Den verkliga meningen med livet
TÄNK dig att du besöker en väns verkstad. Han har just färdigställt ett arbete, och du är fascinerad av det. Föremålet är fantastiskt välgjort och ser mycket intressant ut. Men hur du än funderar kan du inte begripa vad det skall användas till. Hur kan du få reda på det? Det bästa är naturligtvis att fråga din vän. Han kommer förmodligen gärna att tala om det för dig.
Hur kan vi då få reda på meningen med livet? Ja, varför inte fråga Gud, ”livets källa”? (Psalm 36:10) Hur kan du göra det? Till all lycka har han talat till oss genom Bibeln. Han har låtit trogna män skriva ner hans tankar på ett sätt som vi kan förstå. Hela syftet med livet kan i själva verket uttryckas i några få ord: Vi finns till för att lära känna Gud och göra hans vilja. Som det sägs i Bibeln: ”Slutet på saken, när allting har blivit hört, är: Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse.” — Predikaren 12:13, NW.
Låter det för enkelt? Det är faktiskt inte så enkelt som det låter. Detta uppsåt inbegriper oerhört mycket.
Guds ursprungliga uppsåt
Att vi lär känna Guds ursprungliga uppsåt för mänskligheten kommer att ge oss en klarare bild av livets mening. Det kommer också att hjälpa oss att förstå varför några av de ting som nämndes i förra artikeln i viss mån gör livet meningsfullt för människor i våra dagar.
I Bibelns skildring av människans skapelse sägs det: ”Gud sade vidare: ’Låt oss göra människor till vår avbild, enligt vår likhet.’” (1 Moseboken 1:26, NW) Människan skapades således med en möjlighet att efterlikna Gud och utrustades därför med samma egenskaper som han har, däribland vishet, makt, rättfärdighet och kärlek. Är det då så underligt att somliga människor finner stor tillfredsställelse i att lära sig nya ting eller att ta del i aktiviteter som sätter deras mentala och fysiska förmågor på prov? Och är det så konstigt att många tycker att det ger livet mening att få hjälpa andra människor? Inte alls. Detta är i själva verket vad vi är skapade att göra.
Bibelns skildring förklarar också att människan fick i uppgift att råda över alla andra livsformer på jorden — ”havets fiskar och himlarnas flygande skapelser . . . och varje djur som rör sig . . . på jorden”. (1 Moseboken 1:26, NW) Det är därför inte så underligt att många människor ännu i dag finner glädje i att ha djur omkring sig och leka med dem. Somliga känner sitt ansvar mot djurskapelsen i så hög grad att de lägger ner stor möda på att bevara utrotningshotade djurarter eller engagerar sig i kampen mot djurplågeri.
Människan fick också befallningen att lägga jorden under sig. (1 Moseboken 1:28) Vad innebar då detta? Definitivt inte att hon på ett själviskt och oansvarigt sätt skulle suga ut jorden tills dess rikedomar var uttömda, dess atmosfär var förorenad och dess hav och landområden var översållade med sopor. Gud angav i stället mönstret för hur de skulle gå till väga genom att plantera ”en trädgård i Eden, österut, och där satte han människan som han hade format”. (1 Moseboken 2:8, NW) Denna trädgård i Eden var således en förebild som visade hur jorden en dag skulle se ut. Den återspeglade Guds uppsåt med vår planet.
Den bibliska skildringen säger vidare: ”Dessutom välsignade Gud dem [den förste mannen och den första kvinnan], och Gud sade till dem: ’Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden och lägg den under er.’” (1 Moseboken 1:28, NW) Gud ville således att människorna skulle få barn och befolka jorden. Han förde samman det första människoparet och förrättade i själva verket den första vigseln i historien. (1 Moseboken 2:22—24) Inte att undra på att äktenskapet och familjelivet skänker mening och uppsåt åt så många människors liv!
Hur livet kunde ha gestaltat sig
När vi studerar Bibeln finner vi således att Guds avsikt var att Adam och hans växande familj skulle utvidga Edens gränser tills hela jorden var befolkad. Hela den bebodda jorden skulle vara ett paradis. Människan skulle visserligen få dra nytta av jordens rikedomar, men detta skulle ske på ett ansvarsfullt sätt. Människan skulle förvalta jorden, inte suga ut den. Den ödeläggelse av jorden som vi bevittnar i våra dagar är i strid med Guds vilja, och de som tar del i den förfelar syftet med livet. — Uppenbarelseboken 11:18.
Skildringen i Bibelns första kapitel lär oss också något annat, och det är att det inte var Guds uppsåt att människan skulle dö. Våra första föräldrar dog enbart därför att de var olydiga mot Gud. (1 Moseboken 2:16, 17) I och med sin olydnad fullföljde de inte längre syftet med livet — de gjorde inte längre Guds vilja. Detta ledde inte bara till att de själva dog, utan alla deras avkomlingar har också varit underkastade döden, eftersom de har ärvt ofullkomlighet av dem. (Romarna 5:12) Guds ursprungliga uppsåt var emellertid inte att människor skulle dö, utan att de skulle leva för evigt. Detta är förmodligen orsaken till att många blir frustrerade när de tänker på att deras livsverk skall avbrytas genom döden.
Guds uppsåt skall fullbordas
Guds ursprungliga uppsåt för mänskligheten och jorden har inte förändrats. Han har fortfarande för avsikt att frambringa en paradisisk jord befolkad av ett fullkomligt människosläkte. Han har emellertid varit tvungen att göra vissa anordningar för att omintetgöra de sorgliga verkningarna av det första människoparets misslyckande. Den som vill göra Guds vilja i våra dagar måste handla i överensstämmelse med dessa anordningar. Lyckligtvis ger Bibeln en detaljerad beskrivning av Guds föranstaltningar för att fullborda sitt uppsåt.
I Bibelns första bok kan vi läsa att Gud talade om en ”säd”, som en dag skulle omintetgöra all den skada som förorsakats av Adams och Evas underlåtenhet att göra hans vilja. (1 Moseboken 3:15) I de kristna grekiska skrifterna (”Nya testamentet”) får vi läsa om Jesu Kristi framträdande som denna ”säd”, hans syndfria liv och hans död för sina fienders händer. Jesu död var i själva verket ett offer för vår skull, ett som gör det möjligt för oss att återfå det eviga liv som Adam och Eva förlorade. (Hebréerna 7:26; 9:28) Som det sägs i Bibeln: ”Var och en som utövar tro på honom [skall] inte . . . bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” — Johannes 3:16.
Bibeln ger oss fler viktiga upplysningar. Efter sin död uppväcktes Jesus som en odödlig andevarelse och härskar nu som kung i Guds himmelska rike. Snart kommer detta rike att gå till aktion för att ersätta de nuvarande världsliga regeringarna med ett nytt jordiskt samhälle, som kommer att ta hand om människans angelägenheter. Bibeln ger löftet: ”Kungariket självt kommer inte att överlåtas till något annat folk. Det kommer att krossa och göra slut på alla dessa kungariken, och självt kommer det att bestå till obestämda tider.” — Daniel 2:44, NW.
Detta rike kommer sedan att övervaka det glädjande arbetet med att återställa jorden till ett paradis och lyfta upp mänskligheten till fullkomlighet. Bibeln lovar till och med att de döda skall uppväckas, så att också de kan få möjlighet att ta del i fullbordandet av Guds storslagna uppsåt för mänskligheten. (Apostlagärningarna 24:15) Då kommer följande underbara löfte att uppfyllas: ”De saktmodiga, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin förnöjelse i överflödet av frid. Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” — Psalm 37:11, 29, NW.
Hur vi kan få gagn av Guds föranstaltningar
Om vi personligen skall få gagn av dessa underbara föranstaltningar, måste vi först av allt lära känna Gud. Jesus Kristus sade: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Hur kan vi göra det? Vi får veta en hel del om Gud genom att iaktta världen omkring oss, hans skapelse, däribland den stjärnbeströdda himlen. (Psalm 19:2) Men i all synnerhet lär vi känna Gud — liksom också hans Son, Jesus Kristus — genom Bibeln. Vi lär känna hans namn och hans egenskaper och får en detaljerad beskrivning av vad Gud har gjort för mänskligheten. Denna kunskap driver oss att älska honom och hjälper oss att få ett mycket nära förhållande till honom och hans Son.
När vi på detta sätt lär känna Gud, får vi en önskan att göra hans vilja. Vi kanske har bett den bön som Jesus lärde sina efterföljare: ”Må ditt rike komma. Må din vilja ske, såsom i himmelen så också på jorden.” (Matteus 6:10) Det verkliga syftet med livet — det som skänker sann tillfredsställelse — är att leva i överensstämmelse med denna Guds vilja.
Vad är då inbegripet i att göra Guds vilja? För Adam och Eva innebar det att råda över djurskapelsen, lägga jorden under sig och uppfylla den med en fullkomlig avkomma. Om vi vill göra Guds vilja i våra dagar, måste vi få förståelse för och utöva tro på Jesu lösenoffer. Vi måste också följa Jesu exempel genom att tala med andra om ”dessa goda nyheter om riket”. — Matteus 24:14.
Att göra Guds vilja inbegriper också att utveckla en gudaktig personlighet. Vi lär oss därför känna igen sådant som Gud hatar — till exempel lögn, stöld, skadligt skvaller och okontrollerad vrede — och tar avstånd från detta. Vi lär också känna de egenskaper som Gud älskar — till exempel kärlek, glädje, frid, omtänksamhet och godhet — och uppodlar dem med hjälp av Guds heliga ande. (Galaterna 5:19—24) Om vi skall kunna vinna evigt liv, måste vi vara det slags människor som Gud vill ha i sin nya värld. Ja, att vi lär känna Gud och gör hans vilja skänker uppsåt och mening åt vårt liv på ett sätt som ingenting annat kan göra!
Ett bättre liv
Miljoner människor runt om i världen kan vittna om vilken skillnad det blir när man finner verklig mening med livet. En sådan person är Wayne, som blev helt nerbruten av sorg när hans första fru dog. Församlingsprästen kunde inte ge honom någon tröst, så Wayne började i stället engagera sig i ideellt arbete av olika slag. Han tjänade som kommendör i American Legion (en amerikansk krigsveteranorganisation) och var även aktiv inom olika politiska grupper. Längre fram gifte han om sig, men äktenskapet blev stormigt. Han och hans hustru hade inget rättesnöre i livet.
En dag fick emellertid Wayne tag i en bibel och började läsa den. Efter tre månader hade han läst ut den, och han förklarar: ”Nu förstod jag att det finns en mening med tillvaron och ett hopp om liv efter döden.” Han sade till sin hustru: ”Vi borde gå med i en religiös grupp som verkligen håller sig till Bibeln.” Snart kom de i kontakt med Jehovas vittnen, och de samtal som de hade med dem stärkte deras önskan att göra Guds vilja. Både Wayne och hans hustru överlämnade sitt liv åt Gud, och deras familjeliv genomgick en radikal förbättring.
Susan, vars föräldrar var presbyterianska missionärer, ville ägna sitt liv åt att förbättra världen. En föreläsning om kärnkraftens faror övertygade henne om att detta var en fråga av yttersta vikt. Hon avbröt därför sina högskolestudier för att kunna ägna all sin tid åt att upplysa människor om det här problemet. När hon var 21 år tjänade hon som samordnare för en stor protestaktion mot kärnkraft. Längre fram fick hon besök av Jehovas vittnen och fick veta vad Bibeln säger, och med tiden fann hon den verkliga meningen med livet. Även om hon naturligtvis fortfarande tycker att det är sorgligt att människan fördärvar jorden, vet hon nu att Gud har lovat att lösa dessa problem genom sitt rike. Hon hjälper därför människor att sätta tro till detta löfte.
Marielles mål i livet var att njuta av de ting som världen har att erbjuda. Hon gick in för att göra karriär. Hon tog livligt del i Los Angeles’ hektiska nöjesliv, vilket inbegrep fester och narkotika. Men när hon började studera Bibeln, lärde känna Gud och började tjäna honom, såg hon hur meningslöst allt detta var. Hon säger att hennes liv är mycket rikare nu, när det är i harmoni med Guds uppsåt.
Skaran av dem som har fått ett rikare liv genom att lära känna livets verkliga mening ökar med hundratals personer varje dag. Att vi lever i överensstämmelse med livets verkliga syfte genom att göra vår kärleksfulle himmelske Faders vilja är verkligen något positivt. Det är något som kan förändra hela ditt liv till det bättre. Vi uppmanar dig att själv undersöka saken. Det kommer att göra ditt liv mer tillfredsställande.
[Bild på sidan 9]
Livets upphovsman hade ett uppsåt med att skapa människan
[Bild på sidan 10]
Gud har inte övergett sitt uppsåt att skapa en paradisisk jord, uppfylld av ett fullkomligt människosläkte