En ordförande introducerar ämnet och talaren. Under talet, som varar nästan en timme, kan de närvarande följa med i sina egna biblar, då talaren med stöd i Skriften redogör för sitt utannonserade ämne. Talet kan gälla tillämpningen av bibliska principer i familjelivet, behandla någon lärofråga, t. ex. uppståndelsen, beskriva Guds föranstaltning för att åstadkomma ett paradis eller utgöra en genomgång vers för vers av något kapitel i bibeln.
Jesus höll offentliga föredrag som påminner om detta, och folket ”häpnade ... över hans förkunnelse”. (Matt. 5:1, 2; 7:28) De som håller offentliga föredrag i Rikets sal har studerat Jesu sätt att undervisa, och vi tror att du kommer att finna att du får ut mycket mera av dessa tal än av de sedvanliga predikningarna i kristenhetens kyrkor. Talaren kanske använder svarta tavlan eller har någon plansch att visa. Ibland ställs det repetitionsfrågor, och då kan de närvarande erbjuda sig att besvara dessa, om de har lust härtill.
Efter föredraget följer ett entimmesstudium av något bibliskt ämne med ledning av Vakttornet, som studeras tillsammans med bibeln. Denna del av programmet inleds med en sång. Därpå frambär en Ordets förkunnare bön. Vid studiet läser man först upp de tryckta frågorna vid foten av varje spalt i tidskriften och dryftar dem. Om du vill ge ett kort svar, så kan du göra det. Den som leder studiet uppmanar förstås vanligen bara dem att svara som räcker upp handen, för att ingen skall behöva bli förlägen. Vi tycker att denna studiemetod är mycket intressant och givande, och det kommer säkert du också att göra.
När studiet är över, sjungs en sång till, alldeles som Jesus avslutade ett av sina möten med sång. (Matt. 26:30) Vi använder sångboken ”Sjung och ackompanjera eder med musik i edra hjärtan”. (Ef. 5:19, NW) Om du inte har någon sångbok, kommer ett av vittnena i Rikets sal gärna att låta dig se med honom eller henne. Vi tycker alla mycket om dessa hjärtevärmande sånger. Till avslutning frambärs en bön med tack till Gud.
En sak som du kanske har lagt märke till i den här beskrivningen är att det inte sägs något om att man tar upp kollekt. Även om den seden är vanlig i kristenheten, är den oskriftenlig och följs inte av Jehovas vittnen. Beträffande penningbidrag heter det i Guds ord: ”Var och en give efter som han har känt sig manad i sitt hjärta, icke med olust eller av tvång, ty ’Gud älskar en glad givare’.” (2 Kor. 9:7) Därför finns det i Rikets sal en liten bidragsbössa på en plats där den inte faller i ögonen, avsedd för dem som vill ge en gåva ”i det fördolda”, ”i hemlighet” (Hd), såsom Jesus sade. — Matt. 6:3, 4.
Människor som du kommer att träffa
Du undrar säkert vad slags folk du kommer att träffa i Rikets sal. De som kommer till Rikets sal gör inte detta därför att det är något som är accepterat i samhället eller därför att de vill göra intryck på sina vänner, nej, de gör det därför att de vill lära känna Guds vilja från bibeln och gå framåt mot andlig mogenhet som kristna. Du kan säkert föreställa dig hur uppmuntrande det är att vara tillsammans med sådana människor!
Guds ord framhäver hur viktigt det är att vi kommer tillsammans för att uppmuntra och förmana varandra, och ”detta så mycket mer” som vi ser att slutet på den närvarande onda tingens ordning närmar sig. (Hebr. 10:25) När Jehovas vittnen kommer tillsammans, försöker de alltså uppmuntra varandra andligen. De gör detta dels genom att besvara frågor och komma med nyttiga inlägg under mötet, dels genom att föra ett varmt och uppbyggande samtal före och efter mötena. Detta kommer du att få klart för dig, när den ene efter den andre kommer fram till dig och presenterar sig och visar sin uppriktiga glädje över att få välkomna dig till Rikets sal.
Somliga som du träffar bor kanske i ditt eget grannskap eller har kanske fått sin religiösa fostran i samma kyrkosamfund som du. Också de kom en gång för första gången till Rikets sal. Därför förstår de precis hur du känner det då du kommer dit för första gången, och de besvarar gärna alla frågor som du kan ha om Jehovas vittnens verksamhet. Många människor tyckte så mycket om det som de fick se och höra vid sitt första besök i Rikets sal att de sedan har kommit tillbaka regelbundet. Vi hoppas att det skall gå på samma sätt med dig.
Inget av vittnena som du träffar tilltalas med sådana titlar som ”rabbi”, ”fader” eller ”pastor”. Sådana titlar används visserligen allmänt av religiösa ledare, men bibeln säger klart och tydligt att sanna gudsdyrkare inte skall lägga sig till med några klingande religiösa titlar. Jesus förmanade: ”Ni skall icke låta kalla er ’rabbi’, ty en är er Mästare, och ni är alla bröder. Icke heller skall ni kalla någon på jorden ’fader’, ty en är er Fader, han som är i himmelen. ... Den störste bland er måste vara er tjänare.” (Matt. 23:8—12, Hd) I överensstämmelse med detta skiljer man inte bland Jehovas vittnen på prästerskap och lekmän. Alla döpta kristna är andliga bröder och systrar, alldeles som Jesus angav.
Du kanske träffar Ordets förkunnare som är förordnade att sköta särskilda uppgifter för att hjälpa sina medkristna. I bibeln benämns sådana ”församlingsföreståndare” och ”församlingstjänare” eller ”tillsyningsmän” och ”tjänare” (NW). (1 Tim. 3:1, 8) Hur passande är inte dessa benämningar, eftersom sådana män övar behövlig tillsyn, och de tjänar verkligen sina andliga bröder och systrar! Dessa ”tjänare” drar inte uppmärksamheten till sig genom någon särskild klädedräkt, men du ser säkert någon av dem hjälpa de andra att skaffa sig biblar och andra publikationer som är till nytta, då man hjälper ärliga människor att lära känna Jehovas vilja. Eller kanske ser du dem samtala med olika medlemmar i församlingen om att göra förberedelser för anföranden på mötena. Ja, du kommer att finna Rikets sal full med verksamma, lyckliga människor, och vi tror att du kommer att tycka om att vara där.
Det finns naturligtvis andra saker som vi skulle kunna tala om, t. ex. de andra utlysta mötena och referensbiblioteket i Rikets sal. Men vi skall låta några av de vänliga kristna Ordets förkunnare som är med vid mötet berätta för dig om detta.
Av den här korta skildringen har du helt säkert förstått att det som försiggår i Rikets sal kretsar kring bibeln. Vi uppmanar dig att ta din bibel med.
Vi tror att ditt besök i Rikets sal kommer att bli givande och minnesvärt. Ta emot vår inbjudan att uppleva detta snart.