Vi studerade Bibeln i djurparken!
FÖR en tid sedan valde vi att ha vårt regelbundna familjestudium av Bibeln på en ganska ovanlig plats — Emmens djurpark, som ligger i närheten av vår bostad i Nederländerna. Vi gjorde det av ett mycket gott skäl, som du snart kommer att förstå.
Precis som många andra kristna familjer världen över har vi ett bibelstudium varje vecka. Under det här studiet läser vi ofta om djur som används i Bibeln som symboler för goda och dåliga egenskaper. Vi funderade på om vi skulle kunna lära oss mer om djuren och bestämde oss för att som familj göra ett allvarligt försök. Var och en av oss tilldelades ett särskilt djur och fick i uppgift att leta reda på upplysningar om djuret i sådana publikationer som Insight on the Scriptures och inbundna årgångar av Vakttornet och Vakna!
När vi närmar oss grindarna till Emmens djurpark, lyser det av förväntan i ögonen på våra barn, som heter Mari-Claire, Charissa och Pepijn. Vi skall titta på krokodilerna, björnarna, sebrorna, myrorna och kanske ännu fler av de djur som vi har läst om i Bibeln. Men låt oss först berätta något för dig om den här unika djurparken.
Inga burar, inga galler
Noorder Dierenpark, som Emmens djurpark heter på nederländska, är en mycket speciell djurpark som är byggd på ett modernt sätt. Här ser man inga djur i burar eller bakom galler. I Emmen har man i stället gjort allt för att djuren skall få leva i en miljö som påminner om deras naturliga hemvist så mycket som möjligt. ”Det är besökarna snarare än djuren som är bakom stängsel”, säger Wijbren Landman, en av parkens biologer, med ett leende.
”Djuren är inte ordnade efter arter, utan efter sitt hemvist. Det är därför som vi i möjligaste mån låter djur som lever tillsammans i det vilda också få vara tillsammans här, till exempel på den stora afrikanska savannen som ni ser här.” Och visst ser vi dem — jordens högsta djur, de långhalsade girafferna som kan bli uppemot 6 meter höga. De vistas tillsammans med springbockar, impalor, sebror, gnuer, vattenbockar och även några noshörningar.
Men Wijbren har mer att berätta för oss om Emmens savann: ”Djuren har så mycket utrymme här att de aldrig känner sig instängda. Men vi har ändå gett dem några flyktvägar. Ser ni de stora stenarna där borta? Springbockarna kan ta skydd mellan dem, så att noshörningarna inte kan störa dem. Och kullen där borta gör att djuren kan komma helt utom synhåll för varandra. Men oftast bryr djuren sig knappt om varandras närvaro. Det är inte så konstigt, för de har delat hemvist i Afrika under tusentals år.”
Törstiga sebror
”Titta! Sebror!” Charissa blir så ivrig. Hon har tagit reda på några intressanta upplysningar om sebror. ”Ränderna förvränger sebrans form och helhet så mycket att till och med en infödd med tränat öga ofta inte märker den på 40—50 meters avstånd. Sebrans goda syn och luktsinne samt förmåga att springa snabbt — till och med över 60 kilometer i timmen — skyddar den mot rovdjur. Precis som Psalm 104:11 säger släcker sebror regelbundet sin törst. Det är därför som de sällan befinner sig längre bort från vatten än 8 kilometer.” Sedan tillägger hon: ”Vi måste också regelbundet släcka vår andliga törst genom att hålla oss nära församlingen, studera Bibeln och vara med på mötena.”
Vi lämnar den afrikanska savannen bakom oss och går mot ett av de största rovdjuren på jorden, kodiakbjörnen. Den är störst av alla björnar och kan bli nästan 3 meter lång och väga upp till 780 kilo. För att göra björnarnas inhägnade område så naturtroget som möjligt har man byggt det mycket vackert med vattendrag och stora stenar. Kodiakbjörnen är en storebror till den syriska brunbjörnen som fanns i Israel på Bibelns tid. Mari-Claire hade tagit reda på att björnar livnär sig på en omväxlande kost. De äter blad, rötter, frukt, bär, nötter, ägg, insekter, fisk, gnagare osv., och de tycker särskilt mycket om honung. När björnarnas vanliga vegetariska kost inte var tillräcklig i det forntida Israel, var herdarna tvungna att vara på sin vakt mot björnar som sökte efter ett byte. I sin ungdom var David tvungen att avvärja ett angrepp från en björn för att skydda sin fars hjord. — 1 Samuelsboken 17:34—37.
”Från dess näsborrar utgår rök”
Men det finns fler djur som vi absolut vill se. En gång när vi hade vårt familjestudium stötte vi på ”Leviatan”, dvs. krokodilen. Pepijn beskrev den först som ”ett slags fisk, fast jättelång”! Eftersom krokodiler är mycket känsliga för temperaturskillnader, lever de i Afrikahuset där det är tropiskt klimat. Värmen och fukten slår emot oss när vi går in i huset, och våra glasögon blir immiga. Dessutom måste vi vänja oss vid mörkret. När vi går över en hängbro av trä, får vi plötsligt se ett par stora krokodiler som tycks vakta dypölarna på båda sidor av bron. De ligger där så orörliga att Pepijn genast säger: ”Det är inte riktiga krokodiler.”
Krokodiler är bland de största reptiler som existerar. En del kan bli upp till 6 meter långa och väga så mycket som 900 kilo. Styrkan i deras käkar är otrolig — även en relativt liten krokodil på 50 kilo kan uppbjuda en kraft jämförbar med över 700 kilo. När en krokodil kommer upp till vattenytan, kan den häftiga utandningen av luft genom näsborrarna åstadkomma en stråle som i morgonsolens sken mycket väl kan vara det som i Jobs bok beskrivs som utstrålande ”ljus” och som ”rök” som utgår från dess näsborrar. — Job 41:1, 18—21.
”Försiktiga som ormar”
Vi har precis lämnat krokodilerna bakom oss, när vi i mörkret, lyckligtvis bakom glas, får syn på ett antal exemplar av ett djur som Bibeln använder som en symbol för både önskvärda och icke önskvärda egenskaper. Vi talar om ormen, det första djuret som nämns vid namn i Bibeln. (1 Moseboken 3:1) Jesus använde ormens försiktighet som ett exempel, när han gav sina lärjungar råd om deras uppförande bland varglika motståndare. (Matteus 10:16) Men ormen förknippas förstås vanligtvis med ”den ursprunglige ormen”, Satan, Djävulen, som i 2 Korinthierna 11:3 beskrivs vara förledande och listig som en orm. — Uppenbarelseboken 12:9.
”Gå till myran ... och bli vis”
En oväntad syn i en djurpark är den stora myrstack som vi ser och som rymmer tre samhällen av bladskärarmyror. Dessa är myrornas trädgårdsmästare. Vi kan se samhället bakom en glasruta; det gör att vi kan studera dessa små varelsers levnadsvanor. Myrorna intresserar oss, för de används i Bibeln som ett exempel på flit och instinktiv vishet. — Ordspråken 6:6.
Wijbren Landman är specialist på insekter. Han förklarar: ”Man beräknar att det finns en miljon gånger en miljard hårt arbetande myror på jorden, vilket betyder att det för varje människa finns inte mindre än 200.000 myror! Av de 15.000 arter av myror, som vi kan finna på alla kontinenter utom i polarområdena, finns det inte två som är lika. Alla bygger de olika slags bon och äter olika slags föda, men de är alla organiserade på ungefär samma sätt.
Bladskärarmyror odlar ätbara svampar, precis som människor odlar champinjoner. Som ni kan se har myrorna odlingarna under jorden, men den näring svampen behöver hämtas ovan jord. Varje dag är arbetarna fullt upptagna med att bära blad till boet. De klättrar upp i ett träd eller i en buske och väljer ut ett blad. Sedan skär de snabbt ut halvcirkelformiga bladbitar med hjälp av sina käkar som de använder som saxar. När arbetarna därefter går i rad till boet, håller de bladbitarna som ett parasoll över huvudet. Det är därför som de också kallas parasollmyror. De skär så fort att de i Syd- och Centralamerika kan renplocka en buske eller ett träd på några timmar. Inte underligt att de inte är omtyckta där! I boet rengör andra arbetare bladbitarna noggrant och tuggar dem sedan. Därefter blandas den tuggade massan med enzymer och aminosyror som myrorna avsöndrar. Först då är massan färdig att användas som näring för svampen, och på så sätt garanteras ett ständigt matförråd till hela samhället.”
Mycket imponerade av visheten och kreativiteten, som är uppenbar i skapelsens oändliga mångfald, lämnar vi myrstaden. Det är sent på eftermiddagen, och vi måste återvända hem. Men det finns mycket mer för oss att se. Vi har inte besökt ugglorna (Jesaja 13:21), sälarna (2 Moseboken 35:23), flodhästarna (”Behemot”, Job 40:15), strutsarna (Jeremia 50:39) eller de många andra djuren som bor här och som omnämns i Bibeln. Vart och ett är värt att undersökas. Vi kommer absolut att gå tillbaka till Emmens djurpark! — Från en av våra läsare.
[Bildkälla på sidan 16]
Struts: Yotvatah naturreservat