”Må dina händer inte sjunka ner”

”Må dina händer inte sjunka ner. Jehova, din Gud, är i din mitt. Som en väldig man kommer han att rädda.” — SEFANJA 3:16, 17.

1. Vad förklarade en bibelkännare om Sefanjas profetia?

SEFANJAS profetia sträcker sig långt bortom dess första uppfyllelse på 600- och 500-talet f.v.t. I sin kommentar till Sefanjas profetia skrev professor C. F. Keil: ”Sefanjas profetia ... inte bara börjar med tillkännagivandet om en universell dom över hela världen, ut ur vilken den dom uppstår som skall drabba Juda på grund av dess synder och världen av nationer på grund av dess fientlighet mot Jehovas folk, utan den handlar hela tiden om Jehovas stora och fruktansvärda dag.”

2. Vilka likheter finns det mellan förhållandena på Sefanjas tid och den situation som nu råder inom kristenheten?

² Det är nu Jehovas rättsliga beslut att samla nationerna till en mycket mer omfattande tillintetgörelse än den på Sefanjas tid. (Sefanja 3:8) De nationer som gör anspråk på att vara kristna är särskilt klandervärda i Guds ögon. Kristenheten kommer att få stå till svars inför Gud för sitt tygellösa och utsvävande leverne, och precis som Jerusalem på Sefanjas tid kommer den att få betala ett högt pris för sin otrohet mot Jehova. De Guds domar som uttalades mot Juda och Jerusalem på Sefanjas tid gäller med ännu större kraft för kristenhetens kyrkor och sekter. De har också besudlat den rena tillbedjan med sina Gud vanärande läror, av vilka många är av hedniskt ursprung. De har offrat miljoner av sina friska söner på krigets moderna altare. Invånarna i det motbildliga Jerusalem blandar också upp så kallad kristendom med astrologi, spiritistiska sedvänjor och förnedrande sexuell omoraliskhet, som påminner om Baalsdyrkan. — Sefanja 1:4, 5.

3. Vad kan man säga om många världsliga ledare och politiska regeringar i våra dagar, och vad profeterade Sefanja?

³ Många av kristenhetens politiska ledare tycker om att synas i kyrkan. Men i likhet med Judas ”furstar” uppträder en del av dem som ”rytande lejon” och glupska ”kvällsvargar” mot människorna och utnyttjar dem. (Sefanja 3:1—3) Sådana personers politiska lakejer ”fyller sina herrars hus med våld och bedrägeri”. (Sefanja 1:9) Mutor och korruption är mycket vanligt. Allt fler politiska regeringar inom och utanför kristenheten uppträder stormodigt mot härars Jehovas folk, mot hans vittnen, och behandlar dem som en föraktad ”sekt”. (Sefanja 2:8; Apostlagärningarna 24:5, 14) Så här profeterade Sefanja om alla sådana politiska ledare och deras efterföljare: ”Varken deras silver eller deras guld kommer att kunna befria dem på Jehovas förgrymmelses dag, utan av hans nitälskans eld kommer hela jorden att förtäras, ty han kommer att företa en utrotning, ja en förskräcklig sådan, av alla jordens invånare.” — Sefanja 1:18.

”Dolda på Jehovas vredes dag”

4. Vad visar att det kommer att bli sådana som får överleva Jehovas stora dag, men vad måste de göra?

⁴ Det var inte alla invånare i Juda som utrotades på 600-talet f.v.t., utan några överlevde, och på liknande sätt kommer det att bli sådana som får överleva Jehovas stora dag. Till dessa sade Jehova genom sin profet Sefanja: ”Innan stadgan föder något, innan dagen har farit förbi alldeles som agnar, innan Jehovas brinnande vrede kommer över er, innan Jehovas vredes dag kommer över er, sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden, som har handlat efter Hans rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” — Sefanja 2:2, 3.

5. Vilka var de första som i denna ändens tid lyssnade till Sefanjas varning, och hur har Jehova använt dem?

⁵ De första som nu i ändens tid för den här världen följde denna profetiska uppmaning var kvarlevan av andliga israeliter, de smorda kristna. (Romarna 2:28, 29; 9:6; Galaterna 6:16) Eftersom de hade sökt rättfärdighet och saktmodighet och hade visat respekt för Jehovas rättsliga beslut, återfick de år 1919 Guds ynnest och blev befriade från det stora Babylon, världsväldet av falsk religion. Sedan dess, och i synnerhet sedan år 1922, har denna trogna kvarleva oförskräckt förkunnat Jehovas domar mot kristenhetens kyrkor och sekter och mot de politiska nationerna.

6. a) Vad profeterade Sefanja om den trogna kvarlevan? b) Hur har denna profetia uppfyllts?

⁶ Så här profeterade Sefanja om denna trogna kvarleva: ”Jag kommer sannerligen att i din mitt lämna kvar ett ödmjukt och ringa folk, och de kommer verkligen att ta sin tillflykt till Jehovas namn. Vad de kvarvarande av Israel angår, kommer de inte att utöva någon orättfärdighet, inte heller tala lögn, inte heller kommer det att i deras munnar finnas en svekfull tunga; ty de för sin del kommer att beta och helt visst ligga utsträckta, och det kommer inte att finnas någon som får dem att skälva.” (Sefanja 3:12, 13) Dessa smorda kristna har alltid hållit fram Jehovas namn, och i synnerhet sedan år 1931, då de antog namnet Jehovas vittnen. (Jesaja 43:10—12) De har ärat Guds namn, Jehova, genom att betona stridsfrågan om hans suveränitet, och hans namn har visat sig vara en tillflykt för dem. (Ordspråken 18:10) Jehova har gett dem ett överflöd av andlig mat, och de bor utan fruktan i ett andligt paradis. — Sefanja 3:16, 17.

”Till ett namn och till en lovprisning bland alla jordens folk”

7, 8. a) Vilken ytterligare profetia har uppfyllts på kvarlevan av det andliga Israel? b) Vad har miljoner människor kommit att inse, och hur känner du det när det gäller detta?

⁷ Kvarlevans djupa tillgivenhet för Jehovas namn och för hans ords rättfärdiga principer har inte gått obemärkt förbi. Uppriktiga människor har kommit att se skillnaden mellan kvarlevans uppförande och korruptionen och skrymteriet hos denna världens politiska och religiösa ledare. Jehova har välsignat ”de kvarvarande av [det andliga] Israel”. Han har hedrat dem med privilegiet att få bära hans namn, och han har låtit dem få ett gott rykte bland jordens folk. Det är precis som Sefanja har profeterat: ”’På den tiden kommer jag att föra er in, ja vid den tid då jag församlar er. Ty jag kommer att göra er till ett namn och till en lovprisning bland alla jordens folk, när jag återförsamlar era fångna inför era ögon’, har Jehova sagt.” — Sefanja 3:20.

⁸ Sedan år 1935 har bokstavligt talat miljoner människor kommit att inse att Jehovas välsignelse vilar över kvarlevan. De följer med glädje dessa andliga judar eller israeliter och säger: ”Vi skall gå med er, för vi har hört att Gud är med er.” (Sakarja 8:23) Dessa ”andra får” ser i den smorda kvarlevan ”den trogne och omdömesgille slav” som Kristus har satt ”över alla sina [jordiska] tillhörigheter”. De äter tacksamt av den andliga mat som slavklassen har berett ”i rätt tid”. — Johannes 10:16; Matteus 24:45—47.

9. Vilket ”språk” har miljoner människor lärt sig att tala, och i vilket storslaget arbete tjänar de andra fåren ”skuldra vid skuldra” med den smorda kvarlevan?

⁹ Tillsammans med kvarlevan lär sig nu dessa miljoner andra får att leva och tala i enlighet med det ”rena språket”.a Så här profeterade Jehova genom Sefanja: ”Då kommer jag att ge åt folken förändringen till ett rent språk, för att de alla må anropa Jehovas namn, för att de må tjäna honom skuldra vid skuldra.” (Sefanja 3:9) Ja, de andra fåren tjänar endräktigt Jehova ”skuldra vid skuldra” med de smorda medlemmarna av den ”lilla hjorden” i det viktiga arbetet med att predika ”dessa goda nyheter om kungariket ... till ett vittnesbörd för alla nationerna”. — Lukas 12:32; Matteus 24:14.

”Jehovas dag” skall komma

10. Vad har den smorda kvarlevan alltid varit övertygad om, och vad kommer den som klass betraktad att få uppleva?

¹⁰ Den smorda kvarlevan har hela tiden hållit de ord i minnet som aposteln Petrus blev inspirerad att skriva: ”Jehova är inte långsam med avseende på sitt löfte, såsom några betraktar långsamhet, utan han är tålmodig mot er, eftersom han inte önskar att någon skall drabbas av förintelse, utan önskar att alla skall nå fram till sinnesändring. Likväl skall Jehovas dag komma som en tjuv.” (2 Petrus 3:9, 10) Medlemmar av den trogna slavklassen har aldrig hyst något som helst tvivel om att Jehovas dag skall komma i vår tid. Den stora dagen skall börja med verkställandet av Guds domar mot kristenheten, det motbildliga Jerusalem, och återstoden av det stora Babylon. — Sefanja 1:2—4; Uppenbarelseboken 17:1, 5; 19:1, 2.

11, 12. a) Vilken annan del av Sefanjas profetia har uppfyllts på kvarlevan? b) Hur har den smorda kvarlevan följt uppmaningen att inte låta sina händer sjunka ner?

¹¹ Den trogna kvarlevan gläder sig över att den år 1919 blev befriad ur andlig fångenskap i det stora Babylon, världsväldet av falsk religion. Den har fått uppleva uppfyllelsen av Sefanjas profetia: ”Ropa högt av fröjd, o Sions dotter! Brist ut i jubelrop, o Israel! Gläd dig och jubla av allt hjärta, o Jerusalems dotter! Jehova har avlägsnat straffdomarna över dig. Han har undanröjt din fiende. Israels kung, Jehova, är i din mitt. Du kommer inte mer att frukta olycka. På den dagen kommer det att sägas till Jerusalem: ’Var inte rädd, o Sion. Må dina händer inte sjunka ner. Jehova, din Gud, är i din mitt. Som en väldig man kommer han att rädda.’” — Sefanja 3:14—17.

¹² Den smorda kvarlevans medlemmar har oförskräckt fortsatt att fullgöra sitt gudagivna uppdrag, övertygade om, och med överflödande bevis för, att Jehova är i deras mitt. De har predikat de goda nyheterna om Guds kungarike och har bekantgjort Jehovas domar mot kristenheten, återstoden av det stora Babylon och hela Satans onda tingens ordning. De har, under de årtionden som gått sedan år 1919 och alla svårigheter till trots, lytt Guds befallning: ”Var inte rädd, o Sion. Må dina händer inte sjunka ner.” De har inte låtit sin hand slappna när det gällt att sprida miljarder traktater, tidskrifter, böcker och broschyrer för att bekantgöra Jehovas kungarike. De har varit ett trosstärkande exempel för de andra fåren, vilka sedan år 1935 har strömmat till deras sida.

”Må dina händer inte sjunka ner”

13, 14. a) Varför drog sig somliga judar tillbaka från att tjäna Jehova, och hur kom detta till uttryck? b) Vad skulle det vara oförståndigt av oss att göra, och i vilket arbete bör vi inte låta våra händer sjunka ner?

¹³ Vilken praktisk hjälp kan vi få av Sefanjas profetia, medan vi ”förblir i förväntan” på Jehovas stora dag? För det första bör vi akta oss för att bli lika de judar på Sefanjas tid vilka hyste tvivel om att Jehovas dag var nära och därför drog sig tillbaka från att följa Jehova. I stället för att förbli i förväntan på Jehova inriktade dessa judar sig på att skaffa sig en förmögenhet, och de visade därigenom — utan att öppet behöva ge uttryck åt sitt tvivel — att de inte riktigt trodde att Jehovas dag var nära. — Sefanja 1:12, 13; 3:8.

¹⁴ Det är nu inte tid att låta tvivel slå rot i hjärtat. Det skulle vara mycket oförståndigt, om vi i vårt sinne och hjärta sköt upp ankomsten av Jehovas dag. (2 Petrus 3:1—4, 10) Vi bör inte dra oss tillbaka från att följa Jehova, och vi bör inte heller låta våra ”händer” ”sjunka ner” i hans tjänst. Detta innebär att vi inte får arbeta ”med slapp hand”, när vi predikar ”de goda nyheterna”. — Ordspråken 10:4; Markus 13:10.

Att bekämpa likgiltigheten

15. Vad skulle kunna få oss att låta vår hand bli slapp i Jehovas tjänst, och hur är detta problem förutsagt i Sefanjas profetia?

¹⁵ För det andra bör vi vara på vår vakt mot likgiltighetens försvagande verkningar. I många västländer kan likgiltigheten för andliga ting få några av dem som predikar de goda nyheterna att bli modfällda. En sådan likgiltighet fanns också på Sefanjas tid. Så här sade Jehova genom sin profet: ”Jag skall ägna uppmärksamhet åt de män som ... säger i sitt hjärta: ’Jehova kommer inte att göra något gott, och han kommer inte att göra något ont.’” (Sefanja 1:12) I Cambridge Bible for Schools and Colleges förklarade A. B. Davidson att det som här åsyftas är människor som har ”sjunkit ner i känslolös likgiltighet eller rentav i tvivel om att en högre makt skulle komma att ingripa i mänsklighetens angelägenheter”.

16. Vilket sinnestillstånd råder bland många medlemmar av kristenhetens kyrkor, men vilken uppmuntran ger Jehova oss?

¹⁶ I våra dagar är likgiltigheten mycket utbredd i många delar av världen och i synnerhet i de rikare nationerna. Inte ens medlemmar av kristenhetens kyrkor tror att Jehova Gud skall ingripa i människors angelägenheter i vår tid. När vi försöker nå dessa människor med de goda nyheterna om Guds kungarike, avfärdar de oss, antingen med ett skeptiskt leende eller med ett bryskt: ”Jag är inte intresserad!” Under sådana förhållanden kan arbetet med att vittna vara en verklig utmaning. Det prövar vår uthållighet. Men genom Sefanjas profetia styrker Jehova sitt trogna folk med orden: ”Må dina händer inte sjunka ner. Jehova, din Gud, är i din mitt. Som en väldig man kommer han att rädda. Han kommer att jubla över dig med glädje. Han kommer att tiga stilla i sin kärlek. Han kommer att fröjdas över dig med höga glädjerop.” — Sefanja 3:16, 17.

17. Vilket fint exempel bör de nyare bland de andra fåren följa, och hur då?

¹⁷ Jehovas folks nutida historia visar att kvarlevan, och även de äldre bland de andra fåren, i dessa sista dagar har utfört ett enastående församlande verk. Genom årtionden har dessa trogna kristna visat uthållighet. De har inte låtit likgiltigheten hos det stora flertalet i kristenheten slå ner modet på dem. Må därför de nyare bland de andra fåren inte låta den likgiltighet för andliga ting som nu är så utbredd i många länder slå ner modet på dem. Må de inte låta sina händer ”sjunka ner” eller bli slappa. Må de utnyttja varje tillfälle att erbjuda Vakttornet och Vakna! och andra utmärkta publikationer som är särskilt avsedda att hjälpa fårlika människor att lära känna sanningen om Jehovas dag och de välsignelser som skall följa efter denna dag.

Framåt medan vi väntar på den stora dagen!

18, 19. a) Vilken uppmuntran att hålla ut får vi i Matteus 24:13 och Jesaja 35:3, 4? b) Hur kommer vi att bli välsignade om vi endräktigt går framåt i Jehovas tjänst?

¹⁸ Jesus förklarade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” (Matteus 24:13) Därför, inga ”svaga händer” eller ”vacklande knän”, medan vi väntar på Jehovas stora dag! (Jesaja 35:3, 4) Sefanjas profetia ger denna lugnande försäkran om Jehova: ”Som en väldig man kommer han att rädda.” (Sefanja 3:17) Ja, Jehova kommer att rädda den ”stora skaran” igenom slutskedet av ”den stora vedermödan”, då hans Son på hans befallning kommer att krossa de politiska nationer som fortsätter att ”uppträda stormodigt” mot hans folk. — Uppenbarelseboken 7:9, 14; Sefanja 2:10, 11; Psalm 2:7—9.

¹⁹ Må vi, allteftersom Jehovas stora dag närmar sig, nitiskt gå framåt och tjäna honom ”skuldra vid skuldra”! (Sefanja 3:9) Genom att göra detta kommer vi och oräkneliga andra att få möjlighet att bli ”dolda på hans vredes dag” och bevittna helgandet av hans heliga namn.

[Fotnoter]

Repetition

◻ Hur motsvarar den religiösa situationen i kristenheten den som rådde på Sefanjas tid?

◻ Hur liknar många av våra dagars politiska ledare ”furstarna” på Sefanjas tid?

◻ Vilka löften i Sefanja har uppfyllts på kvarlevan?

◻ Vad har miljoner människor kommit att inse?

◻ Varför bör vi inte låta våra händer sjunka ner i Jehovas tjänst?

[Bilder på sidan 15]

Likt Sefanja har den trogna kvarlevan av smorda kristna oförskräckt förkunnat Jehovas domar

[Bilder på sidan 18]

De ”andra fåren” har inte låtit människors likgiltighet slå ner modet på dem