Bibelns syn
Fick Jesus besök av tre kungar i Betlehem?
NÄR Jesus hade fötts kom bemärkta personer från andra delar av Asien till Betlehem för att hylla honom som judarnas kung. Över hela världen är det fortfarande många av dem som firar jul som också firar minnet av det besöket.
På en del platser bygger man julkrubbor som framställer de asiatiska besökarna som tre kungar som kommer till den nyfödde Jesus med gåvor. I andra länder går barn omkring i trakten där de bor klädda som ”de heliga kungarna”. Även om det har gått 2.000 år, så känner människor överallt fortfarande till de här ovanliga besökarna. Vilka var de egentligen?
Var de kungar?
Den historiska skildringen av den här händelsen finns i bibelboken Matteus. Där kan vi läsa följande: ”När Jesus hade fötts ... , kom några österländska stjärntydare till Jerusalem och frågade: ’Var finns judarnas nyfödde kung? Vi har sett hans stjärna gå upp och kommer för att hylla honom.’” (Matteus 2:1, 2, 1981) Varför kallar den här bibelöversättningen de österländska besökarna för stjärntydare och inte kungar?
Bibeln använder här pluralformen av det grekiska ordet mạgos. Olika bibelöversättningar återger det som ”vise män”, ”astrologer” eller ”stjärntydare”, eller också translittererar de helt enkelt det som ”mager”. Det här ordet syftar på dem som ger råd och gör förutsägelser grundade på stjärnornas och planeternas positioner. Bibeln identifierar alltså besökarna i Betlehem som spåmän, och de använde sig av ockulta metoder som ju inte hade Guds godkännande. — 5 Moseboken 18:10–12.
Var de kungar också? Om de hade varit det, skulle Bibeln säkert ha angett det. I Matteus 2:1–12 används ordet ”kung” fyra gånger; en gång syftar det på Jesus och tre gånger på Herodes. Men inte en enda gång kallas spåmännen kungar. The Catholic Encyclopedia ger den här kommentaren: ”Ingen av kyrkofäderna för fram att spåmännen var kungar.” Det gör inte heller Bibeln.
Var det tre?
Hur många spåmän det var nämns inte i Bibeln. Trots det understöder julkrubbor och julsånger den vanliga uppfattningen att det var tre. Den åsikten har tydligen uppstått på grund av att det var tre olika slags gåvor. Bibeln berättar: ”De tog också fram sina skatter och överlämnade gåvor åt ... [Jesus]: guld och virak och myrra.” — Matteus 2:11.
Är det logiskt att dra slutsatsen att de måste ha varit tre, eftersom astrologerna gav tre olika gåvor? Låt oss undersöka vad som sägs om en annan bemärkt person som besökte Israel. Drottningen av Saba besökte en gång kung Salomo och gav honom som gåva ”balsamolja och guld i mycket stor mängd och dyrbara stenar”. (1 Kungaboken 10:2) Även om det talas om tre olika slags gåvor, är drottningen av Saba den enda som omtalas som givare. Det antal gåvor hon hade anger inte att det var tre personer som kom inför Salomo vid det här tillfället. Därför har de tre gåvor som Jesus fick knappast något med antalet givare att göra.
The Catholic Encyclopedia framhåller: ”Evangelieberättelsen säger ingenting om antalet spåmän, och det finns inte någon speciell tradition i denna fråga. Några kyrkofäder talar om tre spåmän, men antagligen har antalet gåvor påverkat deras uppfattning.” Uppslagsverket nämner dessutom olika konstverk som visar två, tre, fyra och till och med åtta besökare hos Jesus. I en del gamla berättelser nämns ända upp till 12. Det finns helt enkelt ingen möjlighet att få veta hur många spåmän det var.
En spridd men osann berättelse
Tvärtemot den vanliga uppfattningen begav sig spåmännen inte först till Betlehem, utan till Jerusalem, när Jesus hade fötts. De var inte på plats vid tiden för Jesu födelse. Senare, när de kom till Betlehem, säger Bibeln att ”när de gick in i huset fick de se barnet”. (Matteus 2:1, 11) Därför är det uppenbart att spåmännen besökte Jesus när hans föräldrar hade flyttat till en vanlig bostad. De fann honom inte ligga i en krubba.
Med tanke på vad som står i Bibeln är den allmänt spridda berättelsen om tre kungar som hyllar Jesus vid tiden för hans födelse inte sann. Precis som det redan har framhållits här lär Bibeln att de spåmän som besökte Jesus inte var kungar, utan astrologer som utövade ockultism. Bibelns berättelse avslöjar inte hur många de var. Dessutom besökte de inte Jesus när han var nyfödd och låg i en krubba, utan i stället någon gång längre fram, när han tillsammans med sina föräldrar bodde i ett hus.
Den allmänt spridda berättelsen om de tre kungarna och andra traditionella julberättelser betraktas i regel som harmlösa. Men för de kristna är en form av tillbedjan som är fri från osanningar av stort värde. Det var så Jesus kände det. Han sade en gång i bön till sin Fader: ”Ditt ord är sanning.” (Johannes 17:17) Han sade att ”de sanna tillbedjarna skall tillbe Fadern med ande och sanning, och Fadern söker ju efter sådana till att tillbe honom”. — Johannes 4:23.
[Bild på sidan 15]
Magernas tillbedjan